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張繡想了又想，索性將籠絡的目標，大膽地放在了對朝廷態度不明的，西涼的馬騰韓遂二勢上。
第83章 合縱連橫
張繡儘管想通了這一點，以他的才智，卻拿不出什麼可行的計劃來。
他心知謀略從不是自己的長項，便試著問詢門人座客。
因他近來受皇帝看重，也招攬了不少人才，可多是酒囊飯袋，經幾日的細心問詢，謹慎試探，竟連一個可用之人都未曾發現。
就在張繡束手無策的時候，忽有一氣質不凡的中年文士叩門求見，三言兩語，就打消了張繡的看輕之意，虛心求教起來。
得此人提點，張繡的思路也變得明確許多，半刻都等不及，當夜就進宮面聖去了。
他於殿外求見時，劉協正與伏貴人廝混。
託了張繡屢屢立功的福，他這慧眼辨英才的皇帝也跟著揚眉吐氣，是以被打擾了也不著惱，叫內侍幫著理理凌亂的衣裳，又叫貴人退下，就將張繡喚了進來。
張繡耐心應付著小皇帝頗有氣勢的問詢，半晌才導入正題：“恕臣斗膽進言，如今韓馬二勢自持武力，有十五萬精兵留駐西涼，陛下只以官爵相撫，絕非長久之計。若真放任自流，叫他們養成氣候，假以時日，隨時可能東跨散關，直入京畿，屆時我等皆危矣！”
劉協聞言，不由自主地就收了幾分笑，非是感念張繡之忠直諫言，而是埋怨他無事揭短，平添些不痛快。
他何嘗不知縱不得目無漢室，求索無度的馬韓二勢？可如今漢室衰微，京中真正聽他號令，能動用的兵力，滿打滿算也就那三千御林軍，怎能跟一方諸侯對抗？
呂卿家雖忠勇，卻遠在豫州，遠水止不得近渴，但他之所以不願進京述職，還不得怪到王允那倚老賣老，挾恩圖報的老兒身上？
偏偏他這皇帝也就看著光鮮，根本奈何不得王允。
唯有忍氣吞聲，以撫為主。
可在張繡這臣子跟前，這些有損皇威的示弱話是斷不能出口的，劉協眸色一沉，卻和顏悅色地解釋道：“愛卿多慮了。然二位將軍乃國之棟樑，為大漢鎮守西涼，怎賞不得？”
張繡將劉協的臉色變化盡收眼底，竟大致被那剛投入自己麾下的謀士一一料中，心裡既驚又喜，立即將事先擬好的說辭說了一遍：“陛下恢宏大度，仁厚賢德，方不欲猜忌臣下，可馬韓二勢為貪婪餓虎，一朝不受約束，京師便一朝難安寢食。臣既識得，豈能無動於衷？臣不才，願為陛下分憂解難，做這說客。”
“噢？”劉協被張繡戴了幾頂高帽，心裡的不悅就淡去許多，聽著他後半段話，更是不禁坐直了身子，追問道：“卿真有良策？”
張繡鏗然下拜，放話道：“臣願親往，為其陳述利弊禍福，讓其心悅誠服拜於浩蕩皇恩下，將質子送入朝廷。”
質子！
劉協霎時間眼前一亮。
一聽張繡是認真的，又確切拿出了方案，劉協在振奮之餘，反倒有些捨不得了。
馬韓二人如豺似虎，倘若未能談攏，就翻臉無情，不顧及朝廷顏面，即便斬了做天使的張繡，作為天子他也唯有下旨譴責的份，而奈何不得。
可張繡所描繪的結果，著實令他怦然心動：要有質子在京，既表二人臣服之意，可儆無法無天的各地諸侯，又能叫他們不敢輕舉妄動。
