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乾隆看向令妃，“你是說尚主？”
“福康安自小養在宮裡，皇上待他跟半個兒子似的。”令妃淡淡一笑，“咱們宮裡的女孩兒，教養、規矩、學識、眼界兒，都是上好的。界時您招他為婿，正好叫您一聲皇阿瑪呢。天下也沒有比尚主再大的恩典了，豈不是兩全？”
乾隆沒說話，半晌搖頭，“不妥，福靈安尚郡主，福隆安賜婚和嘉，朕攏共才幾個女兒，都嫁到他家不成？”乾隆自己先笑了，“罷罷，再說吧。福康安年紀也不是很大。”
乾隆一念之間，導致福康安沒能在選秀之年娶上媳婦，仍得接著打光棍兒。
四月初，乾隆便奉太后公主妃子領著一幫子大臣去了承德避暑山莊，福康安做為御前侍衛，隨駕。
福康安特意來跟善保告別，自作多情了一番，“別太想我，重陽應該能回來，我家都jú花酒，到時一塊兒喝酒賞花。”
考個秀才都要經過縣試、府試、院試。
善保倒沒太多埋怨，他早就想試試，反正考不中秀才，拿銀子打點打點買個監生的資格，照樣可以參加第二年的鄉試，去考舉人。
不過，他仍然準備的很充分。考官的年紀、資歷、平日傳出文章的風格都做了很詳盡的調查。
餘子澄無奈，“以不變應萬變，多在文章上下功夫。”
吳省蘭倒是幫了大忙，他在京中多年，認識的人不少。善保才十三，真能考中秀才，他這做先生臉上也光彩，擼起袖子給善保開了不少小灶。
董鄂氏主要給善保準備考試用的東西，筆墨硯自然不用說，還要帶上飯食，才二月份，天正冷呢。冷風朔氣的，可帶什麼呢？派管家出去打聽。
善保倒是沒想太多，他本就不是嬌慣的性子，何況原先受過不少苦，雖然在考場一呆就是五天，幸在天冷，身上也沒餿。
從考場熬出來的時候，在一群蓬頭垢面的叔叔級人物中間，善保猶是臨風玉樹。
一路考到五月份，善保才在榜單上確定秀才的身份。
這三個月，君保同員外郎劉華確定了一種革命友誼，劉華的兒子也在考秀才，得了榜單先跟君保分享，擔心的人都在上面，劉華長吁一口氣，放下心來，“恭喜大人。”
君保笑，“同喜同喜。”一落衙著緊回家，善保也是剛從吳省蘭家回來，叔侄倆在大門口碰頭，君保問，“去瞧吳教習了？”
“是。”善保臉上帶著淺笑。
君保摸他的頭，喜色難抑，“考得不賴，明年鄉試，再加把勁兒。可去過元澈那裡了？”
“先去的余先生那裡。”
君保滿意的點頭，叔侄二人一併往內宅去，瞧善保並不十分欣喜，不由問，“覺得名次低了？”
“哦，不是，就一個秀才，又不是舉人進士，歡喜也歡喜的。”
“嗯，有出息，就該這麼想。”君保“咳”了一聲，抿抿唇角，善保覺好笑，眼睛彎了彎道，“侄兒先去換了衣裳，再過來給叔叔嬸嬸請安。”
君保自無不允，拐腳進了院門兒，董鄂氏在屋裡聽到動靜站起來，迎出門外，笑道，“老爺知道了吧？善保中了！”
“知道了。”君保由妻子伺候著去了官帽，換下官袍，一身寬鬆的竹青色夾袍著身，輕快舒坦的坐在炕上，背靠著引枕，方一臉淡定的道，“一個秀才，再考不中豈不白念這十來年的書。現在你就喜笑顏開，待善保中了舉人、進士，你可如何呢？”
“唉喲，我的老爺，說得輕巧，一個秀才，從老祖宗開始算，咱家統共也只出過這麼一個秀才。”董鄂氏說笑著，“善保也不知道隨了誰，當年大哥表姐可都沒這樣伶俐。”
“說起來，我先去給大哥上柱香，也告訴他這好消息。”君保跳下炕趿上鞋往外走，走得急著，差點沒門檻絆個跟頭。
董鄂氏幾步上前扶住丈夫，又氣又笑，嗔道，“我的老爺誒，一個秀才而已，莫急莫急。”
第24章 余先生的當頭棒喝
考中了秀才，善保仍像往常去咸安宮念書。
吳省蘭問他道，“不知你運氣是好是壞，明年正好是鄉試之年，你可願下場一試？你如今還小，再待三年也使得。”擔心善保輕折了銳氣，失了自信。
善保倒無所謂，這考試對他而言，除了時間長了些，其他也沒有不適應的。再者，如果按照歷史的發展，他早晚都會發跡，跟中不中舉並無太大關係，他只要隨波逐流就好。
“左右無事，學生倒想下場試試。”善保不過是給自己找點兒事兒干，“先生覺得呢？”
吳省蘭欣慰道，“你能這樣想很好。這一二年，字也練得有模有樣，還得堅持。余元澈一手魏楷很有些名氣，這字啊，就是人的臉面，什麼時候都不能丟下。”見善保恭敬的聆聽，吳省蘭一指下首的椅子，“坐吧。”
善保謝過座，吳省蘭溫聲道，“我也替你想過了，你要考舉人，當專注於八股，這學裡以後不要每日來，我給你留下功課，隔一日交一次，我與你批改講解就可以了。”
善保自咸安宮出來，便先回了家。如今佳保也考了進去，有福保照看，兄弟二人相互扶持，他也不擔心。
餘子澄從未見過這樣悠悠然準備科舉的人，善保已經不再日日去咸安宮，吳省蘭每次給他留下兩個題目，命他破題八股。
