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左鄰右舍的門都被撞開了，村長家的木窗被什麼東西哐的敲掉了半扇，窗口伸進來兩根黑漆漆的槍管，槍管上還帶著銀亮的刺刀。扁金目瞪口呆，他想鑽回糙堆里，但身體突然不能動彈，他想這回他要死了。子彈就要朝他腦門上飛過來了，但奇怪的是那兩根槍管突然縮回去了，然後他聽見了士兵們的一番莫名其妙的談話。
別搜了，趕緊撤出雀莊。一個士兵的聲音說。
那人不是十三旅的探子？另一個士兵說。
我說過那人不會是探子，大概是個傻子，雀莊這一帶有很多傻子。第三個聲音說。
外面士兵們的這番談話後來一直讓扁金納悶，扁金猜不出十三旅的探子是什麼意思，但不管怎麼他要感激那第一個士兵。士兵們的子彈不長眼睛。扁金唯一痛恨的是那第三個聲音，傻子，傻子，誰是傻子？難道我是傻子嗎？扁金躡足走到門後偷聽，他聽見士兵們朝村口去了，傻子？你才是傻子呢。扁金就衝著門外低聲罵了一句。扁金驚魂未定，十三旅的探子是什麼意思？他怎麼也捉摸不透，但扁金隱隱地覺得自己闖下了大禍，他相信那群士兵是在搜尋自己。他們要是搜到我會怎麼樣？扁金的眼前倏地浮現出縣城城門口懸掛的一顆人頭，他們會割下我的頭示眾嗎？扁金這樣想著脖子上覺得又癢又冷，伸手一摸，是幾根干糙粘在脖子上。扁金抱住自己的腦袋搖晃了幾下，腦袋還長在脖子上，但是一種劫後餘生的虛弱使他兩腿發軟，跌坐在牆邊的棺材上。
那是村長婁祥為他母親準備的壽材，是整個雀莊最好最大的一口棺材。就像婁福家的大瓦房名冠雀莊一樣，村長家的這口棺材讓所有的老人歆羨不已。假如你看見那被無數老人的手摸得油光鋥亮的棺蓋，你就會知道了，那是一口多麼好的棺材，現在扁金的手就在棺蓋上一遍遍地滑過，扁金突然發現了一個最安全最舒適的藏身之處，在開啟棺蓋以前他想起了村長婁祥的兩隻大手，他的兩隻手真是大如鐵耙，它們要是擰住你的耳朵，你的耳朵就會疼上三天。村長婁祥是扁金最敬畏的人，但扁金現在顧不上許多了，他決定把自己藏在棺材裡。
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棺村里很暖和，扁金從來沒有想到棺材裡會這麼暖和，更讓他喜出望外的是棺村里竟然貯存了半棺稻米和紅薯，當扁金合上棺蓋時一股糧食與木材的清香包圍了他，飢腸轆轆的扁金幾乎產生了醉酒的感覺，為了防止自己悶死在棺村里，扁金很機智地用一塊柴禾架在棺蓋下，這樣扁金仍然能看見一條狹窄而筆直的光帶，那其實是冬日午後的陽光，它從村長家的木窗里透過來，雖然很淡很薄，但扁金在棺材裡因此格外地安心了。
扁金一口氣吃了六塊紅薯，吃紅薯的時候他想起了自己的鴨子，心裡充滿了愧意，我在這裡吃得肚子發脹，那些鴨子卻不知怎麼樣了。他想鴨子們現在要是活著，肯定是在等他去餵食，可他卻不敢回去，鴨子怎麼會知道他的危險呢？士兵，子彈，打仗，鴨子怎麼會知道這些呢？它們有事沒事只會嘎嘎的叫。扁金想著他的鴨子，眼皮卻沉沉地耷拉下來，他用雙手抓住自己的眼皮不讓它們耷拉下來，他提醒自己現在不是睡覺的時候，但或許是肚子吃得太飽了，或許糧食和木材的清香催人入眠，扁金還是睡著了。
