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我哪兒敢往你家地窖里鑽？莫非是大壯的鬼魂？水枝皺著眉頭想著什麼，突然拍了拍大腿說，對了，是書來，前天我看見書來拿把鎬在這裡忙乎呢。
春麥枯乾的嘴唇顫動了一下，想說什麼最終卻什麼也沒說。春麥充滿血絲的眼睛現在像兩塊殘冰一樣閃閃發亮，在幽暗的樹木覆蓋的空間裡，那兩個光點像兩隻狼眼一樣閃閃發亮。閉上你的烏鴉嘴，別跟村里人說。春麥這樣囑咐了水枝一句，人就像發瘋般地往家裡奔去。
書來被春麥吊到了房樑上，書來的身體像一隻竹籃在空中晃來晃去的。春麥站在板凳上，先是用一條麻繩抽書來的後背和屁股，書來大聲地哭，大聲地叫著，但書來不承認他進過地窖。春麥就丟下麻繩，又去找了一根門閂來，春麥用門閂朝書來掄過去，書來狂叫一聲就昏死過去了，他的身體仍然像一隻竹籃在春麥面前晃來晃去的。
門外圍了好多村里人，他們要進屋勸阻春麥，但六娥堵著門不讓他們進來。六娥已經哭得像個淚人似的，嘴裡不停地罵人，一會兒罵水枝，一會兒罵書來，一會兒又罵起春麥來。六娥說，狼心狗肺的貨，對自己的親骨肉下這種毒手？你要有血性怎麼不找金豹去？欺弱怕硬的貨光在老婆孩子身上出氣，你砍了我一條胳膊不夠，難道還想要書來的一條命？六娥坐在門檻上罵一會兒又哭一會兒，門外的人也不敢勸她，誰勸就挨六娥罵。六娥嗚嗚地哭了一會兒，突然站起來往柴堆那兒沖，門外的人一齊拉住了六娥，六娥跺著腳說，你們別拉我，讓我去拿柴刀，讓我去劈了那豬狗不如的貨，反正日子也過不下去了。春麥的幾個堂兄弟這時趁勢衝進了屋裡，他們強行把書來從房樑上放下來。有人剝開書來身上沾結著血污的衫子，發現口袋裡鼓鼓的，掏出來一看，原來是一支吃了一半的糖人兒，糖人兒有點化了，攤在手上是軟軟的斑斑駁駁的一灘糖泥。鬧了半晌，屋裡的人終於散去了，留下一家三口人，或站或躺地面面相覷。六娥低聲嗚咽著，用布條蘸著熱水擦書來的傷口，春麥垂頭站在一邊，等木盆里的水發黑了就端去潑掉，再端一盆熱水來，春麥做這些事時神色就像夢遊一樣，腳步飄飄忽忽的。整整一上午春麥真的就像在夢遊一樣。禍已經惹下了，現在就該想想消災免禍的辦法，你得趕緊把地窖里的東西拋出去了。六娥說。
往哪兒拋呢？往湖裡拋？可要是哪天金豹找上門來跟我要貨，我拿什麼給他？春麥愁眉苦臉地說。
沒出息的貨，都什麼時候了，你還這麼怕金豹？你就不怕日本人？
怕，我都怕，我知道我是個沒出息的貨。春麥說著發出一聲悽厲的抽噎，春麥敲了敲他的腦袋，說，我誰也惹不起，惹不起還躲得起，看來想活命只有跑了，只有這條路可走了。一家人投奔他鄉吧。往哪兒跑？六娥吃了一驚。
過湖到清水鎮我大姨家去，讓我姨夫指點條生路，他在外面混得好，我想他會救我們一命的。
就怕躲也躲不起。六娥沉默了一會兒說，俗話說跑了和尚跑不了廟，一人犯事兒株連九族。我們一走全村人得替我們擔著罪名，你說金官他們能放我們走嗎？
趁夜黑偷偷地走，管不了那麼多了。
