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三是“毒”。潘金蓮親手毒死了武大郎，潘巧雲誣陷石秀，閻婆惜恨不能置宋江於死地，白秀英戲弄雷橫，又當眾凌辱、謾罵、毆打雷母。賈氏到官府出首、作證、誣告盧俊義，害得盧俊義差一點屈死刑場，這些都是她們“歹毒”的證明。還有那清風寨劉知寨的渾家，原本被王矮虎擄掠上山，差一點失身，虧得宋江出面說情，這才虎口脫險，然而下山之後，卻恩將仇報，迫害宋江，也足證其毒。
美、yín、毒，可以說是上述“yín婦”的共同特徵。這就似乎在有意無意地證明一個“道理”：“有美色者必有yín心，有yín心者必有歹意。”用《水滸傳》的話說，就是“yín毒皆從一套來”。這不僅是《水滸傳》的觀點，也可以說是中國傳統社會一般民眾的觀點，因此這些形象便得到了讀者的廣泛認同。這實際上也是中國兩個傳統觀念的邏輯結論和形象體現。這兩個傳統觀念就是：“萬惡yín為首”和“最毒婦人心”。
關於“萬惡yín為首”，我們以後再說，這裡只說“最毒婦人心”。
應該承認，中國傳統社會對於女性的偏見和敵視，是令人吃驚的。早在春秋時代，孔子就有“唯女子與小人為難養也”的話。他說，女子和小人一樣，都不好對付。你疏遠他們，他們就心生怨恨；親近他們吧，他們又會翹尾巴。這顯然是混帳話。所以後來魯迅先生便諷刺說，孔子說的女子，不知是否包括他的母親？
不過現在看來，孔子還算是客氣的，因為還有更刻毒的話：“最毒婦人心”。
“yín婦”們似乎被用來證明此言不誣。
潘金蓮毒。武大郎來捉jian時，西門慶嚇得鑽入床底下躲去。潘金蓮卻道：“閒常時，只好鳥嘴賣弄好拳棒。急上場時，便沒些用，見個紙虎，也嚇一交。”這真是夠毒的。第一，是激將，用“便沒些用”來激西門慶；第二，是壯膽，告訴西門慶對方只是“紙老虎”；第三，是教唆，用“平日賣弄好拳棒”，暗示西門慶來打武大。果然，西門慶衝出門來，一腳踢翻了武大郎。
王婆毒。當西門慶因被捉jian而一籌莫展時，王婆冷笑道：“你是個把舵的，我是乘船的，我倒不慌，你倒慌了手腳。”於是親自定下毒計：“把這矮子結果了，一把火燒得乾乾淨淨的。”又手把手教潘金蓮如何下毒，如何滅跡，害死了武大郎。如此之毒，連西門慶也自愧不如，說“我枉自做了男子漢”。
賈氏毒。她與李固在公堂上誣告盧俊義時，竟說“丈夫，虛事難入公門，實事難以抵對。”“你便招了，也只吃得有數的官司。”這種身份，這種語氣，不由官府不信。明里是為盧俊義著想，暗裡卻是把他往死里送，比那個李固陰毒多了。
在以上案例中，婦人顯然都比男人更毒。她們心更狠，手更辣，膽子更大，事情做得更絕，豈非正是“最毒婦人心”？
不但潘金蓮之類的小女子被說成是“yín毒婦”，便是女人中的那些頭面人物，也有人說她們“毒”。
呂后毒。漢的開國元勛韓信，便是被呂后誘殺的。儘管實際的主謀是劉邦，幫凶是蕭何，但最後帳還是算到呂后的頭上，因為她是女人。不過，她在劉邦死後，竟把戚夫人砍去手腳，扔在廁所里，這種做法，倒也確實過於歹毒了。
武后毒。常言說，虎毒不食子，武則天卻連親生兒子也不放過。章懷太子李賢是她殺的，長子李弘據說也是她殺的。駱賓王為徐敬業起糙的檄文、羅列了武氏的一系列罪狀，包括踐元後、陷吾君、殺姊屠兄、弒君鴆母等等，無非要證明她心腸歹毒而已。
