第68頁
紅朵站在窗前向很遠的墳地方向眺望，她依稀看見了幾個人影，但她懷疑那是樹的影子，雨夜的墳地上黑默默的，烏柏樹背後升起一層濃濃的水霧，不知是誰家的墳頭上閃爍著幾點鬼火。紅朵沒有再往墳地去，她站在窗前猶豫了很久，最後還是關上了窗子。紅朵為自己的膽小在炕上哭，哭了一會兒，累了，不知不覺就睡著了。她依稀聽見有人在墳地那裡哭，聽上去像是李家女人的聲音，但紅朵以為她是在夢裡。
後來就天亮了，天一亮雨也停了。紅朵挎著糙籃子來到了墳地。她看見李家的牛放在水田裡，李家夫妻的人卻不知跑到哪裡去了。紅朵挎著滿滿一籃子的饅頭，那是她用叔叔扔進窗戶的麵粉連夜蒸出來的。天色還早，四周沒有一個人影，紅朵向四處環視了一圈，當她確信李家夫妻不在附近時，鬆了一口氣。紅朵走到烏柏樹下，說，叔，你在呀？我說過藏這兒最保險的！紅朵沒有聽到叔叔的回答，她聞到一股濃濃的腥味，但她不知道那是什麼氣味。叔你說話好了，現在哪兒都沒有人，紅朵蹲在墓碑前，用石塊在墓碑上拍擊了三下。紅朵看見王六斤墓碑上有血跡，但她沒有在意。她想墳里的叔叔為什麼不出聲，一定是太累了，是睡死了。她又向四周掃視了一圈，沒有看見李家夫妻的人影，紅朵就把墓碑搬開了，她說，叔呀，你看我給你蒸了多少饅頭，還熱乎乎的呢。墓碑移開了，一股腥味撲人紅朵的鼻孔，紅朵只是捏了捏鼻子，說，叔呀什麼味這麼難聞。叔叔不說話。紅朵定下神來，看見叔叔的兩隻腳，兩隻很大的腳，一隻穿著布鞋，另一隻光著。紅朵說，叔叔你還光著一隻腳？多冷呀，不舒服。下面的叔叔不說話，紅朵看見叔叔的頭上蓋著一隻竹笠，竹笠很眼熟，紅朵看見上面寫著李記兩個字，兩個字紅朵都認識，她就說，叔叔你拿著李家的竹笠呀？叔叔還是不說話，紅朵就伸手去拿那隻竹笠，竹笠像是被什麼吸住了，紅朵用力一拉，竹笠拿到了，一些紅色的血水隨之飛濺起來，紅朵尖叫了一聲便不省人事了，藏在空墳里的是叔叔的身體，叔叔的頭沒有了！
那是很多年以前發生的故事。紅朵當年只有十三歲，她拿著那隻竹笠去找李家夫妻，他們家卻人去屋空了。紅朵就站在李家的茅屋前哭，說要等他們回來，讓他們償還叔叔的人頭。保長他們聞訊趕來了，他們也要紅朵叔叔的人頭。保長像個瘋子似的在李家門前跺腳，說他已經快要抓到紅朵叔叔了，沒想到讓這對狗夫妻搶了頭功。一群村里人圍在李家的茅屋前，議論昨天夜裡在風雨中發生的事情，他們的議論聽上去是那麼荒誕，有人竟然說紅朵的叔叔死於王六斤的鬼魂之手，說是鬼魂恨透了紅朵的叔叔，用刀把他的腦袋割下來了。紅朵只是憤怒地看著那些人，她並不反對王六斤變成鬼魂的說法，但她相信叔叔不怕王六斤的鬼魂。紅朵現在聯想起這些日子李家夫妻在水田裡反常的行為，她斷定李家夫妻一定是拿著叔叔的人頭去城裡領賞金去了。
紅朵那年只有十三歲，為了看一眼叔叔的人頭，也為了找到李家夫妻，她走了一整天，來到了城裡。她問城裡人有沒有看見她叔叔的人頭，城裡人都指著城門說，示眾的人頭都掛在那兒的城牆上，你自己去找吧。紅朵拿著那隻竹笠走到城門下，看見了幾顆灰白色的人頭，蒼蠅圍著它們嗡嗡地亂飛。紅朵沒有找到她叔叔。紅朵一直看著那幾個不知名的人頭哭，有個老人問她為什麼哭，紅朵不肯回答。她只是問人家，說每天都是什麼時候掛人頭，老人回答說不一定，反正該掛的就會掛出來，有時候白天掛，有時候黃昏掛。老人端詳著紅朵，又問她是哪個村子的。紅朵說是從楓楊樹村來的，那老人神色大變，瞪著眼睛問，就是你們村在鬧鬼吧，聽說屠戶王六斤鬼魂復活，拿著殺豬刀到處砍人呢。紅朵一下又哭出來了，說，不是鬼魂砍人，是李家夫妻，那喪德的兩口子，是他們砍了我叔叔的人頭。
