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　　  前已說過，妻族與夫族是“合二姓之好”的婚姻關係，妾族則不然。鄭玄對《禮記。坊記》的箋注說：“妾合買者，以其賤同於公物也。”也就是說，妾就像市場上流通的商品一樣，是一種如同娼jì一樣人皆可夫的“公物”。所不同者，娼jì是零售商品，妾則被一次性“買斷”。既然是“公物”，當然也是沒有“家族”的。即便有，也不把妾的家族視為家族，因此，一般地說，夫家與妾家不相往來，也不認這門“親戚”。即便打交道，也只不過視為奴僕，只能享受奴才的待遇。比如賈政之妾趙姨娘的兄弟趙國基死了，代理王熙鳳主持家政的賈探春雖然是趙姨娘的親生女兒，也仍然只“公事公辦”地照著對待奴才的規矩，打發了二十兩銀子。趙姨娘聞訊起來，找探春鬧事，說是“如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？”結果，探春沒聽完，就“氣得臉白氣噎”痛叱趙姨娘說：“誰是我舅舅？我舅舅早就升了九省的檢點了！哪裡又跑出一個舅舅來？我倒素昔按禮尊敬，怎麼敬出這些親戚來了！”這裡所說“升了九省的檢點”的，就是王夫人的兄弟王子騰。因為王夫人是賈政的正妻，所以探春雖是趙姨娘的女兒，卻只認王夫人的兄弟為舅舅，不認趙姨娘的兄弟為舅舅。  

　　  不但探春不認趙國基為舅舅，而且趙國基自己也不認為自己是舅舅。他見了趙姨娘的兒子賈環，也是一副奴才相。所以探春才說：“既這麼說，每日環兒出去，為什麼趙國基又站起來？又跟他上學？為什麼不拿出舅舅的款來？”在這裡，探春不但不認這個舅舅，而且還直呼其名，完全是主子對奴才的“譜”了。

　　  夫家不認妾家這門“親戚”，這就在禮法上斷絕了妾的後援，使妾在夫家完全處於孤立無援的地位。其實，即便夫家承認這門“親戚”，也不頂用的。因為讓女兒給人家做妾的，其家族的社會地位都不會有多高，而小戶人家的女兒嫁給大戶人家，即便做妻，也沒多少地位。不信請看賈赦的正妻邢夫人，又有多少地位來著？

　　  第三，不但妾不如妻，妾族不如妻族，便是妾之子，也不如妻之子。

　　  對於這一點，禮法有極其嚴格的規定。依法，妻之子曰“嫡子”，又叫“嫡出”；妾之子曰“庶子”，又叫“庶出”。嫡子是宗族血統的當然繼承者，庶子決不能僭越嫡子而承繼宗祧。也就是說，嫡子與庶子，一生下來，就有高低貴賤之分，而這種高低貴賤，又是由他們母親的身份決定的。這就叫“子以母貴”。  

　　  當然，只有一種情況例外，就是正妻“無出”（沒有生過兒子）。這對於庶出及其生母而言，就算是走了“狗屎運”，揀了“金元寶”。因為這時，庶子便可以承繼宗祧，升為嫡子，成為新一代的族長或家長。這時，他生母的地位，當然也會相應有較大幅度的提高，很可能有做“老太太”的福分。這就叫“母以子貴”。

　　  但是，即便是這種情況，依禮，家庭的主母仍然是妻，妾的兒子即便承繼了宗祧，他的生母也仍不能超越“嫡母”（父之妻）的地位。比方說，妃的兒子當了皇帝，她自己固然也可以弄個“太后”噹噹，但仍然不如由皇后直接升格而成的太后。比如明憲宗（成化）皇帝朱見深為生母爭了老半天，也才得了個光禿禿的“太后”，比不得皇后，在太后之上還另有徽號。後來，萬曆皇帝的生母李貴妃，只是靠著張居正的幫助，才弄來了一個徽號，尊為慈聖皇太后。再後來，清的同治皇帝，也是“兩宮並尊”：嫡母為慈安皇太后，生母為慈禧皇太后。但是，饒這麼著，底下的人還是敬慈安而畏慈禧，背地裡叫慈禧為“西邊的”（居於地位較低之西宮之意），“並尊”的後面仍有歧視。  

