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　　  一個初夏的早晨，嫻離開了那座豪華公寓。天空高而清澈，微風吹動公寓門口的夾竹挑的紅色花朵。嫻跟著腳夫走向黃包車前，她回頭仰望著八層的那個窗口，天鵝絨的窗簾依然半掩，她聽見窗內有人哭泣，那個女人就是她自己。嫻用手捂住耳朵，哭泣聲仍然持續。嫻真的聽見自己在八層公寓裡大聲哭泣，那不是幻覺而是另一種現實。去哪兒？車夫回頭問。

　　  隨便。嫻說。你想逛商店還是遊樂場？車夫又問。

　　  哪兒也不去。送我去匯隆照相館。嫻說。小姐原來想去拍照。車夫疑惑地說，那小姐幹嘛要帶兩隻箱子？別廢話了。嫻突然尖叫起來，送我回家！回家！嫻提著兩隻箱子推開了匯隆照相館的門。外面玻璃櫥窗里的明星照片已經更換成花圈和壽衣，她沒有注意，直到她走進店堂，看見一排各式花圈懸在半空中，嫻才發出了驚叫聲。壽衣店的老闆認識嫻，他說，你回來了？回來了就好。嫻把箱子放下來，驚魂未定地說，這是怎麼回事。壽衣店老闆說，你母親上個月就把店面盤給我了。她還在樓上住，你去問問她吧。樓上原來放攝像架的地方現在放著一隻煤爐。爐子上燉著一隻砂鍋。嫻聞到了雞湯的香味，她這才想起已經幾頓沒吃飯了。她揭開鍋蓋，不顧燙手就掰下了雞腿送進嘴裡。房門輕輕地打開了，嫻不用回頭就知道她母親站在身後，嫻仍然吃著雞腿。你怎麼回來了？母親說，不當電影明星了？公司解散了。嫻說。你那個大老闆呢？他不要你了？

　　  死了。嫻說。他死了，心臟病發作。

　　  撒謊。把你的身子轉過來，讓我看看你的肚子。有什麼可看的？嫻吐出一根雞骨，她說，你不是也大過肚子嗎？賤貨。母親怒喝一聲，讓人把肚子搞大了回家下種嗎？誰讓你回來的？這是我的家。嫻走到原來她住的房門口推門，門推不開，裡面上了插銷。嫻拼命推看門說，誰在裡面？是一個男人吧？門開了，果然是一個男人。嫻認識他，是國光美發廳的老王，經常替她母親做頭髮的老王。嫻對老王笑了笑，然後又回頭對母親說，誰是賤貨？你才是賤貨。賣了家業在樓上藏男人，你才是個不要臉的賤貨。她看見母親的臉紫漲著說不出話，心中有一種復仇和得勝的快樂。她已經好多天沒嘗到快樂的滋味了。

　　  嫻從前的閨房現在瀰漫著一股氣味。她知道這是為什麼。她現在非常痛恨這種氣味。她走到窗前拉開了窗簾，猛然看見離家前隨手放於窗台的那盆三色堇依然鮮活，小巧玲瓏的花朵和纖細碧綠的葉子在陽光下靜若處子。嫻面對著三色堇潸然淚下，這是她的第一次哭泣。

　　  在壽衣店樓上的小房間裡，掛鍾嘀嗒嘀嗒地走動，嫻臨窗而坐，計算著時間怎樣慢慢地消失。她無事不出門，害怕別人看見她懷孕的模樣。嫻無望地等待著產期的來臨，這是她一生中最灰暗沉悶的時期。

　　  嫻看見樓下那些披麻戴孝的人從店裡搬走一個又一個花圈，壽衣店的生意比照相館紅火多了，因為每天都會有人死去。嫻不無辛酸地想，也許她應該買一個花圈祭奠她這一段絕望的生活。整個夏季炎熱多雨，雨點枯燥地拍打照相館的鐵皮屋頂。嫻注視著雨中的街道，心如死水。有一天她看見一個小報童在雨中奔跑，狂熱地向行人揮動手中的報紙。特大新聞，特大新聞，電影明星阮玲玉自殺身死。嫻想看那份報紙，她喊住那個報童，從窗口吊下去一隻小竹籃和零錢，買了報紙。她看見了阮玲玉最後的儀容，她的微笑因死亡變得異常美麗動人。嫻把報紙細細讀了一遍，嘆了一口氣，她想如果她一樣地吞藥自殺，輿論是不會這樣強度轟動的，沒有幾個人知道她的名字，她死去抑或活著對這個世界都無足輕重。嫻的產期將至，她母親對她說，你準備在哪兒生這雜種？嫻說隨便。母親說就在家裡喊個接生婆吧，別出去丟人現眼的。嫻說隨便，現在我連死都不怕，還怕疼嗎？１９３８年１０月，嫻在照相館樓上生下了一個女嬰。女嬰只有四斤重，抱在手上好像一隻可憐的小貓。

