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隔天我和肖弟、毛頭他們站在橋頭，我老想著昨天那事，憋了半天才忍住沒跟他們提。毛頭嚴肅他說，他喜歡一個女人的話一定要在她臉上咬一口，讓她留著他的牙齒印。我覺得有點道理，但我發現辛辛的眉心那兒最可愛，有點青黛色的，微微隆起，要讓我干首先得在眉心那親一親。不過我不會去咬辛辛那張紅撲撲的臉蛋的。
那一陣我以為跟辛辛搞上了，但辛辛睡了一覺後好像把什麼都忘了，她不再一個人到石階上去了，我沒法跟她聯絡。她爺爺武功挺棒，不知聽得什麼風聲，開始保護他的孫女兒了。我想要是夏天我可以游過河去敲她的窗子，但那時天漸漸涼了，人們都開始套上流行的黑色毛線衣了。終於有一天我看見辛辛端著盆衣服，一步一步走下台階。當她撅起嘴洗衣服的時候，我拾起河邊的瓦片掄過去，水花濺了她一身，可她只是抬起手臂擦擦臉，一副忍辱負重的樣子。這一招氣得我兩眼直冒金星。
我認識丹玉後，注意過丹玉的眉心，她跟辛辛不一樣，她那兒長了一顆黑痣。我想這顆痣怎麼不長到看不見的丹玉後背上去呢。但毛頭說尼泊爾王后和《流浪者》中的麗達眉心也都有這顆痞，推斷丹玉的眉心長得不錯。但說來說去，丹王的漂亮在她的眼睛，深深陷下去的眼睛。我記得，丹王第一次教我跳探戈的時候，我老看著她的眼睛。我們的眼睛是一樣的，我內心充滿幸福感。丹玉的舞跳得絕了，據說她跳舞的時候大腿老擦著小伙子的敏感部位，因為她的腿比一般小伙子還要長。那天她和我跳舞的時候，我眼睛時不時往下溜，發現事情並不像別人說的那樣，也許因為我和她長著一樣的眼睛，也許是因為我的年齡比她小三歲，我有點茫然。丹王注視我的目光總像我姊姊，我很惱怒這點，所以跳舞的時候使勁拽她的胳膊，她不喊不叫，只是用眼睛制止我。這個女人就是有非凡的本事。我想肖弟使她受孕時她大概也是那麼看著肖弟的，“那丫頭真行，我在門外聽，就是聽不到她喊。”肖弟把丹玉帶到醫院三次，每次都這麼跟我說。這肯定是真的，丹玉從來不喊，因為她沒有什麼怨恨。說這事時毛頭坐在橋欄上，他喜歡用右手托著他方方正正的臉，後來他就托著臉對我說：“丹玉完了，以後生孩子麻煩了。”他怕我不相信，又說，“真的，我懂得這個，丹玉完了。”
就是那年秋天，桑園那兒熱鬧了一陣。長影為了拍部什麼片子到石橋上選了個外景。我記得有一個跳芭蕾舞的男演員在裡面混主角。糾察隊把圍觀的人堵在兩側橋口，把我和肖弟他們也堵住了。肖弟說等一會要把那個跳舞的騙迸桑園揍一頓，我點點頭，倒不覺得他目光大傲，我主要是不喜歡讓他演電影。演電影跳芭蕾根本不是一回事。電影開拍了。我看見橋上走來幾個穿長衫馬褂的人，一開始我以為是演員，走近了才發現是街上的。辛辛也在那堆人里，她穿著月白色的小褂和黑長裙，很認真地扭著屁股走下橋。這是在拍電影，丫頭片子樂開了花。
拍電影時候丹玉躺在桑園她家裡。我聽說她把窗戶戳了個小洞，從裡面往外張望。她大概想看到點什麼，我想導演要是知道窗戶紙後面有丹玉她的一雙眼睛，他會給鎮住的。問題在於他不會知道。永遠也不會知道。
