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只是馬上就是福康安的生辰，去年沒擺酒，富察夫人就想著今年請兩班小戲，熱鬧熱鬧。
“好些日子沒見善保來了，你們是不是吵架了？”富察夫人問。
福康安沒說話。
富察夫人笑嘆，“你真是……記得你小時候，有一隻布老虎，你喜歡的不得了，誰碰一下就跟誰急。晚上睡覺都要抱著，有一回你阿瑪拿著逗你，還被你撓了一爪子。”
“額娘，多少年陳穀子爛芝麻的事了。”福康安明白母親的意思，只是他這麼大人了，總有些面兒上過不去。
“是啊，這個脾氣好些年不犯了。你是打算怎麼著，人家善保那個脾氣耐心，你們兄弟四個加起來也比不上，男孩子少有這樣好的性子，他比你還小三歲。你是打算就這樣跟他割席絕交？”富察夫人問。善保做事周全討人喜歡，就是丈夫也贊過幾回，富察夫人也樂意兒子同善保結交。
“哪有這麼嚴重。”福康安嘟囔，他明白母親的意思，說道，“要不，我生日請他過來吃酒，”
富察夫人勸道，“老三，你要真心想跟人家和解，到那天，去跟善保說幾句軟和話，他不是不講理的性子。你雖不願低頭，可這事是你先口出惡言，越是好脾氣的人哪，生起氣來可不是一時半會兒能消氣的。你別覺得善保平時笑眯眯的，不見得好哄。你要還是這麼不情不願的，倒不必請他了，省得再生嫌隙。”
“我知道了，額娘，請他來吧。真是的，不是話趕話趕到那兒了，我也不是成心。”福康安又道，“請班雜耍來吧，福長安他們聽不懂戲，卻喜歡熱鬧。”
富察夫人笑了笑，無有不允。
富察家正經派了帖子過來，董鄂氏跟善保商量。
善保道，“如此就勞煩嬸嬸幫我準備幾件壽禮，到那天，我過去一趟就是。”
董鄂氏原想說和一下，見善保臉色淡淡地，也沒多言。
……
善保到了富察家，神色談吐都與以往無二，給富察夫人請安後，福長安就拉著善保去看雜耍了。
福長安的位子自然是最好的，連豐紳濟德、豐紳濟倫也在，善保天生喜歡小孩子，與他們說說笑笑，也還開心。
台上也有個變戲法的藝人，彩帕一條接一條的從手中飛出，五彩繽紛，豐紳濟德問，“善保叔，他手裡哪兒來得這些帕子哪？”
善保挾了顆腰果放在嘴裡細嚼了，不緊不慢的笑道，“人家吃飯的本事，給你打聽出去，他就該挨餓了。”
福長安探過身子偷笑，“善保哥，你該不會是不知道吧？”帶著幾分得意的給善保擠眼睛，“我都瞧出來了。”
“四叔，給侄兒說說。”豐紳濟德正好坐倆人中間。
“好好！哇！賞！”聲音還帶著幾分奶氣，只見豐紳濟倫恨不能踩在椅子上，眼都看直了，小巴掌拍得清脆，招呼身邊伺候的奴才，極有范兒的吩咐，“去，行賞！行賞！”
善保詫異的扭頭看向豐紳濟倫，豐紳濟倫的眼睛已經膠在那戲台上，善保就聽一陣潑天的銅錢聲響，管事唱道，“小二爺有賞！”
都是極新的制錢，在陽光下亮爛爛的鋪了大半個戲台。
善保咂舌，目瞪口呆了一會兒，忽然問，“豐紳濟德，豐紳濟倫是小二爺，那你是小大爺？”
豐紳濟德皺皺鼻子，“這叫什麼怪稱呼，現在府上都改了，瑪法成了太爺，阿瑪是大老爺，豐紳濟倫還小呢，才叫他小二爺。”