　　  道理也很簡單：妾雖然生了兒女，但這兒子卻是替妻生的。從名分上講，妻才是這些兒子們的母親。換言之，生兒子的是妾，做母親的是妻。所有的子女，無論嫡出庶出，都要認父之妻為母。對於自己的生母，則可認可不認。比如探春就和寶玉（嫡子）一樣，管王夫人叫“太太”，管趙姨娘叫“姨娘”。在公認妻為母的前提下，妾之子當然也可以承認自己的生母，並在嫡母的允許下孝敬生母。但是，嫡子對於“庶母”（父之妾）則無承認和孝敬的義務。不但無此義務，而且最好不要往來，不要見面，不要說話，以避瓜田李下之嫌。因為妾與夫往往年齡懸殊，嫡子與庶母則有可能年齡相近。為了“設男女之大防”，嚴防“亂倫”，嫡子與庶母之間，應該採取迴避政策。只有一種情況例外，即嫡子幼時，母即去世，嫡子由庶母撫育成人。這時，庶母之於嫡子，就有了母子情份。依照“生身不如養身”的原則，嫡子應視庶母為養母，但在名份上，嫡母還是父之妻。

　　  嫡子交由庶母撫育，是一種特殊情況下的權益之計；而庶子交由嫡母撫育，則是堂堂正正的常規之舉。尤其是，當正妻無出或庶子居長時，更是理應交嫡母撫育。因為，第一，從名份上講，妻是夫的唯一合法配偶，嫡母是諸子唯一法定母親，當然應由嫡母撫育；第二，妻的出身較妾為好，本人修養照理說也較妾為好，由嫡母撫育，可以抬高庶子的地位，所以不少妾也願意將自己的兒子交妻撫育。如果這庶子有可能承繼宗祧，成為嫡子，則一定要由嫡母撫育。比如同治皇帝，就是由咸豐帝的皇后，即後來的慈安太后撫育長大的。所以他與慈安的感情，還要超過慈禧。  

　　  這實在是一件很殘忍的事。不少庶子，甚至在襁褓之中，就被奪走，以至長大之後，與生母毫無感情。妾在家中，原本一無所有，唯一可指望的，也就只有兒子。現在，連兒子也被奪走了，那麼她活在世上，還有什麼指望？

　　  更殘酷的是，妾與其子，不但有母子之實而無母子之名，而且，在名份上，還應視為主僕。子因有父的血統，所以是主子；妾儘管生了兒子，也還是奴婢。所以，妾不但對夫的嫡子必須謹守禮法，便是對自己的兒子，也不能隨便教訓和呵斥。有一次，趙姨娘在屋裡訓斥賈環，被王熙鳳在窗外聽見了，就教訓她說：“憑他怎麼著，還有老爺太太管他呢，就大口家啐他？他現是主子，不好，橫豎有教導他的人，與你有什麼相干？”這就說的很清楚了：有資格教導庶子的，只是父親與嫡母。作為生母的妾，不但沒資格教訓他（他現是主子），而且根本就與他沒有母子關係（與你有什麼相干）。論輩份，王熙鳳是趙姨娘的“倒媳”。但鳳姐兒是妻，趙姨娘是妾，這就有主僕的名份。再加上鳳姐兒說的在“禮”（即所謂“王熙鳳正言彈妒意”），趙姨娘聽了，也就一聲兒不敢吭了。

　　  由此可見，妾之與妻，其地位真不可同日而語。妻為正、為嫡，妾為副、為庶。正副嫡庶，不容混淆，不可顛倒，不許僭越。這是封建宗法制度再三強調、視為國脈家本的基本原則。《左傳》說：“並後、匹嫡、兩政、耦國，亂之本也。”並後，就是妻妾不分，王后與嬪妃相提並論；匹嫡，就是嫡庶不分，嫡子與庶子等量齊觀；兩政，就是君臣不分，國君與臣僚權力相等；耦國，就是朝野不分，京城與都邑彼此抗衡。古人認為，所有這些，都是禍之源亂之本，因為它們破壞了封建等級秩序，只能造成人們思想上的混亂和關係上的紊亂。