我跟肖弟鬧翻是以後的事。現在想起來我的潛意識裡早就跳躍著介跟肖弟格鬥的畫面了，原因很可能是當初在橋上的初遇。那時我跟肖弟處得很好了，但我知道我厲害起來後非跟他打一架不可，一定要贏。否則我會老在心裡痛罵自己是膿包。我想我要是打贏了內心就會變一變的。那天夜裡我突然從桑園的一棵樹上跳下來，站到肖弟和丹玉面前。肖弟醒過神後說：“打就打吧。”我和他開拳時候，丹玉倚著樹幹看，一聲不吭，後來肖弟趴在地上起不來時，她一轉身跑回家去了。她連扶都沒扶肖弟，有點出乎意料。
那是我最後一次看到丹玉。一開始街上傳說丹王失蹤了，我不相信。我肯定她不會被人拐走，她很明白自己該往哪裡走。我還肯定她不會獨自出走，我想丹玉清楚自己走不到哪裡去。幾天後我才聽說丹玉是和毛頭在一起的，死了。我蹬著車找到北郊那片幽深的竹林，人群圍著他們，我看見丹玉和毛頭抱在一起。我撞進去把他們分開了，然後抱起毛頭，毛頭的腦袋垂了下去，他是真死啦。我不敢去抱丹玉，是真的不敢。我注意到她臉上有一圈明顯的牙印，我想那應該是毛頭咬的。沒想到他們是這麼死的。我覺得事情前前後後發生了差錯。他們為什麼要死呢？他們不會害怕誰，因為誰都用不著害怕。也許他們就是害怕這個“差錯”。
以後的幾天裡我想著一件事，我要在桑園的石橋上刻下毛頭和丹玉的名字。我帶去一把小刀和一把斧子，“叮叮噹噹”幹了起來。但名字還沒出來，街道里的幾個老頭老太跑來奪下我的刀。他們沒有鬧明白我在幹什麼。所以他們不讓我在好端端的石橋上刻字。
那年我從北方回去探家時，曾經特意跑到桑園去。經過石橋時我看見毛頭和丹玉的名字不知讓誰刻在石欄上了。那名字刻在那兒跟“某某某到此一游”不太一樣。我正要下橋的時候，碰到一個腆著大肚子的女人。我一眼認出那是辛辛，我盯著辛辛隆起的肚子看，頓時覺得世界上發生的差錯越來越多越來越大啦。我看著辛辛上橋、下橋。我想辛辛也會看我幾眼或者對我笑笑的，但是沒有。她目不斜視，我沒弄明白這狗女人是怎麼回事。
吹手向西
到了後來，我再也想不起子韜的臉了，據其他同學回憶，子韜的容貌一般，或者說沒有什麼特色，他的左腳踝關節處長著一塊醬色的瘡疤，僅此而已。就是這塊瘡疤後來漸漸潰爛發炎，直至把他送到射鹿縣的麻瘋病院。
那輛白色救護車停在操場上，大概是午後三點鐘光景，子韜站在足球場上，看見三個男人從救護車裡跳下來。子韜把足球踢給別人，低著頭站著，雙腳輪流蹭打地上的糙皮。子韜穿著田徑褲和藍白相間的長統線襪，他站在那裡，抬頭看了看天空，然後彎下腰把線襪拉下來，匆忙地朝自己的踝部掃了一眼，他的臉色立刻蒼白起來。當三個男人走近子韜把他凌空架走時，子韜進行了頑強的抵抗。他蹬踢著那些人的臉，同時發出憤怒的狂叫。
我不是……
我不去……
操場上的人聽見了子韜的叫聲，他們看見子韜腳上的運動鞋在掙扎中掉下來了，而他的襪子也快剝落，露出踝部一大塊醬色的瘡疤。
還有一個女人戴著口罩從救護車裡下來，她提著一架噴射器沿著足球場走，在每個地方都噴下了一種難聞的藥水，她對圍觀的人說，你們快走，我在噴消毒藥水。三天內足球場停止使用。
我所供職的報社收到一封讀者來信，信中稱他是從射鹿麻瘋病醫院逃出來的唯一倖存者，他親眼目睹了焚燒醫院和病人的殘酷事實，一百一十三名麻瘋病人被活活燒死。屍骸埋在公路邊的麥田裡。
我注意了一下來信，信紙是從小學生作文簿上撕下來的，信封是那種到處出售的印有花卉圖案的普通信封。我洗了洗手，用鐵夾把信夾著又仔細看了一遍，信尾沒有暑名，只有三個遭勁有力的大字：倖存者。幸好郵戳還算清晰，郵戳上蓋的是射鹿湖裡。