善保聽他小大人似的說話，直彎著唇角笑。一個人影忽的擋在善保面前，善保抬頭，見福康安不知什麼時候過來，正低頭打量著他。
善保臉上的笑瞬間便失了蹤跡，福康安原是想著善保素來好脾氣，他先過來靦著臉說幾句話，事兒就算過去了，沒承想他還沒開口，善保先冷了臉，福康安心裡的那口熱乎氣也涼了，話未說，臉“啪嗒”沉了下去。
善保站起來，微微欠身，面無表情，拒人千里的打招呼，“福三爺。”
福康安仿若大冬天的被人一桶冷水澆在頭頂，從眼裡冷到心頭，看善保的眼神，連福長安都哆嗦了一下，善保仍是苦無其是面不改色的回望著福康安。
福康安抿抿唇，轉身離開。
福長安到底大些，拍拍胸脯，出口長氣，“嚇死我了。善保哥，你是不是跟三哥吵架了？”
“嗯。”善保見他擔心，笑著捏捏他的小臉兒，故做輕鬆道，“這世上，也不是跟誰都脾氣相投。”
“怪不得你沒來叫我去溜冰。”福長安拉著善保的手，幫著說好話，“我三哥就那樣，他心腸其實挺好，就是不會說軟話。”
“不是不會說，是值不值得說。”善保若有所指，不會說軟話？莫非他福康安御前陛見也這樣任性恣意、輕慢敷衍。
放下與福康安的過結，善保淺笑，“行了，我跟你三哥的事還用不著你來操心。聽說明年你也要去咸安宮了，我兩個弟弟也在那兒。你要是想見我，跟他們去我家找我就是。我家雖比不得你家，不過我叔叔昔日也曾出兵放馬，九箭連珠，當年在軍中也是極有名的。”
豐紳濟德在一邊兒豎著耳朵聽，迫不急待的問，“九箭連珠！我只聽人說過，善保叔，你會不會？”
“我？”善保無奈的一攤手，“我只能四箭連珠。”
豐紳濟德張大嘴，他年紀小，剛學騎she，像聽了什麼新聞一樣說，“善保叔，你不是書生麼，弓箭也這麼厲害？”
善保笑，“這有什麼奇怪的。男子漢大丈夫，弓馬騎she是根本，身體好了，再說其他的事。難道你們以為我是風吹吹就倒的弱書生不成？”
豐紳濟德被說中心事，訕笑兩聲。
天色將晚，善保告辭回府。
第30章 善保的超倒霉會試
因著善保不識趣，福康安這個生辰過得心煩氣燥，雖然耐著性子招呼同僚親朋，心裡卻是咬牙切齒恨善保不識抬舉，難聽的話罵了個遍。
他初時和善保結交，不過是看中善保功課好，日後興許能成為他官場上的助力。只是漸漸的相知漸深，福康安喜善保為人，一步步的拿善保當成了朋友。說到底，福康安心中總有一份傲倨，他自幼在宮中長大，又是乾隆的內侄，家勢顯赫，在他看來能與他結交真是善保的福氣，卻沒想到他不過是口出無狀，主動去示好，卻被人臊個沒臉。
福三爺！
虧他叫得出來！
福康安想自己好幾年的親近關心都餵了狗，善保這樣不識好歹，就是日後為官，怕也是個難駕馭的！一定得想個法子叫他知道厲害，得知道誰是主子！
不過近期福康安沒時間找善保麻煩，他剛升了內班侍衛，離御前更近一層，有時即便不是他當差，乾隆也會召他伴駕。臨過年，富察家是大家族，人情來往也多，福康安忙得腳不沾地。直到臘月十五，善保差人將胭脂鋪子一年的紅利送到富察府上。
與之而來的還有善保的一封親筆信，說他要備考沒時間管理鋪子，想讓富察家派人接管云云。
福康安牙咬得咯咯響，臉色鐵青。善保這是認定他要對鋪子下手，提前抽身，莫非在善保眼裡，他福康安就是這種下作小人！
