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松滿擺了擺手，意思是這種時候他沒有時間去管自己的牙齒。他轉身拿起一隻可以摺疊的小板凳，他說，我女兒馬上要來的，她要是跟你說什麼難聽的話，張醫生你別生氣。張醫生認識眉君，他知道所謂的難聽話是什麼，他心中很坦然。張醫生說，沒有關係，我們理解家屬的心情，說些難聽話我們不會計較的。
張醫生對松滿最後感激歉疚的眼神印象很深刻，事實上他不是經常能遇到這種寬厚的理智的家屬的。張醫生心中對松滿陡增好感，他破例和松滿握了握手，然後他看見松滿一隻手夾著摺疊板凳，一隻手伸到褲子口袋裡掏著什麼。松滿掏得很費勁，引起了張醫生的好奇，他看著松滿手裡的東西。那是一根已經融化了的做成熊貓形狀的棒糖，棒糖頑強地粘在松滿的手上。松滿有點發窘，他努力地將棒糖從手上剝離開來，我在找一封信，他說，昨天夜裡我愛人囑咐我寫的，不是提意見的，是表揚信，她說不管她是死是活都要寫這信，因為你們醫院的醫療作風有了改善。張醫生驚訝地看著松滿，一時不知說什麼好。松滿還在掏口袋，他說，怎麼找不到了？明明是放在口袋裡的。張醫生看著松滿焦急地拍著衣服褲子上的每一個口袋，然後松滿突然想起了什麼，對了，在病房裡，在枕頭下面！松滿這麼叫了一聲，就夾著那隻摺疊小板凳，風風火火地跑了。
張醫生沒有等松滿把信拿回來，他只是個醫生，許多事情與他無關。他回到手術同時向外面張望了一眼，走廊里空蕩蕩的。張醫生關上門去洗手，洗了手他就準備下班回家了，作為一個醫生，他知道從今天開始，病人曾千美以及家屬與他不再有任何關係了。
食指是有用的
除了泥瓦匠小滿，包工頭顧復生手下的匠人們都姓顧，他們從一個名叫顧莊的地方來，彼此間有著一團亂線似的親戚關係。在顧復生的領導下他們很像一個共產主義大家庭，勞動作業在一起，吃喝拉撤在一起，就是睡覺，十幾條漢子也擠在一起睡。
小滿總睡在工棚的門邊。那是一個最差的位置，冬天為別人擋風，夏天為別人招徠蚊子，夜裡起夜的人就在他身上跳來跳去的，常常踩著他的腿。小滿討厭睡在門邊，他想最差的地方大家應該輪流睡的，出門在外的人大家應該客氣，這次你吃虧了下次別人會還你的情，但小滿沒想到換了幾個工地，他還是睡在門邊，那些顧莊的匠人們有意無意地把小滿擠在外面，沒有人對小滿說過一句客套話。小滿很惱火。他跟顧復生說這件事，顧復生聽他說完卻笑起來了，他說，你這人怎麼跟婦女似的？屁大的事還放在心裡？出門在外的人，這點小虧也吃不得？睡門邊有什麼不好？空氣新鮮，睡得還比他們清靜點呢。
讓顧復生這麼一說，小滿就不好意思再提這事了，他明明知道顧復生在打馬虎眼，就是不好意思與他論這個理。顧復生當然庇護顧莊的人，誰讓他不姓顧呢？小滿心裡對顧復生很有看法，就是不好意思說出來，顧復生那麼精明能幹的人，把你裝麻袋賣了你都不知道，但他對小滿還算公道，至少在工錢上從不欺瞞小滿。小滿想顧復生有句話說得在理，出門在外的人就是要吃些虧的，他要是有志氣就學顧復生，宰相肚子裡好撐船，以後混好了也做包工頭，做了包工頭就租房子住，還用得著為睡工棚的事生氣嗎？