　　  那個女嬰就是芝。嫻曾經給孟老闆去過好幾封信，索要芝的贍養費，結果都是石沉大海。有一封破破爛爛地退回了，封皮上有查無此人的字樣。嫻恨透了孟老闆，這種仇恨也影響了她對芝的感情。她很少哺辱，也很少給嬰兒換尿布，她想嬰孩也許活不長，她也可能活不長，沒有必要去履行母親的義務。很多時間嫻在芝嘶啞的哭聲中安然入睡，產後的嫻更加慵懶了。芝卻以正常的速度生長著，她從早晨啼哭到深夜，但她活著。嫻有一天細細地打量了芝，發現女兒的眉眼更多的像自己，而不像孟老闆，這使嫻動了惻隱之心，她把辱頭塞進芝的小嘴裡，拍著芝說，你為什麼要像我？像了我以後沒有好下場的。我是世界上最苦命的女人。

　　  產後的嫻不事修飾，終日蓬頭垢面，她很長時間不照鏡子。再次站到鏡子前她幾乎認不出自己，身材變得肥胖不堪，而那雙曾備受攝影師稱讚的鳳眼也因嗜睡失去了光彩。她想以她這種模樣是再也無法上銀幕了。

　　  理髮師老王頻繁地進出於嫻的家中，嫻看不起這個瘦小的女人腔的男人。她從來不跟老王說話，而老王總是有話無話地搭訕。在飯桌上老王一邊讚美菜餚的味道，一邊用膝蓋輕輕地碰撞嫻的腿。嫻把腿縮回來，說，噁心。嫻的母親自然不知道其中的前因後果，她對嫻說，嫌噁心你別吃，誰讓你吃了？嫻覺得這種情景很有趣，像電影中的場面，但卻真實地出現在她的家庭生活中。另外，她也覺得母親很可憐，活了半輩子後把自己託付給這個沒出息的男人。嫻還擔心母親會不會把積蓄倒貼給老王。如果是這樣，嫻不會聽之任之，她會作主把老王趕走。預料不到的是事情後來發生了奇怪的變化。有一天老王對嫻說，你的頭髮該做一做了，跟我去美發廳吧，我給你做個長波浪，包你滿意。嫻沒有說話。老王又說，你放心，不收一文錢，跟你收錢不是見外了嗎？嫻摸了摸她的亂發，她想是該做做頭髮了。但是她不想出門。所以她還是沒說話。老王最後說，你要走不開，我可以把工具帶回來，憑我的手藝在家裡也能做出長波浪，嫻說了一句，隨便。嫻後來習慣於對人說這隨便兩字。

　　  下午老王果真帶了一包美發工具回來。嫻洗好了頭髮以後就端坐在凳子上，起初她懷裡抱著芝，老王讓她把孩子放下，她就順從地把芝放到了床上。嫻端坐著恍惚想起上次做頭髮還是孟老闆陪她去的，是一家最有名的美發廳。好像還看見了胡蝶，她也在那裡做頭髮。現在想起來一切已經恍若隔世了。你的頭髮很好，我就喜歡這種又軟又松的頭髮。老王的手輕輕撫弄著嫻的頭髮。別奉承我了，沒意思。嫻回頭說，你快點做吧。做頭髮不能急。老王在後面笑了笑，好事都不能著急。嫻感到老王的手柔軟地梳弄著她的頭髮，電吹風嗡嗡地響了起來。熱風不停地吹向嫻的頭部，她覺得腦子裡一片空白，昏昏欲睡，不知什麼時候她警覺起來，老王的一隻手開始順著她的脖頸下滑，它已經停留在她的肩背處了。老王，規矩點。嫻說。

　　  做頭髮都是這樣的，尤其是在家裡做頭髮。胡說八道。我就知道你沒安好心。嫻在老王的那隻手上狠狠地打了一記，她喊道，我可不是她，讓你白吃了豆腐。你也不看看自己，配不配在我身上瞎摸？

