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    露西小姐之所以願意和羅伯特先生結婚除了他現在擁有了穩定的財產之後,最重要的就是羅伯特曾經承諾的愛慕之心,這一點既然羅伯特先生已經用實際行動在自己母親面前展現過了,那麼露西小姐當然會回報羅伯特先生的努力。

    費拉爾斯太太很快出現在牛津的房子裡面,她本來已經打算原諒了愛德華先生,轉而讓她的遺產由兩個兒子平分,不過愛德華先生的做法重新點燃了費拉爾斯太太的怒火,她怒氣沖沖的闖進了客廳。

    “媽媽,喝茶。”

    露西小姐立刻為費拉爾斯太太端上了熱騰騰的紅茶和牛奶,費拉爾斯太太臉上滿意的神色一閃而過,不過當她重新面對新上任的埃莉諾·費拉爾斯太太的時候臉色重新回到了冷漠、陰沉和刻薄。

    “愛德華,我一直以為你對我認錯,並且請求幫助是因為你已經想好了接受一段高貴的婚姻和一位名門淑女結為夫妻——比如我提過的莫頓小姐。可是你看看你做了什麼呢?你沒有把握住這個機會,莫頓小姐和溫斯頓先生結婚了!你還娶了這麼一個……達施伍德小姐……哦,我的上帝,你難道不知道達施伍德小姐的妹妹做過什麼背德的事情嘛!”  

    費拉爾斯太太越說越起勁,完全忽略了埃莉諾的存在,愛德華先生卻不會忽略新婚妻子的感情,幾乎是必然的——愛德華先生忘記了自己回到牛津要求母親接濟的目的,轉而和費拉爾斯太太發生了爭執。

    “母親,請你不要這麼說埃莉諾,她是個非常優秀的女人。”

    “是的,達施伍德小姐多麼優秀啊,整個倫敦的社交季都在談論達施伍德小姐們的事情,這是一件多麼有臉面的事情,對吧?!哦,上帝啊,趕快離開我的房子吧,我再也不想看家你們了。羅伯特,你送他們離開!”

    露西小姐極有眼色的立刻把埃莉諾太太剛剛放下的行李遞給了他們夫婦,然後親自為了愛德華先生打開了房門。愛德華先生和埃莉諾太太都是有自尊心的人,他們決不願意忍受母親和兄弟的侮辱,立刻帶著自己不多的行李離開了牛津的房子。

    露西小姐的精明立刻就凸現出來了,一聽說費拉爾斯太太打算跟著羅伯特住一段時間,她立刻就開始對費拉爾斯太太大獻殷勤。露西小姐的態度謙卑恭敬,在費拉爾斯太太面前更是對羅伯特先生溫馴乖巧。不管羅伯特先生談論任何話題——哪怕他一直說自己的事情——露西小姐都顯出一副興高采烈的模樣,完全贊同他的觀點。  

    露西小姐出色的表現立刻贏得了費拉爾斯太太的欣賞,在她離開這對小夫妻的時候,她甚至還給小兒子留下了一筆錢,讓羅伯特先生能有資金組完成他一直以來的夢想——購買一間鄉舍居住。

    這個時候已經是深冬時節了,鄉下除了寒冷就沒有什麼好景色了,羅伯特先生只能帶著露西小姐回到倫敦城裡安頓。羅伯特先生現在完全放下了自己的擔憂,愛德華先生自毀前程迎娶了埃莉諾的行為讓他徹徹底底的失去了繼承權。

    不過,看起來愛德華先生對自己的情況甘之如飴,他努力履行自己的義務,與埃莉諾的感情越來越親密,總是對未來充滿了期待、興致勃勃的分析狀況。命運就絲毫沒有像愛德華先生這麼樂觀了,前一天比一天更少,可是愛德華先生和埃莉諾太太仍舊沒有絲毫進帳!

    愛德華先生最後到底在德拉福的一個小鎮上找到了一份牧師的工作,收入遠遠比不上他最初想起來的那份年薪兩百英鎊的職位了,這份工作年薪只有八十英鎊。不過有了收入,剩下的有什麼關係呢!愛德華先生和埃莉諾太太是不可能讓巴頓鄉下的房子空置的,他們大部分時候都和埃莉諾的母親、妹妹生活在一起,這極大的節約了花銷。

    達施伍德太太卻隨著時間的流逝對此越來越不滿意了,這是當然的了,誰不喜歡在自己年歲大了之後收到女兒、女婿的供養,卻得反過來貼補他們的日子呢!達施伍德太太從來不是什麼高明的女人,她的態度明確的展現在了愛德華先生和埃莉諾面前,這讓愛德華先生的自尊心簡直就是遭遇到了極大的打擊。  

    愛德華先生私下立刻要求妻子跟著自己搬出去,而埃莉諾小姐卻左右為難,她和愛德華先生的儲蓄根本經不起這種消耗。埃莉諾直接的向丈夫表示了這個現狀,她讓愛德華先生更加掛不住臉面了,第一次,他們吵架了。

