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後來楊泊的朋友們就很少去他家了。他們對楊泊依然很敬重。這年秋天市場上寄贈賀年片風行一時，他們幾乎都想到了這個點子，給楊泊寄了裝幀精美圖案華麗的賀年片。
楊泊如期收到了那些賀年片，他把它們隨手扔在書桌上，廚房裡，甚至廁所的抽水馬桶上，楊泊不喜歡這種小玩意，他覺得寄贈這種小玩意毫無意義。有一天他看見孩子抓著一張賀年片在啃咬，他奪了下來，發現那是任佳寄來的。上面寫著一些崇拜他的華麗辭藻。落款任佳兩個字被紅筆打了個大叉，楊泊猜想那肯定是馮敏乾的。他有點好笑，他覺得在別人名字上打叉同樣也是毫無意義的。
楊泊每天早晨騎車去自由市場買菜，漸漸地對蔬菜肉魚禽蛋的市場行情了如指掌，有時候他不無遺憾地想到，如果經濟信息公司搞成功的話，這些自由市場的信息，也可以作為一門業務來經營。
在一大群鮮魚攤子邊上，夾雜著一個測字占齡人的攤子。那是一個獨眼瞎子，戴一個黑色的單片眼鏡。楊泊每天都在市場上看見他。楊泊有一次朝他多看了幾眼就被他拉住了。
你臉上有災氣。獨眼說。
在哪兒？
眉宇之間，看不見的地方。
災禍什麼時候降臨？
現在還不知道，算一卦就知道了。
楊泊對他笑了笑，他說，不用算了，其實我早就知道了，我身上有災氣。
後來楊泊在他家樓下的人行道上又碰見那個人，那個人摘掉了單片眼鏡，在路邊又擺了個香菸攤。楊泊注意了他的眼睛，那隻眼睛和別人一樣明亮，原來他不是獨眼瞎子。楊泊想這才是個名副其實的騙子。不過他一點也不恨他，他想他大概也是個為生活疲於奔命的人。楊泊過去買了一包煙，他問，累不累？那人狡黠地看了一眼楊泊，慢慢他說，我們大家都挺累。
馮敏在替楊泊洗衣服的時候發現了那包價格昂貴的法國香菸。馮敏說，哪來的？楊泊當時已經忘了買煙的事，他回憶了一會兒，說，從一個騙子那兒買的，馮敏皺了皺眉頭，這麼貴的煙，你買了幹什麼？你又不抽菸。楊泊說，我也說不上來，我只是覺得那個人很有意思。他很像我，我很像他。買他的煙是一種奇怪的心理。馮敏把那盒煙遠遠地摔過來，你這人是夠奇怪的了，你知道這個月還剩幾塊錢生活費？這個家你讓我怎麼當？楊泊搶起煙看了看盒殼，他說，這種商標圖案多漂亮，可以作為藝術品收藏。馮敏已經卷著髒衣服來到浴缸邊上，她回過頭說，可你不是百萬富翁，別忘了你是一個窮光蛋。說完了就彎腰俯在浴缸里洗衣服。因為洗衣機也讓楊泊的債主抬走了，馮敏現在只能在浴缸里洗衣服。她沒再聽見楊泊說話，直到晚上睡覺，楊泊沒有跟她說一句話。馮敏知道她的最後那句話刺傷了他。這種令人不快的效果並非她的初衷，但馮敏覺得她對楊泊是忍無可忍了。
沉默一直持續到第二天早晨，馮敏給孩子餵完奶，對著鏡子在梳頭。馮敏的頭髮又黑又直，自然垂於雙肩之上。她很喜歡自己的頭髮，早晚都要細細梳理兩次，杭完頭髮後馮敏瞥了眼床上的楊泊。楊泊已經醒來，睜大眼睛看著門背後掛著的兩件睡衣，那是他們結婚前一起去商店買的，藍的是楊泊的，粉紅的是馮敏的。馮敏記得孩子出世以後那兩件睡衣就沒被穿過，它們現在就像過時的風景畫掛在門背後。
你該去買菜了。七點鐘了。馮敏背對著楊泊，她說，去晚了市場上什麼也沒有了。
