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善保笑望向董鄂氏，“大管家一番好意，不過，我想著還是等殿試結束再說吧。嬸嬸的意思呢？”
“我也是這樣想的。”董鄂氏吩咐劉維，“炮仗先預備好了，待大爺高中，咱家好生熱鬧幾日。”
劉維忙應了。
善保榜上有名，按規矩帶著禮物去座師那兒走一趟是免不了的。
已是暮春時節，府里新裁的雪青色的春衫，用細密的針腳鑲了玫紅的邊兒，說實話，有些花哨。不過善保正值少年，雖不符合他平日穿衣服的品味，一著身卻人人贊一聲俊。
聽雪丫說是她忙了三天三夜趕做出來的，就是要趕著給大哥出門兒穿。善保由於近些日子常吃雪丫煲的湯，吃人嘴短，也只好穿了。
雪丫好一通夸，“額娘，您瞧，這衣裳也只大哥才配穿。這件是趕得急了，也沒繡花，我還給大哥做了一件，繡玉蘭花的。”
善保忙攔著，先謝過妹妹的好意，笑道，“妹妹也別只想著我，福保佳保，還有叔叔嬸嬸，一人一件才公道。”
“阿瑪的衣裳有額娘呢。福保佳保，長得跟土豆似的，穿上也顯不出我的水平來。”雪丫很為有個俊美的大哥自得。
佳保聽了沒氣翻過去，姐弟倆拌了一早上的嘴。
劉府這兩天極熱鬧，善保命墨煙上前遞了帖子，門房一瞧，嗬，名人。
趕緊請了善保主僕往門房暫坐，陪著說話兒。另有小廝進去通稟請示。不一時就有管事迎出來，引善保去書房說話。
劉統勛已經是將將七旬的老人，精神極好，笑眯眯慈祥老公公的模樣，待善保也極親切，接了禮單示意善保坐，呵呵笑著，“來就來了，帶什麼東西。你身上可大好了？”
這態度這眼神，不知道的得以為善保是他親孫子。
善保笑得有些靦腆，“勞老師掛念，已經好了。早想過來給您請安，只是榜單未出，貿然上門倒引人側目，怕給您惹麻煩，拖到了這會兒。家叔一直交待我跟您老道謝，若不是您仗義執言，學生這科就錯過了。”起身，對著劉統勛深深一揖。
劉統勛虛扶，摸著鬍鬚笑，“與老夫無干，都是萬歲爺的恩典。”
“是，有萬歲爺的恩典，也有老師恩德。”
劉統勛笑著擺擺手，“還是你自個兒的造化。說起來，前年子才來我這兒，可是對你讚譽有加。你的文章我看過了，清新雋永，言之有物，難得你小小年紀有這番見識。”
“老師過獎了，都是紙上談兵，只是運氣較別人好些。”善保不是謙虛，他的確不覺得一篇八百字的文章能寫出什麼國家大事來，不過是花團錦簇討個喜罷。
善保這態度落在劉統勛眼裡就是不驕不躁、沉穩持重，他看多了口中謙遜眼中得意歡喜的門生，善保這個年紀，卻有如此定力，倒讓劉統勛另眼相待。
其實劉統勛是正經接受儒家教育出身，從心底講，善保的確蒙冤，不過步軍衙門之內，聖上之前，將原來的外家索綽羅家逼入絕路，有點失於厚道。
他也並不是很喜歡善保，只是伴駕多年，乾隆的心思他總能猜著個四五成。不過他身為會試主考官，順應聖意上摺子罷了，今日善保鄭重道謝他也就生受了。
一經殿試，善保必是翰林院新貴。
劉統勛多少年的老狐狸，喜不喜歡自然不會流於表面，何況是頗得聖上垂青的滿洲新貴，很是和藹的對於善保的殿試進行了一番指點。
善保一面聽一面尋思，他這與劉墉也算是師兄弟了，不知日後劉墉抄他家時會不會手下留情。