一時間左右為難，到底不願冒這風險，以免失了這趁手的猛將，便委婉勸道：“此行兇險，凶吉未卜，愛卿還是三思吧。”
張繡卻是意志堅定，義正辭嚴地勸服了還搖擺不定的劉協，叫他感動得眼眶濕潤，拉著張繡的手良久不肯放開。
卻不知這赤膽忠肝的愛卿，一到馬騰韓遂跟前就徹底換了一番說辭。
畢竟都是西涼人，彼此稱得上知根究底，張繡又是近來炙手可熱的天子使者，毫無難度就見到了恰在馬騰處做客的韓遂，接待他的態度甚至還稱得上客氣，專程設宴款待。
酒過三巡，月上枝梢，張繡得了隨行謀士的一個眼神，便請求他們屏退左右，誠懇道：“繡有些話，欲對二位大人說。倘若聽著冒犯，也請莫跟繡計較才好。”
馬騰與韓遂已喝得面孔通紅，卻仍清醒，聞言對視一眼，道：“直說便是。”
張繡抱拳，毫不客氣地開口了：“今上年幼，臨政不久，大權已遭王允一派把持，極苦於手邊無可用之人，方才退而求其次，對繡如此看重。只是繡於朝中到底獨木難支，二位將軍坐擁大軍數十萬，難道就甘心在旁守著不動，不願來分一杯羹麼？”
馬騰不以為然道：“好個大言不慚的狂徒！你說得輕巧，卻不知陛下聽了那些個只知揮筆桿子唾沫橫飛的文人讒言，根本不信我等忠心耿耿？”
張繡卻道：“此困易破，就看大人們舍不捨得了。”
韓遂失了倨傲，問道：“你且說來聽聽。”
張繡道：“倘若二位將軍願將世子送入京中，”
一聽要將自個兒的血脈送到長安去當質子，韓遂與馬騰不禁扶髯，沉吟著不說話了。
張繡知此事急不得，便推說自己不勝酒力，不好誤了陛下囑託的大事，先告退了。接下來的三日裡，他頻頻拜訪二人，好言利誘，終於說動了他們，同意各將嫡次子送去為質。
馬騰還不止如此，在張繡的勸說下，為充分博得陛下信任，又壓面和心不合的老對手韓遂一頭，不但咬牙送個兒子去，還雙管齊下，將寵愛的嫡女雲祿也忍痛送入掖庭。
此事辦成，張繡衣錦回京，引起了一陣軒然大波。
擁兵自重，囂張跋扈的馬韓二人，向來是與其緊挨的朝中上至皇帝，下至群臣萬民的心腹大患，竟能被這在臭名昭著的董卓手下效過力，且始終默默無聞的小子勸服，甘願服軟，將嫡子送入京中做質，對陛下真正俯首稱臣？
對身為當事人的兩方而言，能達成這項協議，完全稱得上皆大歡喜：馬騰韓遂不過送了個兒子出去，就博得了陛下的心安與信任，可堂而皇之地在京師重地一帶屯兵；劉協什麼代價也無需付出，就白得了兩勢的質子，後宮裡新添了個碧眼褐發、有異域秀色的貴人，還獲了危急時刻、能隨心所欲驅使那數十萬大軍的口頭承諾。
至於那起了關鍵作用的說客張繡，自未被遺忘掉，被龍顏大悅的劉協加官進爵，親賜玉衣，更是名聲大噪，一時間風頭無兩。
在這消息尚未傳開之前，京中有一戶人家的後院趁夜，陸陸續續放飛了十數隻咕咕低叫的白鴿。
幾日後，遠在揚州的燕清竟成了最快得知此訊的人之一。
他是受夠了信息傳遞只能靠傳令兵快馬加鞭來回跑的緩慢，況且一個騎著馬的大活人，作為被狙擊截殺的目標，遠比隨意翱翔，吃喝拉撒睡都能自行解決的鴿子要大得多。