扁金在雀莊戰役的前夕睡了一個好覺，他睡著的時候有一隻老鼠從棺蓋下的空fèng里鑽進來，異常大膽地舔掉了他嘴角上的幾星紅薯渣子，扁金一點也不知道。
扁金後來是被窗上的聲音驚醒的，他聽見有人在村長家外面推那扇北窗，起初扁金以為是那群士兵又回來抓他了，他聽見自己的心跳得像大槌擊鼓。他腦子裡閃過他的鴨群，假如他難逃一死還不如回到河灘去，回去與他的鴨子死在一起，窗子吱吱的響著，那個推窗子的人似乎顯得很膽怯，那個人不像是荷槍實彈的士兵，扁金想假如是士兵不會像小偷一樣慢慢地推窗子的，小偷，肯定是個偷賊，扁金輕輕地掀開棺蓋，然後他就看見了一張貼在窗格上的臉，準確他說是被綠頭巾蒙去一半的臉，是一雙驚惶而明亮的眼睛。
是捕魚船上的那個女孩。扁金不知道她推村長家的窗子幹什麼，他張大了嘴看見那扇木窗的邊榫終於裂開，女孩的綠頭巾先鑽進來，鑽進來又縮回去了，一件什麼東西扔進窗內，扁金認出來是一條大魚，就是那條大黑魚，接著是眶啷一聲，那隻鐵皮油桶被女孩扔進來了，鐵皮油桶恰巧落在棺材的旁邊。
扁金不知道女孩為什麼爬村長家的窗子，扁金想村長家沒有人，村里沒有人，他理應把那些偷賊攆出雀莊。於是他突然從棺村里站了起來，他知道從棺材裡站起來很嚇人，但他不管這些，女孩剛從窗口爬進來，女孩被扁金嚇得跳了起來。
女孩倚在牆上，一隻手抖索著去抓一根樹棍，你是鬼嗎？女孩烏黑的眼睛直直地盯住扁金。她尖叫道，你別過來，你過來我就打你。
扁金嘻地笑了，他張開嘴斜著眼睛扮了個鬼臉，他說，我就是一個鬼，你是個賊，你原來是個小女賊呀？
你不是鬼，你是那個傻子。女孩突然看清了扁金的面目。她鬆了一口氣，扔掉了手裡的樹棍，女孩說，你不是在河灘上放鴨子的嗎？你怎麼跑到棺村里去了？嚇死我啦！
扁金覺得女孩把他的問題搶去了，他有點生氣，就瞪著眼睛說，那你呢，你不在船上呆著跑材長家幹什麼？你想偷東西吧。
你才想偷東西呢，我想跟誰家換點燈油。女孩俯下身子拾起地上的那條魚，她說，我才不偷呢，我要是在誰家找到燈油，就把這條魚留在誰家，你知道這家的燈油放在哪兒嗎？
我不知道燈油，外面在打仗，你還在找什麼燈油？扁金說，找燈油幹什麼？
不告訴你，你要是幫我找到燈油就告訴你。
我才不幫你找燈油呢，你把我也當賊啦？
我不是賊，我是船上的小碗！女孩從灶上拿起一隻缺了口的碗說，看見了嗎，我就叫這個名字。
你叫一隻碗？扁金嘻嘻地笑起來。
不叫一隻碗，我叫小碗，我娘這麼叫我的。
你騙我，人怎麼能叫個大碗小碗呢？你把我當傻子，你把我當傻子我可不饒你，扁金逼近了女孩，朝她晃了晃拳頭說，別騙我，你到底叫什麼名字？
騙你我就是小狗。女孩一貓腰從扁金的時下逃出來，女孩急得快哭出來了，急死我了，女孩叫起來，我沒心思跟你說話，我要找到燈油，找不到燈油我娘要死的。
我知道燈油放在哪兒。扁金仍然追在女孩身後，說，我幫你找到燈油，不過你得告訴我找燈油於什麼，你娘喝了燈油就不會死了？
不是喝，是點桅燈，點三盞桅燈。女孩衝著扁金大叫起來，告訴你了你也不懂，你活像個傻子，你不幫我找燈油，光知道問這問那的，你不是傻子是什麼？
扁金憤怒地瞪著女孩，女孩的黑眼睛也毫不示弱地瞪著扁金，但女孩突然扭過臉嗚嗚的哭了，急死我了，女孩一邊抽泣一邊說，你幫我找找吧，你幫我找到燈油我給你熬魚湯喝，我再也不罵你傻子了。
