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東風牌貨車很快離開了這幢破舊的老工房，許多灰塵像蟲子似的迎著早晨的光線飛進漢明家的窗內。漢明關上了窗子，灰塵以及貨車的引擎聲被隔斷了，漢明轉過身來看著自己的家，他覺得心慌意亂。幾天來他一直心慌意亂。房子很快就要拆了，可他還不知道他們家的過渡房在哪裡。
小鳳每天下班回家都會帶來房子的消息。這回沒事了，小鳳用一種如釋重負的口氣向漢明描述房子所處的地理位置，她說，這回沒事了，是我大表姐的房子，他們一家人出國了。住在布市街比這兒還方便呢，出門就是菜場，拐個彎就是幼兒園。漢明對小鳳說，你姑媽家答應讓我們住了嗎？小鳳說，我沒找到她，她怎麼會不答應呢？她是我姑媽呀！漢明立刻冷笑了一聲說，空歡喜一場，你等著瞧吧。
漢明對事情的悲觀的猜測總是得到一次次的印證。布市街的那處房子也一樣，那處房子其實早就租出去了。所有的理想的過渡房似乎都蓋在小鳳的嘴裡，漢明有一次嘻笑著走到小鳳面前說，讓我看看你的嘴。小鳳不知道他的意圖，她說，你發神經呀，我的嘴有什麼可看的？漢明用雙手把妻子緊閉的嘴唇拉開，朝裡面看了看，說，你的嘴裡蓋了這麼多房啊？漢明做出這個動作後才意識到自己有多麼惡毒，他想做點什麼補救措施已經來不及了，小鳳抓起桌上的玻璃杯朝他砸來，漢明躲開了，大聲說，我開玩笑的！但是已經來不及了，小鳳放聲大哭起來，小風邊哭邊說，我不管了，我住到我媽那兒去，孩子也住那兒，我們反正有地方住，你住垃圾箱我也不管了！
事實上離開了小鳳事情就變得更加棘手，漢明是外地人，在這個城市裡無親無故。漢明單位里也有人遇到拆遷的麻煩，他們罵罵咧咧的煩躁了幾天，最後就安靜了，最後他們都找到了過渡的房子。漢明很羨慕他們的社會關係，都說魚有魚路，蝦有蝦路，漢明也算個幹部，就是沒有路。
那天夜裡漢明肚子不舒服，上了三次廁所卻沒有收穫，他乾脆就憤怒地坐在馬桶上不起來了。他知道這幾天火氣太大，大概是便秘了。漢明在燈光下細細打量這個狹小而零亂的家，這個家像一堆積木玩具，你張開手不費吹灰之力就把它櫓掉了。漢明坐在那兒，用手指敲打著馬桶的邊沿，他知道就是敲出了音樂他還是拉不出來，他只是想敲一樣東西。房子會不會哭？房子怎麼哭都沒有用了。漢明覺得有點奇怪，一個家，說沒有就要沒有了。早知道這樣，他何苦在前年夏天將廁所的地面鋪上馬賽克，牆上的白瓷磚貼了一米高，花了那麼多錢不說，那些活都是他一個人幹的，天天泡在臭汗里，最後屁股上都長滿了痱子。敲。漢明很想敲。他看見窗台上放著一把榔頭，那正是他想抓的東西。敲。漢明開始敲腳底下的馬賽克，他聽見榔頭敲出的聲音把他自己也嚇了一跳，不管它，敲。彩色的地面終於出現了裂fèng，漢明調整了一下他的坐姿，繼續敲。一塊馬賽克的碎渣飛了起來，漢明的心情稍稍地好了一些。漢明弄出的聲音太響了，樓下有人嚷嚷起來，漢明，深更半夜的你在敲什麼？漢明放下了榔頭，他並不是個不守公德的人，不讓敲就不敲，他想只要他想敲，夜裡不讓敲可以在白天敲，白天敲誰也管不著。
