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威樂比先生的臉色更差勁了,他對面的瑪麗安小姐一臉不知所措的無辜表情,而站在瑪麗安小姐身邊的埃莉諾小姐看著與羅伯特先生相攜而去的露西小姐,神色之中帶著明顯的不屑。
“瑪麗安小姐,謝謝你的關心,我很好,我要回去賽默特郡了。”威樂比先生說完了話,毫不留情的轉身離開,瑪麗安小姐除了哭泣不知道還能做些什麼。
布蘭登上校帶著奧蘿拉開始了他們的蜜月之行,之前一年的時間已經讓奧蘿拉徹底明白了去哪裡不重要、重要的是陪在自己身邊的人,哪怕他們只是每天窩在莊園裡面一起看書也是說不盡的幸福。
不過,奧蘿拉確實沒想到布蘭登上校竟然是帶著她先去了惠特維爾住了半個多月享受親情,然後帶著奧蘿拉回到了巴頓鄉下,迎著奧蘿拉疑惑不解的表情,布蘭登上校臉上帶著歉疚的笑容親了親女孩的臉頰。
“我答應過約翰把你帶給他看看,可惜前一段日子我們急著結婚,而他還要招待跑來巴頓莊園打獵的朋友們實在是走不開身。”
“不,安德烈,巴頓很好,我記得這裡的湖泊很美,夜晚能看到很多星星。”奧蘿拉咬著布蘭登上校耳朵,聲音突然帶上了一種挑逗的味道:“如果你能在星空下給我念十四行詩該有多好?”
“晚上是看不清楚十四行詩的,我的小女孩。”
“親愛的,你太沒有情調了。”奧蘿拉扯著布蘭登上校的衣領隨口抱怨,她立刻被男人重新保護懷中。
“一想起你的愛使我那麼富有,和帝王換位我也不屑於屈就。”
溫暖的呼吸和低沉的聲音就在奧蘿拉耳邊響起,布蘭登上校顯然很清楚奧蘿拉對自己的聲音毫無抵抗力,奧蘿拉靠在布蘭登上校懷中,半晌之後只是毫無殺傷力的錘了幾下男人的胸膛,就紅著臉不肯再說話。
馬車搖搖晃晃的,奧蘿拉終於帶著前一夜的疲憊窩在布蘭登上校懷中睡著了,甚至,直到巴頓停車的時候奧蘿拉也沒醒過來。布蘭登上校不是個有情調的男人,但他是個真誠體貼的男人,做出噤聲的手勢之後,布蘭登上校抱著奧蘿拉女孩子送進了他們的臥室。
只屬於他們兩個人的臥室,布蘭登上校只需要這麼想著,嘴角就忍不住勾出幸福的弧線。奧蘿拉像只愛撒嬌的貓一樣,在布蘭登上校懷中一拱一拱的,這讓布蘭登上校一點都不願意放開奧蘿拉,最後他他抱著他的小女孩在巴頓的小莊園裡度過了第一個夜晚。
在倫敦同時受到了感情傷害的兩位達施伍德小姐也同樣跟著詹寧斯太太踏上了巴頓的歸程,威樂比先生並沒有結婚的事情,也讓瑪麗安小姐沒有傷心欲死,她內心還懷抱著憧憬,這個與她一見鍾情的英俊紳士遲早會解開對她的舞會,向她求婚,要求共度此生。
埃莉諾小姐比她的妹妹要傷心的多,她自認為自己一切都比露西小姐更加優秀,她也與愛德華先生更能談到一起去。埃莉諾小姐始終覺得愛德華先生下半生要與沒有受過正規教育的露西小姐在一起時間非常痛苦的事情,可是即使失去了繼承權愛德華先生仍舊選擇了只是他早年一時衝動才訂婚的露西小姐。
姐妹兩人帶著不同的傷痛坐在詹寧斯太太的馬車裡,任憑詹寧斯太太怎麼努力,也沒辦法將氣氛炒熱,不過,當她們慢悠悠的回到巴頓鄉下的時候,瑪麗安小姐接到了一封讓她欣喜若狂的回信。
威樂比先生回心轉意了!
奧蘿拉第二天一早就跟著布蘭登上校去拜訪自己的好朋友——約翰爵士,四十歲的約翰爵士絲毫沒有進入中年的衰老感覺,他熱愛鄉間的勞作和打獵,整天都快快樂樂的,雖然米德爾頓夫人比他小了十多歲,夫妻兩人的感情仍舊很好。
奧蘿拉欣賞尊重自己妻子的男人,尤其,約翰爵士還曾經在布蘭登上校失戀的那段日子給了他巨大的安慰,因此奧蘿拉對待約翰爵士的態度十分和善。奧蘿拉不是個單憑喜好就對人指指點點的無知少女了,她清楚的知道這些鄉紳富戶和軍隊中的那些富太太們就是她以後的交際圈了,在和米德爾頓夫人的交談之中奧蘿拉也刻意顯示了自己的友善。
既然米德爾頓太太交際應酬並不像照顧孩子這麼有興趣,奧蘿拉立刻將話題轉到了孩子們的身上。在場的女士只有奧蘿拉一個人還不是母親,這個事情馬上就成了詹寧斯太太的話題了。
“奧蘿拉夫人,你可該早一點給布蘭登上校生個繼承人了,別像米德爾頓一樣不聽話,結婚之後總說不著急不著急的,照顧孩子還是應該趁著年輕的時候來,不然,歲數大了怎麼有精力呢?”