我不愛喝魚湯，鴨子才愛那腥味呢。扁金氣咻咻地說，不准你罵我是傻子，罵別人傻子的人自己才是傻子。
但扁金見不得別人的眼淚，別人一流淚他的鼻子就會發酸，胸口就堵得發慌。所以扁金後來就在村長家裡找燈油。他記得村長家夜裡的燈點得很亮，村長家肯定存著燈油。扁金後來壯著膽子鑽到村長夫婦睡的大床底下，果然找到了一桶燈油。扁金記得女孩伸出食指在桶蓋上蘸了蘸放迸嘴裡，是火油，這油點燈可亮啦！女孩高興地叫起來，她把村長婁祥家的燈油灌到自己的鐵皮油桶里，灌了一半她有點猶豫起來，她說，你說一條大黑魚換多少油才公平，我不該再灌了吧？
扁金搖了搖頭說，村長是個好人，反正他也不在家，你愛灌多少就灌多少吧。
女孩後來提著油桶匆匆離開了村長婁祥的家，女孩跑出去沒多遠。扁金也跟了出去，扁金頂著一口破鐵鍋站在村巷裡，朝四處警惕地張望了一番。女孩回過頭，看見扁金頭上的破鐵鍋就噗嗤笑了。
你跟著我幹什麼？女孩站住了。她說，我要回去掛燈，要掛三盞燈呢！
誰跟著你啦？我去看我的鴨子，扁金說，你剛才聽見鴨子叫了嗎？那幫鴨子肯定餓壞了，你們船上有小魚爛蝦嗎，有螺螄什麼的也行。
有一簍泥鰍，可我得餵我家的魚鷹呀，女孩歪著腦袋想了想，又說，你幫了我我也得幫你，我分一半泥鰍給你吧，你跟我來拿。
現在可不敢亂跑，扁金仍然朝四周張望著，他說，你不知道在打仗嗎？子彈可是不長眼睛的，除非你跟我一樣後腦勺也長著眼睛，才能躲過子彈，扁金突然又想起那幾個士兵的談話，你知道十三旅的探子嗎？扁金問女孩道，探子是什麼意思，我就是十三旅的探子嗎？
女孩沒有聽見扁金說什麼，女孩提著鐵皮油桶飛奔如兔，不一會就消失在暮色里。扁金眺望著那個小小的背影遠去，女孩的綠頭巾最後消融在椒河的水光里。扁金聞到了女孩沿路揮灑的一股特殊的氣味，是燈油、魚腥和一種說不出的清香混合的氣味，它在雪後清冽的空氣中久久不散。扁金突然覺得和女孩呆在一起比一個人好，一個人走在空空蕩蕩的雀莊，這種滋味讓扁金感到莫名的心慌。
那是著名的雀莊戰役打響前的一個黃昏，五里地以外的花村崗樓上有哨兵監視著戰區範圍內的動靜。哨兵用望遠鏡發現了一個奇怪的人，那個人頂著一口鐵鍋在河灘地上東張西望，後來消失在一大群鴨子中間，當然哨兵也看見了更遠的地方泊了一條打魚船。
顯而易見，那個人那條船都是令人生疑的。
5
扁金抱著一隻鴨子坐在鴨棚里生氣。你看看這只可憐的鴨子吧，它的脖頸被人扭成一個麻花，垂在翅膀下面，看上去就像一個無頭的怪物，扁金一眼就在鴨群里看見了它，它跌跌撞撞地朝扁金撲來，扁金能聽出那隻鴨子不是在叫，它是在號哭，受到驚嚇的鴨子就是這樣向主人號哭的。扁金急忙解開了鴨子的脖頸，但它卻無法挺直了，它像一截枯斷的樹枝往下垂，鴨喙軟軟地貼著扁金的手掌。扁金的心都碎了，他覺得自己的脖頸也被幾隻手扭過來扭過去，扭成了一個麻花，他覺得自己的脖頸也無法挺直了。
扁金垂著腦袋坐在鴨棚里生氣，他恨死了那群士兵，他們仗著有槍有刀就隨便欺負人，欺負了人還欺負鴨子。我沒有惹他們，我的鴨子也沒有惹他們，他們這麼欺負人不就像一群野狗嗎？野狗才會這樣亂咬亂吠呢，野狗才追著鴨子不放呢。扁金想他是設法找到那個該死的士兵了，去問鴨子吧，鴨子又不會說話，鴨子說了話他也沒辦法，他們有槍，槍里有子彈，子彈朝你腦門上飛過來你就死了，你就什麼辦法也沒了。