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　　  什麼怎麼辦？鄒傑說。

　　  你考慮過離婚嗎？芝沙沙地梳著頭髮，她說，你要是想離婚，我同意。我不願意擔上絕後的惡名。

　　  別胡說了。鄒傑很厭煩地說，我早就對你說過，事業第一，家庭第二，有沒有孩子都一樣。

　　  現在這樣想，時間一長就不同了。芝說，你總不能一輩子跟一個不會生育的女人在一起。

　　  我拿你真是沒辦法。鄒傑嘆了口氣，你老是自己折磨自己。難道你不相信我對你的感情？

　　  一切都會變的，只有人的命運不會改變。芝把梳子扔到桌上，掠了掠頭髮，她說，我母親把我生下來，就是為了讓我承擔她的悲劇命運，我恨透了她。我是一個私生女，本來就不該來到這個世界。所以我註定享受不到別人的幸福和權利。誰都能生育，我卻不會生育，這是我的錯嗎？

　　  芝那天說了很多。鄒傑不耐煩地聽著，他覺得芝流露了不健康的思想傾向，但他忽視了另外一種更為可怕的傾向。芝對生活感到了某種徹底的絕望，情緒低落到了極點。

　　  １９５９年秋天的一個夜晚，芝躲到廁所間吞下了半瓶安眠藥，然後她安然地回到床上躺在鄒傑身邊。芝準備就此告別世界。在廁所間的牆上她用原子筆寫了給鄒傑的遺書：鄒傑，別忘了付給母親這月生活費五十元。我是愛你的。

　　  早晨鄒傑醒來時發現芝還在安睡，他推了推她，芝一動不動。鄒傑想等一會再叫醒她。

　　  他去上廁所，看見了牆上那行字後猛地醒悟到了什麼。鄒傑去敲嫻的房門，他失聲大叫，快起床，芝尋短見了。嫻在裡面生氣地說，大清早的你胡說什麼，好好的怎麼會尋死？要尋死的是我，不會是她。鄒傑知道嫻不相信，他就把芝從床上抱起來往樓下跑。在清晨的大街上，鄒傑抱著芝擋住了一輛送豆製品的三輪車。車主說，這女的怎麼啦？鄒傑又急又恨地說，她活膩了。車主又說，那這車豆製品怎麼辦？鄒傑憤怒地說，人比豆製品值錢！他把芝往那堆油豆腐素雞百葉上一放，推開車主就騎上車往醫院去了。

　　  芝在灌腸後仍然睡了二天二夜。鄒傑和嫻輪流看護她。芝在第三天的薄暮時分醒來，看見鄒傑伏在她的腳邊睡著了。她伸出一隻手撫弄著他的頭髮，眼睛看著病室的窗外。窗外的石榴樹上有一隻小鳥跳上跳下的，芝依稀覺得她的靈魂和小鳥一樣在外面流浪著，跳上跳下的。

　　  你先別跟我說什麼。芝對鄒傑說，你到街上去給我買一束康乃馨。如果買來了，我就不會死，如果街上沒有康乃馨，證明我沒有權利生活下去，我還會走這條路的。

　　  鄒傑跑遍了半個城市，買回了一束紅色的康乃馨。他推開病室的門，看見芝的眼睛亮了一下，隨之又恢復了原先的淡漠。

　　  你把花插在藥瓶里吧。芝輕聲地說。

　　  芝，你到底為什麼？鄒傑一邊插花一邊生氣地說。

　　  不為什麼。我就是有點害怕。

　　  你到底怕什麼？你怎麼能把生命當作兒戲呢？

　　  我怕失去你。日子一天天過去，你對我的愛一天天淡下去，最後沒有愛了，說不定會恨我。我害怕的就是這些，芝側過臉看著窗外，淚水盈滿了她的眼眶。

　　  日精神渙散，唯一的精力都用在對鄒傑的嚴密控制上。芝不允許鄒傑和年輕女性說話，她對鄒傑的任何單獨活動都表示憂慮和緊張。有一次他發現芝在檢視他換下來的內褲，這種卑瑣的舉動使鄒傑難以相信自己的眼睛。

