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我說了，你要是敢再走一步，我就敢跟野男人睡，你別以為我少了條胳膊就沒人要了。
蠻不講理的貨。春麥打了女人一記耳光，春麥用拳頭砸著糙鋪，哽咽著說，那讓我怎麼辦？你讓我等著砍腦袋蹲大牢嗎？沒見過你這麼膽小的貨。你是怕人去塔鎮告發我家嗎？十九間房自古以來都是一家倒霉全村遭殃，村里人誰敢去告發？誰敢去我先絞了他的舌頭挖了他的祖墳。
知人知面不知心，誰知道呢。春麥想了想說道，我還是得上山找金豹去。你這個不要臉的賤貨，你想跟誰睡就跟誰睡吧，大不了我再砍你一條胳膊，我伺候你一輩子。雞鳴三遍了，又是早晨了。春麥背起布褡走出房門時聽見床上的女人喉嚨里咔地響了一聲，他知道那是六娥特有的哭聲。哭什麼？我又不是去死。春麥嘀咕著到灶台上抓了幾隻紅薯塞進布褡，他看見兒子書來從柴堆上爬起來，睡眼惺忪地望著他。春麥朝書來走過去，在他頭上揉了幾下，他說，爹要上山辦點事，你在家好好幹活。書來點點頭又要往柴堆上躺，春麥又把他拉起來，春麥瞪著兒子說，好好看著你娘，別讓她到處亂跑。書來仍然迷迷糊糊地點著頭，春麥怕他沒聽清，又大聲重複了一遍，然後春麥走到門邊打開了門，門外湧進來一股潮濕的霧氣和暮秋特有的冷風。春麥一腳跨出了門檻，另一隻腳猶豫著滯留在門內，他突然又想起什麼，回過頭對書來喊，好好看著地窖，聽見了嗎？好好看著我家地窖。出了村莊就到了砂土路上，土路很窄，只容一騎一人通過，環抱著北面浩渺的大湖和平緩的長滿莊稼和雜糙的灘地，路的一頭通往塔鎮，另一頭則向驢兒山、牛頭山和魚山延伸過去。站在砂土路上回首遙望十九間房，視線所及的只是一些高大的遮天蔽日的樹枝，或者枝頭常綠，或者落葉飄零，小小的村莊卻陡地消失不見了。
春麥沿著砂土路朝驢兒山的方向走。金豹的營寨扎在驢兒山的後山上，春麥當然是朝驢兒山的方向走。出村前春麥沒遇見個人影，只是通過獨木橋時猛然看見土溝里有個人在拾狗糞，是村長金官在拾狗糞。春麥不想讓金官看見，縮著腦袋跑了幾步，金官卻在土溝里喊了起來，春麥，你去哪兒？春麥只好站住，心裡暗暗罵道，這個專管閒事的貨，眼睛怎麼就比禿鷹還毒呢？去塔鎮，去塔鎮辦點事。春麥說。
你要是去塔鎮就給我捎兩包菸葉回來，再捎上一瓶燒酒回來，錢你先替我墊著。金官說。
我沒錢墊，你要是想讓我捎東西就回家取錢去，我在這裡等著。嘿，說的倒像那麼回事。金官站在土溝里用鐵爪敲著狗糞筐子，他哂笑著說，我一轉身你就跑了，我知道你不是去塔鎮，你是去山上，去金豹那裡。
隨你說吧，反正我愛上哪兒就上哪兒，你可管不著。春麥訕訕地答著又往前走，他聽見金官在土溝里很響地咳嗽了一聲，金官大聲說，春麥你可要當心，當心日本人，當心國民黨，當心金豹砍了你。春麥愣了愣，回過頭來不甘示弱地說，我愛幹什麼就幹什麼，你可管不著。春麥朝地上啐了一口，徑直往前走，金官的銅鑼嗓又在土溝里不依不饒地響起來，春來，你算個什麼東西？亂世江湖是你闖的嗎？遲早丟了你的狗命。春麥想我真是倒了霉啦，每次上路總是要碰到這個討厭的賊貨。春麥想金官以後再來惹我我就從地窖里拖桿槍把他崩了。春麥朝山上走去，太陽光照耀著霜露濃重的砂土路，路面泛射出一種奇怪的金子般的光澤。不僅是這條環湖小道，遠處驢兒山的峰巒岩石上也像流金般地耀眼奪目。