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「為什麼？」
機關扳動，壁畫在緩緩合攏，巴托的臉籠罩在煙霧裡，臉上帶著一抹神秘的笑意，在壁畫合攏的一剎那，他的聲音傳了進來：「因為，馮赫爾將軍已經出兵了，諾曼和布坦尼……即將開戰！」
……
在南方，這是一場千年以來少有的大戰。
布坦尼公國曾經攻占了克羅亞王國，但是那場戰爭和現在是無法相比的。
古老的、孤懸於海外的克羅亞王國始終保持著古老的騎士傳統，克羅亞王國的常設軍隊非常少，按照古老的傳統，一旦發生戰爭，該國所有具有騎士稱號的人自發聚集到國王的麾下參戰，來儘自已的義務。
而騎士的服役義務是有期限的，一年僅有四十天，平時不按軍隊建制進行訓練，他們的戰鬥力可想而知。
各個公國在這千餘年裡也並非始終平靜，不過以往各公國間的衝突從未出動過這麼多軍隊，而所謂的戰爭很多時候也不過是焚毀對方的村莊，屠殺對方的農民，削弱對方的經濟來源，僅此而已。
可這一次完全不同。
馮登堡，這裡是一座大峽谷，兩側的山勢較緩，山谷內非常寬闊，山谷外則是一片平原，要想封住山口那是根本不可能的。諾曼公國就在山口外的平原上建了一座小城，這城無法建在峽谷內，因為那樣一來布坦尼公國完全可以登上兩側平緩的山坡從高處施以打擊。
此刻，馮赫爾將軍就親臨這座堡壘，巡視著堡中的防禦。
「布坦尼先遣軍的實力調查明白沒有？」馮赫爾將軍一身甲冑，身披一件猩紅色的披風登上城堡，凝視著平靜的峽谷問道。
「是的，將軍，經過我們調查，布坦尼大公這次派了驍勇善戰的奧斯汀將軍任先遣軍主帥，他自已帶領大軍殿後。
這位奧斯汀將軍是新近提拔的一位將領，他在攻陷克羅亞王國的戰爭中率先突破對方防線，攻占了克羅亞王宮，因功勳卓著，因此才簡拔為此次與我方交戰的先鋒。
此人今年剛剛三十二歲，性如烈火，作戰勇猛。他作戰習慣先以遠程攻擊，然後騎兵集中衝鋒，步卒殿後的組合式打法，戰術如閃電，據說他前幾年在北方的帝國邊防軍中就是一名剽悍果勇的軍官，被布坦尼大公重金挖到身邊的。」
「喔？」馮赫爾將軍眯起眼睛，打量了一番這個看起來斯斯文文的中年軍官，問道：「你叫什麼名字？」
這人剛剛迎接馮赫爾將軍已經報過姓名，可是馮赫爾怎會把他的名字記在心裡，這時見將軍垂詢，這中年軍官立即肅立答道：「回稟將軍閣下，我是諾曼公國邊防軍第四聯隊中隊長亞瑟。」
馮赫爾讚許地拍拍他的肩膀，說道：「很好，你的情報收集的非常有價值，尤其是你能注意調查對方將領的作戰風格和個人性格，好，非常好！對方兵力配置如何？」
他沒有封官許願，可是做為諾曼公國的最高軍方將領，對這位軍官連連讚許，這就夠了。
亞瑟臉泛紅光，急忙上前說道：「敵方奧斯汀將軍指揮有一萬二千人的部隊，軍中配備有攻城的重車弩二十駕、撞城錘五十門，還有一個獅鷲空騎兵聯隊，大約有二十匹獅鷲。」
馮赫爾臉色微微一變，亞瑟猶豫了一下，又補充道：「這只是我們能夠搜集到的情報，至於他們是否還有隱藏的力量，現在尚未可知，但不得不防。」
馮赫爾將軍臉色凝重地點點頭，目光游移四顧，忽然指著遠方道：「那裡，那幾個放牧的人，是城中士兵的眷屬嗎？」
亞瑟只瞥了一眼便道：「不，那不是我們的人，這場戰爭很多國家都在關注，這兩天我們已經驅逐了幾撥冒充商販、行旅、山民的探子，都是各個公國派來觀察雙方勝負的，不過……也不排除裡邊有布坦尼公國的奸細。」
馮赫爾將軍點點頭，沉思片刻，忽然說道：「傳下令去，對左近立即進行搜索並設卡布防，再有留連不走的，不管他是哪一國的探子，一概格殺勿論。」
他把手向前一指，冷冷地道：「凡能看得到這座城堡的地方，不許出現人類的眼睛！」
「是！」亞瑟雙腿一併，鄭重接令。
馮赫爾看了他一眼，說道：「派別人去執行，你跟我回城防署，我要和你研究一下城防部署！」
一聽這話，亞瑟喜形與色，旁邊的眾位高級將領卻聳然動容，看來這位低級軍官已經受到馮赫爾將軍的青睞了。
馮赫爾轉身向城下走去，沿著台階走出幾步，他忽然停住身子，揮手召過一名高級軍官，下令道：「去，馬上把我們設在風雷堡的四門魔晶炮全部調來。」
那名軍官是他的心腹，因此聽了一怔之後立即提醒道：「將軍，這樣只怕不妥，這座馮登堡城小牆矮，是不可能阻止布坦尼大軍的，頂多給他們造成重創，阻延一下他們的攻勢。這四門魔晶炮調到這兒來，一旦落入敵手……」
馮赫爾啟齒一笑，淡淡地道：「誰說我要把魔晶炮布署在城內？」
「那麼……」
「馬上去辦，運到再說！」
「是！」那高級軍官答應一聲，匆匆返身離去。
……
斜斜的一座插雲高峰上，畢卡索裹著毯子，手中拿著一根長長的圓筒正在窺察著地面的情形。
這裡是極高的山峰，山下地面還是茵茵的綠草，山峰上卻是白雪皚皚。他們的身後是一個自然形成的洞穴，洞穴的上方原來蓋著一塊巨大的岩石。