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那日他雖發覺劉備帶著倆義弟不告而別，心裡極不愉快，卻也不屑跟這剛得了點聖眷、就學得目中無人的無禮之徒計較甚麼，是以並未聲張。
可還沒過幾天，就發生了一場極慘烈的宮中動亂，看著那一具具披掛帶劍、被剝了官府抬出宮去，隨意棄於亂葬崗處的血淋淋的屍首，劉表再遲鈍，也有了極不妙的預感。
若他所料不差，劉備定然脫不了干係。
知道多半也得懷疑到自己頭上，終日不敢出那宅邸，也不敢在這敏感時刻提出要回荊州。
怕就怕那莽夫殺紅了眼，要借題發揮，對他也下手加害。
而指望隨他來這的五百甲士護他周全，無異是痴心妄想。
恐怕光呂布一人，都攔不住。
假使燕清執意要將他也捉拿下獄，嚴刑拷打，拿劉備的潛逃怪罪到他頭上，他可是一點反抗能力都沒有的。
劉表心驚膽戰地等了許久，卻沒等來凶神惡煞的兵卒破門而入，而是帶了一身濃烈血腥之氣的呂布大步流星地進來，客客氣氣地表示陛下錯信亂臣，此回受了極大驚嚇，恐怕頗長一段時日內都無法主持朝政，他需代攝，而政務繁忙，就不便多留他了。
即使呂布滿身未褪的殺氣，可說這話的語氣卻是認真的。
劉表哪裡聽不出這是一道他日盼夜盼的送客令，立馬如蒙大赦地應了，甚至都不願意等到明日方才啟程，生怕呂布一轉身就會改變心意一般，連夜就帶著早打包好的行李，一路快馬奔馳，出城回荊州去。
呂布找的理由，倒也不全是託辭。
劉協自那日在殿中，親眼窺得燕清如何於談笑之間驅使神異箭矢，頃刻就將在場百來人盡數滅殺的可怖場景，一下從極喜到極悲，卻是連失望的情緒都不敢有的：既是凡間肉骨，怎能與天人玄妙為敵？
可明明他才是大漢天子，真龍血脈啊！
為何這等仙人輔佐的，卻是呂布那欺上犯下的武夫，而非他這個理應為眾望所歸的真龍天子？
難不成民間曾傳唱的歌謠是真非假，這大漢國祚，皇室氣數，真瀕臨枯竭了嗎……
光這般打擊，已叫劉協雙股戰戰之餘，深感心灰意冷，燕清卻還給他來了回雪上加霜，行近來淡淡警告幾句。
劉協憂懼燕清恐怕已知一切，會使他性命不保，當日就一病不起，高燒不退，纏綿病榻，得伏皇后淚水漣漣地親自照顧了。
朝中大權，這下盡落入呂布手中，且無人再敢有微詞。
這場成王敗寇的清洗鬧得沸沸揚揚，並沒因公卿們看著乖覺的妥協和退讓而停止，但也沒牽扯過廣，逼得狗急跳牆。
直過了十天半月，才漸漸淡去。
等刑場那積了不知多少層的乾涸污血，剛被一場來得及時的大雨沖刷得不剩痕跡，第三場考試的帷幕也正式拉開了。
叫來自其他幾州的學子，忙不迭地將全盤精力從關注這樁大聞上，轉而放回與他們自身真正相關的正經大事上去。
繼摸到東吳大都督的發頂之後，又完成了一樁“親自送寶貝兒子進高考考場”的心愿的燕清很是滿足，在周邊人強忍著激動與敬慕、拼命克制下的注目禮中，笑眯眯地問：“議兒可是真的準備好了？”
陸遜顯是被他笑容感染，不由自主地也綻放出了一個小小的笑弧來，更是一昂尖尖的下巴，烏黑的眼眸閃閃發光地盯著燕清，難得不再一昧謙遜，而是抿了抿唇，自信滿滿地道：“孩兒雖然不才，卻將全力以赴，定不辱父親盛名。”
這十分狂妄的話語，自然惹來一直在偷覷名滿天下的燕大鴻臚的其他考生，對他怒目而視，無論是這明確的表態，和驕傲的小模樣，燕清卻是喜歡得不得了。
要不是礙於外人太多，他早就又忍不住，下手去摸上一摸了。
“無需想太多，好好發揮就行。”
燕清笑道，這會兒只能遺憾地抑制住這種衝動，將伸出的手，轉為陸遜理了理毫無皺褶與灰塵可言的衣袍，又幫著穩固了下書袋，方起身道：“門馬上要開了，你可要頭一個進場？”
陸遜的目光輕輕掠過不遠處由在第二場試中落榜的兄長諸葛瑾陪著，被迫聽其喋喋不休的諸葛亮身上。
這跟他針鋒相對多時的老對手也察覺到他的目光，登時假高深地板著臉，也斜斜地睨了過來，仿佛不屑一顧。
陸遜微揚嘴角，彎出淡淡的嘲諷。
燕清未發現兩人眼神上的交鋒，只以為陸遜恍了神，以為他要麼是太過緊張，要麼是昨晚沒有睡好。不禁蹙起眉來：“議兒身體可有不適？”
陸遜瞬間回身，歉然道：“未有，只是方才見著同窗……”
燕清微訝，回身一看，這時諸葛瑾恰好拉著諸葛亮換了個位置，讓他沒能找到人，只以為是那些成年的考生里：“那你可要過去與他問好？”
陸遜毫不猶豫道：“不必，待考畢再去也不遲。”
能跟父親大人多呆一會兒的美好時光何其珍貴，別說那人是他討厭的諸葛亮，哪怕是一向跟他交好的友人，也不得打擾。
