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“這時，怕所有人都會問，明明是索綽羅家理虧，焉能報復學生？”善保泣道，“學生也以為，雖然繼母不慈，到底是阿瑪續娶，雖繼母青春有別嫁之心，到底有過母子緣份，何以要逼我入絕路！這事，傷得是兩家的顏面，不要萬不得已，學生寧可爛在心裡也絕不會外道。後來，到前年選秀，索綽羅尚書大人嫡親的孫女待選，就有謠言說這位姑娘有大造化，是要配皇子的。學生那時正在備考生員，只當玩笑過耳。當學生中了秀才後，才恍惚聽人說這位姑娘落選了，可這與學生何干！誰都想不到的是，這位姑娘落選後自殺了。”
“你胡說，我那苦命的孫女是因病過逝！”索綽羅.英良吼道，臉上猙獰駭人。他不敢認，更不能認。認了，一頂怨望的帽子就算扣嚴實了！
善保卻毫無懼色，冷聲反問，“你敢開棺一驗麼？”
索綽羅.英良像忽然被剪了舌頭，臉脹得青紫，目光似能吃人。
“索綽羅家曾因這位姑娘的過逝大肆吵架，姑娘的額娘堅持說是因為索綽羅家侵占學生家業的事給人知道，上達天聽，宮裡知道索綽羅家門風不正方撂了姑娘的牌子。矛頭就指向了學生曾經的繼母，是她，謀奪夫產，虐待繼子，因這事傳出去，給人抓住把柄，連累了待選的侄女。”善保眼睛紅腫，臉色慘白，唇上無半點血色，眼淚沒一刻斷過，幾位旁聽的大人都露出不忍之色，善保咬了咬唇，繼續道，“可是，這事是怎麼傳出去的？誰又與索綽羅家有仇，要做這樣害人終身的事呢？他們猜來猜去，只能往學生身上猜，因為是學生受到虐待，是學生家產被奪，他們覺得學生對繼母怨恨未消，於是把這事說了出去，導致他家姑娘落選、繼而香消玉隕。可是這種醜事，學生遮掩還來不及，哪裡會往外說？學生平日只在咸安宮念書，學生的嬸嬸只是三品誥命，聽嬸嬸說即便按例去宮裡請安，也只能在慈安宮外頭的青石板上給太后叩頭，家中更無顯赫親友！可索綽羅家認定的事，哪裡容人分辨。須知，天地秘事尚隔牆有耳，何況當年學生家的是非？雖不欲聲張，當初繼母賣東西賣人拉家什，鬧得沸沸揚揚，兩家親族中，焉知就沒有眼明心明的人呢？怎麼就偏認定學生是仇人。難道阿瑪娶這樣一個繼母是光彩的事！難道學生無能，守不住家業是光彩的事！難道讓人覺得鈕祜家軟弱可欺是光彩的事！學生到底有什麼理由要去跟外人訴諸家醜！”
“尚書大人口口聲聲自稱為學生外公，學生就問一句，當日學生與弟弟孤伶伶在家無人管教看顧時，尚書大人這等便宜外公在哪兒？”善保泣問。
“您在與您的女兒在您富麗堂皇的尚書府里盡想父女團圓，天倫之幸！”
善保十分激動，聲音尖利，帶著十分悽厲，九分委屈，讓人忍不住心頭髮寒。
索綽羅.英良大呼冤枉，撲跪在地上，仰著脖子望著乾隆分辨，“萬歲，萬歲，這只是黃口小兒的一面之辭，老臣為官多年，不敢說富裕，可也瞧不上他家的那點東西。是他阿瑪臨終前怕他們兄弟小，守不住家業，方讓臣女代為照看。鈕祜祿大人一回來，臣立即譴臣子將東西原封不動的送回，分毫不差。臣貪圖他那些東西做什麼？善保這孩子素來心胸狹窄逼仄，世人以孝為先，萬歲以孝治國，臣頭一遭見有人大庭廣眾之下數落阿瑪遺孀。臣的女兒，因身子不佳，才回娘家小住，如今在郊外別莊養身子，並無再嫁之心，只一心為夫守節念佛。臣，臣不知為何他對臣有這頗多怨恨。臣原也不想與他這晚輩斗口舌，只是他說得也太不堪了，臣不豫聖主受蒙蔽。”