或者，乾脆先下手弄死姓劉的，以除後患！
阿彌佗佛。
善保心裡念兩聲罪過，他可是打算做好人的，不能再走老路。
心思各異的偽師徒硬是這麼坐著念叨了將將一個時辰，劉統勛的面色愈發柔和，善保也笑得愈發親近，劉統勛很隨意的開口說道，“這次舉子們的文章啊，”因為殿試尚未舉行，劉統勛還沒改口，笑了笑，“會試九天，你在第七天就把考題答完了，很有些捷才……文章也好，說不得有大造化。”說著，一雙眼睛半眯的含笑望向善保。
善保忙道，“學生有幾斤幾兩，自個兒最清楚，如今能榜上題名，已是僥天之幸，萬不敢再有奢念。”這話從不相干的人嘴裡出來或許只是戲言，從這位老相爺的嘴裡出來，怕是試探。
善保在家就想過，乾隆恩許他的卷子一道批閱，怕就存了“抬舉”之心，只是不知道要“抬舉”他到什麼份兒上。
今兒劉統勛一句話把善保嚇出一頭冷汗，他會試成績在三十六名，這個名次已經不低，怕就是看著乾隆的面子上提的。
科舉向來是漢人學子的天下，雖有滿人蒙人參加，不過是湊數罷了。聽劉統勛的意思，莫非乾隆有意讓滿人出個狀元？
清朝因是滿人坐江山，數量遠低於漢人，嘴裡說著滿漢一家，其實對漢人的防備極其嚴密。
漢人雖然臣服，不過自來以儒家正統自居，內心視滿人為“蠻夷”，滿人在內心也對漢人多有鄙夷，偏偏滿人在禮教學識上是死也干不過漢人的。
每次科舉就是證明：會試錄取三百人，滿人只占二十席位，有時還占不到。
如今有善保橫空出世，乾隆就一門心思的想弄個滿洲狀元出來狀門面。
乾隆這念頭兒，即便是近臣劉統勛也多有抗拒。
善保的文章，劉統勛讀過，說句良心話，可以點為進士，甚至進二榜也算公道，不過遠遠沒到狀元的水準。
再者，若是這狀元易主滿人，怕日後漢人連科舉這條晉身之路都難保清靜。
劉統勛知道善保要來，就倚老賣老提前問一句。見善保說得誠懇，也只是笑了笑。
若是真誠懇，這孩子倒是品性善誠。
不，劉統勛馬上警醒，他這一生見過多少人，善保雖叫“善”保，一場官司就能咬死一部尚書，品性真與“善”字搭不上邊兒。
一時間，劉統勛也拿不準，善保是真心退讓，還是在他面前裝像。
善保心知人老成精，最是多疑，怕不能輕信於他。一笑道，“學生向來有自知知明，不說別人，今科會元董誥董兄的文章，那才是妙筆生花，文采飛揚，才思敏捷，遠見卓識，令人心折。譴詞造句，皆令人拍案稱絕。此次會試，卻是讓學生眼界大開，天下有才者多矣，學生以往是坐井觀天了。”
劉統勛只是想提點善保幾句，以善保如今的才學，就是點了狀元，怕也不能使人心服。
貪圖這一時之名，日後卻是要吃虧的。
善保提及董誥，卻是搔到了劉統勛的心肝兒肺，董誥乃工部尚書董邦達之子，素有才名，今年不過二十五歲，嗯，歲數其實相當年輕。只是有更年幼的善保對襯著，也就不年輕了。
董邦達便是有名的才子，書法繪畫在仕林中極有口碑。
董誥資質不輸其父，雖然沒有正式拜師，不過書法文章也曾得劉統勛指點，與劉統勛有半師之誼。
在劉統勛看來，董誥有三甲之才。
聽到善保贊董誥，劉統勛心裡熨帖，笑意更盛，“你們都是少年才子，又是同年，日後同朝為官，多多交往，定能惺惺相惜，成就一段佳話。”
我靠！