一隻兩隻不保險，就多放幾隻。而上頭捆綁的小布條里寫的信息，全是燕清搞出的以摩斯密碼為藍本的一套保密系統，需要專人解讀才能看出些了什麼玩意兒，無需擔心鴿子被人以弓箭射殺後，會被盜取信息。
東漢末年雖有人以飼養鴿子為趣，可將有歸巢天賦的鴿子真正用於通信上，還是隋唐才開始流行的事。
飼養者易尋，但既要能順著燕清意思訓練鴿子，還要懂用密碼傳信，又得足夠忠誠機警，就需燕清花一番功夫遴選，再安排人具體訓練出了。
最近才初次派上用場，效果並未叫他失望，果真絕佳。
連親眼見他忙活片刻，就將那猶如天書的怪異符號讀出的徐庶郭嘉二人，都不忙著去關注燕清所念出的內容本身，而是先為這驚嘆一番了。
燕清無奈地推開為方便從背後讀信，就毫不客氣地枕在他肩上的，郭嘉那顆死沉的腦袋，直接將解讀完的內容再抄一份，分給兩人：“奉孝，元直，你們如何看待此事？”
郭嘉被推開也無所謂，接過那紙瞟了一眼，道：“主公於張繡有殺叔滅勢之仇，豈會安心依附幼主？定是伺機借勢不成，方與西涼馬韓合縱連橫，緊密締盟，刀鋒實指向我等。當初重光怎會粗心大意，縱虎歸山？”
同是武將，又是得了張繡的指點才能行到這步，於情於理，馬騰韓遂二勢都能會跟張繡結交，連成一派。
徐庶也道：“張繡此人野心極大，有憑此取締主公於陛下心中地位之意。”
燕清苦笑道：“你們當我心大至此，斬糙不想除根？只是那橫刀索人者，是奉了陛下之命的皇甫老將軍，怕我等不肯放人，還帶了一千餘騎。”
郭嘉挑眉冷笑：“陛下倒是算得精妙。”
惡人叫呂布做完了，就慢悠悠地收割戰果，成了辨識英傑的明主。
如此糟糕的吃相，叫素來頗忠於漢室的徐庶都不滿地蹙起了眉。
燕清不欲提那膈應了他許久的舊事，轉而道：“張繡這人於行兵打仗還有些門道，個人武勇也可圈可點，卻無甚謀略，又聲名狼藉，但凡有些名氣的士人皆掩鼻而過，不屑投其帳下，怎忽出此精妙的策略？”
郭嘉頷首：“此為某人借刀殺人之計，到底是衝著主公來的。”
被人當刀使完了，張繡還毫無所覺，不過他的確也得到好處，往心心念念的復仇目標稍進一步就是了。
徐庶也道：“既給西涼猛虎套上籠頭，又助主公死敵於朝中自此一步登天，用策精準毒辣，所圖極大也。”
燕清忍俊不禁道：“籠頭？就憑那倆質子？那可未必。”
在東漢末年，人質這套似乎就沒行得通過，眾人皆將‘大丈夫不拘小節’這點詮釋得淋漓盡致。
哪怕在前頭多個嫡，也沒能多上一絲一毫的分量。
甭說只是還能再生的子女了，史上的馬超在老爹馬騰被曹操扣著的情況下，照樣說反就反，導致父親被殺，三族被夷。
小皇帝不會天真到認為，馬騰韓遂將質子送來就代表心甘情願的臣服，他只消捏著他們，日後就能高枕無憂了吧？
不過馬騰也是夠拼，不但將兒子給了個出去，唯一的愛女也一咬牙叫入了後宮。依燕清看來，押了那麼多籌碼的他是註定要血本無歸了：劉協從來就是個坑老婆不眨眼，自私自利的主，枕頭風倒是容易吹，可根本靠不住。
史上劉協恨曹操將他視作傀儡操控，惹出衣帶詔一事，結果事情敗露，董承一干人自然被殺，曹操大怒下不好動身為罪魁禍首的劉協，卻能遷怒到董承之女頭上，把彼時身懷龍胎的董貴人給斬了。