這封讀者來信被套上了一個塑膠袋，在我的同事中間傳閱。第二天，我的上司就通知我到射鹿縣去調查此事。
射鹿一帶河漢縱橫，空氣清新濕潤，公路總是傍著水面向前延伸，路的兩側是起伏均勻的窪地，長滿茂密的蘆葦和散淡的矢車jú。秋天水位漲高，河漢里的水時而漫過公路路面，汽車有時就從水中駛過，濺起無數水花。開往射鹿的長途汽車因此常常需要緊閉車窗。時間一長，窗外的秋野景色變得單調無味，而車內渾濁的空氣又使我昏昏欲睡。
在一個水壩上，汽車莫名其妙地停住了，我隨幾個人下車探個究竟，看見司機和一個奇怪的男人對峙著。那個男人光著腳，身上裹一件骯髒油膩的軍用大衣。他的臉被什麼東西塗得又黑又稠，一手高舉著一塊牛糞狀的東西，一手朝司機攤開，嘴裡含糊地咕嚕著。我問司機，他要幹什麼？司機笑了笑，說，攔路的潑皮，要兩塊錢，我憑什麼給他兩塊錢？那個男人突然清晰地狂叫起來，不給錢不讓走！司機無可奈何地說，好吧，我上車拿給你，說著眨了眨眼睛。司機把車下的乘客都趕上車。然後他坐到駕駛座上，猛地點火發動，汽車趔趄了一下後往前衝去。我看見那個男人惶亂地跳起來，摔在路坡上，朝木閘那兒滾動了五六米遠。最後他趴伏在陡坡上，遠看就像一隻巨大的蜥蜴。
汽車在受到意外的驚擾後越開越快。我回頭看見那個裹著軍用大衣的男人已經重新站在水壩上，他現在變得很小，隱隱地傳來他憤怒的罵聲。根據動作判斷，他好像徒勞地朝我們的汽車砸著那團牛糞。
射鹿這地方給我的最初印象很壞，這也影響了我後來的調查。
我在射鹿城裡住了一天，發現這個小城沒有任何趣味可言，唯一讓我驚奇的是城裡有幾家棺材店，從窄小的門洞望進去，可以看見那些棺材在幽暗中閃著隱晦的紅光。我所棲身的招待所房間、床單和枕頭上都灑上了劣質花露水，香得讓人透不過氣來。一切都是剛洗淨換上的，但是我無意中發現枕中上有一塊硬斑，不知以前擦過什麼東西，頭髮碰在上面就噝噝地響。陪同我的縣委宣行部副部長說，小地方條件差，請你多多包涵了。
我把那封信交給副部長看，他匆匆看了一遍就遞還給我，說又是這個瘋子，他又出動了，我說，他是誰？副部長苦笑說，要知道他是誰就好辦了。這個人每年都要寫信給報紙，說我們把麻瘋病醫院燒了，把麻瘋病人都燒死了，純屬造謠惑眾，在你之前已經有許多記者上過他的當了。我把信重新收起來放進包里，我說，射鹿好像是有一個麻瘋病院。副部長說，有過，但是五年前就遷往別處了，病人也隨醫院遷走了。我說，醫院舊址還在嗎？他說，當然在，那麼好的房子怎麼捨得拆？現在那裡是禽蛋加工廠。每年為縣裡創收三十萬元。他暖昧地對我笑笑，又說，你想去那裡看看嗎？去吃雞，廠里有的是雞，我陪你去吃百雞宴。我點了點頭，我說我最喜歡吃雞了。
第二天我隨副部長驅車前往射鹿湖邊的麻瘋病醫院舊址。舊址瀕臨潔森的射鹿湖，遠遠地就看見一片白牆紅瓦掩映在石榴樹林裡，空氣中隱隱飄來雞糞的腥臭。吉普車在狹窄的鄉間公路上左衝右突，衝進了一片高高的頹散的鐵絲網包圍圈裡。副部長說，這就是以前醫院的地盤了，以前還有兩圈鐵絲網，後來被拉斷了，麻瘋病很危險，隔離措施不嚴密不行，曾經有病人想逃，結果就被電網打死了，這也是沒有辦法的事情。