善保身子猛然一挺，竟然站了起來，冷聲道，“尚書大人，您說東西原封不動送回，是嗎？”
“自然是的。”
“那真是巧了，當年，繼母往娘家拉東西時，不慎丟了帳冊子，被學生撿到了！親舊帳冊都在，要不要對比一下，是不是原封不動！”善保厲聲問，“不但祖上所傳之物不足，不算變賣家當，單學生先母之嫁妝就少了三分之一。尚書大人，學生先母與您有何相干，難道您也負責託管學生先母之陪嫁。恕我直言，您家這種女兒拖了女婿家的產業回娘家，留下繼子在老宅死活不知的家風，的確不正！諸位大人都是有兒子的人，將心比心，試問誰家敢娶這樣的女孩兒？如此婦人，於民宅，尚有我家這等幾欲滅門之災！於宮中，一朝得幸，怕要重演武曌呂雉之禍！如今聖明燭照，撂了你索綽羅家的牌子，免宮傾之禍於未然。你卻心生不服，怨望至此，實在令人心生恐懼！”
善保的話音一落，索綽羅.英良已怒到極至，臉色漲得通紅，哆嗦著話都說不出！
善保接著道，“您再如何巧舌如簧，也改變不了世上公理！您說聖上以孝治國，《孝經》有言，夫孝，始於事親，忠於事君，終於立身。自阿瑪過逝，雖繼母回娘家，可在先父三年孝期內，學生帶著弟弟每逢學中休沐，必去給繼母請安，可曾有一日延誤！後來在族伯面前，學生曾說要接繼母回家奉養，是誰阻止了學生，您忘了嗎？後來又是誰告訴學生不必去請安的！到叔叔回京，孝期已過，兩家簽了了結書，學生方未再去您府上打擾！而今，又是誰要置學生於死地！孝期侍奉繼母，學生無愧於天地祖宗！如今聖上親臨，大人怎麼就忘了一個忠字呢？”
“我一個黃口小兒也知道聖人以德為先，聖人三不朽，立德、立言、立功，當今聖上，乾隆14年平大小金川，乾隆20年平準噶爾，乾隆22年再平準噶爾，乾隆24年平回部，開疆拓土，盛世武功，勵精圖治，一代名君之姿。您高居朝中中樞，忝居尚書之位，不念香火之情，為一己之私，設此連環毒計，隱我於身敗名裂之地！更將數千年學子賴以晉身報國的科舉大道當成你掌中遊戲，玩弄萬歲於股掌，您，從一品吏部尚書，就這樣在天下學子之前為萬歲立德麼？”
乾隆的臉看起來喜怒無辨，若是熟悉的人就知道聖上已是惱怒了。
“胡說八道！我看你年幼識淺，不忍多責，不想你卻是滿口謊言，誣老夫至此……”索綽羅.英良說些不著邊際的話。
善保根本沒理會他，眼睛紅腫，冷聲道，“我年幼識淺，做事卻是光明磊落，你年高德卲，官居一品，做下這等無視祖宗王法的事來！殊不知天網恢恢，疏而不漏。”善保擰眉抹去臉上的淚，別開臉不再看索綽羅.英良，沉聲道，“證據就在這張小抄上。在這張絹紗上寫字之人可能已經不在，這張絹紗也不是什麼珍稀佳品，街上隨處可見。可惜，這設局之人或者太過自得，曾不止一次的把玩這張絹紗，以至於留下了鐵證如山。陛下可以聞一下，絹紗上是否有一股淡淡的冷梅香。”
乾隆放在鼻下，皺眉道，“有淡淡的香味兒，有些冷，醒腦。”
“萬歲聖明。萬歲可否覺得這香熟悉，這不就是吏部尚書索綽羅大人身上的香味兒麼？若不是反覆摩挲過這張小抄，這張紙上焉能染上索綽羅大人的薰香？”