紅朵聽到城裡人都在談論王六斤的鬼魂，她無心去作辯駁，現在她只是想看見她叔叔，她等著叔叔的人頭掛出來，作為叔叔唯一的親人，她知道自己應該等在這裡，等著最後把叔叔的人頭帶回村里，埋在祖父和父親的墳邊。但是紅朵空等了一天。下午城裡突然亂了，守城的士兵們一隊隊地湧出城門，向南面散去。城門外的集市一眨眼就散了，紅朵被驚慌失措的人群擠到了一家磨坊門口。兵慌馬亂的氣氛預示著局勢又發生了徹底的改變。磨坊的主人說十一師打回來了。紅朵記得這個軍隊番號，她記得叔叔曾經是這支軍隊的士兵，叔叔的好友張大哥也是十一師的人，她知道十一師回來保長他們就得逃，保長他們一走好日子就又回來了。紅朵問別人，十一師從哪裡來，別人告訴她從西邊的雀莊那裡過來，已經過了河了。紅朵掉頭就向雀莊的方向走，紅朵一路走一路看著自己手中的竹笠，她想她看見張大哥一定要把竹笠交給他，讓他找到喪德的李家夫妻，為叔叔報仇。
那天黃昏時分紅朵滿臉塵土地來到了雀莊，雀莊駐紮了一些十一師的士兵，他們穿著紅朵熟悉的灰色軍裝，坐在一個祠堂里擦槍。紅朵走進祠堂的時候怯生生的，她被一個人從身後抱起來了，她不知道那個人是誰，他不讓紅朵看見他，紅朵就問，是張大哥？紅朵哭著說，張大哥，我要找你為我叔報仇啊。那個人突然把紅朵放下，拽著她的辮子大笑起來，紅朵紅朵，我真不敢相信，你怎麼找到這地方來的，你怎麼知道叔叔轉移到雀莊來了？
這是紅朵永遠難忘的一個黃昏，她那年十三歲，對於叔叔死而復生的現實無論如何不能接受，她記得她在祠堂里尖叫著奪路而跑，叔叔和那些士兵都在笑，叔叔等她緩過神來告訴了她事情的真相。叔叔說，躺在王六斤墳里的是李家的男人。紅朵不相信，她說，他一隻腳光著，一隻腳穿著你的鞋呀。叔叔說，李家夫妻一直盯著你，叔叔沒有躲在王六斤的墳里，也沒有躲到瞎子奶奶家的糙垛去，叔叔一直躲在保長家的牛棚里。紅朵大叫起來，你騙人，保長天天嚷嚷著要你的人頭呀，你怎麼躲在他家裡？叔叔就滿臉神秘地笑了，他說，紅朵你還小呀，許多事情叔叔不敢告訴你，保長是我們的人，真正要叔叔人頭的是李家夫妻，他們是jian細，叔叔躲來躲去，就是提防他們的。紅朵半信半疑，想起那些日子受到的驚嚇，就哭了起來，說，叔呀你不是人，你一直在耍我，你把我引到這兒引到那兒都是在耍我，你不跟我說實話，你把我當槍使呢。叔叔看著紅朵哭，一隻大手拍著紅朵的抽搐的肩膀，叔叔說，別哭了，不怪叔叔騙你，那幾天他們追叔叔追得緊，他們指望你引他們的路呢。紅朵說，我一次也沒找到你。叔叔說，是呀，讓你找到我，他們也就找到我了。紅朵還是哭個不停，她說，你騙我，你們都在騙我，你們把我騙得好苦。叔叔只是一個勁地為紅朵擦眼淚，他說，紅朵你還小呀，等你長大了，你就會明白我們為什麼要騙你了。
紅朵記得她把李家夫妻的竹笠交給了叔叔，叔叔把它扔進了燒水的火塘里，說，jian細的東西，要它幹什麼？紅朵聞到那種血腥的氣味從火塘里升起來，瀰漫在祠堂的空氣中，紅朵現在知道了，那是血的腥味。是李家男人的血的腥味。紅朵想起那個躺在王六斤墳里的無頭屍體，納悶她怎麼會把李家男人錯認成叔叔。於是紅朵突然冒出一句話，人被砍了腦袋，看上去都一樣。
