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“哥，她肯定不會給的，上次我去還給她罵了一頓。”福保眼睛亮晶晶的，吃完火燒，拿帕子擦了擦嘴。
善保半眯著眼睛，“那你這次去，什麼都別說，看著族長是如何說話的，也跟著學學。”
“誒。”
第二日一大早，善保福保收拾妥當，只是善保仍在腦袋上用了二尺白麻布裹傷，乍遠一看，像給誰帶孝似的。兄弟二人在外面買了些早點吃了，帶著兩匹緞子去方保家請安。
方保還問了一句善保帶的禮物，善保道，“昨日有同窗來看望侄兒，送了兩匹緞子來，侄兒瞧著很是不錯。這樣好的東西，侄兒兄弟也不襯穿，不如孝敬了二娘。”
方保點了點頭，才帶著二人去了族長家。
鈕祜祿.國忠穿了件金松鶴紋的厚料夾棉袍，披著件深咖色的小毛披風，領口一圈盈亮柔軟的狐狸毛，手上拄著一根陰沉木拐杖，脊背微駝，顫顫巍巍的扶著善保的手上了車。
國忠在紫禁城算不得一等權貴，不過自從慈寧宮裡的女主人姓了鈕祜祿氏，整個鈕祜祿家族也跟著揚眉吐氣，精神抖擻了。
雖然國忠在朝中官職不高，可人家身上還有一等伯的爵位，族中子弟也多有出息之人，索綽羅家自然小視不得。
門房下人迎出，索綽羅家的大小子索綽羅.瑞陽接出二門，打千請安後，笑道，“老爺子從昨兒個就念叨著世伯，叫人燙了好酒，中許請世伯好好喝上幾杯。”
國忠呵呵的笑著。
善保早從福保嘴裡打聽過索綽羅家的情況，略上前一步，跪下請安，口稱舅舅。福保跟在兄長屁股後面一道行禮。
瑞陽一見善保兄弟便知這來者不善，不過仍然笑眯眯的扶起善保兄弟，溫聲道，“喲，這腦袋是怎麼傷了？妹妹在家休養，常念及你們兄弟。既然來了，便去瞧瞧你們額娘吧。”
善保溫吞的笑著，“舅舅有命，甥不敢不從。只是斷無未給外公請安，倒先拜見額娘去的理兒。額娘以往教導，做兒子的不敢稍忘，還望舅舅恕罪。”
“是了。”瑞陽乾笑幾聲，“我一見你們，就高興的什麼都忘了。”
國忠眯著昏花的老眼，緩聲贊道，“要不說甥舅親呢，果然如此。”
索綽羅家的大家長索綽羅.英良在小花廳等著國忠一行人，滿人重禮數，諸人見禮後，方各自落座奉茶。
喝了一回茶，鈕祜祿.國忠率先開口道，“我如今也老了，等閒事不愛動彈。那天善保去我那兒請安，說要來老弟你這兒接他們額娘回家奉養，我想他一個半大小子，又不懂什麼，別失了禮，就跟著來討老弟的嫌了。”說著玩笑似的笑了幾聲。
索綽羅.英良這張臉瞬間有些僵硬，不過還是跟著笑了，“老哥，你這是什麼話。我自己的外孫子，想來便來，什麼失禮不失禮的。”
善保起身作揖，笑道，“這都是外公慈悲，不與我們小輩計較。外孫這回，一是來給長輩們請安，二是為給額娘賠罪。外公可能不知，上次我大病一場，福保來府上給額娘請安，不知如何衝撞了額娘，雖然額娘已是教訓了他。可我秉先父遺志治家，豈能如此輕饒了他的輕狂，特帶他來給額娘請罪。”
善保一個眼色過去，福保馬上跪地上了，善保嘆道，“更兼這個混帳語焉不清，外孫我聽他講了幾日也沒聽明白他是如何得罪了額娘，只得將他帶了來，請額娘親自發落。”說著話，臉上更為痛心。
