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愛是退路，也是底氣。
她第一次試著與正面的自己和解，放過那些缺憾，在一片暗影中，悄悄抬起頭來。
她會變成更好的人，為了自己，也為了他。
*
後來，又安靜地朝前走了一段路。
昏黃的路燈氤氳，湖面上吹來夜風，拂動少年額前的碎發。
從她的角度看過去，他眉眼處有淡淡投影。
不期然，陳賜轉過頭來看她。
她怕自己偷看被發現，也不知道怎麼想的，腿一軟，立刻開始裝瘸。
果然，陳賜的重點轉移到她腿上。
「還疼麼？」他道，「要不要我背……」
她很心虛，為了摘清自己，當即打斷道：
「你別看我現在這樣，但是如果前面站的是葉凜，我馬上一個健步如飛，撲到哥哥懷裡。」
「……」
陳賜眯了眯眼，聲調挺涼：「哪個哥哥？」
她心一橫：「葉凜哥哥。」
陳賜沒再說話，直到路過車站，他還在朝前走。
宋嘉茉喊住他：「嗯？你不坐車嗎？」
他沒什麼情緒似的：「你跟葉凜哥哥坐車去，要我幹什麼。」
「……」
少女轉過臉，抿了抿嘴角。
陳賜睨她：「笑什麼。」
她蒙住嘴：「沒笑啊。」
眼見陳賜動也不動，她連忙蹭過去，拉他手臂：「沒有——哎呀，怎麼會呢，」少女用浸著綿軟聲調的鼻音說，「我哪有別的哥哥，不跟別人坐的，就跟你坐。」
他臉上表情終於罕見地有些變化，垂了垂眼，低道：「你挺會撒嬌？」
「……」
這兩個字極大地震撼了她，宋嘉茉當即甩開手，搖頭否認：「我哪有，我沒有，我不會啊。」
說著說著，還後退兩步，不小心撞到了個路人。
她回過頭：「啊，不好意思……」
那男生也比她稍高一點，本想說沒事，結果低頭看見她，愣了一下。
背光之下，少女臉孔清麗，瞳仁明亮，月光像層柔和濾鏡，映照得她愈加白皙。
那男生看著她。
她覺得很無措，直覺他有話要說，出於尊重，也看著他。
大概對視了那麼五秒鐘——
面前突然黑了一下，是陳賜伸手，從後面蒙住了她的眼睛。
「上車了。」他說。
坐下之後，宋嘉茉就把這事兒給忘了。
誰知道沒過幾分鐘，陳賜重新提起。
「那男的好看？」
她反應了一會兒：「就，一般吧，怎麼了？」
「不好看你看那麼久？」
「……」
後來的一路上，宋嘉茉都在思索她究竟看了人家幾秒鐘。
結果門一拉開，想法暫時中斷，她看見莫顧也在家裡。
宋嘉茉還以為出意外了：「你不是去過生日了嗎？」
「是啊，不過沒什麼人，吃個飯就回來了。」莫顧笑笑。
她點點頭，「噢」了聲。
莫顧：「你們怎麼在一起，剛好碰到了？」
宋嘉茉正要開口，聽見陳賜的聲音。
「我去找的她。」
「這樣啊——」莫顧點點頭，「我知道了，你們忙吧，我先上樓休息了。」
……
很快，一樓安靜下來。
陳賜說帶她吃別的，但今晚逛來逛去，她始終沒什麼食慾。
「也不能不吃，」陳賜道，「我叫阿姨起來？」
她搖了搖頭，突然說：「你做吧，想吃你做的。」
陳賜看了她一會兒，唇角勾了下：
「怎麼，這次不找你的葉凜哥哥了？」
「……」
你怎麼還沒忘。
時間挺晚，做別的來不及，陳賜下了點麵條。
宋嘉茉看他擺了不少食材，走進去提醒：「我吃不了這麼多——」
他抽出雙長筷，挑起個牛肉粒，遞到她嘴邊：「就准你吃？我不能吃？」
這才想起他也沒吃，宋嘉茉撇了撇嘴，叼走那塊牛肉，幫他嘗味道。
「熟了。」她說。
「我知道。」
「知道你還讓我幫你嘗——」
話說到這兒戛然而止，她一偏頭，在廚房外看到個人影，嚇了一跳。
家裡開著暖氣，莫顧一身白色長裙，像個一動不動的女鬼。
宋嘉茉順了兩下胸口，才問：「怎麼了？」
「沒事，下來看看電視。」
她正想問客房不是有電視嗎，但轉念一想，可能客廳的大一些，人家都這麼說了，她也不好意思再講。
接下來的二十分鐘，宋嘉茉和陳賜在客廳吃東西，莫顧就在遠處看著電視，音量並不大。
吃完後，宋嘉茉坐在桌邊等他。
陳賜吃得慢，她每次可以借著吃飯的機會，多看那麼幾分鐘。
五分鐘後，陳賜放下筷子。
「我臉上有東西？」
她下意識答：「嗯。」
本來想說句土味情話，調節一下氣氛，但側眼看到他的那一秒，所有思維又都卡了殼。
她張了張嘴，沒發出聲音。
幸好，莫顧這時候走了過來：「你們吃完了啊？」
宋嘉茉點了點頭，看見她揉了下肚子：「你們這面太香了，聞得我也餓了。」