慈禧毒。從捕殺肅順到囚禁光緒，都是她毒的證明。民間更有一種說法，說慈安太后也是她毒死的。以慈安之懦弱和善，尚不肯放過，可見其毒了。
更重要的是，這幾個人，也都是既美且yín的。其中又以武則天的美和yín為最突出。駱賓王的檄文說她“入門見嫉，蛾眉不肯讓人；彩袖工讒，狐媚偏能惑主”，是承認其美；說她“穢亂春宮，近狎邪僻”，是指責其yín。按武氏原本是太宗的女人，後來又嫁給高宗，一女而事二夫，豈不是yín？更何況，七老八十的時候，又養了兩個面首——張宗昌和張易之兄弟，還不是yín嗎？還有呂后，據說也和別人私通過的。慈禧好象沒有和誰私通過，但又有人編出了安德海或李蓮英是假太監的說法。
於是，從宮廷到民間，從史實到小說，種種事實和流言，似乎都在證明著“yín毒皆從一套來”的說法。當一個社會都在反覆念誦著某一些話時，就會在人們的心理上形成一種思維定勢，甚至形成一種條件反she，以至於一看到“眉似初春柳葉”，便堅信她“常含著雨恨雲愁”；一看到“臉如三月桃花”，便斷定她“暗藏著風情月意”。接下來，便是或者去挑逗、勾引、調戲，或者斷言其“心腸最毒”，是惹不得的“禍水”。
不可否認，女人中確有壞人，這和男人中也有壞人一樣，並沒有什麼稀奇。問題在於，男人中出了那麼多壞人，也沒有人大驚小怪，為什么女人中出了三五個壞人，就要大做文章呢？更奇怪的是，為什麼一說到女人的壞或毒，就一定要扯到男女關係上去呢？而且一定要歸結於這些女人長得漂亮又有女人味呢？
這當然是一個需要另案分析的問題。但有一點是可以肯定的，既然漂亮的、有女人味的女人都是“yín毒婦”，那麼，誰還敢漂亮一些、有女人味一些呢？
當然，有一種漂亮女人是不怕受到指責的，那就是“貞烈女”。
正如前述“弱女子”與“女強人”是相對的兩極，“貞烈女”與“yín毒婦”也恰好是相反的一對。中國古代有多少貞烈女呢？似乎不少。僅《明史》中留名的，便達一萬之多，其中最著名的就有三百多人，而《古今圖書集成》收入的明代烈女節婦，就多達三萬六千人。
這麼多的烈女節婦，總不會都是醜八怪吧？事實上，其中美人還不少。比如明代的烈女單三姐、節婦孫柴氏，都是年輕貌美的女人。正因為年輕貌美，這才會有盜匪、惡少來企圖強姦她們，她們也才會抗暴而死，成為烈女節婦。所以她們雖漂亮，卻不會遭到指責。但同時也證明，女人太漂亮了總歸不是好事。比方說，這二位如果丑得令人生厭，豈不是就沒人來打主意了？
顯然，長得太漂亮、太性感、太有魅力，或者太有女人味，對於那些“貞烈女”，或預備做“貞烈女”的人來說，就是一個麻煩。所以，那些立志守節的寡婦們，便只有兩條路：要麼及早自殺，一了百了；要麼儘量把自己弄得平庸醜陋一些，最好忘掉自己是女人。因為對於一個寡婦，尤其是一個年輕的寡婦來說，最難抵禦的誘惑就是性的誘惑，最為嚴峻的考驗也是性的考驗，而性愛又總是與姿色、容貌、體態、儀表等相關聯。男人見了漂亮女人，很少有不動心的。如果得知對方是寡婦，便更會想入非非，甚至惹是生非。寡婦沒有男人保護，好欺負；寡婦有過性的經驗，好勾引。所以，“寡婦門前是非多”，年輕漂亮的寡婦門前是非就更多。寡婦們沒有辦法使自己變得不是寡婦，唯一的對策當然也就只有讓自己顯得既不年輕，也不漂亮。