“詹寧斯太太,我和安德烈打算按照上帝的旨意,孩子什麼時候到來都是對我們的恩賜。”奧蘿拉沒有太過避諱這個話題,在場的詹寧斯太太和米德爾頓夫人都是母親的身份,她們說話不會像沒有出嫁的小姑娘那麼拘謹顧忌。
“那就好,哎,上帝啊,我今年可是一直希望能多成就幾對新人呢,沒想到竟然是你和布蘭登上校最先結婚了。”詹寧斯太太說著很高興的笑了起來,她似乎想到了一些什麼事情,又開起玩笑:“瑪麗安小姐剛來的時候我還以為布蘭登上校對她一見鍾情你呢,沒想到那個時候布蘭登上校就已經對你傾心已久了!你們把這件事情隱瞞的也太深了!”
“詹寧斯太太,我當時還不懂事呢,哪能知道訂婚了最好馬上就結婚的事情呢。”
“啊,不過我看萬聖節之前巴頓還會有至少一場婚禮呢。”詹寧斯太太神秘的笑了笑,然後她指著達施伍德一家租賃的鄉舍說:“你們不知道吧?昨天威樂比先生昨天夜裡跑過來向瑪麗安小姐請求原諒了,可惜,瑪麗安小小姐沒有願意見他。要我說,瑪麗安小姐還有什麼可考慮的呢,她雖然年輕美麗可是既沒有很多嫁妝也沒有名譽了,趁著威樂比先生回心轉意,這正是好時候!”
奧蘿拉有些驚訝的聽著,她轉過頭看了一眼布蘭登上校,發現自己的丈夫也同樣掛著詫異的表情。原來昨天晚上,布蘭登上校抱著奧羅拉早早入睡的時候,威樂比先生已經趕回了艾倫漢姆大院,他的本意是向史密斯太太解釋艾麗莎·威廉斯小姐不願意嫁給他的事情,向老太太請求原諒和以後的接濟。
沒成想迎接威樂比先生的是劈頭蓋臉的打罵和史密斯太太的另一個要求,既然威廉斯小姐已經過世了——奧蘿拉還是將艾麗莎的死訊告訴了這個有良心的老太太——那麼就把名聲同樣被威樂比先生毀掉的瑪麗安·達施伍德小姐做太太吧。
剛剛回到巴頓鄉下的瑪麗安和埃莉諾積攢了太多事情需要親力親為了,七點鐘的時候瑪麗安小姐就已經累得沖回了床上酣睡。對妹妹毫無辦法的埃莉諾小姐便來到客廳和母親一起喝茶,午餐早就在肚子裡消耗光了,此刻埃莉諾小姐感到了滿意歡暢,茶點也就顯得特別香甜。
達施伍德太太本想勸告埃莉諾早點休息,誰知到她絲毫感受不到睡意。埃莉諾想著自己的心事,返回了和瑪麗安共同居住的房間,給愛德華先生歇了一會寫,隨後就準備睡覺。時鐘敲到第八下的時候,威樂比先生出現在了達施伍德母女的鄉舍里。
門外響起一陣嘈雜的聲響,埃莉諾不放心的衝進客廳——威樂比先生正是這名訪客。埃莉諾小姐被威樂比先生嚇了一跳,想起自己還穿著晨衣,她不由自主的轉身離開,希望回到房間去,當她的手握住門閂的時候,被威樂比先生猛的擋住,聽到他帶著命令的聲音。
“達施伍德小姐,請你留一會而——半個小時——不,十分鐘就夠了!”
埃莉諾毫不留情的拒絕了這個要求:“不,先生,你的任何話我都不願意聽,瑪麗安已經在屋子裡睡著了,她的身體現在很差勁,請你立刻離開!”
威樂比先生煩躁的搓了搓自己的頭髮,他不耐煩的說:“好吧、好吧,我明天會再來拜訪的!我知道你們明天沒有訪客!”
丟下了這句話,威樂比先生就轉身登上馬車離開了。事關瑪麗安的終身大事,埃莉諾肯定不會瞞著妹妹,因此,在詹寧斯太太熱烈的討論著達施伍德一家會和威樂比先生有什麼新發展的時候,威樂比先生已經坐在達施伍德母女家中喝著紅茶了。
威樂比先生坐在沙發上沉默著,他似乎不知道該怎麼開口,對面的瑪麗安小姐用著傷感的眼神凝視威樂比先生,紅茶都涼了之後,他終於說話了:“你已經恢復了嗎?瑪麗安,我是昨天從僕人那裡聽說你大病了一場,上帝啊,真的是這樣嗎?”
瑪麗安小姐的眼眶立刻泛紅了,她捂著嘴唇發出一聲啜泣,而坐在一邊的埃莉諾小姐根本沒有說話,臉色也沒有絲毫的好轉,兩姐妹不同的表現讓威樂比先生更加焦急了。