墨煙偷瞧福康安的臉色，想到善保的交待，咕咚就跪地上了，叩頭分辯道，“福三爺，您別誤會我家大爺。大爺說現在鋪子裡生意好，貿然關了實在可惜，還有鋪子裡那些夥計掌柜大師傅指望著鋪子吃飯呢。大爺說，如今他得罪了您，您又不愛占人便宜，可您若要退了股，這鋪子我家大爺也撐不下去。大爺說，這一年他也將原先投的銀子賺回來了，這鋪子就送您，只盼您開下去，賞鋪子裡的夥計一口飯吃。”
在京里做買賣，除了會經營，沒後台也幹不了。善保之前借了富察家的勢，現在他與福康安交惡，再厚著臉皮占富察家的便宜，善保也做不出來，索性將這門生意送給福康安。連鋪子的房契都一併送給福康安。
福康安冷笑，“他既然知道得罪了我，還讓我幫他照看什麼大狗子、二狗子？真是笑話！”垂眸琢磨了一陣，福康安冷聲道，“這地契給你主子帶回去，跟他說，胭脂鋪子繼續開，不是所有人都跟他一樣九曲十八彎的小雞肚腸！”
墨煙一頭冷汗的回府跟善保一字不差的回稟。
善保先是皺眉，後又笑了笑，將契書重收起來。
“真是嚇死奴才了，福三爺平日瞧著和善，怒起來跟要吃人似的。”說著，還虛抹一把汗。
善保似笑非笑地，“怕什麼？他就是老虎，也不會拿你打牙祭。下去吧，這事不要跟誰提起。”
墨煙躬身退下。
過了年，春闈將近。
考生沒什麼反應。
君保卻開始做邪夢，一天夢到善保高中，一天又夢到善保落第，夢話也全是“中”“不中”的內容，若不是年下實在忙，君保都想去廟裡算一卦安心。董鄂氏哭笑不得的勸丈夫，“不知道還以為是老爺要去考進士呢。老爺且放心吧，我瞧著善保一準兒能中的。”
君保挽著朝珠，對著鏡子由妻子伺候著戴上藍頂紅纓的官帽，笑著叮嚀，“別跟善保說我做夢的事。他現在壓力大，順其自然就好。”
“知道。”董鄂氏笑，“善保還跟平常一樣，面兒上不見半點著急緊張。”
“元澈也說善保穩得住。”君保問，“善保下場的東西準備的怎麼樣了？”
“衣裳都fèng制好了，都是素色單衣，如今天冷兒，只能多穿幾層了。”董鄂氏給丈夫整整衣領，笑道，“吃的還跟上次一樣，肉脯、火燒、悶面。筆墨也都是他常用的。你就放心吧，這我都心裡有數，再沒有不妥當的。”
天未亮，善保就坐車到了貢院外頭排隊，等待檢查進場。
他向來是騎馬，只是今朝非往日，董鄂氏擔心天寒風冷，早早預備了馬車，安排大管家跟隨，務必看著善保進場。
餘子澄早早起來，送了善保出門，叮囑了幾句。
善保雖然厭煩搜身查考籃，只是這是規矩如此，也無可奈何。偏善保向來整齊，筆墨都單獨放在盒子裡，侍衛免不了一樣樣打開檢查，時不時問上幾句。好一番盤查後，善保方領了號牌進場。
一人一個小屋子，進去後門便關門落鎖，一處往外通氣的窗子開著，臨窗置書案，舉子們便在上面答題。每間屋子外皆左右把守兩個侍衛，不可謂不嚴。
善保擺好筆墨，將籃子放置在腳邊兒地上，只等著發考題。
九天連考三場，善保久經考場，他又知道自己早晚發跡，也就少了平常舉人的功利心，只管安下心做文章。
其實到第七天，善保便將考卷都答好，擱了筆，只待時間一到交卷回家。他便躺在床上休息，迷迷糊糊的睡了過去。