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青樓上的jì女，一般是藝jì，也有色藝雙絕，兩種服務都提供的。但無論如何，吟詩誦詞、彈琴唱曲，仍是最主要的節目，也是青樓最主要的收入來源。沒有藝術興趣和藝術修養的客人，一般是不會光顧這裡的，因為那會使他們白花許多“冤枉錢”。
中檔的jì院叫“酒樓”。這裡提供的服務，主要不是“聲色之美”，而是“口腹之樂”。酒樓的烹調和器皿都極其講究，而且有衣著華麗、年輕貌美的姑娘陪酒。美酒佳肴，鮮湯甜點，弦管笙歌，鶯聲燕語，徹夜不息。當然，樓上也另有密室以供他用。一到晚上，這些酒樓便會“大紅燈籠高高掛”，讓人一看便知那是燈紅酒綠的“紅燈區”。
低檔的jì院叫“瓦舍”，是政府經營的廉價娼館。至於民營的下等jì院，恐怕連瓦舍都不是，而只是一間破板壁房，叫“寮”；甚或只是一條破船，好聽一點叫“舫”（高級的“花舫”則例外）。明代還有一種叫做“窯子”的地方，是連“jì院”都不夠資格叫的，也許只能叫“娼窩”。一般是貧困小民，找一間破窯，弄幾個丐女，裸臥其中，讓過路人觀看。看好了，挑一個，投錢七文，便可一泄其欲。所以，後來人們也將jì院蔑稱為“窯子”，將jì女蔑稱為“窯姐”，將匆匆行yín稱為“打釘”，起源就在這裡。
窯子和瓦舍事，我們可以不去管他，因為那比較簡單。青樓和酒樓就不一樣了。人們到那裡去，並不僅僅只是為了性的需求。
青樓的主要客戶，是比較闊綽的文人士大夫，也有比較儒雅的商人和武夫。他們到那裡去，主要是為了獲得松馳和寧靜，放鬆一下自己的身心，享受美酒佳肴和音樂歌舞，或者舞文弄墨，吟詩作賦。即便在那裡過夜，也是為了在溫香軟玉中得到一種休息，以便把煩人的政務、擾人的功名和誘人的利祿暫時忘卻，體驗一種“寵辱皆忘”的境界。
事實上，青樓就是為此而設計的。
首先，青樓的選址就十分講究，既要在市區，方便客人往來，又要不喧鬧，以免影響情緒。一般選在可以鬧中取靜之處。最好是通衢大道之旁一小巷，曲曲彎彎給人“小徑通幽”之感。門前最好有楊柳，取“依人”之義；窗外最好有流水，含“不盡”之情。宅內的建築，也十分考究。廳堂要寬，庭院要美，前後植花卉，左右立怪石，池中泛遊魚，軒內垂簾幕。室內的陳設，更是精緻，須有琴棋書畫，筆墨紙硯，望之有如“藝術沙龍”，決非“肉鋪”。進入這樣的所在，首先便讓人心曠神怡，病氣、晦氣、疲勞之氣，都會被掃得乾乾淨淨。
其次，菜餚、點心、瓜果、餐具、酒盅、茶杯，都要十分精緻而潔淨。高檔的青樓，都有特級名廚主理，服務也極其周到。菜是清淡的，酒是清淳的，茶是清香的，器皿是乾淨的，再由一雙雙纖纖玉手捧了過來，鶯聲燕語，款款待客，全無俗人酒席上的吆三喝六，狂呼亂叫，能不是一種特殊的享受嗎？
第三，最重要的是，是這裡有色藝雙絕的姑娘。這些姑娘們都受過特殊的訓練，一個個楚楚動人，儀態萬方。儘管作為jì，她們終歸是要“賣身”的，但高級的青樓jì女，也並不輕易獻身；而不少客人到此，也相當地客客氣氣。因為和這些青樓女子見面、交談，聽她們宛轉的歌曲，看她們清新的字畫，性緊張便能得到極大的緩解。況且，修養極高的jì女，其自身的氣質，也常會使人有不敢褻慢之感。比如宋代的徽宗皇帝趙佶第一次去東京名jì李師師家，就是又喝茶，又吃水果，又看風景，又吃夜宵，又香湯沐浴，折騰了老半天，才見到李師師一面。聽了一支曲子後，連手指頭都沒碰一下，就回宮去了，而萬歲爺還感到“意趣閒適”，十分滿意。