楊泊翻身跳下床，他開始慢慢地穿衣服，他總是先穿上衣，直到上衣的扣子全部扣好，然後才把兩條又瘦又細的腿伸入褲筒，楊泊一邊穿褲子一邊對馮敏說，我想去深圳。
去哪兒？
深圳。我想去維奇的公司干幾年。
怎麼回事？
維奇給我寫過信，讓我當合伙人。
維奇很能幹，他是個天才。他讓你當他的合伙人？
你的意思是說我是個蠢才，我當不了他的合伙人？
我沒這麼說，你別自己作踐自己。
用不著掩飾，我明白你的意思。
隧便你怎麼想好了，反正我不會讓你去的。
你不是老在埋怨沒錢嗎？我去了深圳，即使做不成生意，賣血賣腎臟也給你寄錢。
馮敏的臉色倏地變得蒼白，眼眶裡滾出淚水。她抽泣著衝出房間，把門砰地拉上了。她站在門外哭了一會，又重新把門撞開，對著裡面喊，楊泊，你別把自己打扮得那樣悲壯，你其實是個懦弱的膽小鬼。你想去深圳，不過是想逃之夭夭，逃避責任罷了。
楊泊面無表情地注視著馮敏，沒有說話。搖籃里的孩子被驚哭了，楊泊走過去把孩子抱起來，摸摸孩子的尿布，已經尿濕了。他找了半天乾淨尿布，一塊也沒有找到。所有的尿布都晾在外面的陽台上。楊泊靈機一動，隨手拿了一塊毛巾塞在孩子的屁股下面。他抱著孩子往外走，說，我們出去散步，呼吸一下新鮮空氣。馮敏走過來奪下孩子，抽走了他屁股下面的毛巾，馮敏說，要去你一個人去，別讓孩子跟著你受罪。楊泊說，為什麼把毛巾抽走，尿在毛巾上不一樣嗎？他看見馮敏想笑又笑不出來的樣子，突然覺得馮敏也很可憐。馮敏咬著嘴唇說，你從來不把別人當人，你就不能讓孩子尿在你身上嗎？為什麼用毛巾，尿在你身上不也一樣嗎？楊泊說，那不一樣，人是人，毛巾是毛巾，人比毛巾神聖多了。
楊泊拎著菜籃上街，去了很久沒回家。王拓來找楊泊，看見門虛掩著，他走進去，看見馮敏抱著孩子坐在糙編地毯上發呆。王拓已經很久沒來了，他發現馮敏的容貌今非昔比，她現在和楊泊一樣消瘦憔悴，尤其是神情也類似楊泊，充滿一種迷惘和思考的痕跡。
老楊呢？王拓問。
他走了。馮敏對來客的態度仍然抱有敵意，你們怎麼又想起楊泊來
想請他去參加任佳的生日晚會。任佳讓我專程來請他。
楊泊容易討小女孩的喜歡。馮敏暖昧地笑了笑說，去參加晚會需要準備什麼禮品吧？
隨便的。可以帶一束鮮花，或者什麼都不帶。
馮敏點了點頭，拍著懷裡的孩子，她哼著催眠曲哄孩子入睡。王拓侷促地站著，他希望楊泊這時候能夠出現，這樣他可以親口跟楊泊說晚會的事。王拓知道如果讓馮敏捎話，她很有能條故意隱瞞。誰都清楚，馮敏不喜歡楊泊在他的朋友圈裡的交際，更不喜歡楊泊和別的女性在一起。
你是楊泊的朋友，你了解楊泊嗎？馮敏突然問，她抬起眼睛專注地盯著王拓，王拓吃驚之餘發現她的表情是誠懇的。
當然。老楊是個大好人。
請說得詳細點。
老楊是個有抱負有思想的人，而且為人熱情真誠，我一向把他看作值得尊敬和信賴的好朋友。
還有呢？請說得再詳細一點。
王拓忍不住笑了，他覺得馮敏有點奇怪，他說，你是他的妻子，你應該比我更了解他。
正因為我是他的妻子，我有必要了解他。問題是我覺得他變得越來越不可思議，我理解不了他的思想和性格，他現在離我越來越遠。
