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戰時氛圍必須天天營造，也是鄭浩的要求。凡有營以上幹部講話的正式場合里，鄭浩都要求戰士們高喊“首戰用我，用我必勝!”的口號;每當做戰前動員，他都要求江建華起草動員令。有時候，他嫌江建華寫的動員令氣勢不夠，便親自操刀，甚至夜以繼日地趕出來。
長久鼓舞士氣的辦法也有，那就是每天給官兵們不停地放映影片，全都是革命傳統教育故事片，使理想主義和英雄主義的崇高精神，充盈於他們的胸膛，充斥於他們的腦海。精神和物質文明兩手抓，兩手都要硬。鄭浩制定了獎勵制度：各營各連各排，要把個人表現和年終評功評獎結合起來，在這次會戰中表現優秀的士兵，便可以優先轉為士官;對於會戰中表現突出的士官，優先考慮晉級。
為了奪回損失，也為了受獎晉級，官兵們開始不分晝夜地連軸轉，沒有了休息日，幾十個日日夜夜裡，他們每天三頓都在坑道里吃，困了，就地打個盹，醒了，立刻接著干。
主坑道掘進接近萬米時，恰逢二炮機關檢查團不日將來七星谷檢查施工進度，鄭浩躊躇滿志，希望那時一號洞庫主坑道能突破萬米大關。
他召集各連連長開會，“萬米大關就在眼前，現在就看哪個連能把一萬米處的石頭拿下了。我希望五天之內，能在主坑道內看見一萬米的標誌線。哪個連衝刺過去了，先拿下了，哪個連就立集體三等功，連長報個人二等功。”
官兵們的情緒，更是被煽動得如同鼓脹的風帆。
然而，長時間以來，陣地戰時氣氛太濃，官兵心理壓力過大，早已使洪東國深為擔憂，目前，官兵們過於激昂的情緒，近乎亢奮的狀態，更是使他焦急。洪東國找到鄭浩，說出自己的憂慮，“老鄭，這主坑道，一營至少還得修三千米。這三千米都是花崗岩，一鼓作氣也拿不下來。部隊一下累垮了，怎麼辦?尤其是大家如果都想著立功晉級提干，問題可就大了。再說，打坑道是接力賽，怎麼能只獎勵最後一棒呢?”
已經走火入魔的鄭浩，根本聽不進他的意見，“老洪，你也知道，人的潛能是不能低估的，為什麼叫鐵一營?就是因為他們拖不垮打不爛。重賞之下必有勇夫，功勳歷來只認結果不看過程。孫子兵法就說過：一鼓作氣，再而衰，三而竭。現在是衝刺階段，我們不能讓大家把氣和勁給泄了。”
洪東國無奈，只盼望石萬山趕快出山。可怎麼才能使石萬山重出江湖呢?想來想去，他想到了鍾懷國。對，就請老首長“曲線救國”!
幽深僻靜的山谷里，華蓋如傘的古木掩映著兩座雜草叢生的墳墓，這是石萬山父母雙親的墳塋。兩座墳墓上，各有高高的一堆新土，是石萬山剛剛添加上去的。
放下鐵鍬，石萬山在墳前擺上各種供品。
火光中，一片片金黃色的冥紙，被焚燒成一隻只黑色的蝴蝶，淒淒切切翩翩躚躚地四下飄去。石萬山猛然跪下去，重重地磕頭，“爹，媽，兒子終於回來看望你們了。你們都走這麼些年了，我不但沒有為你們送終，甚至這麼些年來都沒能為你們燒把紙錢，兒子不孝，兒子不孝啊!”