沒心肝的缺德貨。六娥罵了一句，又嗚嗚地哭起來了，六娥邊哭邊說，看來也沒別的法子了，就聽你的吧，反正是死是活的全靠天意了。趁天黑偷偷地走，怕夜長夢多，今天夜裡就得走。春麥說著呼地站了起來，我現在就到王村船老大那裡去租條船，現在就得去了。春麥說，船老大夜裡都不進湖，我要是給他錢，他會答應開船的。春麥走出村子，看見村長金官騎著毛驢在前面走，金官穿戴得新簇簇的，戴一頂呢子氈帽，穿一件青布長褂。金官明顯是往塔鎮去。金官每回去塔鎮都是這樣穿戴得新簇簇的。金官這回去塔鎮幹什麼？去鎮公所或者是去日本人那裡？會不會去告密？春麥想到這裡就倒吸了一口涼氣。春麥一路小跑往湖邊的王村去，春麥腦子裡只剩下一個念頭，趁夜黑偷偷地走，今天夜裡就走。
雨是黃昏時分落下來的，落在十九間房上空的樹蔭上，然後從枯黃的樹枝上往下滴落，十九間茅屋的屋頂上便響起一片凝重的雨聲。晚秋在這一帶本是一個乾涸的季節，這場大雨不知怎麼就落到十九間房來了。
天色在雨中黑得早，春麥一家人關起門窗收拾最後的行裝。春麥隔著窗戶不時地朝外面張望一番，看見的只是幽幽的黑暗和一片煙狀的雨霧，並沒有誰在監視他們。六娥說，好好的天怎麼就下起雨來？怕是老天爺在咒我們呢。春麥說，下雨好，昏天黑地的，誰也不會看見我們出村。六娥說，做下了傷天害理的事，就怕過了初一過不了十五，遭天打雷劈呢。春麥愣了一會兒，說，要是真的遭了天打雷劈，那我也就認命了。可是你難道不明白，如今的世道都是壞人長壽好人短命嗎？趁著天黑雨大之際春麥一家走出了十九間房，檐下的家狗們似乎在靜靜地聽雨，屋裡的人們早早地熄燈上了床，整個十九間房都湮沒在水聲雨霧之中。臨上獨木橋前，春麥回過頭朝夜雨中的村莊凝視了片刻，春麥對六娥輕輕說，祖祖輩輩的村莊，說走就走了，這一走恐怕再也回不來了。一家三口冒著雨來到王村渡口，每個人身上都濕漉漉地滴著水珠。渡口顯得冷清和淒涼，大雨落在湖面上激濺有聲，泛起滿湖淺藍色、灰白色的深淺不一的水光。有一條小船系在纜樁上，被水浪沖得東搖西晃的。船老大不在船上，船老大沒有像事先約定的在渡口等候。
這么小的船，四個人坐上去能過湖嗎？六娥瞪著那條船疑疑惑惑地問。春麥似乎沒聽見，春麥焦灼地望著王村村子的方向，怎麼還不來？他說，說得好好的，船老大不會反悔吧。終於看見村里走出一個人，提著一盞燈，扛著兩支槳，是船老大來了。春麥舒了一口氣，他吆喝書來道，把東西扔船上，扶你娘先上船吧。船老大走到春麥面前，把兩支槳往春麥懷裡一塞，轉身就要走，春麥傻眼了，一個箭步衝上去拉住他，怎麼走了？不是說好你送我們過湖的嗎？
自己走吧，把船靠到清水寨渡口。船老大甩開春麥，要活命就自己走吧。這麼大的雨，這麼黑的天，我不送了。可我不會行船，你積點善德送我們過湖吧，我們一家做牛做馬都會報恩的。我看你們可憐，白白送上一條船，難道你要讓我搭上一條命？船老大厭煩地推搡著春麥，又去拿地上的船槳，他說你到底走不走？你要不走我連槳也不給你了。春麥呆呆地望著船老大穿過雨幕往村里匆匆而去，湖邊的夜雨突然下急了，豆大的雨點打在春麥光裸的頭頂上，春麥的心裡冰涼冰涼的。都在害我，都在逼我，都在把我往死路上推，春麥這樣想著，人就踉蹌著往船上奔，他對船上的依偎成一團的母子說，走，要活命只有自己走了，只要有船，我們就是漂也要漂到清水鎮去。
春麥跳上船，柳葉船陡地晃了一下，書來說，爹，你沒拿槳。春麥就跑回去拿槳，再上船架槳，用力劃，用力劃，柳葉船原地打了個圈，卻駛不出去。書來又說，爹，你沒解纜呢，春麥罵了一聲，他一邊去解船纜一邊看了看湖上暗藍色的潮濕的天空，老天爺跟我過不去呢，他說，六娥你說對了，看來真的連老天爺都跟我們過不去呢。