太陽是從湖上升起來的，太陽最終落到驢兒山與魚山的峰谷里，日子就這樣一天天過去，春麥從小就是這麼想的，不僅是春麥，沿湖居住的每一個農人或船民幾乎都是這麼想的。春麥走到十步橋碼頭時，看見湖邊停泊著兩艘日本人的汽艇，一群荷槍實彈的日本兵正在檢查碼頭上的漁船和貨船，碼頭上的氣氛肅殺，船民和小販們的臉上都是誠惶誠恐的表情。春麥不知道這裡發生了什麼，隨口問那些坐在岸上補網的船女。船女說，日本人在找槍，日本人丟了好多槍，他們天天在這裡搜查。春麥嚇了一跳，臉立刻白了，下意識地想跑，腦子裡又閃現出哥哥大壯躺在柴禾車上的景象。春麥不敢跑，就垂著手慢慢走。要惹禍了，真的要惹禍了。春麥這樣想著腳步像棉花一樣疲軟起來，老是想回頭望一望碼頭上的日本兵，卻又不敢回頭望。前面的路現在是漫無邊際了，春麥扶住路邊的一棵楊樹，眼睛望著遠處的驢兒山，嘴裡一迭聲嘟囔著，金豹，千刀萬剮的強盜貨，狗日貨，害人貨，你可把我坑苦了。村口來了個貨郎，年輕的貨郎把獨輪車架在樹幹上，搖起撥郎鼓，立刻招來了十九間房的女人和孩子。很少有貨郎到十九間房來，因此獨輪車上的油鹽針線很快被女人們搶光了，剩下的是插在糙杆上的那些紅紅綠綠的糖人兒，年輕的貨郎對圍在一邊的孩子們說，回家去找廢銅爛鐵來了換糖人兒給你們吃。一群孩子就發瘋般地往家跑。十九間房的孩子們都想吃那些紅紅綠綠的糖人兒。
書來跑步回家，急急地搜尋著破鐵鍋破腳爐之類的東西，結果卻一無所獲，匆忙中他去卸木柜上的銅掛鎖，卸不下來，倒把六娥驚動了，六娥從外屋奔進來罵道，該死的貨，好端端地你卸鎖幹什麼？書來也不回答，又急忙跑步到屋外，摸摸牆根下的鋤頭和犁耙，又摸摸柴堆fèng里插著的柴刀，書來知道鋤頭和犁耙是幹活用的，柴刀是劈柴用的，家裡哪樣也少不了。書來抬起頭去看屋檐下掛著的雜物，終於發現一隻從木桶上拆下的鐵箍，書來就狂喜地爬到窗台上摘下了那隻鐵箍。書來肩挎鐵箍跑到村口，看見貨郎的獨輪車上只剩下稀稀落落的幾根糖人兒了。書來把鐵箍往車上一扔，手就伸上去要摘糙杆上的糖人兒，但書來的手被貨郎抓住了，年輕的貨郎笑咪咪地對書來說，你的東西不值錢，一隻爛鐵箍換不了一根糖人兒，回家再找找去。書來著急地說，都找過了，我家沒有東西了。貨郎還是笑咪咪地說，沒有就別吃糖人兒了。書來沮喪地站到一邊，看著其他孩子把糖人兒含在嘴裡往村里跑，心裡倍受煎熬。書來看了看貨郎，突然急中生智，他就跑過去拽住貨郎的衣角說，我家有值錢的東西，我拿來換糖人吃，別讓村里人看見行不行？貨郎彎下腰說，是什麼值錢東西？你拿來，我不讓人看見就是了。書來說，拿來你就知道了，肯定是值錢的東西，你得給我留一個糖人兒。貨郎站在村口等了很長時間，不見書來的人影，他想那孩子肯定是拿了家裡的金銀首飾給大人攔住了。貨郎推起獨輪車想繼續趕路，剛上獨木橋就被書來喊住了。書來滿臉滿身都是灰土，氣喘吁吁地跑過來，書來的一隻手在懷裡掖著什麼，迅疾地往貨郎手裡塞去，書來說，給你一把槍，給我一個糖人兒。貨郎驚呆了，他認出那是一把真正的駁殼槍。貨郎想說什麼，結果什麼也沒說，他同樣迅疾地拔下糙杆上剩餘的三根糖人兒，一齊塞在書來懷裡，然後他推著獨輪車像逃似地奔過獨木橋，離開了這個古怪的樹林下面的村莊。熱鬧了半天的村口重新沉寂下來，剩下書來一個人站在獨木橋畔。書來把糖人兒的頭咬下來，咯咯地嚼著，然後又咬下糖人兒的手和腿，嘴裡是一股釅厚的甜味。書來聽見樹林上空響起一陣鳥群撲翅的聲音，他抬起頭看見一群白鳥倏地飛離了村莊，書來只知道天快要黑了，一天快過去了，書來不知道明天後天會發生什麼事情。
