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　　  無論男女老少，甚至於七八歲地孩子，都爭先恐後地大喊著：「我是廚子！」

　　  「我會做飯！」

　　  「我不要兩個饅頭，我只要一個！」

　　  如果不是對精瘦男人仍帶有恐懼，對白面饅頭渴望的人們都要蜂蛹擠上拉扯他的衣角了。

　　  「安靜！」精瘦男人吼道，聲音蓋過了人們的喧譁，「不要女人，敢搗亂我給你們通通扔進江里！」

　　  「我要的是廚子，給大人們做飯的廚子，不是只會生火煮糊糊的廢物！」精瘦男人掃視了一圈，見原本踴躍的人們都露出了怯色，不免有些失望。

　　  他們這是一艘商船，原本來回於東南亞倒騰貨物，像他們這樣的商船海上還有很多，有貨的時候船艙運貨，沒貨的時候船艙運人。稍微狠一點的，騙活不下去的貧民們掏空全部家當買上一張船票，再把人分成三六九等，漂亮或者稍有姿色的女子按斤賣去舊金山，壯勞力和婦女賣給人販子，小孩不值錢，有買的就賣，沒人要就隨便找一處扔下或者直接扔江里。

　　  他們東家算厚道的了，雖然船票價昂貴，但至少會保證把人送到要去的地方，每天還給船艙的人三碗清得能見底的米湯。

　　  至於花了全部身家來買船票之後每天靠三碗米湯能不能活下去，就不關他們的事了。在同行的襯托下他們的東家已經是菩薩心腸的大善人了。

　　  「有沒有人？」精瘦男人又喊了一句，「讓一等艙的大人滿意，可以一頓給三個饅頭！」

　　  沒有人敢答應。

　　  他們害怕，如果廚藝不好惹怒一等艙的大人不光連饅頭都拿不到還好牽連全家。

　　  今年北方先後經歷了戰亂，大旱，瘟疫，無論是富戶還是貧民全都在南下逃荒，光是全家艙底的票就能掏空普通人家全部的積蓄，甚至還有不少人家把女兒甚至媳婦賣了才湊夠的錢。能住在一等艙里的人的身份，他們這些平民想都不敢想。

　　  「我可以嗎？我是泰豐樓的幫廚。」江衛國從人群中擠出來。

　　  此時的江衛國大約十一二歲，因為從小給江承德當幫廚，營養好，所以與艙底的長期處於飢餓與營養不良的人比起來顯得很是精壯，雖然衣服破舊，髒亂不堪，但一眼就能看出來原先家境不錯。

　　  窮人家的孩子是不可能長得這般健壯的。

　　  「泰豐樓？」精瘦男人顯然是知道泰豐樓的，他也不相信泰豐樓的幫廚會淪落到艙底的地步，「你多大了？十三？十四？」

　　  「十一。」江衛國答道。

　　  精瘦男人打量了他一下，不知在想什麼，良久，才勉強同意：「上來吧。」

　　  在眾人羨慕的目光中，江衛國跟著精瘦男人離開了艙底。

　　  江楓連忙跌跌撞撞地跟上去。

　　  離開了艙底，空氣都清新了許多，甚至還能感覺風，可以說是十分愜意了。

　　  精瘦男人開口道：「我姓王，你以後就叫我王管事。一等艙的大人不是你我能怠慢得起的，你要是冒名的現在回去我可以既往不咎。」

　　  「我叫江衛國。」江衛國道，對伸出了自己的手。

　　  那是一雙廚師的手。

　　  不粗糙，沒有多餘的老繭，有能用肉眼看出來的被菜刀切到的舊傷。

　　  王管事相信他是個廚子了。

　　  王管事把他領進一個狹窄的房間，扔給他一套乾淨的舊衣服：「沒有熱水，自己拿冷水洗洗，尤其是頭，不要把跳蚤虱子帶進廚房，再把乾淨衣服換上，我在外面等你。」

　　  說完，就關上了木門。

　　  江楓也沒有偷看年輕時爺爺洗澡換衣服的愛好，和王管事一樣在門口等著。

　　  不一會兒，江衛國出來了。

　　  換上了乾淨的衣服，手和臉都乾淨了，就連指甲縫都清洗乾淨了。王管事打量了江衛國一番，滿意地點點頭，領著他去廚房。

　　  船上的廚房很小，東西倒是很全，蔬菜足足有好幾種，不過都蔫嗒嗒的，有鮮魚，沒有鮮肉，掛了幾掛肉乾，江楓光憑肉眼看也認不出是什麼肉。

　　  「一等艙的大人姓黃，黃大人不喜歡吃魚，不吃薑，今天中午十一點之前要把菜做好，最少三菜一湯。要是偷吃偷拿就把你直接扔下去！做的好黃大人自然有賞，要是做不好你自己掂量！」王管事恩威並施後，準備離開。

　　  「對了，隔壁就是二三等艙的廚房，你要是餓了可以過去混兩碗米糊。」

　　  江楓猜這也算是員工福利了。

　　  「請問王管事黃大人是哪裡人？」江衛國問道。

　　  見江衛國居然問了問題，王管事不免多看了他一眼：「湖廣人。」

　　  「多謝王管事告知。」江衛國道。

　　  「如果要幫手，就去找隔壁的。」也不知是看江衛國順眼還是其它原因，王管事又多了一句嘴。

　　  第五十章 民國舊影（四）

　　  把所有的食材都確認一遍之後，江衛國拿出兩個土豆，切了一小塊臘肉，選了三個相對新鮮的青椒。江楓猜，他約麼是要做土豆絲和青椒炒臘肉。

　　  十一歲的江衛國，廚藝還沒有江楓好。

　　  刀工不錯，應該是得益於平日裡幫江承德打下手，但火候和調味就差多了。江楓都能看出來麻辣土豆絲鹽放多了，再加上土豆也不怎麼新鮮，吃起來的口感肯定好不到哪裡去。

　　  青椒炒臘肉就更別說了，臘肉本身就醃得不咋地，青椒更是失水皺巴巴的，裡面的籽都幹了，炒出來的味道可想而知。