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　　  因為不是什麼絕密的軍事任務，夏明朗簡單介紹了情況：自2005年年初雲南政府開始“禁賭專項行動”，使得邊境賭場的生意一落千丈，開賭場的大老闆們窮瘋了就開始玩綁架。賭場利用各種方式從中國內地把人騙到緬甸克欽邦境內，然後一併扣留要求贖金，因為孩子比大人好騙，而且男孩子更容易從家長那裡得到贖金，所以綁匪的主要目標大都是14到17歲的少年。

　　  案情本來不複雜，但是犯罪在境外讓營救變得非常困難。緬甸軍政府表示克欽邦由克欽人控制，國際刑警沒有緬甸政府幫助，無法深入調查。目前在中國外交部的壓力之下克欽邦地方軍閥查封了一些涉案賭場，也釋放了一些人，但是仍然有一批人質被綁匪卷裹著退進了叢林。很明顯克欽邦的軍閥武裝不會為了中國進山搜人，所以麒麟的任務就是偷偷潛入把那些孩子們解救出來。

　　  夏明朗按照出境外任務的慣例給每個人發了問詢單，隊員們可以勾選同意參與或者不參與，然後簽名摺疊上交，夏明朗會當場看完當場銷毀所有的單子，這樣就只有隊長夏明朗知道有誰選擇了放棄，作為他排選名單的參考。境外任務畢竟情況特殊，所以沒有強制性。

　　  然而當天下午，徐知著硬生生地挺在夏明朗面前說：“讓我參加！”

　　  夏明朗蹺著腳擱在桌子上，看著眼前這個緊張的傢伙。

　　  “你要考慮清楚，這是境外任務，萬一出了什麼事兒，你很可能就這麼交待了，什麼都撈不著。”夏明朗把檔案袋拿在手裡一下一下地拍。

　　  徐知著忽然雙手撐到桌子上：“我決定了。”

　　  “你想證明什麼給我看嗎？我很難說服的。”夏明朗慢慢站了起來，靠近，呼吸可及的距離，觀察那張臉上細微的變化，他看到他的下唇微微發抖，因為緊張，臉上的肌肉有不自覺的抽動。

　　  徐知著往後退開了一些，用力吞了一口唾沫：“不證明什麼，我覺得我能行。”

　　  “可以。”夏明朗把檔案扔到桌上，發出清脆的聲響：“不過，萬一傷了殘了，別怨我！”

　　  徐知著臉上漲得通紅，他直到走出辦公大樓才喘過氣，卻迎面看到陸臻站在一地金黃色的銀杏落葉中對他張開手臂。那個瞬間，他忽然覺得行了，別的什麼都不管，他得和這個人先擁抱一下。

　　  陸臻用力箍著他的背，問道：“行了？”

　　  “行了。”徐知著也用力勒緊他。

　　  “好樣的！”陸臻大力拍了兩下。

　　  夏明朗站在窗口往下看，初冬的陽光溫情脈脈地流淌著，那兩個年輕人擁抱在一起，很美好的畫面，仿佛有所感應，陸臻忽然抬起了頭，一雙眼睛裡頓時吸盡了所有暖陽的光，逼視他，即使相隔長遠，仍然可以感覺到那種力度。

　　  夏明朗微笑，並起右手的食指和中指抵在眉梢上，向他行了半個軍禮，陸臻頓時睜大了眼睛，再要細看的時候，窗邊已經沒有人影。

　　  這是一個小插曲，雖然事後陸臻很後悔，他甚至相信夏明朗早就打算好這次要帶上徐知著，因為他不是一個可以被逼迫的人。可是在當時，這個決定讓徐知著充滿了勇氣，那種向夏明朗正面叫板的感覺，讓他興奮不已。

　　  夏明朗最後圈定了九個人，其中三名狙擊手，雖然從實力對比上來看這樣的配備有些浪費，但是境外任務情況多變，夏明朗想力保萬無一失。小分隊名單確定之後是為期一周的配合訓練。換槍換裝從頭換到腳，連同內褲，所有能代表中國人民解放軍正規部隊的標誌被一一去除。槍械換成了AK-74與M9，因為AK-74幾乎就是八一槓，而M9注1與黑星92也沒什麼本質上的分別，所以，換械這部分幾乎沒什麼難度，倒是當地複雜的地形與民族環境成了大問題，陸臻與徐知著第一次去緬甸，面對著如同小山一般的資料，背得天昏地暗。

　　  兩天前，他們從雲南西部的盈江、隴川一帶出境，夏明朗仿佛當地土著人，輕車熟路地領著他們穿過一大片甘蔗田，然後指著腳下的土地說：“兄弟們，歡迎來到緬甸！”

　　  老兵們很淡定，新兵一片譁然：什麼？這麼容易！？

　　  是的，就是這麼容易，雲南省有綿延上千公里的邊境線，在這裡只要你認識路，出境就像散個步那麼簡單。

　　  夏明朗扯了扯自己身上的雜牌軍服在前面帶路，那不是美式叢林裝，要更破一點。一行九人身上的服裝大多迥異，像方進和肖准索性只穿了普通的T-恤加灰黃色軍褲，陸臻驟然失去頭盔的保護覺得很不適應，後脖頸涼嗖嗖的。從穿越國境的那一刻起，他們就成了東南亞多如牛毛的各種僱傭軍中的一小支，受家長們的聯合委託，由香港方面的黑線牽頭，去克欽邦的密林深處營救一群被誘拐的孩子。

　　  離開之前政委謝嵩陽鄭重表示，由於緬甸內部局勢複雜多變，如非萬不得已不能與緬甸政府軍與克欽邦地方軍閥作正面對抗，萬一被俘，堅持僱傭軍身份，會有人負責營救。當然，如果遇上小股的毒販武裝與賭場打手，只管放心大膽地打死沒關係。

　　  夏明朗在離開邊境不遠的小鎮上弄到兩輛快要報廢的小麵包車，陸臻滿懷驚訝地指著原車主問：“自己人？”夏明朗瞥了他一眼，搓動手指做了一個大江南北都明了的錢的手勢，陸臻很是慚愧。