拆遷辦公室就設在街角的雜貨店裡。漢明騎車從那兒經過的時候看見辦公室的人圍在一起打撲克，他跳下車走了進去。你們在打牌？漢明的聲音聽來很唐突，而且充滿敵意。他叉著腰站在人群邊上，看著桌上的一堆撲克。你們在賭博吧？漢明又說了一句，還是沒有人搭理他，也沒有人注意到漢明古怪的臉色，姓張的副主任認識漢明，他對漢明說，你們家準備哪天搬？漢明也不理他，他只是惡狠狠地瞪了對方一眼，然後一轉身離開了雜貨店，漢明一腳踢翻了門邊的椅子，但即使是這樣，也沒有人朝他多看一眼。
漢明覺得那幫人不應該打撲克，雖說拆遷不是他們的罪過，可別人在水裡，他們在岸上，在岸上的人也不應該打撲克，他們為什麼不肯來幫你一把？他們說，自行過渡，什麼狗屁自行過渡？自行過渡就是什麼都不管，只管拆你的房子。這不公平，漢明想他們就是嘴上一套做做樣子也行呀，可他們卻在那裡打撲克。
深秋的街道上灑著稀薄的陽光，街頭上到處飄蕩著一種香甜的焦糊味，漢明知道那是糖炒栗子的香味，那是小鳳最愛吃的東西。漢明沿途不停地下車，觀察栗子的成色，打聽價格，最後他買了，買了一斤三兩。一包栗子捧在手上還是熱的。買給她吃，小鳳不一定領情，她經常埋怨他買的東西不好。這沒什麼，漢明就喜歡替妻子買吃的，即使兩個人昨天剛剛乾了一仗。漢明騎車往岳母家的方向而去，自行車在他的身體下面懶洋洋地呻吟著，我不去，我不去，每當他去岳母家，他總會聽見他的自行車發出這樣的抗議。座墊下的彈簧說，我不去，車把上的軸珠說，我不去，連輪子上的幅條也在抗議，我不去。漢明想，我也不想去，可我他媽的有什麼辦法？誰讓小鳳是那家人的女兒呢？誰讓小鳳有個世上最勢利的媽呢，誰讓小鳳有個自以為是的哥哥呢，他們看不起漢生，他們認為小鳳嫁給他是鮮花插在牛糞上，他們看不起我，我也看不起他們，漢生就是這樣想的。什麼玩意兒？他哥哥裝出一付成功人士的樣子，冬天毛衣裡面還襯一個假領呢，他的領帶也是地攤上買的，十塊錢三條。漢生想，他們看見我就煩，難道我就喜歡看見他們嗎？漢生想起有一天他對小鳳說，小鳳，你要是從石頭fèng里蹦出來的就好了。小鳳差點給了他一個耳光，她以為漢生是在罵人，其實漢生無意罵人，那不過是他的一個荒誕的願望罷了。
小鳳不在，她帶著孩子去同學家串門了。該在的都不在，不該在的都在，岳母和大舅子蹲在地上合作，擦洗剛剛卸下的脫排油煙機。漢生後悔沒有馬上就走，後悔自己多嘴，他說，油煙機還自己洗？現在都讓人上門來洗，十塊錢夠了。大勇子瞥了他一眼，冷笑著說，你的口氣不小，你一天掙幾塊錢？漢生也不理他，他把那包栗子放到小鳳母子和岳母共用的房間裡，他看見孩子的玩具扔在床上，一隻鈴鼓，一隻長毛絨的猴子，漢生就拿起鈴鼓搖了幾下。然後他聽見了岳母的聲音。
漢生呀，過渡房找到了沒有？
漢生又搖了一下鈴鼓，他說，不是在找嗎？
在哪兒？過渡房在哪兒？
什麼在哪兒？
什麼什麼在哪兒？我問你房子在哪兒。
不是告訴你還在找嗎，沒找到呢，怎麼知道在哪兒？
是小鳳在找還是你在找？
我們都在找。
你也在找？就算你也在找。這事要是攤到我頭上都要急得上樑了，你倒好，沒事人似的，你在敲什麼？敲得人心煩。
我也煩。煩有什麼用？車到山前必有路，你放心，不會住到街上去的。
我看不一定，像你們這種樣子！我看我還是先把陽台收拾出來吧，實在沒辦法，你就住到陽台上去吧。
漢生不接受這份好意，他把鈴鼓扔在床上，說，誰愛住陽台誰住，我不住陽台。我為什麼要住陽台？