這回，連索綽羅.瑞陽的臉上也有些掛不住了，這明為請罪，實為問罪哪。
善保整理了臉色，強笑道，“我知外公、舅舅心軟，且不必理會於他。”虛指福保道，“邊兒上跪著去，沒眼色的東西，正堂屋的忤著，叫外公舅舅看著也是心煩。”
瑞陽聽著善保這一套話一套話都帶著軟刀子，大庭廣眾，也不能翻臉，而且他自個兒家也不占理，別說人家鈕祜祿氏家找來說理，就是他自個兒也覺得自家妹妹這事兒辦得太絕了。便道，“福保起來吧，一點點小事，是你額娘如今病重，脾氣也愈發著急了，整日裡糊塗的，倒委屈了你。”
善保左手抿著右袖口，冷聲道，“既然外公舅舅大度，不與你計較，便且暫饒你這遭，起來吧。”
福保先跟瑞陽道了謝，方起身，垂手站於最下首。
“唉，”善保一聲長嘆，“都怪我前些日子一場病，也未來給額娘請安，竟不知額娘病重至今。如此，倒要先跟外公、舅舅告罪，去給額娘請安。”
瑞陽現在又猶豫了，他先前想把善保支開，這樣善保不在，國忠想必也不好意思先開口說善保家的事。可是沒想到這善保幾日未見，本事大漲，他又不放心讓善保去見自己蠻橫的妹妹，太容易出事兒了……
可人家善保都說出來了，還有理有據，叫人推辭不得。
瑞陽為難了。
倒是索綽羅.英良一揮手，“說的是，小如子，帶著孫少爺到二姑奶奶那兒請安去。”
善保福保走了，方保道，“善保真是個不錯的孩子，這剛能下床，腦袋上的傷還未大好，就張羅著來給他額娘請安。”
“唉，不瞞叔叔跟瑞陽，這兄弟兩個年紀還是太小，還是要小嫂照看教導。前兒善保生病，那家裡沒個大人，福保守著他哥，我去了幾回，叫人心生淒涼。想著先前他阿瑪在時……”方保搖了搖頭。
國忠臉色也淡淡地，帶了幾分惋惜，“常保確是福薄。善保這孩子卻是個爭氣的，學中幾次考試都名列前茅，待日後科舉什麼或許能有些出息。”
索綽羅.英良咂了咂嘴，附和著，“誰說不是呢，我也瞧著善保是個有出息的。”
“老弟你的眼力向來是比我好的。”國忠笑不悠的，“只是如今咱們都老了，以後還得看他們年青人的，唉，老弟您有個好外孫哪。”
英良嘴角微抿，國忠身子略動一動，他本就坐在右上首，此時微傾，湊近英良，語猶帶羨，“好福氣喲。”
英良手肘搭在椅子扶手上，淺笑，“老哥你對他青眼有加，可不是好福氣嘛。”
“天爭氣不如人爭氣。”國忠笑哂，“是善保自己上進。老弟你是他外公，以後他有了出息，還不是你老弟的福氣嘛。”
這邊兩隻老狐狸你來我往的打機鋒，善保那裡卻是另一種天翻地覆。
第7章 可憐善保的苦肉計
索綽羅氏在娘家的日子稱得上如意順心，她自己手中資產頗豐，娘家父母俱在，兄弟侄兒對她也很是客氣恭敬。
聽到善保兄弟來請安的消息時，她正同母親嫂子說話，聞言皺了皺眉，“就說我身子不適，讓他們回去吧。”
還是她母親聽到是家裡老爺子叫傳的話，便勸女兒，“你去見上一見吧，人家孩子來也是好意。”
索綽羅氏撇了撇嘴，搭著侍婢的手，轉身回院子了。
禮出大家，善保和福保的規矩禮數都很不錯，只是靜靜的坐在院中正房偏廳里，連茶都沒動一下。
目不斜視，坐姿端正。
二人一個文雅，一個英氣，雖年紀不大，卻令人心生愉悅。