　　  這話說哪裡去了？我可是一片好心。老王不羞不惱地嬉笑著說，虧你還拍過電影，這麼不開化？

　　  嫻受到了傷心的一擊，她的眼圈有點紅了。同時嫻的緊張戒備的身體開始鬆弛下來，她突然覺得老王的攻擊毋需抵抗。也許她已經沒有資格對老王作這種抵抗。嫻回頭看了看老王的那隻手，那隻手與孟老闆的具有驚人的相似之處，一樣的碩大蒼白，充滿了情慾，嫻心想男人與男人並無二致，隨它去吧。電吹風嗡嗡地響著，老王的手溫柔地游弋於嫻的敏感部位，嫻漸漸呼吸急促起來，她覺得臉上很熱，而身體像風中楊柳無力地顫慄，奶汁被擠壓後洇濕了內衣。她有一種快速墜落的感覺。當嫻和老王倒在地上時，她聽見電吹風仍然嗡嗡地響著，床上的芝啞聲啼哭，她還聽見樓下壽衣店裡有人在大聲爭吵，好像是為了一隻花圈的價格問題。對於嫻來說，這個午後不可思議，但是已成定局，嫻後來總是回憶起一隻蒼蠅，那隻蒼蠅從窗外飛來，叮在老王白皙而瘦削的臀部上。嫻視一切如流水。當嫻的母親把老王揪出被窩時，嫻只是把被子卷緊，沒有任何表情。她看見母親尖叫著追逐赤條條的老王，用掃帚抽打他的背部。嫻笑了笑說，打吧，狠狠地打，這種男人該打。當時的場面不忍卒看，嫻的母親涕淚交加大發雷霆，理髮師老王東躲西藏，而搖籃里的芝因受驚嚇拼命地啼哭，只有嫻靜靜地躺著，漠然注視著他們。嫻的目光與母親相遇。母親的眼神里有一種冰涼的絕望的東西，這使嫻心有所動，她翻了個身，把臉對著牆壁。牆上的白紙已經破裂，陽光透進窗子在紙fèng里閃閃爍爍。這是１９３９年的秋季。隔了幾天，嫻正在午睡，她聽見母親喊她的名字。嫻覺得母親的聲音非常模糊，她好像隔著門跟嫻說話。而嫻始終沒睜眼睛。老王拿了我兩隻大戒指，你什麼時候去要回來。你給他的，你不會自己去要嗎？嫻說，真讓人噁心。我要出門了。我顧不上這些了。母親最後幽幽地說。嫻聽見了母親走下樓梯的遲緩滯重的腳步聲，她當時無法預知母親從此一去不返，只是根據腳步聲判斷母親離家時穿了一雙高跟皮鞋。母親失蹤的最初幾天，嫻沒有往壞處想，她猜她也許去蘇杭一帶旅遊散心了，甚至還猜測母親會不會有另外一個男人，也許他們私奔去了什麼地方。半個月後，嫻被告知，她母親的屍體在近郊的湖中被漁民的漁網捕撈起來，屍體已經發臭了。警察局的人對嫻說，你去收屍吧。嫻如夢初醒，她臉色蒼白，搖著頭說，不，我不去，隨便你們處理吧。我最怕見死人了。警察說，可她是你親生母親呀。嫻沉默不語，她掰弄著手指甲想著什麼，最後她自言自語說，真不值得，為這個臭男人尋死，太不值得了。

　　  嫻記住了母親最後的遺言。後來她抱著芝去了國光美發廳。在美發廳里嫻充分地顯露了她性格中潑辣的一面。她看見老王后揚手就扇了他一巴掌，美發廳里秩序大亂。眾多的理髮師和顧客圍了上來，嫻當眾勒下了老王手上的那隻金表，然後索要另外二隻戒指。理髮師老王窘迫至極，矢口否認兩隻戒指的存在。嫻想它們肯定已經戴在哪個女人手上了，而且母親一死死無對證，對此她早已有所預料。在一番互相羞辱以後，嫻打了老王第二記耳光。她說，兩記耳光換兩隻戒指，老王你又討大便宜了。在眾目睽睽之下，嫻把那隻金表往衣服上擦擦，戴在自己的左手腕上，然後她抱著芝從容不迫地離開了國光美發廳。嫻大鬧國光美發廳的軼事被目擊者談論了好幾天，過後也就被漸漸遺忘了，因為兩個當事人都缺乏名望。故去的照相館老闆娘給嫻留下了五百塊大洋和一小盒金器，嫻翻箱倒櫃搜尋了家中的每個角落，最後確認她不會找到其它東西了。她冷靜地盤算了一下，這些錢財最多能維持三五年的生活。嫻對未來第一次感到深深的迷惘和憂慮。她站在窗前凝望外面繁華的街道，一家商店的留聲機播放著金嗓子周璇的歌。一個她認識的女演員從皮貨店裡拎著貂皮大衣出來，上了一輛小汽車。一陣鞭炮聲從廣東飯店傳來，那肯定是婚宴的場景。嫻想她已經被外面的世界徹底拋棄了，現在她只有五百塊大洋和一小盒金器。追本溯源，她不得不想到芝，某種程度上是芝釀成了她的悲劇。有時候嫻聽到芝在搖籃里飢餓的哭聲，她讓芝長時間地哭著，似乎這樣使她的怨恨沖淡了一些。到了秋末風涼的季節，嫻結束了半年多的幽居生活。在一個陽光明媚的午後，她抱著芝從樓梯下來，倚著壽衣店的櫃檯和店員聊天。人們對她短暫的銀幕生涯表現了強烈的好奇心。嫻說電影都是假的騙人的東西。又說演電影沒意思，哪兒有坐在家裡舒服？不難發現嫻的話是言不由衷的，她拿著那張和陳雲裳袁美雲一起春遊蘇州的照片，臉上是無可奈何花落去的表情，這一點嫻無法掩飾。有時候她抱著芝坐在一隻破藤椅上，母女倆散淡地觀望街市的風景，１９３９年就這樣從她們身邊無聲地消失了。