餘子澄聽聞善保想繼續備考舉人，也已做好了輔助善保溫習功課的準備，時不時出題考較。善保完成得認真，餘子澄卻怎麼都覺著不舒服、不對勁。
太悠哉了。
善保每天六點鐘準時起床，如今不必趕早去上學，便在園中打拳練劍，大約半個時辰，七點鐘用過早飯，開始寫文章。
中午吃過飯就騎馬帶人出去，至於去哪裡，開始餘子澄不知道，後來一打聽：西什庫教堂。每次必去消磨一個下午，不到晚飯不回來。有時還在那兒留飯，聽跟著善保的小廝說，大爺跟那些洋人學說洋話，嘰里咕嚕的一句都聽不懂。
餘子澄急得差點噴出血來：科舉會考那些洋文麼？
“先生，聽說潭拓寺的風景正好，難得有空，先生，咱們一道去看看游山吧。”善保含笑提議。今春他院子裡破土，栽重了不少花糙，善保向來是個懶人，選的都是薔薇類生命力強不用打理的品種，如今奼紫嫣紅，極有生氣。
餘子澄看他一眼，略帶了不滿的敲打著，“這做學問如逆水行舟，不進則退哪。”
善保不知道哪裡得罪了餘子澄，眼中閃過驚詫，笑道，“先生和吳教習布置的功課，我都有做哪。”
“你既有餘力，就應該更加勤勉。今科秀才名次只是中等，明年，全京城的秀才都要參加順天府的鄉試，錄取者不過一二百人。”餘子澄痛心疾首的問，“你有把握麼？”
善保搖頭。
餘子澄怒火中燒，一掌落在桌子上，吼道，“你既沒把握，還整日在外嬉遊，無所事事，你真是……真是……”難聽的話還是咽了下去，不過也氣得不清，臉上脹紅，額角青筋直跳，扶案咳了起來。
“先生，喝水。”善保倒了盞暖茶遞上去，餘子澄皺眉喝了，善保又給他撫胸順氣，溫聲道，“我當什麼事兒呢。這個啊，我只是偶爾出去轉轉，先生留的功課從不敢懈怠。”
“我不是佳保，你也不必哄我。”餘子澄推開善保的手，眉間幾分冷清，“沒事遊山玩水的日子誰都想過，可有的人過的，有人就過不的。你不說，我也猜出你的心思，滿人其實也不必非要科舉，如果你已是生員，就算科舉不中，補個筆帖式也輕而易舉。可我得提醒你一聲，你繼母索綽羅氏的父親就是吏部尚書，專司官員任免、考課、升降、調動，先不說你這個筆帖式能不能順利補得中，就算補了筆帖式，他會容你所願去兵部當差？你得意的太早了。吏戶禮兵刑工六部，吏部排名首位，四品以下的官員有直接任免權。若我是索綽羅尚書，我就直接把你安排在吏部，就算真給你個補帖式，怕你也沒膽子去干！”
“這條路你先死了心吧！”餘子澄冷聲斷喝，似乎要喝醒善保。
善保抿了抿唇，眼中多了凝重之色。
餘子澄看他一眼，喟嘆道，“你雖年紀小，卻也熟知世情，又是家中長子，現在也該學著知道些朝中的事了。就比如，此次聖駕避暑，沒點你二叔的名兒。只這一件，不知多少人生出妄念來。”
“至於富察家的關係，當初你二叔在傅恆大人帳下做親兵時曾救下傅恆大人一命，這次回京，就是你二叔托的傅恆大人幫忙。人家的救命之恩已經還了，至於你跟福康安，”餘子澄道，“福康安如今也只是個侍衛，現在他幫不到你。再者，人情不是好欠的，今日他不過舉手之勞，他日或許就要你以命相報。”
“讓你科舉，是最好的晉身之階。最穩妥。你是旗人，皇上也會看到你。”餘子澄發作了一通，疲倦的揉揉眉心，“你家不比別家，如今朝中只有你二叔一人，其他族中人哪個是真正靠得住的？你二叔的根基在軍中，遠水救不了近火。”
“在其位，謀其政。我既為你二叔的幕，就得為他籌劃。”餘子澄揮了揮手，一聲長嘆，“話都跟你說明白了，你去想想吧。”
善保也沒多說，輕聲退下。
該死的索綽羅家！
善保並沒有太大的欲望，他始終不明白歷史上和珅要那麼多銀子做什麼？他也從未想過飛黃騰達權掌天下，甚至覺著，有個兵部副部長的叔叔做靠山，趁現在年紀小，先鬆快幾年也無妨。
卻不料，別人的刀已經架在脖子上了，他還懵懂著呢。
餘子澄雖然對於善保晚上不點燈熬油的念書還是有些不滿，不過，比起之前三天兩頭兒的去洋教堂，如今已算是改頭換面、今非昔比。
善保是個善于思考的人，他想到餘子澄對自己文章的評價：立意太新穎。
與一般的少年不同，他欠缺的並不是立意，而是一種度。一種符合清朝人君權神授、天國上朝掌權者思想的度，把握好這種度，才能寫出被人接受的文章。
善保寫文章的速度是少見的，一般人一天做兩篇已經是工作量巨大，他一個時辰能寫兩篇，還是從不同角度不同立場表述不同觀點，即便是餘子澄對善保的這種本事也極為讚嘆。起碼不用擔心日後上場時間不夠用。
善保倒覺不稀奇，他應試教育出身，當年也是正規大學考進去的。經歷過黑色七月，一個小時寫作文，那是笑話，標準時間四十五分鐘，還要寫得聲情並茂、引證詳實、結構嚴謹、鳳頭豬肚豹尾。當年他都熬過來，這種三天寫一篇文章的鄉試簡直是小菜一碟了。