不過，索綽羅氏是絕不會愉悅的。
她的父親乃當朝吏部尚書，她堂堂嫡女，下嫁鈕祜祿.常保做繼室填房本就委屈了，偏常保命短，沒嫁幾年就撒手西去。
她只得守了寡。
而如今，她的侄女屢得慈寧宮召見，眼下四阿哥、五阿哥都到了適婚的年紀，說不得是有大造化。
兩相對比，索綽羅氏嘴上不說，心內難免犯酸，一腔怨氣便算在了短命鬼常保的兒子善保兄弟頭上。
善保和福保請安，索綽羅氏愛搭不理，不耐煩道，“行了，別做這種表面功夫了，起來吧。我好的很，不必總是來看。”
善保鬆了口氣，“額娘身子安泰，就是兒子們的福氣了。”接著捧起兩匹錦緞，笑道，“兒子前些時候病了，沒能來給額娘請安。如今家中清貧，沒別的好東西孝敬額娘，這是兒子同窗送給兒子的，兒子瞧著還好，特意獻予額娘。”
索綽羅氏瞟了一眼，見那鍛子光澤細潤，知道東西不錯，笑道，“行了，得你們記掛。小蓮，接了大爺的東西吧，別再累著大爺。”
“額娘說笑了。”善保掩去眼底的不屑，笑得恭敬，“兒子已去給外公請了安，求外公允兒子接額娘回家奉養，外公已是允了，兒子外頭租了車來，額娘有什麼東西，盡交給兒子……”
“你說什麼！”索綽羅氏聲音陡然一尖，怒視善保。
善保眼中略帶些得意，柔聲道，“是啊，額娘也想兒子們了吧。兒子都聽舅舅說了，兒子在家也念著額娘呢。外公舅舅通達，知曉兒子們年紀尚小，需額娘撫育，叫兒子接額娘回家呢。額娘放心，兒子定當好生孝順您……”
“閉嘴！你給我閉嘴！”索綽羅氏猛然一揮手，將兩匹鍛子丟到地上，怒道，“胡說八道什麼！誰說我要回去的！我就住這裡！”
果然是個毫無智慧的女人哪。
善保放了心，若真是個聰明的，也不能趕盡殺絕，將善保的家產全部捲走，不留半點餘地。
“額娘，這裡是外公家，您是阿瑪的嫡妻，理應住在鈕祜祿家的。額娘若是惦念外公外婆，咱們兩家離得又近，兒子可以侍奉額娘回來給外公外婆請安，也是一樣的。”善保唇角微翹，不溫不火道，“兒子已經將主院收拾出來，生了爐火，曬了乾淨的被褥，就待額娘回去住了。額娘……”
“再者，阿瑪的冥祭也要到了，阿瑪在泉下想必也想額娘親自燒幾張紙錢祭奠呢。”善保望著索綽羅氏鐵青的臉色，憂心道，“額娘這是怎麼了，可是身子不適。”說著就上前扶住索綽羅氏，瞟了眼地下的緞子，輕聲道，“額娘既然不喜歡這些面料，兒子回去就是借銀子也給額娘買好的，額娘莫生氣。”
索綽羅氏抬手推開善保，抓起手邊兒桌上的茶水灌了一口，冷聲道，“我說過，我要住這裡！你沒事就回去吧！”
善保勾起唇角，露出一種在哄老年痴呆病人的敷衍笑容，哄道，“這回我來也是為了讓福保給額娘賠罪，上次我生病，沒能來給額娘請安，福保年輕不知事，想必什麼地方衝撞了額娘。額娘告知我，我回去定要家法教訓他！”
索綽羅氏被善保綿里藏針的話激出火來，挑眉冷笑，“合著你是來質問我了！向我問罪！怎麼，我就打他了，你想怎麼著！”
善保一臉無辜焦急，跪在地上嗑了個頭，急切的解釋道，“額娘誤會了，兒子焉敢有此意！兒子想，不教而誅為之孽，既要教訓他，便要讓他知錯！他惹額娘生氣，兒子恨還來不及，哪裡敢挑額娘的不是！求額娘明鑑！”