燕清雖洞察不了陸遜的小心思，卻也看得出他很喜歡自己的陪伴，便莞爾一笑，靜靜地握住他藏在袖中的手。
……果然就見那白玉般的耳垂，以肉眼可見的速度變得火紅了。
燕清並不打算動用什麼特權，哪怕很想陪著進去，也沒真多送，就與其他考生的書童、家人一樣，在這道門後駐足，笑吟吟地目送著陸遜的背影。
陸遜起初還一步三回頭，漸漸地就被身後進門來的其他人給淹沒了。
能進到第三場考試，無一不是真正飽識之士，那也就意味著他們在年紀上，比陸遜都大得多。
燕清調取過考生資料，知道陸遜雖不是所有參考學子裡年紀最幼的，卻絕對是堅持到第三場還沒被篩落的人中最小的。
其實他並不指望陸遜能拔得頭籌，在有諸葛亮、法正、司馬家那幾位兄長、龐統等熠熠明珠一同下場的情況下，又是這般稚齡，能入到殿試這關，取得一個名次，就已非常亮眼了。
當然，就算陸遜發揮失常，導致第三場中就落馬，他也不會有半分失望。
燕清在去往議廳的路上時，就默默做好了兩種計劃：一是成了要如何慶祝才不算過頭，二是假使失敗要如何安慰才算有效。
“重光，有封你的急信。”
燕清剛一趕到，正好給準備親自替他捎去的郭嘉省了點功夫。
“噢？”燕清接過，一邊往裡廳走，一邊拆信，口中問道：“從何處寄來的？”
郭嘉也不看四周，只掰過他手心，輕輕寫了一個“荊”字。
燕清瞭然一笑：既是荊州，那便是馬忠的來信了。
因信上內容都是加密過的，符小而形似，易被混淆，唯有燕清將解密的方式記得一清二楚，無需對照。
於是不用太避諱外頭的兵士，在走進內廳之前，就將這信紙展開了。
跟上回堪稱長篇大論的解釋相比，馬忠這回的報告，就十分簡單明了了。
——表初歸，琦傷重，夫婦離心。
一個並不受寵的公子，身邊自然沒有似關羽張飛那般厲害武者保護，就連貼身侍衛，都一隻手數得過來，排場較其弟都要差上許多。
被馬忠暗地裡跟了許久，都一無所覺。
要不是馬忠意不在真取他性命，他就不可能只是重傷昏迷的程度了。
劉表受了一頓不小的驚嚇，又是日夜兼程，剛躺回安全的府中修養還沒幾日，就知曉了劉琦性命危在旦夕的消息，不免感到窩火。
他固然寵愛嬌媚可人、又出身名門、甚至有兄長在軍中擔任要職的繼室蔡氏，也被枕邊風颳得厭棄了這曾經被他認為頗類自己、而十分看重的長子，卻到底沒有糊塗。
虎毒尚且不食子，更何況是以溫厚知禮聞名的劉荊州呢？
劉表對連他失勢的血脈都不肯放過，非要趕盡殺絕的蔡氏，油然生出幾分從未有過的厭惡來。
這可不止是恃寵而驕了，恐怕更多，是仗兄長與族中之勢、才敢這般為所欲為罷。
蔡夫人自嫁劉表後，就憑諸多手段一路獨占寵愛，可謂是順風順水。
就連立嗣之事，劉表也不只是對她攪和進去睜一隻眼閉一隻眼的，還相當偏向她。
這次卻莫名其妙背了個無妄罪名，被呵斥冷待，反讓劉琦從中得利，自不甘心。
她思來想去，見獲益最大的，就是通過此事，重獲父親關懷的劉琦本人，便咬定是他使了一招苦肉計，意在挑撥她與劉表之間的關係，從而在嗣子之爭中取勝。
可她平日沒少煽風點火，造謠生事，有跋扈媚弄之名，對劉琦的針對，更是誰都瞞不過的。如今喊冤，還說是劉琦不惜拿性命做賭地弄虛作假，又有誰會信？
甚至連她親哥哥蔡瑁，都以為是她授意下人所做，還曾委婉怪她要麼不該多此一舉，要麼就要斬糙除根，而不是留劉琦氣息奄奄地躺在病榻之上，勾起劉表與他之間的父子之情。
蔡夫人嘗到了百口莫辯的難受滋味，唯有暫緩攀咬劉琦，費盡心思，先奪回夫君的歡心，再做其他打算了。
荊州暗潮洶湧，眾人心思各異，卻是任誰都沒有懷疑到，使劉琦遇刺重傷的罪魁禍首，其實是剛贈了劉表個人情的呂布，而非慣來視劉琦為眼中釘的蔡夫人。
而燕清他們定下的謀略，卻不僅如此。
郭嘉並沒湊上去看——他比燕清矮上一些，要想看清，光仰起頭來還不夠，還需踮起腳，勢必會被燕清抓著笑話一通。
他只懶洋洋地打量燕清面上的神色變化，半晌輕輕一笑，語氣篤定道：“看來事已成了。”
燕清被他看穿，也不狡辯，只訝道：“我表現得有那麼明顯麼？”
郭嘉分明得意，卻還假意謙虛道：“嘉這觀色本領，雖至爐火純青，也略有小成，用在重光身上，倒是綽綽有餘了。”
燕清挑了挑眉，戲謔道：“噢？可否容清試上一試。”
郭嘉笑道：“這有何難？來罷！”
燕清心裡憋笑，卻刻意做出眼底沉靜如水的模樣來，稍稍垂眸，定定地看向他。
郭嘉起初還饒有興致地跟他對視，臉色卻一點一點地，慢慢黑了下來。
最後一把奪過信件，忿忿拂袖，一聲不吭地先踏入內廳去了。
燕清若有所思。
原來郭嘉非是吹噓，而是真能窺破他的心思啊？