到了三更時分，柳葉船仍在湖心打轉，綿亘不絕的大雨組成一張網罩在船上，罩在船上三人頭頂上。春麥機械地劃著名槳。春麥覺得他的力氣已經用完了。偶爾地他望一望船首的母子倆，黑沉沉的天空中他們面容難辨，只看見母子倆的眼睛閃爍著幾點幽藍的恐懼的光芒。湖上的那具浮屍就是這時候漂流而來的，浮屍像另外一條船一樣朝他們衝撞過來，一下一下地撞擊著柳葉船。書來先看見了浮屍，他尖聲叫起來，是個死人。六娥隨後就嗚嗚地哭起來，六娥跺著船板發瘋似地向春麥喊，快把他弄走，快把他弄走呀。
春麥就用槳去推那具浮屍，推一下浮屍遠一點，但很快就又朝船漂過來。老天爺，連死人也來跟我們過不去。春麥的聲音已經近似於哭泣，他說，看來是老天爺不肯放我生路了。春麥就是在與浮屍的搏鬥中喪失了最後一點力氣，春麥的雙手終於抓不住雙槳，他的身體像坍塌的泥牆慢慢倒在船尾上。我來划船，我會划船。書來爬到船尾抓住了雙槳，書來用力劃著名，船於是又開始搖晃著前行，那具屍體終於遠離了柳葉船。雨仍然下個不停，從湖心望南岸的村莊，望東側的群山，已是一片淒茫與黑暗，十九間房更是無影可尋了，湖岸依然躲在黑暗中不肯顯現，船上的一家三口都在尋找，但誰也看不見湖岸。船突然劇烈地顛簸起來。六娥說，船怎麼晃起來了？六娥低頭看艙里，發現艙里已積起了三寸之水，六娥起先以為是雨水，用獨臂沿著艙底細細地摸，終於失聲大叫起來，船漏水了，書來，你用力劃，你快用力劃呀。
娘，我劃不動了，書來喘著粗氣說，我沒力氣了，我的胳膊快要斷了。春麥在艙里翻了個身，春麥想爬起來，但很快又跌倒了。春麥的聲音聽上去仍然像一種哭泣。他說，下去一個人就好了，下去一個人船就好走了。
什麼？六娥驚愕地說。你想讓誰下去？
我，當然是我下去。反正老天爺也不讓我活了。你瘋了？糊塗的貨，你從來都不會游水。我下去，我想下去，反正我也沒臉活了。你瘋了。六娥大聲地啼哭起來，六娥用唯一的手去摸春麥的臉，摸到的只是一片冰涼的雨水，六娥用力打了春麥一記耳光，你瘋了，她說，你想把我們母子倆丟在湖上不管了？我不讓你下去，我們一家人是死是活都得在一起。你才是糊塗的貨，老天爺是不讓我活呢，我們一家人，能活一個是一個，死了我一個，活了你們兩個，這麼死我就值了。六娥突然說不出話來，她看見春麥突然從艙里站了起來，春麥的臉在雨夜裡放出一種神奇的白光。春麥直立在顛簸的柳葉船上大概有三四秒鐘的時間，六娥想伸出她的獨臂去拉他，卻夠不到，春麥僵立的身體突然變得很遠，無法觸碰，六娥依稀聽見春麥說了兩句話，兩句都是對兒子書來說的。春麥說，書來，長大別學爹的樣。
春麥還說，書來，好好看住你娘。
六娥記得春麥投入湖中濺起的水浪，記得一聲難以言傳的沉悶的巨響，一切都酷似她曾經做過的惡夢。幾天後六娥和書來在清水鎮上聽到了一個驚人的消息，日本人洗劫了湖那邊的十九間房，村里人九死一傷。又有人說日本人放火焚燒了十九間房，因為十九間房到處都是百年老樹，大火燒了兩天兩夜才逐漸熄滅。
這當然是五十年前的陳年舊事了。春麥的兒子書來成了一個聞名鄉里的木匠，曾經有幾年光陰，書來推著一輛獨輪車游村走鄉尋找活計，他的路線往往是圍繞著大湖走的，書來的獨臂母親六娥坐在獨輪車上。六娥的眼睛已瞎了，一隻衣袖仍是空蕩蕩的。母子倆經常要經過十九間房荒涼的村莊遺址，那裡的遮天蔽日的百年樹林已經消失不見了。每次經過昔日的十九間房，六娥都會問兒子，長了樹沒有？兒子書來就說，長了一棵樹，又長了一棵樹啦。