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阿絮倒在龍玉朗懷裡睡著了，醒來的時候頭還是昏昏沉沉的，睜開眼，看到土黃的房頂，發現自己正躺在一張簡陋的破木床上。她走下床，拿起桌上的茶壺看了看，裡面還剩半壺水，雖然喉嚨有些干，還是沒敢喝。
這是什麼地方？
阿絮打開門，走到屋外，看到一條積滿沙土的街道，周圍全是方方正正的黃土房，天色昏暗，正是黃昏的時候，整條街上都靜悄悄的，只有零星幾個人，都在忙著什麼。她在街上走了兩步，來回張望，叫道：“龍玉朗，你去哪了？龍玉朗？”
嘭噠。阿絮碰到什麼東西，停住腳往下看，一個男人正蹲在牆角，仰起臉，面色蒼白，阿絮急忙道歉，“對不起對不起，你沒事吧？”
男人搖搖頭，低下腦袋繼續看牆角。
阿絮有些奇怪，問：“你在看什麼？”
男人往一旁挪了挪，指著從牆角裂縫裡不斷湧出的黑色小蟲說：“看，螞蟻在搬家。”
☆、俞元
畫魅陣中一天，現實里不過一個時辰，阿絮在畫魅里呆了兩天，空閒下來就會思念蒲牢，擔心她為自己操心，蒲牢也確實很掛念她，但此刻面對盛氣凌人的雪麒麟，她更加發愁的是自己，蒲牢想竭盡所能為阿絮分擔重負，可心裡始終提不起信心。
跟著雪麒麟來到後院的金石房，看著滿屋的櫥櫃和琳琅滿目的晶石，蒲牢有些詫異，“這些是？”
雪麒麟屈指敲了敲櫥櫃的玻璃窗子，“這間屋子裡擺的，全部都是四方秘境的寶晶。”
蒲牢呼吸一緊，神經一下繃了起來，把每一塊寶晶都仔細過一遍眼，邊看邊聽雪麒麟說：“小青蟲兒，不是本座刻薄，但憑你這小身子骨，就算把基礎打得再結實，移植魂髓練個什麼稀屬種來，也不能作為戰鬥力。”
“我知道。”蒲牢還是把自己的位子擺的很正的，最自暴自棄的時候，她甚至想過與阿絮辭別，留在現世等她回來，省的拖她的後腿。但是，每當阿絮撒著嬌躲進她懷裡時，這種不爭氣的想法就會煙消雲散。有人陪著總是好的，蒲牢想。葛天的事，雖然她幫不上什麼忙，但至少也要一直守在阿絮身邊，在晚上颳風的時候，給她一個暖和的懷抱。
雪麒麟手指撫著玻璃活窗，沿著櫥櫃慢慢走，轉過身，說：“但是，秘境不是你想像的那樣，並非每個人都擅長戰鬥，風吹就倒的弱雞也是一抓一大把的。”
蒲牢露出驚訝的表情，雪麒麟搖搖手指說：“這並不意味著他們一無是處，要知道，只要是在秘境，再弱小的存在也有其價值。六藝，兵書，數術，方藥，粹晶，馭靈，夢見 （xiàn） ，每個人都有所長，各盡其職。一個國家乃至民族的存亡需要所有人的團結，這是永恆不變的。
“所以您的意思是……”
“不錯，所以你必須學會一技之長。”雪麒麟停在一架獨立的櫥櫃前，划動指尖解開鎖扣的封印，拉開玻璃活窗，取出一枚半透明的乳白寶晶，放到蒲牢手心，“拿著。”
蒲牢雙手接住，盯著寶晶看了一會，眼瞳里映出寶晶中漸漸浮現的七彩虹光，雙手微微發熱，一股溫暖的熱流自晶體通過手掌源源不斷地灌入她的體內，打通全身靈脈，蒲牢喟嘆一聲，合上眼，感覺輕飄飄的，身體似乎化作了暖陽下的白雲，伴著白鶴的鳴聲飄啊，飄啊，越來越遠，越來越遠……
