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灌了幾大盅葡萄酒的三炮終於喝醉了，趴在矮桌上打呼嚕。
阿猙低著頭，嘴角勾著笑，一手輕拍三炮的背，一手搭在膝蓋上。
蒲牢正在跟什剎討論拜訪麒麟殿的事，不過蒲牢十句話什剎也不見得回一句。
蒲牢無語地看什剎，“正經事呢，你就不能多說兩句？”
什剎面具上冰冷的光無聲地回答了她。
這時，阿猙冷不丁插了一句：“空心無葉花，整整數十年，奢侈，真是奢侈啊。”①
蒲牢聽得一頭霧水，什剎卻呼吸一窒，渾身冰冷，猛地看向對面滿臉嬉笑的女人。
作者有話要說：【注釋】
①空心無葉花，只生長在四方秘境聯合禁地“天井海”海崖上的仙草，什剎曾浸泡過數十年的空心無葉花葯浴，與其失蹤時間內的經歷有關，詳見我的專欄——深藍附錄——《什剎外傳：玄鐵面》
☆、葛天長生篇-40
阿猙輕蔑地看向蒲牢，說：“同是神君，這位可比你有膽識多了。”
蒲牢努力抑制心底的怒氣，冷聲道：“什剎比我有膽識，我沒意見。倒是你，整天神神叨叨，瘋瘋癲癲，到底想說什麼？”
什剎握劍的手不受控制地發抖，五指收緊，抓起劍，起身向石門走去。
“餵。”阿猙上身後仰，眼珠跟著什剎的動作轉，“辟邪，你要故地重遊麼？只怕你這回沒那麼好運氣還能活著走完預想的路，別太天真了。”
什剎看了她一下，拉開門，漠然離去。
“什剎！”蒲牢起身去追。
“你坐著。”阿猙把她拉回來。
蒲牢手上運氣，竟掙不開阿猙的手，轉頭瞪她，“你這個瘋子。”
阿猙把她拽回原位坐好，一掌拍在桌上，低頭道：“聽著，你那個計劃，雪央君是不會見你們的。我問你，按你想的，用昊天的名義，既然她名義那麼好用，為什麼昊天不直接送你們見雪央君，親自拜託她送你們去秘境？”
方才蒲牢提出的計劃阿猙都聽得仔仔細細。蒲牢想借昊天所託的名義，護送阿絮到秘境修行，由此朝拜北冥神山麒麟殿，懇求雪麒麟為她們打開結界。
阿猙說：“如果你的想法行得通，按你的思路想，在昊天宣布委託雲生獸代理政事，暗中支持丫頭去秘境修行的時候，雪央君就會親自來接你們。”
蒲牢問：“那雪麒麟是什麼意思？”
阿猙用拇指摁了蒲牢眉心一下，“她那是不願意放你們去送死。”
額頭留下溫熱的觸感，蒲牢微微一怔。
她神情複雜地看向她，隱約有些奇怪的感覺。
阿猙問她：“你了解四方秘境嗎？一點準備都沒有就去闖？郊外旅行嗎？”
蒲牢手握成拳，“完全沒有去過的地方我怎麼知道，這些事只有實地探索了才會全面掌握吧？”
阿猙說：“你不知道就沒有知道的人嗎？”
蒲牢語塞。
“就連丫頭都比你了解的多。”
蒲牢慢慢睜大眼睛。
阿猙笑，“不然你以為這一年她在嫏嬛閣泡那麼長時間都在跟昊天喝茶嗎？”
“我……”
“幾千年，幾萬年，你就沒有長進，守護，穩定，安康，這就是你推崇的法則。但是我告訴你，蒲牢，你錯了。萬事萬物都如逆水行舟，不進則退，你如果不思進取，那麼你不是原地踏步，而是被世界甩著後退。”
“你……”
“曾經有機會去嘗試去挑戰，你一次都不願意，沒有了解過自身極限之外的強大，就永遠都是坐井觀天孤芳自賞，到了最後還把問題歸罪外界的客觀，不從自身找原因。”
“曾經有機會？雪麒麟她——”
“昊天不行嗎？蒲牢，曾經還有其他人，比她們都好說話也更可靠吧？”
蒲牢怔住。
阿猙撐起身，後退兩步，“辟邪肯定去過四方秘境，她清楚那是個怎樣的地方，知道你就是個愣頭青，所以根本不想搭理你。”
“辟邪真的去過四方秘境？”蒲牢問。她記起來什剎曾失蹤過兩百年，沒人知道她去了哪裡，現在看來應該就是去了四方秘境。
“廢話。而且她肯定在那發生過什麼事。”阿猙聳肩，“你們這幾個人真麻煩，湊在一起就是一團爛泥，還不如我一人帶著丫頭私奔了輕鬆。”
“閉嘴！”蒲牢怒道，“我早就看出來你覬覦我家龍兒了，我警告你，那是我娘子，很快就會有我的骨肉，你好自為之！”
阿猙吹了聲口哨，抱胸出門，“啊，那就公平競爭吧。”
蒲牢破口大罵：“你這個輕狂之徒！”
阿猙才不在意蒲牢的辱罵。
再說，該罵的，她早就聽完了……
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蓮池旁的竹屋裡，什剎立在桌旁，卷著繃帶一圈圈纏在手上。
姜無夏在一旁靜靜看著，問：“君上為什麼不跟蒲牢神君好好談談秘境的事情呢？”
什剎低眼看著桌上攤開的地圖，上面批滿標註，用硃砂精心做了許多筆記。
靜默半晌，什剎開口說：“我還沒有想出幫她的辦法。”
“幫蒲牢神君嗎？”
什剎側身打開紅木櫥櫃，裡面整齊列著一張張面具。
她取下面具，露出臉上猙獰的傷疤，它們都是歲月的痕跡，微微泛白。
看到什剎布滿傷疤的臉，姜無夏吸了一口涼氣。
“我丑嗎？”
姜無夏搖頭。這不是謊話，即使什剎面上滿是觸目驚心的疤痕，可並沒有讓人可怕的感覺。相反，無夏覺得那些都是戰鬥的功勳，給人增添剛毅和堅韌。
什剎忽然說：“這就是不敢愛的代價。”
“君上？”
“不僅僅是一張臉，或者渾身的疤。”
姜無夏第一次聽什剎說這麼多話，不敢多言，只能靜靜聽著。
“我無法接受的是不辭而別，所以我要一個回答，一個解脫，哪怕是死亡，也是光榮的。”
就用這柄劍。
什剎緩緩拔出長劍，寒冷的劍身映出她同樣寒冷的臉龐。
了結全部的過往。
屋外傳來打鬥的聲音。
什剎拿了一副新面具，迅速扣在臉上，與姜無夏一同向窗外望去。
蓮池水面上，阿絮手持空歸，目色下沉，劍尖筆直指著姜芪心口。
姜芪面不改色，和藹微笑，“殿下，還有三場回合，我依舊不出手，只要你能從我手裡拿到這朵蓮花，我就把魂髓給你。”
阿絮回劍蓄勢，“姜家主，我還是那句話，你就是出手也無妨。”
姜芪身形縹緲，靈巧避開阿絮的劍花，笑道：“雖然殿下底子極好，但未經打磨，現在還不是我的對手，所以只要殿下取到我手中蓮花，就算殿下贏。”