你不住陽台，你想住別墅？你的別墅在哪兒？
話說著說著就不對了。漢生大步流星地走出房間，從地上的一堆油煙機零件上跨過去。他聽見大舅子鼻孔里發出一種輕蔑的聲音，大舅子說，你是知道世面的人，怎麼不到房產中介公司去？那兒什麼樣的房子都有，要什麼房子有什麼房子。漢生對他的這種提議似乎早有準備，他走到大門邊說，這還用你告訴我？我正準備去呢。
漢生走到門外，聽見岳母對大舅子嚷起來，你出的什麼餿主意？那都是騙錢的公司，租一個小套要一千多塊呀！漢生笑了笑，他對著防盜門說，一千多塊算什麼？小意思。
漢生覺得自己的臉皮很厚，他自己也弄不明白，這幾年說話為什麼沒臉沒皮的。一千多塊算什麼？是他們兩口子一個月的收入呀，穿衣吃飯全靠那一千多塊，他就是發了瘋也不會拿一千多塊去租房，換句話說，假如有人願意化一千多塊租他的房子，他情願住在街上。漢生想起前幾天他去中介公司時那個禿子充滿憐憫的眼神，他說，沒有你要的那種房子呀，我勸你一句，還是跟自家人擠一擠吧，中國人不能那麼嬌氣。漢生想那個禿子完全是廢話連篇，誰嬌氣了？他不過就是不願意和岳母大舅子住在一起，怎麼是嬌氣呢？他不知道那禿子是怎麼看出來他的生意談不成的，禿子先問，老闆在哪兒發財？他就說，我不是老闆，我在環保局工作。他覺得沒有說錯什麼，沒想到那禿子緊接著就說了那通廢話。漢生最恨的就是別人這樣看低他，所以漢生走出中介公司時對禿子說，你這是什麼中介公司？一台電話，一個屁屁機，你這兒能中介出個什麼好房子？我要四室一廳的特大套，你有嗎？
這個城市到處都在大興土木，漢生經過一個工地時，看見廢墟上聳立著一塊巨大的廣告牌，廣告牌上畫著一幢淡藍色的有玻璃幕牆的大廈。漢生停下車研究了一會兒，旁邊有個人也在看那幅廣告，漢生就上前搭訕，這房子不錯吧？那個人愣了一下，說，當然不錯。漢生又問，這麼好的房子，你能住進去嗎？那個人斜睨著漢生，說，我住不進去，那你能住進去了？漢生朗聲笑了起來，說，我怎麼不能住，是我們單位投資蓋的樓嘛。漢生用手指著廣告上的幾扇窗戶，喏，這個單元看見了嗎？三百平米！漢生說，三百平米，我已經買下了。
那個人將信將疑地看著漢生，漢生不等他提出問題，騎上車一溜煙地走了，一路上漢生想起那個人的表情就想笑，漢生知道自己也很可笑，這是什麼意思？漢生不知道自己是怎麼回事，吹牛不上稅，臉皮這麼厚。
找到鐵路橋下面的那所房子，靠的還是小鳳。房主是小鳳的一個熟人的熟人。熟人陪著他們夫婦穿過鐵路橋去看那所房子，繞過一個臭哄哄的公共廁所時，熟人用手帕捂住鼻子，一邊安慰他們說，沒關係的，老邱家聞不到的，只要不起西風，肯定聞不到。漢生說，聞得到也沒關係，反正我聞不著，我有鼻炎，這鼻炎到這兒還派上用處了。小鳳說，我也不怕臭，咳，急死人的事情，只要房子合適價格合適，管不了這些了。
一個男人一邊扣著褲子一邊從廁所里衝出來，下巴夾著一份報紙。熟人眼睛一亮，叫起來，太巧了，老邱你在這兒！原來那個人就是老邱。漢生站住看著他，是一個五十歲左右的男人，穿一件長及膝蓋的藍色工裝，臉色緋紅，像是剛剛喝過酒的樣子，他的反應好像比較遲鈍，手忙腳亂地用衣服蓋好褲子，下巴仍然夾著報紙，他打量人的樣子因此有點兇惡。漢生忍不住笑了起來，他聽見老邱說，來了？然後就兀自朝前面走，嘴裡又咕嚕了一聲，來吧。