雪麒麟說：“這枚寶晶名叫‘虹霞墜光’，是墜光寶晶的一種，無論成色還是品階都是上等，產自‘大禁井’荒野的星風之柱，那個地方，連我都不敢獨自前往，”說著，她的目光變得沉鬱，落在蒲牢手裡的虹霞墜光上，“我第一次找這寶晶的時候，忘記了時間，差點被‘晨昏時化’吞噬了，千鈞一髮之際，是她救了我，那也是我們第一次相遇。”
蒲牢聽得有些尷尬，雪麒麟包住蒲牢的手，說：“這原來是她送給我的，現在我送給你，算作兩清了吧。”
“我……”
雪麒麟不等她說完，跑到兩排櫥櫃盡頭，推開兩扇錯紋銅門，對蒲牢說：“接下來，本座對你的考驗，就是這個。”
蒲牢捧著晶石走進去，看到一間堆滿古書和寶具的小屋，雪麒麟一一給她介紹各種書籍記載的內容，還有寶具的操作方法，蒲牢盡力記下了，有些遺漏的，暫時也沒辦法，只有以後再問。
一番講解後，雪麒麟拿出一隻小鼎放在桌上，告訴蒲牢：“這是我叫小丫頭拿來的，裡面是眠葬的魂髓。剛才我已經講的很清楚了，魂髓不能直接嫁接，需要經過煉化，還有很多輔助材料一起才能供人修煉。然而每種魂髓需要怎樣的配方，從來沒有確定的方子，都是歷代粹晶師嘔心瀝血鑽研出的。小青蟲，這塊眠葬小丫頭肯定要用，煉化方子我有，但我不說，你自己想，她能不能用眠葬，就看你了。”
如何識別寶晶，如何開採晶礦，如何探索礦脈，如何淬鍊寶晶，如何配製煉化魂髓的材料方，堆積如山的問題一下子全部壓在了蒲牢身上。秘境有哪些寶晶，又有哪些材料，產地在什麼地方，周圍是什麼環境，材料本身有什麼特性，蒲牢一片茫然，全部都要從零開始。
雪麒麟說：“這樣不是很好嗎？”
“是。”
“不明白本座的用意就不要回答是。”
“……”
“學會識別寶晶，探索礦脈後，你基本就對秘境的全景有了大概了解了，這比讓你看界層紀錄輕鬆多了。”
蒲牢恍然大悟，“原來如此。”
“這麼笨，她是看上你哪點了，笨的好欺負嗎？”
蒲牢語塞。
雪麒麟嘟嘴，“那為什麼我那麼聰明，她還欺負我……”跺腳，凶蒲牢，“你知道本座為什麼選擇成為一名出色的粹晶師嗎？”
蒲牢搖頭。
雪麒麟說：“那你知道為什麼那麼多技藝，本座選擇讓你學習粹晶嗎？”
蒲牢還是搖頭。
雪麒麟大聲說：“因為粹晶最賺錢啊笨蛋！”
蒲牢醍醐灌耳，“原來如此！”頓時，蒲牢來了精神，能夠賺錢！倘若現在是龍身，蒲牢覺得自己的龍尾巴都能豎起來搖擺了，凡是能夠大量擴充她寶藏的事情，她都是非常開心的。
雪麒麟笑：“當年她就是這樣告訴我的。”
唔。蒲牢把虹霞墜光捧得高高的，仔細端詳，眼睛笑成了月牙，在心裡默默給它蓋上了閃亮的大戳：值錢！嘿嘿。
金石房的外門被敲了兩下，守在門口的參侍請示道：“中正陛下，有人求見。”
“什麼人？”
“名諱是‘阿猙’，從氣息來看，似乎不屬秘境子民，雖然說不出是什麼根源，但卻和西北之角的‘原族’有微弱的相似氣息。”
“四角原族部落？這可不好辦了……”雪麒麟，看了蒲牢一眼，“你認識？”