“善保，香料隨處可見，豈能如此糙率判斷。”福靈安忍不住開口，“如今衣服上薰香什麼的，也很常見。”
“是，福大人明斷。索綽羅大人身上的並不是普通的薰香，此香全京都只有一家，城南鋪子，名兒就叫胭脂水粉。這種香是這家店鋪新做出來的，不僅味兒奇異，還有一個規定：一種香只賣一個客人，絕不二賣。而香料的配方，只有店中制香師傅一人知道。不怕皇上和諸位大人笑話，這家香料鋪子，正是學生家下奴才所為。這味香，學生之所以熟悉，是因為家奴無甚學識，求著學生幫他取個風雅的名子，學生聞這味道帶著一股子孤傲冷意，直接就取名叫冷梅香。冷梅香乃年前新制，那鋪子的香料並不是論盒子賣，乃是用上等鏤空銀球裝了香丸，如此使人配在身上，古有荀相留香，今人風雅，焉不效仿。家中奴才為了保持香丸只針對一個客人，每次制香只制一丸，這一丸大小剛好用一個月，香盡了拿了銀球來換新的香丸，那銀球做工精巧，絕不會被人自外面打開，若有毀壞定能看得出。”善保望著索綽羅.英良血色盡失的臉龐，輕聲道，“剛剛索綽羅大人自學生身邊經過，一股冷香殘留至今，方能使學生解惑，究竟是何人設此毒計！”
第34章 福康安的探病之旅
索綽羅.英良有聽到傳召的那刻便心生不妙，不過，他尚存一絲僥倖，或許善保只是走投無路，胡攀亂咬，垂死掙扎罷了。
他椅子還沒坐招呼，聽到花大咬出大管家的時候已知要壞事，只是人自認做事嚴密，只憑花大一個賤民的一面之詞想咬死他一部尚書，那是痴人說夢。不料善保狠毒致此，不顧臉面，翻出前事，一頂怨望的帽子扣到索綽羅家的頭上；再巧言令色，隨隨便便的多了個失德無行的罪名兒；最後把持會試，毒害舉人更是嚴嚴實實的鐵證如山。
索綽羅.英良本來年紀就不小了，一生氣就哆嗦，話都說不上來。善保卻是口舌伶俐，聲淚俱下，唱作俱佳，最後善保痛心疾首之態難以形容，一捂胸口，嘔出一口心頭血，撕心裂肺的喊了一聲“阿瑪”，就此背過氣去。
鈕祜祿.君保也不顧君前失儀，撲過去抱著侄子，捶胸痛哭。
一時步軍衙門愁雲慘澹，哭聲震天。
索綽羅.英良也想吐血暈過去，可善保先行一步，他再暈，就是東施效顰……他就這麼哆嗦著，等著乾隆宣判。
善保一直暈到回了家，兩個御醫在他身上搗弄了一番，才漸漸醒來。這也是有講究的，不能一下子睜開眼，善保先是眉尖兒微蹙，就聽一人低聲急呼，“醒了。”
一隻手按在他的脈象上，善保手指尖兒動了動，聽到福保擔憂的聲音，“哥，哥？”
“老大人，善保是怎麼回事，這麼久怎麼還沒醒？”君保焦急的問。
太醫摸著善保的脈象，一臉為難，“公子秉性虛弱，身上帶了傷，鬱結五內，一時激憤，怒火攻心，才會昏迷。”
善保絞著眉毛，睫毛顫了又顫，眼睛艱難萬分的睜開一道小fèng……張張嘴，說不出話，要死不活的模樣。
福保捂著嘴吧嗒吧嗒的掉淚，握住他哥的手，抽咽道，“哥，你可醒了。嚇死我了。”
善保偷偷的撓了撓弟弟的手心兒，快別哭了，你哥是裝的。福保卻意會錯了，伏在床上，嚎著嗓子大哭起來，邊哭邊懷念他過逝的阿瑪。
不說別人，君保的一顆老心都要碎了。一屋子人紅了眼圈兒，倆太醫雖然是被乾隆十萬火急收買人心的調來給善保看病的，也聽了一耳朵鈕祜祿家的慘事，嘆一口氣，勸道，“二公子，令兄無甚大礙，這已經醒了。容老夫開個方子，服下去過幾日就可痊癒了。”