淚水模糊了汪小青的眼睛，她跪到石萬山身邊去，一起向九泉之下的二老磕頭。
石小山默默地跪到父親的另一邊。
“爹，媽，你們生前常對我說，為國盡忠就是大孝，媽還經常拿岳母為岳飛刺字‘精忠報國’的故事來激勵我。可是，可是，兒子也沒能好好盡忠，給您二老丟臉了……”淚珠從石萬山眼裡大顆大顆滴落而下。
在汪小青的記憶中，英武剛強的丈夫從來沒有掉過眼淚。她驚呆了，抬起婆娑的淚眼愣愣地看著他，找不到一句問詢和安慰的話語。
石小山吃驚得眼睛瞪成兩隻銅鈴，怯怯地看著父親，然後低下頭去。
“爹，媽，兒子憋屈得太久了，今天，你們就讓我說個痛快吧!兒子不中用，又不知天高地厚，白白糟蹋了國家三百多萬，如今落了個削職為民，兒子真是不忠不孝啊。兒子對不起你們，讓你們在九泉之下失望了。這身軍裝，兒子也不知道還能不能穿了。國有國法，軍有軍規，你們不爭氣的兒子浪費了國家三百多萬，現在是罪有應得啊!”石萬山涕淚縱橫，放聲大哭起來。
一隻柔軟溫暖的手悄悄伸了過來，緊緊攥住石萬山粗糙堅硬的大手。這是妻子汪小青傳遞愛意和力量的手。這是能撫平男人傷痛的手，這是能熨帖男人靈魂的手，這是與他石萬山一起拽著命運甘苦往前走的手啊。一個男人在最落魄最痛苦的時候，能被這樣的手攙扶和牽引著，這個男人是幸運的，也是幸福的。
蕭瑟秋風中，夫妻倆相互牽著手，同時牽著兒子的手，三人相偎相依地下山。
每天，石萬山都是沉默寡言呆呆出神。汪小青很擔憂，一心想給他找點事情干，以轉移他的注意力，便拉他去她的學校里為孩子們軍訓。在妻子的苦苦相求下，石萬山終於同意了。
石萬山把幾十個孩子按個頭高低分成三個隊列，教他們練齊步走。鄉村的孩子從來都野慣了，又沒見過世面，男孩子們嘻嘻哈哈，女孩子們扭扭捏捏，走起路來全都不成樣子。
石萬山開頭還想儘量寬容點，但越看越忍不住生氣，他眉頭緊蹙，面部緊繃，突然大喝一聲，“停!”
這一下，還真把孩子們給鎮住了，一個個老實下來。
“面朝我站好!松松垮垮，蔫頭蔫腦，嘻嘻哈哈，扭扭捏捏，像什麼樣子?人，必須坐有坐相，站有站相，走有走相。你們自己看看，有的走起來像螃蟹，有的像山羊，有的像小兔子，有的是羅圈腿，有的是八字腳，要多難看有多難看。人要別人瞧得起你，首先得自己爭氣，否則，你別怨恨別人怨恨社會。我再給你們示範一下，立正——抬頭挺胸，目視前方，雙腳併攏，齊步走——先出左腳……”
他被汪小青的喊聲打斷。汪小青慌慌張張，邊跑邊喊，“萬山，快點，老首長的電話!”
“馬上來!”石萬山沖她喊道，回頭對孩子們說，“你們自己接著練，記住，我們是農村的孩子，農村的孩子凡事更要努力，明白嗎?”
“明白!”清脆稚嫩的童聲，讓他心裡潤滋滋的。
石萬山滿意地笑了，跑步進到汪小青辦公室，抓起話筒，“首長好。對不起，在給孩子們軍訓，讓您久等了。”
鍾懷國接到洪東國電話後，尤其聽他說起朱彩雲通過汪小青了解到的石萬山的情況後，考慮再三，才打這個電話。這個歷來自律的老人很憎惡林彪，但對於林彪送葉群的話“做事別越權，說話莫羅嗦”卻覺得很在理。自己既已不在位，就應該識趣些，不要到處指手畫腳討人嫌，即使是還在位，也不能隨便說話表態，人畢竟是感情動物，說話難免帶出感情，輕易說話表態，難於保持自己的個性和立場。他認為，龍頭工程出了這麼大的問題，作為團長和指揮長的石萬山難辭其咎，處罰他是應該的;可是，千軍易得，一將難求啊!他擔心被革職回鄉的石萬山一時撐不住，從意志上崩潰掉。