春麥是半夜裡回到十九間房的。春麥跌跌撞撞地走進家門，癱坐在地上起不來了。六娥托著油燈出來，拿油燈照他的臉，春麥臉上驚恐和絕望的神色把六娥嚇了一跳。我撿了一條命。春麥說。
沒頭沒腦的貨，你說些什麼？
這回沒跟金豹上山，我撿了一條命。
沒頭沒腦的貨，到底怎麼回事？
山上的兄弟們都死了，驢兒山的寨子讓日本人一鍋端了。寨子裡現在都是野狗，十幾條野狗在那裡啃死人肉。金豹也死啦？他們說金豹沒死，金豹一個人攀著藤索逃走了，那個又jian又滑的貨，就讓他一個人逃走了。
這狗日貨命大呢。六娥有點曖昧地嘆了一口氣，她伸手去拉春麥，但春麥癱坐著的身體像石頭一樣沉，拉不動。春麥的嘴唇仍然哆嗦著，只是重複一句話，我命大，那天沒跟金豹上山，我命大。是我一條胳膊救了你的狗命？六娥冷笑了一聲，她摸摸那隻空袖管說，要是那樣，我這條胳膊也算沒白丟。春麥後來昏昏沉沉地睡過去，兩隻手卻一直緊緊地摟著六娥的腰肢。六娥聽見春麥在夢裡發出女人般的抽泣聲，時斷時續的。六娥討厭這種聲音，春麥每抽泣一次她就去擰他的鼻子，但春麥毫無知覺，六娥看見男人的眼角淌出一滴淚珠來，六娥不忍心了，她用手背替他抹掉了那滴淚珠，邊抹邊罵，沒出息，多沒出息的貨呀。
大清早的春麥就被外屋的吵鬧聲驚醒了，是村長金官來了，六娥擋著房門不讓金官進來。金官說，你擋著我幹什麼？讓我進去和春麥說幾句話，是要緊話。六娥說，什麼要緊話非要攪了人家的覺？你的要緊話該偷偷地跟我說，怎麼跟春麥說？金官說，你讓我進去，真的是要緊話得跟春麥說。六娥說，你那狗嘴裡能吐出象牙來？不讓進就是不讓進，你讓他睡個安生覺吧。他半夜裡回家，又驚又累的，你別裝神弄鬼的再嚇唬他了。外屋沉寂了一會兒，突然響起金官酸溜溜的哂笑聲，金官說，這麼個貨，你還挺疼他？六娥就厲聲罵起來，不要臉的貨，我不疼他倒疼你？回家讓你那黃臉婆疼你去。不要臉的貨，得了便宜還賣乖。
春麥在裡面睡不下去了，他跳下床站在房門後面，想出去又怕見金官不陰不陽的臉，乾脆就站在門後偷聽。可外屋又沒動靜了，猛地聽見外面啪地一記響聲，好像是誰在誰的臉上拍了一記。然後就聽見六娥說，不要臉的貨，還往哪裡摸？春麥正想拉門出去，門被金官踉蹌著撞開了，金官摸著他的臉後退了一步，看看春麥，又看看六娥，好，好，打得好，金官指著六娥說，不識好歹的貨，我實話實說，你們家災禍臨頭了，到時候可別怪我不幫你們。
春麥不知道村長金官為什麼總像一個鬼魂盯著他，但他知道金官所說的災禍是什麼。金官一走春麥就溜到地窖邊去了。春麥看見寡嫂水枝正背著孩子站在地窖那裡，水枝瞪大眼睛望著他，好象受了驚似的。
你怎麼又站這裡？春麥惡聲惡氣地驅趕著水枝，他說，家裡那麼多孩子那麼多活計，你怎麼老是在別人屋前東張西望的？
地窖被人動過了，你看窖頂上的泥，是新糊上去的。水枝仍然瞪大了棕黃的眼睛，她用一種驚恐的聲調說道，災禍臨頭了，怪不得近來我老是夢見大壯那死鬼，夢見他把我們全家老小往陰間裡拽。你別胡言亂語的。春麥彎下腰去鑑別窖頂上的泥，臉刷地就白了，春麥半跪半坐在地上，半晌說不出話來。他覺得眼前突然閃過一道刺眼的白光，白光不知從何而來，大概那只是災禍臨頭的徵兆而已。過了一會兒春麥緩過勁來，他問水枝，誰進了地窖？是你進去的？