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東西就在福靈安手邊兒放著，福靈安瞧了瞧，點頭，“你說得對，可這也說明不了，這支筆是被花大換掉的。他是當著你的面兒檢查的考籃，按你說的，一俯身一句話的時間，尋常人斷難做到。”
“大人真是一語中的，這位花大的確不是尋常人！”善保道，“花大是步軍衙門屬下官兵，可否能大人的書記官查一下，此人是何時到步軍衙門當差的！”
福靈安對屬官點了點頭。
善保離花大最近，看到花大的小手指禁不住顫抖，心中冷笑連連，就這種心理素質，你還敢做這要命的營生！
屬官回道，“大人，花大是去年十二月補進來的。”
“大人，花大是哪裡人呢？”
“京城南郊李莊人。”
善保道，“大人被騙了，他不是京城人士，他是南方人。”
花大垂著頭，卻開始發抖，心跳得厲害。善保湊近他，厲聲道，“當日，你叫我‘舉人老爺’時我就知道，你絕不是北方人，知道為什麼嗎？你的口音雖然很接近官話，但並不是官話，你說‘人’這個字的時候，前鼻音後鼻間不清，念成‘仍’的音。”
“我還知道，你原名不叫花大，你原本是叫……”俯身花大的耳際，善保聲音很輕，卻宛若一個驚雷，花大“啊”的一聲驚叫，跪著挪退開善保，看善保的眼光驚駭欲絕，仿若看一個妖怪。
善保冷冷的勾起唇，“怕了麼？你害我時，我也沒瞧出你怕來啊！”伸手抓住花大的手，生生將人拖回跟前，善保抬頭望著福靈安，朗聲道，“這人，別說不是京城人士，就是良民也算不上，他原本……”扭著看向花大血色盡失的臉，善保一字一頓道，“他原本是一個藝人，雜耍班，變戲法的藝人！他的藝名就叫花魁！”
花大臉色慘白，委頓在地上，不用福靈安問，長眼睛的都能看出這一臉的心虛。
已有學子在門口喊，“公道！公道！”
“我等學子寒窗十載苦讀，卻被小人冤枉陷害，公理何在！”有人為善保鳴不平。
“大人今日不還這位仁兄一個公道，天下學子皆會寒心！”
讀書人別的不行，添油加火是把好手。尤其科舉乃學子晉身之唯一獨木橋，神聖凜然，此事一出，看熱鬧的先不幹了。
福靈安不得不敲兩聲驚堂木，喊兩嗓子“肅靜”。
善保緊緊的攥住花大的手，撫摸著他大拇指外的一處傷疤道，“變戲法就要手快，掩人耳目，這雙手練的很辛苦吧？這裡以前是六指，還是為了變戲法才斷了這一指，對麼？”對上花大一臉的害怕恐懼，善保冷聲道，“尋常人當然在一句話的時間當然換不了筆，可對一個有備而來的戲法藝人來說，這事，輕而易舉！”
身後衙門口又是一陣叫好聲。
福靈安敲敲驚堂木，開始把審訊的重點放在花大身上。偏花大一口咬定是他嫉妒舉子們有學問，心理扭曲，才找了這個法子誣陷善保作弊。
善保冷笑，“那支筆我不敢說獨一無二，不過是家師相贈，市面兒少見，請問你是如何提前偷了我的筆，仿造出一根一模一樣的出來呢？第二，你不是說你不認得我嗎？你現又認得了嗎？第三，那張小抄是哪兒來的？字是誰寫的？如果是你寫的，馬上驗過字跡才是！”一把揪起幾要癱在地上的花大，善保對著他慘白畏懼的臉孔，厲聲道，“你以為你能護得住你背後的主子麼？知不知道，我派人去查你們戲班子，完全沒了蹤跡，你猜那些人去哪兒了？你不過是個賤民，如今替人頂罪，你覺得你護得住誰？別說你想護的人，就是你，怕出了這門就要跟你的戲班子到閻王爺那兒團聚了！”
