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阿絮看了蒲牢一眼，蒲牢默默點一下頭。
阿絮輕聲問：“爸爸回來了嗎？”
米娜說：“回來了。”
“帶回那樣東西了嗎？”
米娜微微蹙眉，細細想了一會，說：“應該是那個吧……嗯，是帶回來了。”
阿絮急忙問：“你看清它的樣子了嗎？”
米娜說：“沒有，但是我記得很可怕。”
蒲牢也有點迷糊：“可怕？”
米娜有點犯愁：“該怎麼說那種感覺……‘扭曲’，這樣形容可以理解嗎？”
阿絮苦笑：“一個抽象形容此而已，怎麼拿來形容物品啊？”
米娜說：“你們從澤之主那裡拿到的血紅薔薇，看到那裡的害菌了吧？”
“嗯。”
“實際上那是因為爸爸帶回的東西而產生的異變，不僅是霍塔沼澤，整個愛莎公館或多或少都受到了波及。比如波旁蠟像館的蠟像一夜之間全部復活；米薩學院的植物教授都長了全身的蜘蛛痣；那一年的新生兒很多都沒有腦子，器官錯位，卻奇蹟一般活到了成體。”
蒲牢猶豫地問：“我在想，你的意思是不是說，當人接近那個東西的時候，就會自動受它影響，所以根本看不清它的真面目。”
聽米娜的描述，愛莎王帶回的那樣東西很像是某種異常強大的能量源，得不到妥善保存的能源發生了泄露，與周圍的靈物交集，然後互相作用——這有點類似現世的輻射，但與輻射不同的是，輻射無法與靈體的意識交流，但這種能量的可以。
米娜幽幽地嘆氣，小小的嘴唇豁開口子，抬起頭，伸出兩隻小手：“你們看我只有五千來歲的樣子，是嗎？”
按照四方大陸和現世的年歲差異表對照，四方大陸民族的一歲大致相當於現世人類的五百年，米娜看起來不過現世十歲左右的小孩子，實際換算後是個應該是五千才對。
呃。
阿絮露出怪異的表情，這個“五千來歲”好像剛才一直叫她姐姐吧？
天哪，會折壽的！
阿絮讓自己冷靜，決定以後堅決不考慮年齡問題。
米娜說：“其實我今年已經兩萬多了。”
阿絮眨眼：“誒？那你……”
“在爸爸回來的那一刻，我看到他，叫他的名字，就變成了這個樣子。”
“……”
米娜躬身捂住臉：“我再也長不大了。”
阿絮輕輕拍她的背。
米娜的臉龐滑下淚水：“都是我的錯，我想爸爸離開，那個時候我在心裡想，要是我們永遠都能像小時候那樣就好了，爸爸每天都在，媽媽也沒有去世……”她突然大哭出聲：“可是——可是只有我一個人變成這樣，錯的是我，錯的只有我！”
米娜痛苦地哭喊：“是我害死了爸爸，是我害了他！”
阿絮抱住她：“公主，請你冷靜一下。”
“是我，都是我的錯……”
“然後呢，你爸爸帶著那樣東西回來，沒有受到影響嗎？”
米娜搖搖頭：“沒有，我看到爸爸是好好的，只是在看到他以後我發生了變化，但是那會他並沒有異常。”
蒲牢問：“那你為什麼說是你害了他？”
米娜接著往下講：“爸爸回來以後，說要把東西交上去，這樣才算完成任務。然後他打開了‘鷺鳴門’，我問他，為什麼要開天窗呢，公館頂部的那扇窗戶從我出生以來從沒打開過，爸爸說，那是一種儀式，是對神者的尊崇。”
阿絮疑惑：“神者？”
“嗯，爸爸說鷺海之上都是神啊。爸爸打開了天窗，上去以後再也沒有回來……”說到最後，米娜恐慌地抓起頭髮。
蒲牢道：“你知道為什麼愛莎王能夠不受那東西干擾，能夠平安把他帶回來嗎？愛莎王去鷺海以後失蹤跟你有什麼關係，為什麼你說是你害了他？”
“因為！”米娜瞳孔縮小，渾身顫抖：“因為爸爸說他有異界之神賜予的‘九柱圖’，所以不怕‘詛咒’的影響。他把九柱圖的圖案畫在我的背上，說那是連接鷺海和公館的回程契約，叮囑我千萬不可以擦掉，否則他就回不來了。”
阿絮驚道：“你……把圖案擦掉了嗎？”
“不是我擦的！是弗蘭特！”
蒲牢眸子一冷：“公主，我可以看看你的背嗎？”
米娜點點頭，背過身，阿絮小心地拉開裙子的拉鏈，見到女孩小小的身子上爬滿觸目驚心的傷痕，心頭猛烈震動。
阿絮憤憤道：“太過分了。”
蒲牢問：“弗蘭特知道你背上這個符咒的意義嗎？”
米娜搖頭：“他不知道，他只是單純看我不順眼罷了。我的法力不如他，所以受他打壓，被他監-禁，最初我不依他，他才對我動了粗。”
蒲牢說：“也就是說，符文被毀是個意外了？”
米娜肯定道：“嗯。”
蒲牢合上眼，哀哀嘆一口氣。
米娜眼珠子不住往下掉：“都是我的錯，如果我早點向弗蘭特低頭就不會發生這種意外了。”
阿絮怒道：“這根本就不是你的錯！弗蘭特趁愛莎王出走時欺負你，集權自重妄圖篡位，他才是罪魁禍首！”
蒲牢走過來，低眼仔細看米娜背上被疤痕劃得面目全非的青色圖案，沉吟：“好奇怪的符咒，從來沒見過這樣的符文系統。”
符咒由符文組成，符文可以是特殊的文字，也可以是花紋，但不論如何變化，就像語言一樣，每種咒術都有屬於其的體系和分支，就算遇見了陌生的符咒也能根據符文系統找到大略的‘既視感’。
但是米娜背上的“九柱圖”讓蒲牢感到全然的陌生，那是不同於她所知道的任何咒文系統的符文，不僅現實里不曾見聞，甚至連關於太古紀的史書里也沒有記載。
晾著後背被兩個人研究，米娜有些害羞：“我也是第一次從爸爸那聽說‘九柱圖’，過去從來沒見過。”
阿絮摸著下巴，眉頭緊蹙，手指在米娜背上劃拉：“我倒是覺得……好像在哪裡見過這種花紋……”
蒲牢眯眯眼，拉開阿絮，給米娜拉好拉鏈，抱歉道：“對不起公主，是我們魯莽了。”
米娜抹乾眼淚：“嗯，沒關係，是我該好好謝謝你們。”
蒲牢說：“你已經兌現了我們的要求，我們就不打擾你了，告辭。”
米娜叫住她：“請等一等。”
阿絮歪歪頭：“米娜？”
米娜跑到說桌前，快速寫了一封信函，咬破手指在末尾滴上血印，拿給蒲牢：“請收下這個。”