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　　  蒲牢說：“沒找到毒素根源，再怎麼挑毒包也沒用。”

　　  阿絮垂下頭，“真後悔當初沒有好好修行，以前明明有關於醫術的書，我都沒看。”

　　  蒲牢揉一揉她的發頂，輕聲說：“術業有專攻，你不是行醫的。”

　　  阿絮苦笑，“我也沒有‘專攻’吧？”

　　  她只能暫時用冰片鎮定疼痛，把男人駝到背上，扶著他慢慢走，“大哥，現在我們就去找你的女兒，你能跟我說說村子裡的情況嗎？”

　　  男人說：“我給你指路，咳咳。村里啊，村裡的人，差不多都病死了，但還村里還是在不停丟東西。”

　　  蒲牢問：“剛才那兩個抓你的人怎麼沒事？”

　　  男人回道：“那是政府派來的防疫員，大部分人也感染了，只有少數幾個還沒事，咳咳，就是他們。”

　　  阿絮看到前面一棟破敗的平房，問他，“是這裡嗎？”  

　　  男人虛弱地點一下頭，“我女兒就在裡面。前些天她突然發燒，應該是感染了……”

　　  阿絮扶他進屋，在臥室里看到了躺在床上的小姑娘。小女孩臉燒得很紅，眉頭蹙起，在睡夢裡也不得安寧，不時咳嗽兩聲，情況非常糟糕。

　　  男人想走過去看她，被蒲牢攔住了，蒲牢說：“你身上毒素太重，離她近了反而不好，會加速毒素擴散。”

　　  男人只得退到一邊，坐在桌子旁望著女兒。

　　  阿絮做了個冰袋給女孩敷在額頭，查看她的手臂，身上還沒有起紫斑。

　　  蒲牢問男人，“村里丟東西和瘟疫間有聯繫嗎？”

　　  男人說不知道，“先丟的東西，後來才鬧的瘟疫。最早發現得病的也是最先丟東西的人，我覺得有關係。”

　　  “事發前有什麼別的徵兆？”

　　  男人想了會，又是一陣咳嗽，說：“沒有別的。不過村里老人說，丟東西之前是陰曆十五，月亮圓，陰氣重，地下有不乾淨的東西出來了。東西是他們偷的，人也是他們害的。”  

　　  阿絮心想又是月亮，這月亮是和她懟上了？從前她還覺得月亮漂亮，現在只覺得它不吉利。

　　  蒲牢說：“又不是盂蘭盆，哪有一出圓月就開鬼門的說法？而且鬼族戒律森嚴，尋常小鬼哪敢隨意放肆？”

　　  男人說：“這位姑娘，我是不信鬼神之說，但是那天晚上的確很奇怪，不是中秋，月亮卻又大又圓，搞得那幾天超市整了‘小中秋’的活動，擺了月餅專櫃賣。”

　　  蒲牢說：“自古以來精怪都有吸食日月精氣，進補修煉的習慣，如果真像你說的那樣，很有可能是修煉了許久的東西借著那晚的精氣化形了。”

　　  男人不知該怎麼回應她的話，就問：“姑娘，我女兒情況怎麼樣了？”

　　  阿絮暫且穩定住女孩的情況，用靈息控制毒素的擴散，給她蓋好被子。她走過來對男人說：“放心吧，暫時沒問題了，只要找到毒源對症下藥，把體內的毒素清除乾淨就好了。”

　　  男人說：“謝謝。我快死了，只求能在死前見到女兒好起來。”  

　　  阿絮說：“大哥你想開點，只要找到祛除毒素的方法就好，你一定也能好起來的。”

　　  男人知道她說的都是安慰的話，說：“謝謝你，小姑娘，我的身體我自己清楚。”

　　  阿絮問：“大哥，最近村里來了陌生人吧，你知道他們在哪，有什麼動作嗎？”