“你護不住任何人！如今你把幕後指使人招供出來，算你自守，你還有活命的機會！不然，你手裡捏著一位大人物的性命，你覺得他會容你活下去？蠢貨！”
花大面色微動，善保喝道，“莫非你要五刑俱備，才肯招供！”
花大慘白的臉龐流出兩行清淚，叩頭哆哆嗦嗦抖若篩糠道，“是，是吏部尚書大人家的大管家吩咐小人，在考場檢查時將……將這位大爺的筆換掉……然後，在貢院舉報這位大爺作弊……也是大管家把小的安排在步軍衙門。小的只知道這些。大人，小人也是沒辦法，小人原是雜耍班的藝人，跟著師傅賣藝為生，忽然就有吏部尚書家的大管家找上小的，從師傅那兒贖了小人出去……小人只是想活命……”
看熱鬧的舉子們一陣唏噓，竟有人喊出“盛世奇冤”的話來。
福靈安面上有絲為難，一品尚書家，可不是說去就去的，起碼得先請旨。無奈只得先暫時停審，與劉統勛幾人商議。
福靈安一腦門兒的官司，他三弟福康安連著兩天來看望善保，也沒給打聽點兒小道消息回去，搞得他這主審如此被動，嘆道，“平時還好，今兒趕這個時候，要沒個結果，外頭那些讀書人先得不干。諸位大人，物議哪。”你們可都是被告，誰知道一會兒善保那張嘴裡會跑出什麼來？
最後還是劉統勛拿主意，他官職最高，伴駕時間最長，對聖心拿捏得最精準，手抄袖子裡，輕聲道，“這兒暫停，不如我和他他拉大人進宮請聖諭吧。”
幾人一合計，也只得如此了。
福靈安沒想到會等來萬歲爺駕到，皇帝出場向來是金光閃閃，霸氣十足，排場懾人，在場所有人皆俯首朝拜：萬歲萬歲萬萬歲。
乾隆命平身。
劉統勛是個眼明心快的人，在乾隆身邊多年，善揣摩帝心。如今瞧這情形，善保翻案的可能性極高，若是翻案，自然要還善保一個公道，可科舉場上出了這樣的醜聞，舉子們如何能安？索性請來乾隆，既為福靈安解困，賣富察家一個好兒，更能平息舉子們的怨氣。
乾隆坐了正座，正色道，“外頭站著的，都是朕的棟樑，大清國將來的柱石。朕絕不會讓任何一個讀書人蒙冤，相同，也絕不容許誰竊取功名！這件案子，事關今科舉子，朕親自來聽審，下面坐的，一品大學士、從一品尚書、二品侍郎、五品翰林，還有站著的，這麼多眼睛看著，再不會冤了誰去！鈕祜祿.君保，你也不要在外面站著了，賜座。福靈安，你接著審案子。”
諸人皆呼天子聖明，乾隆面色微好轉，往地上看苦主是何模樣，掀出這等風波。善保正想偷瞧乾隆是何相貌，抬頭時兩人四目相對，皆悚然一驚：好生奇怪，倒像在哪裡見過一般，何等眼熟至此。
再一想，天哪，以前的確見過。
狗血啊狗血，善保抓住這瞬間機會，擺出如同見到親人一般的驚喜委屈，抽咽著紅了眼圈兒。乾隆對他微一點頭，善保連忙低下頭去。
乾隆的確記起了善保，那天去潭柘寺路上，一路上有說有笑，賦詩填詞，他當時就很欣賞善保才氣縱橫，聽說善保是咸安宮的學生時還偷偷得意了一回，官學這質量就是高。
今日卻是公堂相見，乾隆心裡也有些不是滋味兒，他覺得若是善保，還真有可能是冤枉的。雖然只是偶遇，不過他對自己的眼力很有自信。
倒是一幫子慣會察顏觀色的臣子們驚悚了，瞧萬歲爺這神情，莫非這倆人以前認識？
福靈安心裡驚詫，也不會往外露，只是按程序審案子，先吩咐官兵去索綽羅府上拿人。
去索綽羅府上拿人的官兵尚未回來，索綽羅.英良先到了，今天他格外的老態隆鍾，顫巍巍的請安，謝了坐。