紅朵當時十三歲。十三歲的女孩突然一下子就長大了。祠堂里的士兵們看見紅朵踮著腳為她叔叔整衣領，紅朵為她唯一的親人整衣領，她的眼淚像斷線的珠子一樣落下來，叔，只要你活著，騙我我也不怪你。紅朵說，別人怎麼死我不管，我就要你活著。叔叔一時愣在那兒。紅朵還是嗚嗚地哭，她說，我不心疼他們，把那些jian細全都殺了，我也不心疼。叔叔驚異地看著紅朵說，是呀，有jian細就鋤jian。紅朵猜到鋤jian就是殺頭的意思，她又問，殺jian細都派誰去呀？叔叔的表情有點遲疑，這不是孩子打聽的事情，叔叔本不該說，但緊接著叔叔靈機一動，他突然嘿嘿地笑起來，說，我們不派人，我們派王六斤的鬼魂去。你不知道王六斤的鬼魂也是我們的人吧？
祠堂里的那些士兵看著紅朵，紅朵被嚇壞了，她瞪著眼睛在士兵們中間尋找著什麼，不知道是看見了誰，紅朵尖叫了一聲，慌慌張張地藏到她叔叔的身後去了。士兵們都在笑，可紅朵嗚嗚地哭起來了，紅朵一邊哭一邊說，叔叔我要跟你們走，我不回家了。叔叔說，你是個女孩子，怎麼能跟我們走？我們還要去打仗呢。紅朵一邊哭一邊說，不管你說什麼，我都不回去了，王六斤的鬼魂不會放過我的。叔叔也笑了，他說，什麼鬼魂？是叔叔騙你的，人死了就死了，哪來什麼鬼魂？你看見過鬼魂嗎？紅朵這時抹了下眼淚，忽然高聲說，我看見的，我親眼看見的王六斤的鬼魂，他拿著殺豬刀追我呀！叔叔說，他追你幹什麼，你沒惹他嘛。紅朵急得跺腳，她說叔叔你好糊塗，我沒惹他，可你惹他了，他不敢找你就找我算帳呀！叔叔搖著頭，不滿地看著紅朵，他說，你這孩子怎麼啦？看來你的膽子是讓誰嚇破了。
雀莊的百姓有幸看見了第一支紅軍的隊伍。他們記得那支隊伍中有個小女兵，穿著一件肥大的軍裝，腰間拴著一把鐮刀坐在裝糧糙的牛車上，她在牛車上晃蕩著雙腳，很多人都注意到小女兵沒有鞋子，光著腳，很多人注意到小女兵睏倦的模樣，她的眼睛紅腫著，像是哭了三天三夜。
那個小女兵就是孤女紅朵。
小偷
小偷在箱子裡回憶往事。如此有趣的語言總是有出處的。事實上它來自於一次拆字遊戲。聖誕節的夜晚，幾個附庸風雅的中國人吃掉了一隻半生不熟的火雞，還喝了許多白葡萄酒和紅葡萄酒。他們的腸胃沒有產生什麼不適的感覺。他們聊天聊到最後沒什麼可聊了，有人就提議做拆字遊戲。所謂的拆字遊戲要求參加者在不同的紙條上寫下主語、狀語、謂語、賓語，紙條和詞組都多多益善，紙條與詞組越多組合成的句子也越多，變化也越大。他們都是個中老手，懂得選擇一些奇怪的詞組，在這樣的前提下拼湊出來的句子就有可能妙趣橫生，有時候甚至讓人笑破肚皮。這些人挖空心思在一張張紙條上寫字，堆了一桌子。後來名叫郁勇的人抓到了這四張紙條：小偷在箱子裡回憶往事。
遊戲的目的達到了，歡度聖誕節的朋友們哄堂大笑。郁勇自己也笑。笑過了有人向郁勇打趣，說，郁勇你有沒有可以回憶的往事？郁勇反問道，是小偷回憶的往事？朋友們都說，當然是小偷回憶往事，你有沒有往事？郁勇竟然說，讓我想一想。大家看著郁勇抓耳撓腮的，並沒有認真，正要繼續遊戲的時候，郁勇叫起來，我要回憶，他說，我真的要回憶，我真的想起了一段往事。