　　  醫生認為芝患了憂鬱症。鄒傑不理解這種疾病的含義，他問醫生，如果我們領養個孩子，她的病會不會好起來？醫生對此不置可否，但他認為這個辦法可以試一試。

　　  到了年底，鄒傑去兒童福利院抱領了一個棄嬰。他想遵從芝一貫的意願抱個男孩，但福利院中所有的棄嬰都是女孩，沒有男孩。鄒傑覺得這種情況很不正常，他沒有辦法，最後抱回家的還是一個女嬰。

　　  鄒傑給女嬰取名為簫。他認為簫是一種有苦難言的樂器，就這樣鄒傑做了父親，其實是簫的養父。

　　  芝做了簫的母親。她對簫的性別始終懷有不滿的情緒。

　　  嫻做了簫的外祖母。嫻說，就當養只波斯貓吧。

　　  簫被抱回家的第二天，他們來到樓下的紅旗照相館，請熟識的攝影師照了一張全家福。

　　  攝影師讓他們都要笑，鄒傑和嫻很自然地笑了，而病中的芝懷抱嬰兒笑得略顯茫然。後來這張合家歡就陳列在紅旗照相館的櫥窗里，過路的行人都會朝它多看一眼，這是１９５９年冬季的事。

　　  簫的故事

　　  簫記得她小時候經常看見燕子。燕子在她家的門檐上築了一個草巢。許多個早晨簫在燕聲啁啾中醒來，她抱著一隻破舊的布娃娃坐在鐵床上，聞到一股熟悉的煎藥氣味瀰漫了空間。樓梯上有人輕輕地走動。嫻每天早晨把簫喊醒，嫻的髮髻散亂地披垂著，胸前掛著兩朵白色的茉莉花。簫記得她起床後總是看見芝在水池邊刷牙，芝的嘴角上凝結著牙膏的白沫，一柄塑料牙刷在芝的嘴裡來回抽動，發出機械的沙沙的聲音。

　　  水池的左側是煤爐。藥煎在煤爐上噗噗地冒著熱氣，藥味濃郁而古怪。簫知道再過一會兒，那罐藥將被端下來，嫻把藥用紗布濾成一碗黑水，端到芝的手中，芝每天都要喝這種黑水。嫻又把一鍋泡飯端到爐子上去。簫在上學前必須吃掉一碗泡飯，外加半塊腐乳或者一條醬瓜。

　　  簫有許多日記本。在歷史最早的一本日記里簫這樣寫道：

　　  我生長在一個資產階級家庭里。我的童年是不幸福的。我母親患有精神病。她從來不關心我。我的外婆一把年紀還要打扮得妖里妖氣。她每天讓我吃泡飯，我沒有辦法，我只好天天吃泡飯。

　　  簫迴避了她的養父鄒傑的存在。對於鄒傑，簫從來不提。

　　  從十四歲那年開始，簫就害怕回憶養父鄒傑的臉。在她的整個成長過程中，鄒傑一直是她心靈上無法抹去的一塊陰影。

　　  的，到了這一年，簫的經歷就變得如泣如訴了。

　　  簫那天玩得很累，晚上一上床就睡著了。大概是半夜時分，簫被突然驚醒。她看見一個黑影站在她的床頭，簫想叫，一隻手迅捷地捂住了她的嘴。簫認出了鄒傑。她聽見鄒傑壓低聲音說，別叫，你把被子蹬掉了，我在給你蓋被子。鄒傑說完朝門外走去。簫發現鄒傑是光著腳的，他的光腳在幽暗中泛出寒光。簫害怕起來，她跳下床去關門。門被鄒傑抵住了。鄒傑又閃了進來，他穿著短褲和棉毛衫，身上有一種膏藥的氣味。鄒傑說，簫，你千萬別叫，你是我抱回家的，我喜歡你，我不會欺負你。簫推著鄒傑，你出去吧，我要睡覺。

　　  鄒傑說，她有精神病，我不能和她離婚，可我也是個男人，簫，你懂男人和女人嗎？簫快哭出來了，她搖著頭說，我不懂，我要你出去，我要睡覺。她看見鄒傑顫抖著，眼睛裡有一點火光在跳動。她的手在空中揮舞著，碰翻了箱子上的一隻水杯。

　　  水杯清脆的碎裂聲喚來了芝和嫻。她們在外面敲門。簫聽見了芝的尖厲的聲音，鄒傑，你這回總算讓我抓住了。簫聽見鄒傑開門的聲音非常沉悶，然後電燈亮了，燈光很刺眼。