皇上等著的差事，衙役的效率格外高，卻沒將人帶回來：大管家早十幾天來就消失了。
索綽羅.英良跪下請罪，“那奴才裡應外合的騙臣的銀錢，一顆雞蛋買回來都要五顆大銅板，帳上出了差錯，這許多年，更不知昧了多少去。臣念在他祖上就在臣府上當差，只命他還清貪銀就饒他一命，誰知他忽然就跑了，不知去了哪裡？臣已在順天府報了案，先前不知聖上要捉拿那奴才。都是臣治家無方。”
聽到這等拙劣的謊言，乾隆不禁冷笑，“那愛卿說說，為何偏是你府上的人買通了這個賤民去陷害善保！”
“臣，唉，說起來，善保的阿瑪娶了臣的女兒做填房，唉……一來一往的，臣若是有耳聞，定不能縱著奴才做出這等傷天害理之事！”說著竟是失聲痛哭，“善保，外公對不住你喲！就是死了，地下也難見你阿瑪的面兒。”他如此作態，自然是要從輩份上壓善保一頭。他那女兒再混帳，善保也無法在大庭廣眾下說繼母半個字的不是。否則，這就是大不孝！
“竟然是奴才謀私害主，善保，你與那奴才可有私怨！”他他拉.林卓問道。
善保冷聲諷刺道，“大人，您雖位居從一品尚書，可如今萬歲在上，主審福靈安大人也在，大學士傅恆大人、劉統勛大人都在，怎麼就輪到大人下論斷，是奴才謀私害主了？莫非禮部尚書搖身一變成包青天了！”臉龐消瘦憔悴，卻愈發襯得善保一雙眼睛亮如寶石，他看向乾隆，撐一口氣高聲道，“萬歲，糙民還有語據未說！”
他他拉.林卓一張臉已是羞窘不堪。
“說來。”乾隆點頭。
善保望著索綽羅.英良淚痕未乾的橘子皮老臉，眼圈透紅，一雙清麗的丹鳳眼裡透出搖搖欲墜的淚光，別過臉，善保拭去淚，鼻音濃重的嘆一口氣，“這卻是事關學生家中的一樁醜事，如今見索綽羅大人這般作態，設下連環毒計，欲害我身敗名裂，學生賤命一條無所顧惜，可憐家中尚有幼弟，若不說，爛在肚子裡，學生即便粉身碎骨，泉下也難見先父！”
“學生額娘在學生六歲時過逝，那時學生弟弟三歲。阿瑪擔心學生與弟弟無人照看，就續娶了吏部尚書索綽羅大人家的千金為續弦，也就是學生的繼母。繼母在阿瑪在世時對我們兄弟還算和善，”話到此處，善保淚珠兒滾滾而下，拭之不盡，“可是在學生九歲的時候，阿瑪於福建任上過逝。那時，學生和弟弟剛考入咸安宮官學，尚不經事。阿瑪只有叔叔一個同胞弟弟，繼母卻未曾通知叔父回京奔喪，甚至連家父的喪訊也未曾捎一個去。家裡就只有繼母、學生、弟弟，阿瑪喪事理畢，學生就發現家裡的東西一日少過一日，”善保禁不住失聲痛哭，半晌方道，“終於有一天，家俱都賣了個乾淨，舊仆也賣得乾淨，整個鈕祜祿家只剩下一幢空空的三進宅子。繼母也回了娘家。”
“學生和弟弟就指望著咸安宮裡每月二兩糧米銀子過活，後來，族長大人聽說，看不過去，帶著學生和弟弟去索綽羅家，那天，繼母因怒生恨，一個茶盅砸在學生頭上，如今還有一道淡疤。學生命大，那日情形族長刑部侍郎親眼所見。尚書大人怕真出了事，礙於族伯的面子，還給了學生五個莊子。”善保抽泣著，渾身顫抖，他竭力的控制著自己，繼續說道，“世上沒不透風的牆，叔叔於外任上聽到我阿瑪過逝的消息，想著學生兄弟還小，放心不下，謀了京官，於外任回京。因為叔叔也是在朝中為官，在叔叔回京的第二十五天，索綽羅家主動將原學生家的東西還了回來。有當時的帳本子可以為證。”