小滿後來就一直睡在工棚的門邊。夜裡他聽著顧姓工匠們東一句西一句的閒聊，那種語調一致的鄉音像一堆鞭炮快樂地炸響著，小滿不知道他們為什麼總是這麼快樂，大概就因為他們是一個村子的人吧？他不會說那種怪聲怪氣的顧莊話，就覺得他們的快樂莫名其妙，他的鋪蓋毗鄰顧明的鋪蓋，他其實也是挨擠著他們睡的，但小滿就覺得自己孤單，出門在外的人都是孤孤單單的，小滿不怕孤單，但他就覺得自己像是睡在工棚外面，像是他們顧莊人的哨兵一樣。
顧莊的匠人們中間有個叫顧金水的，是顧復生的叔伯兄弟，就是這個顧金水，簡直就是小滿的冤家。他看小滿怎麼都不順眼，幹活的時候總是嫌小滿手腳慢，嘴裡冷嘲熱諷的，小滿看他便也不順眼。顧金水幹活雖然是一把好手，但小滿認為他是個惡人。小滿忍不住心中對顧金水的怨火，有一次上廁所時就用紅磚塊在牆上寫了一行大字：顧金水是只大烏龜。
小滿沒想到他寫的廁所標語幾乎鬧出人命來。那天中午顧金水從廁所出來時臉色蒼白，他在工地上跌跌撞撞地轉了一圈，突然就抓起一把瓦刀朝小滿衝過來。小滿憑著某種本能預感到顧金水來者不善，他當時正在拌水泥，他用鐵鏟迎著顧金水，整個身體被一種好戰的激情燒得一蹦一跳的，他想只要顧金水敢上來，他就敢用鐵鏟砍他，他要讓那幫姓顧的人見識一下，他是不是一個膽小怕事的孬種！小滿這麼想著卻看見顧復生斜刺里衝出來，抱住了顧金水的腰。顧復生嘴裡大聲訓斥著他的叔伯兄弟，目光冷冷地瞪著小滿，不知怎麼回事，小滿被顧復生瞪得有點心虛了，他把鐵鏟插在水泥里，抓了抓耳朵說，打就打，我怕誰？我誰也不怕！
小滿當時注意到有兩個匠人一直掩嘴竊笑，他還不知道他們在笑誰，他在納悶顧金水為什麼為了那幾個字找他拼命。那天中午顧金水沒有回工棚午休，小滿聽見幾個匠人壓低嗓門議論上午的事，每個人的表情看上去都很猥褻下流。起初他還以為他們在說自己，他努力地辨別他們說的每一句方言的意思，要是他們當我的面罵我就欺人太甚了，小滿想要是他們敢當我面罵我，我就把他們那些屁話塞回到喉嚨里去，必須讓他們知道我小滿不是好惹的。小滿一邊聽他們說話一邊用瓦刀砍工棚的磚牆，有個民工對小滿說，你敲什麼敲？你還跟個沒事人似的，小心金水回來宰了你！小滿冷笑了一聲，說，誰宰誰還不知道呢。他們並沒有在意小滿的回答，顧姓匠人們仍然紮成一堆說那件事，也就是這時小滿突然聽懂了顧莊的方言，他聽懂了他們說的萵苣其實是烏龜的意思，他們在說顧金水和他老婆還有顧復生的事。小滿很快就明白了，他隨隨便便寫下的標語竟然披露了一件隱私，原來顧金水就是一隻烏龜！顧金水的老婆在匠人們嘴裡比潘金蓮還要放蕩，更讓小滿愕然的是顧復生與那女人偷情的細節，小滿想這事也太那個了，讓顧金水背上烏龜惡名的竟然是顧復生！顧金水還死心塌地為顧復生賣命呢，顧復生還動不動拉顧金水出去喝酒呢，這種事也太那個了，他們顧莊人怎麼會這樣不知羞恥呢？
小滿坐在他的鋪位上，想起上午顧金水找他拼命的樣子，忍不住咯咯笑了一聲。小滿的心裡對顧金水充滿了鄙視，除了鄙視，又有一點惻隱之心。他想早知道這樣他就不會在廁所里寫那幾個字，打蛇打七寸，打人卻不可以揭他的瘡疤，早知道這樣他該換個標語罵顧金水，罵他是婊子養的，或者孬種王八蛋什麼的，罵什麼都行，就是不能罵那句話。小滿想顧金水好歹是個男人，是個男人都要個臉面的。
那天顧金水喝得醉醇醇地回來，走進工棚就朝小滿踢了一腳，小滿跳起來，剛跳起來就又坐下了，而且還朝他咧嘴笑了笑，小滿突然對顧金水有了一種好人不打瘸子的胸懷。他的忍讓明顯讓顧金水感到意外，但顧金水不領這份情，他搖搖晃晃朝工棚裡面走，一邊回頭瞪著小滿。顧金水的目光讓小滿感受到一種寒意，只有殺人犯才有這麼陰森可怕的目光，小滿下意識地抓緊了手上的瓦刀。