　　  “陌生人？”男人說，“村子這種情況還進村的人很扎眼，除了政府派來的，還有幾個前些天從山上下來的年輕人，看他們裝扮有些奇怪，還都帶著槍，不知道是不是外面來的刑警。”

　　  阿絮看了一下蒲牢，問男人，“他們做什麼了？”

　　  男人頓了頓，回道：“處理了一批病人，把還沒生病的隔離開，定期火化屍體。晚上他們還在村里閒逛，到處看，不知道在找什麼。”

　　  蒲牢站在門外，注意到門口的大水缸，裡面的水很清，滿滿的。她用手在缸子邊緣摸了摸，送到鼻端聞聞，一股子濕氣，還夾雜了什麼，她隱約覺得哪裡奇怪，卻又說不上來，或許是多心了。

　　  阿絮跟男人又說了幾句，跟他講了怎麼照顧女孩，然後告辭走了出來。

　　  她看到門口的水缸，走到蒲牢身邊，抱住她的腰，“這就是缸子村的缸子？”

　　  “嗯。”

　　  阿絮說：“好大，能醃幾年的鹹菜了。”

　　  說著，她又看向缸里的水，清水映出她的容顏，她說：“如果是我，就在裡面養魚，只有一個缸子多單調。”看向蒲牢，“你以前不是喜歡養花？”

　　  阿絮記得還是念小學的時候，她去蒲家裡找她，看到蒲在陽台上給一排排小花澆水。

　　  其實蒲牢不愛養花，只是龍玉朗愛花。龍玉朗在敦煌戈壁下的地宮裡種了許多花，硬要拉著蒲牢一起去照料，久而久之養花便也成了她的習慣。後來地宮要沉了，龍玉朗就用冰凌封印了花園。那個花園，便是原來她們去找紅花的地方。

　　  蒲牢說：“我不養花。”握住阿絮的手，“除非你喜歡。”

　　  阿絮卻說：“我沒多大興趣。”  

　　  蒲牢笑了一下，“嗯。”

　　  阿絮看了缸子一會，忽然蹙起眉，湊近了仔細瞧，整張臉都要埋進水裡了。

　　  蒲牢把她拉起來，“怎麼了？”

　　  阿絮說；“我總覺得，缸子底下沉著什麼東西。”

　　  “東西？”蒲牢探手要伸進水裡。

　　  阿絮急忙拉住她，“別。”

　　  蒲牢看向她。

　　  阿絮說：“在幻界我被那個該死少領主整狠了，現在凡事都要長個心眼。”邊說邊跳了兩跳，一腳把缸子踹倒，“家裡幾天沒人搭理，這水還是別喝了，都倒了吧。”

　　  盛水的大缸子倒在地上，水稀里嘩啦流了滿地。

　　  阿絮蹲下身，仔細去看缸底，用紙包著拈了一根極細的短毛出來，“這是什麼東西？”

　　  蒲牢看了看，阿絮手中的紙巾里正捻著一根漆黑的細毛，說：“看起來像什麼動物的毛髮。”  

　　  阿絮湊近聞了聞，“我就覺得這水有股味道，怪怪的，又說不上哪奇怪，原來是這根毛的味道。”

　　  蒲牢說：“我也注意到了，沒太在意。”從她手裡接過去聞，“這是……”

　　  阿絮說：“我怎麼覺得跟涅槃草的味道那麼像？難道又是秘術師？”

　　  “不。”蒲牢說，“不是涅槃草的毒，涅槃草只能用來萃取靈體提煉內丹原液，本身沒有致命毒素。村裡的毒素應該來自這毛髮的宿主，這個妖怪可能在有涅槃草的環境生長，所以身上帶著涅槃草的味道。”

　　  “你知道是什麼妖怪嗎？”

　　  “涅槃草本身就很稀有，生長環境很特殊，也不固定，很難推測出這是什麼怪物，但只要知道它是什麼就好辦了。”