青樓不但是放鬆身心的好去處，而且也是欣賞藝術的好地方。事實上，在沒有劇院、影院、歌廳、舞廳的時代，青樓是一個重要的藝術場所。儘管中國歷來就有國家歌舞團，但那是專供皇上享用的，一般民眾難得一睹風采。正所謂“此曲只應天上有，人間能得幾回聞。”民間人士要想欣賞比較高雅的歌舞，便只好到說起來並不高雅的地方去。古代的jì院，稍微上一點檔次的，都能提供音樂舞蹈服務。不同之處，也許僅在於中低檔的只有yín詞艷曲，高檔的則有清音雅聲罷了。當然，客人如果高興，也可以“卡拉ok”一番，有人伴奏，有人伴唱，有人伴舞，有人喝彩，這可是家裡面享受不到的樂趣。
有一個故事是廣為人知的，儘管它並非發生在青樓，但卻與jì女有關。這個故事說，有一天，唐代詩人王昌齡、高適、王之渙三人同行，在天寒微雪中來到旗亭。正巧，有十幾個梨園伶宮和四個藝jì也在這裡會飲。三詩人便相約說，我們悄悄地等著，看她們唱誰的詩多，誰就是大詩人。一會兒，一個藝jì唱道：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”王昌齡大喜，引手畫壁說：“一絕句！”一會兒，又一個藝jì唱道：“開篋淚沾臆，見君日前書。夜台何寂寞，猶是子云居。”高適大喜，也引手畫壁說：“一絕句！”一會兒，第三個藝jì唱道：“奉帚平明金殿開，強將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”王昌齡更喜，又引手畫壁說：“二絕句！”。王之煥卻指著其中色藝最佳的一個說，一會兒她要不唱我的詩，我這一輩子都不和你們爭了。過了一會兒，最漂亮的那個藝jì果然開口唱道：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”王之煥聽罷大笑，對高適、王昌齡說，哥們，怎麼樣？我說得不假吧！
這個故事充分說明了，在沒有報紙、刊物、廣播、電視等傳媒的時代，jì女就是新文學作品最重要的傳播者之一。文人詩作一經名jì首唱，諸jì傳唱，便立即家喻戶曉，名滿天下。前面說過的“評花榜”，是文人給jì女打分；而這裡說的“旗亭畫壁”一事，豈非jì女給詩人評職稱？
詩詞歌賦靠jì女傳播，音樂舞蹈靠jì女表演，中國文學藝術的發展有著jì女的貢獻，中國文學藝術的繁榮有著青樓的功勞。精湛的藝術和精緻的建築、精美的食品一樣，也是吸引人們來到青樓的原因之一。
青樓還是重要的社交場所。
中國人的社交叫“應酬”。應酬這個詞是由“酬酢”演變而來。“酬”是主人敬酒，是不夠的，還要有陪酒女郎。醇酒美人，缺一不可，而青樓則恰好兼而有之。青樓女子，訓練有素，既溫柔多情，又口齒伶俐，彈得琴，唱得曲，說得笑話，還能打情罵俏。雅俗共賞，葷素雜糅，效果極佳。所以，古人的社交活動，不少都安排在青樓，而對青樓女子口才的要求，有時還超過姿色。
有兩個例子很能說明jì女的口才。
大約是明宣德年間，三楊（楊榮、楊士奇、楊溥）當國，同任內閣大臣，人稱“三閣老”。有一次，三閣老有“應酬”，由一位名叫齊雅秀的jì女陪酒。齊雅秀為了惹人發笑，故意遲到。三閣老問她幹什麼去了，她說在家裡看書；又問她看什麼書，她說是看《烈女傳》。jì女看《烈女傳》，自然荒唐之極，於是三閣老大笑說“母狗無禮”。誰知齊雅秀答道：“我是母狗，各位是公猴”。此言一出，聞者無不拍手叫好，拍案稱絕。原來，“公猴”諧音“公侯”。三閣老位極人臣，權傾朝野，當然是“公侯”。但“公侯”與“母狗”相對應，又怎麼聽怎麼是“公猴”。齊雅秀既戲弄了宰相，又不怕追究，當然極富巧智。如果往深里一想，則不難想到，滿朝“公侯”，不過只是“公猴”；“冠冕堂皇”，不過只是“沐猴而冠”，那就真是鞭辟入裡，妙不可言了。