王拓注意到馮敏眼神里那種冰涼的悲傷，他同情她，不知怎祥安慰這個苦惱的女人。但是有一句話不宜講出來，王拓想說的是：既然這樣，你們為什麼不離婚？
楊泊後來如約去參加了任佳的生日晚會。他手裡提著孩子的紅色塑料座椅走進任佳家時，大概遲到了半個鐘頭。楊泊向任佳解釋說，我剛把孩子送到他外婆家，急著趕來，路上跟公共汽車撞了一下。楊泊的牛仔褲上果然破了一個大口子，膝蓋上滲出暗紅的血跡。任佳找了塊止血紗布給他，說。是你自己來還是讓我來。楊泊搖頭說，不要你來，否則王拓會吃酷的。任佳倚著門看著楊泊貼紗布，說，我倒不在乎他吃醋，我在想，你為什麼要甘心忍受這些大大小小的痛苦？楊泊聽出任佳話里的弦外之音，他說，那有什麼辦法？我天生是個背運的人。
楊泊與他的朋友們好久沒有謀面。他們心照不宣，對楊泊的近況緘口不問，只是藉遲到的理由拼命給楊泊灌酒。楊泊的談吐舉止跟從前一樣優雅從容，楊泊說，我現在不想喝酒，如果想喝桌上這些不夠我一個人喝的。朋友都說，楊泊你從前可是好酒量，你從前見酒就上。楊泊說，現在不同了。我再為國家節約糧食和酒精。王拓走過來，挨著楊泊坐下，他的勸酒也遭到失敗。王拓始終不知道楊泊這種鐵一樣的意志出於什麼原因，他無可奈何他說，你不喝酒，那幹什麼？楊泊咳嗽了一聲說，我來就是想，在你們中間坐坐。八點鐘我要走，我要去接孩子。王拓一時無言，內心有某種深深的感動，他也感覺到楊泊身上無形的陰影，它雖然被楊泊自己淡化了，但確實存在。
楊泊安詳地坐在他的朋友們之間。他的精神飄浮在一些抽象的思想領空里。他看見所有的酒杯里盛滿灰色塵埃，它們上浮然後下沉，如此循環，體現物質的存在；他還聽見盆栽鐵樹上發出的細微的枝葉爆芽以及斷裂的聲音，一如生命進程的展示。楊泊微笑著，他感到多日來頭腦第一次這樣清醒，後來他用一種微顫的聲調問身邊的王拓，從這裡出去，你們又到哪裡去？王拓舉著酒杯說，回家，喝完了回家睡覺。楊泊說，對，我們都要回家。
晚會的主要內容是家庭舞會，楊泊對這套程式非常熟悉，他幫著把大蜡燭——點燃，把家具抬到牆邊，然後他站在一邊看他們跳舞，楊泊的交誼舞其實跳得很好，但是很多時候他不想跳，或者說他對此漸漸淡漠了。他不想跟任何人面對面靠得很近，似乎那樣會帶來某種洞穿和喪失。
任佳走過來，她穿著鮮艷的長裙走過來，把手搭在楊泊的肩上，她說，你不請我跳，我來請你了。楊泊說，對不起，我已經把所有舞步忘光了，任佳吸起鮮紅的嘴辱說，你不能拒絕一個過生日的快樂公主，她正在尋找森林中的好獵手。楊泊當時就發現任佳喝醉了，他覺得女人的醉態比男人更滑稽，她們即使醉了也不失平日的矯飾和多情。楊泊想了想伸手扶住了任佳，他熟練地帶著她軟綿綿的身體舞至人堆里。他發覺他們都注意著他和任佳，他覺得對一雙隨意組合的舞伴施加額外壓力是沒有意義的。任佳放縱地笑著說，太好了，太美了。楊泊聞到了她嘴裡的酒氣，他覺得與一個醉酒的女孩跳舞確實有一種壓力，它來自別人的目光，也來自自己內心陰暗的那一部分。楊泊猛地轉動任佳的腰，使她旋轉了一圈、二圈、三圈，轉到第四圈的時候任佳突然失去重心，俯在楊泊的身上嘔吐起來。楊泊站定了任她嘔個不停，他感覺到後背上濕熱濕熱的，一股難聞的氣味，任佳嘴裡湧出的穢物吐了他一身。