    相比起這對夫婦越來越悲慘的生活,經過一整個冬天的奧蘿拉覺得自己簡直就是一頭柔軟、肥胖、懶惰的小動物了,她實在是不願意說出這種動物的名字、也不希望自己的食量和這種動物看齊,可惜這都不是奧蘿拉能夠控制的。

    奧蘿拉覺得餓……她總是覺得肚子空落落的。想到這裡,奧蘿拉不得不再一次看著自己並不誇張的肚子,雖然已經瘋狂的吃了五個多月,奧蘿拉的肚子仍舊沒有超過正常範圍,只有臉頰圓潤了起來。

    奧蘿拉坐在壁爐邊上,看著窗外透出綠意的糙坪,指尖在玻璃窗上胡亂勾畫著。奧蘿拉突然回過頭想起了她早就該向布蘭登上校詢問的話題,她笑著向布蘭登上校勾勾手指,布蘭登上校走過去把奧蘿拉攬在懷中,手指梳理著奧蘿拉的長髮,輕聲詢問。

    “奧蘿拉,怎麼了?”

    “我們的孩子,”奧蘿拉說話的同時拉著布蘭登上校的手掌覆蓋在自己的肚子上,輕聲說:“你希望是男孩還是女孩?”  

    “有個繼承人當然好,不過我更喜歡和你一樣的女孩子。”布蘭登上校溫暖的雙手摩挲著奧蘿拉微凸的肚子,笑出聲來:“為什麼你的肚子都不長大呢?穿著裙子的時候根本注意不到你已經懷孕快要六個月了。”

    “一定是我吃的太少了。”奧蘿拉俏皮的說,沒等布蘭登上校發表什麼意見,她自己先笑了起來,其實他們都清楚這是因為裙子樣式的關係。

    “那麼,芝士蛋糕?”

    布蘭登上校立刻笑了起來,他從茶几上托起一塊蛋糕餵給奧蘿拉,奧蘿拉臉上帶著幸福的表情一口接一口的快速解決了蛋糕,然後再次露出苦惱的表情。

    “我想,也許我還需要一塊鮮嫩的小牛排和一碗蔬菜湯。”

    “等一小會,我讓人給你準備。”

    布蘭登上校和奧蘿拉交換了一個吻後,離開了房間。奧蘿拉捂著自己的臉頰,越發的鄙視起自己的食量,現在她對自己承認了,她就是那種軟綿綿、粉嘟嘟的動物……布蘭登上校沒多一會托著盤子重新出現在了奧蘿拉面前,奧蘿拉立刻雙眼冒光的接過盤子快速揮舞著刀叉把食物都塞進自己的肚子裡。  

    布蘭登上校坐在奧蘿拉身邊,嘴角掛著笑容,是不是揉揉奧蘿拉的金髮,終於忍不住笑出聲:“奧蘿拉,我註定要好好賺錢了,不然我怎麼能把你養的白白胖胖的……”

    “……我現在很胖?”

    “不,現在的樣子很好,我非常喜歡。”

    奧蘿拉得到了滿意的答案繼續解決自己對面的牛肉,布蘭登上校甚至體貼的多準備了幾樣肉食,而奧蘿拉慚愧的發現自己能毫無壓力的把這些東西都消滅掉。

    “奧蘿拉,愛德華·費拉爾斯先生前些日子寫信向我申請了德拉福內部的牧師職位。”

    布蘭登上校一張嘴,說出的內容就讓奧蘿拉失去了食慾,她抬起頭,臉上的表情淡淡的,從鼻腔里發出“嗯”的一聲,然後默不作聲的等待著布蘭登上校接下來的話,她以為布蘭登上校會指責她對自己的判斷橫加干擾,而布蘭登上小只是平靜的繼續自己的說話內容。

    “我已經拒絕他的要求了,見到他就會見到達施伍德太太,而我接著想到獨自一個人躺在冰冰冷冷底下的艾麗莎。”  

    奧蘿拉放下刀叉轉過身抱住布蘭登上校,因為愧疚聲音壓得很低:“安德烈,很抱歉,對此我無能為力。”

    “不,我是想告訴你,注意自己的身體,不要去思考什麼身材的問題。”

    奧蘿拉愣在了原地,然後抿著嘴唇重新轉回身,惡狠狠的把食物繼續塞進嘴裡,她從沒想過布蘭登上校竟然也是這麼會“借古諷今”的人。

    混蛋的滑頭老男人,她總是忘記布蘭登上校現在的地位也是自己打拼出來了的。

    作者有話要說:下午或者晚上結尾

    ☆、最後一章

    奧蘿拉的生活越來越平靜安逸,相比於奧蘿拉和布蘭登上校對孩子和未來的期待,威樂比先生的生活就越來越難過了。曾經威樂比先生的夢想就是迎娶一個有錢的名門淑女,可是瑪麗安小姐多才多藝、溫柔順從也同樣討威樂比先生的歡心,尤其,他的表姑媽史密斯太太還因為瑪麗安小姐而給他償還了債務。

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