小滿不相信顧金水有殺的膽量，但是從那天開始，顧金水的目光就像小滿的第二條影子那樣追蹤著小滿，小滿無法擺脫那條影子似的閃閃爍爍的目光。有一次他在蹲廁所時候突然覺得後背有一種寒意，回頭一看便看見了顧金水的眼睛，顧金水正趴在廁所後窗上監視他呢。小滿哭笑不得，他猜到了顧金水的心思，於是便佻皮地用食指在牆上劃了幾下，他做出寫標語的架勢，想看看顧金水會怎麼樣，但顧金水並沒怎麼樣，小滿的食指往牆上一按，顧金水就跳下窗子走了。
小滿從來沒遇見過像顧金水這樣的人，他不知道顧金水算什麼樣的人。顧金水頭幾天總是殺氣騰騰地看著小滿，小滿不怕他，後來他的目光里沒有什麼殺氣了，只是像亂藤一樣纏住小滿，小滿還是不怕他。小滿不相信顧金水有殺人的膽量，但是為了預防萬一，他還是悄悄磨快了一把瓦刀，每天夜裡把瓦刀放在枕頭下面。
半年來他們一直在為一所小學蓋教室，蓋的是土洋結合的三層樓。據說顧復生在顧莊的家就是那麼一種三層樓，只不過面積小一些罷了。小滿一直難以想像顧復生家的三層樓，他想顧復生老是在哭窮，老是在埋怨別人拖欠他的款子，他哪來這麼多錢蓋三層樓呢？小滿一直想不出顧復生家的三層樓是什麼樣子，但有一天黃昏他在樓頂抹平面時忽然見到了那所房子，那所房子飄浮在晚霞紅雲之下，雪白的牆面，藍色的窗子，彩色琉璃瓦的屋頂，小滿懷疑那是不是幻覺。他看見顧復生西裝革履地出現在每一扇窗子裡，顧復生在每一扇窗子裡漸次出現，用他剛柔相濟的目光盯著小滿，天快黑了，手腳加快點！小滿聽見了熟悉的催促聲，他停下手裡的活，揉了揉眼睛，又扯了扯自己的耳朵，他懷疑那是不是幻覺。小滿的心中突然充滿了酸楚，他想起小時候看過的一部描寫地主剝削農民的電影，他想這他媽的是怎麼回事，顧復生不就是一個剝削人的地主嗎？他不就是一個被剝削的長工嗎？就在那天傍晚小滿破壞性地把一袋水泥倒在水中，讓顧復生損失了幾十元錢，小滿以為沒人知道他的惡作劇，可他一下工地就被顧復生堵住了。
小滿覺得顧復生的臉色很難看，但他還沒有想到倒水泥的事。顧復生慢吞吞地問，你知道一袋水泥多少錢？小滿一下子就愣住了。顧復生又說，你不知道我們是包工包料嗎？倒掉一袋水泥倒掉的是我們自己的錢！小滿的臉已經漲得通紅，他看見顧金水遠遠地乜斜著自己，顧金水毫不掩飾他的告密者的身份。小滿又羞又惱，他對顧復生說了句，我賠，你從工錢里扣！說完就往工棚跑去。小滿一邊跑一想，這幫姓顧的都不是好東西，顧復生也不是什麼好東西，他真是鬼迷心竅了，明明知道這幫人難處，為什麼還要跟他們睡一個工棚？
小學校的工程臨近掃尾階段了，小滿也去意已定，他想等到工程完畢拿到工錢後立刻就走，去投奔季麻子的包工隊。雖說季麻子吝嗇得出了名，但在他那兒大概不會遇上像顧金水這麼討厭的人，季麻子雖說吝嗇得出了名，可他比顧復生好對付多了。
小滿把他要走的事告訴了顧明。顧明是顧姓匠人中最老實厚道的一個，小滿囑咐顧明說，我告訴你你別告訴他們，特別不能讓顧復生知道，我怕他結工錢時會使壞呢。顧明聽完就笑了，他說，你以為復生不知道？你不告訴他，他也看出你要走了，他早知道你要走啦！小滿心裡咯噔一下，他相信顧明的話，那個顧復生不是什麼庸常之輩，他大概就是比別人多長了一隻眼睛，還多長了一堆心眼，顧明說得對，他要是看不出來還算什麼顧復生呢？