這話聽著跟保媒拉奷兒似是。
善保腹腓一句，又陪著劉統勛嘮叨了一盞茶的時間，瞧這老爺子再無吩咐，方起身告辭。
自劉統勛家出來，善保卻是犯難。
這叫什麼事兒，他雖然對狀元沒什麼興趣，可乾隆要是有意“抬舉”，他還能抗旨不成？
他又不是殿試閱卷的翰林學士，能決定殿試名次。只是運氣好些，一群老傢伙就先急著表態：不行，狀元不是你能動的。
狗屎，當誰稀罕不成。
第37章 可憐善保驚弓之鳥
善保原本打算去教堂，聽了劉統勛一席話，也沒了興致，打道回府。
劉統勛是好意，為了和平而來。
否則善保若稀里糊塗的成了狀元，怕到了翰林院日子也難過。
善保惱火的是自己竟然成為滿漢拔河較量的準星，弄不好，兩頭得罪人。一回府，善保就去了餘子澄院裡，將劉統勛的話說了。
餘子澄也是漢人。
善保的確是不想做這烈火烹油的狀元郎，才找餘子澄商議。
餘子澄嘆道，“當年納蘭容若絕世才子，都沒能名列三甲。以善保你的年紀文采，進二榜尚可。如此幸進，日後難免留下口舌是非。”也不贊成善保去做狀元，滿人自認尊貴，可漢人也不是好相與的。
金科狀元，聽著威風，卻是要入翰林為五品編纂。
翰林院從來就是漢人天下，善保自幼是入咸安宮念書，吳省蘭雖為教習，只是舉人出身，在翰林院掛個名兒而已，其兄吳省欽雖為翰林，哪裡比得上劉統勛的高徒紀曉嵐的威望。
劉統勛自己就是翰林院掌院學士，今兒露了意，善保就不能不識抬舉。
可關鍵是，善保一個小舉人，不論是一榜還是二榜，哪裡是他能做得了主的？
做不了主，卻要承擔後果。
善保想想就覺得自個兒冤。
“莫不是要你殿試上有所保留。”餘子澄斟酌道。
“先生，前年咱們和袁先生去潭柘寺，路上碰到的就是當今聖上。”善保直言相告，餘子澄驚得手一顫，茶水灑在手上。
善保拿帕子給餘子澄擦去茶漬，皺著眉，滿心煩惱，“皇上文章經典，無所不通，又有先前的偶遇，我若是做得太過，就是欺君大罪。”
乾隆做了幾十年的皇帝，可不是好糊弄的。
餘子澄已經恢復自若，不知該喜還是該憂，“善保，你還真有幾分運氣。難怪……”
才子是受人仰慕的存在。
自來才子大都恃才傲物，說通俗些就是眼裡沒人。
如善保這個年紀，能賦詩能行文，餘子澄看來，無愧才子之稱。
不過，善保脾氣卻是好的不像話，為人謙慎。
那日於潭柘寺山路，袁子才是盛名之下無虛士；善保仿陸放翁《卜算子.詠梅》，反其意而用，積極新穎；唯乾隆那首詩，認真評來只算一般，餘子澄心有傲骨，不願違心嘉贊，聽了只是一笑，因不相識，未加妄議。袁子才也未多說，善保卻素來為人和氣，硬是找出優點讚了又贊，緩和了氣氛，卻不知無意間拍到了龍屁，得了那位青眼。
如今想來，這種寬厚可不就是善保的福氣麼？
善保有這種運氣，餘子澄也為他高興。
只是兩個臭皮匠商量了半日也沒商量出什麼好對策，福康安就到了。
福康安是來給善保送帖子的，“這月二十是豐紳濟倫的生日，小東西說了，請他柿子叔叔去陪他過生日。”
善保笑著接過，在福康安頭上敲一記，“偏你嘴碎，說一聲就是了，哪裡還用得著帖子，這么正式。”找開一瞧，帖子上方畫了一枝肥嘟嘟的兩個柿子，擠在一處，很有些可愛。忍不住笑了，“這也是福長安畫的？”雖寥寥幾筆，倒是有幾分傳神。