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不遠處的海面上露出彎曲的海岸線，三兩隻白鶴單足著地，高昂長頸四處張望。
蒲牢驚訝道：“這鶴體型好大。”
阿絮附聲：“是哦……”她拉著蒲牢跑到甲板前端，抓住護欄往前撐，伸長手指：“白鶴身下有人。”
慕常羽的聲音隨著海風飄遠：“他們在開河道。”
遠遠望去，海岸邊緣猶如梯田，河口在此匯集，水流層層下落融進汪洋。白鶴小幅度地踱著步子，身下的小人跟著它的足跡行走，每過一級水台便開一道水閘。
阿絮敏銳道：“那些就像小兵一樣，跟在白鶴屁股後面跑，怎麼像是被自己養的異獸使喚？”
慕常羽努努嘴，說：“你錯啦。”
阿絮詫異：“我錯了？”
慕常羽下巴貼在交疊的小臂上：“鶴民國鶴民國，國民是鶴，不是人。”
聽得這話，阿絮心裡有點怪異，等入了鶴民國的航道，她漸漸弄明白了這份違和感的來由。
河道兩岸是巍然的斜面大堤，堤面鑿了許多洞，仔細一看，每一個洞穴都是一個哨崗，裡面守著矮小的士兵。地面上也有很多地穴，每個洞口都安置有一塊大石頭，刻著洞穴主人的名字。鶴民國的人族體型矮小，大多蝸居在地穴。
小矮人們被白鶴奴役，植樹種田、建造房屋，什麼累活髒活都由他們干。
每逢異國船隻經過，河道附近的矮人就會趕來湊熱鬧，探著小腦袋，投來羨慕的目光。
蒲牢轉身走向船艙。
阿絮追上去：“不舒服嗎？”
蒲牢說：“我的身體沒事，只是覺得被那些小人望著很彆扭。”
阿絮低頭：“我也覺得身上起雞皮疙瘩。”
航船停泊，旅人陸續下了船。
一隻白鶴踱步過來，彎著長脖子看著一眾矮小的旅客：“請到前面的政館大廳辦理國境和審核手續。”
慕常羽帶頭，阿絮她們都跟著她走。
人群忽然騷動起來，有人驚呼：“捉小偷！”
阿絮扭頭去看，只看到左顧右盼的茫然旅客，根本沒有逃竄的小偷。
一道洪亮的男聲響起：“在這裡。”
阿絮又轉頭望，蒲牢抱住她腦袋轉回去：“別瞎轉，跟著羽神別丟了。”
“噢噢。”
白鶴腦袋一擺，騰地飛到隊伍前端，一爪按住灰撲撲的小矮人。
白鶴腳邊沾著一個身形健碩的青年，扎著長長的馬尾，穿著暖色的毛衣和純白的風衣。
白鶴說：“謝謝你幫忙，小伙子。”
“客氣。”
青年拍拍身旁猛獸的甲冑，牽著韁繩往前走。
阿絮眼角的餘光掠過，在熙攘的人群里捕捉到被人影切亂的青年的背影。挺拔的身姿透著溫暖的氣息，乾淨利落的穿著，還有隨著步伐晃動的長髮……
如果他還活著，一定就是這樣。
如果，如果……
如果？
“子——”阿絮扭著脖子，話還沒喊出口就被蒲牢拖著左轉。
蒲牢瞪她一眼：“幹嘛呢？”
阿絮低低眉：“眼花了。”
蒲牢揉她的頭髮：“在這你能認識誰啊，別亂跑，聽見沒？”
“嗯嗯，我知道。”
一座山被劈成兩半，中間的空隙修滿長橋棧道，白鶴立在山谷，人們循著棧道盤山而上，找到對應的大廳辦理手續。
政館出入境廳。
慕常羽目瞪口呆，一秒後瞬間開啟暴怒模式，她把印著白桃的公文書重重拍在白鶴面前：“你看好，我這可是長空島主親自簽的免簽證！在鷺海中心，東西南北往來，哪個不得守著長空島的規矩？！白桃島主親自做主，你鶴民國居然說不能放？！”
白鶴也著急：“姑娘，長空島主的公文自然有效力，可是你們是要去墟西，墟西是什麼地方？那是隨隨便便能去的？你們要是去其他地方，我肯定二話不說，立即給各位放行。”
“啊！氣死我了！”慕常羽瞪眼鼓氣，“氣死我了！”
阿絮安慰她：“好了好了，過不了就算了，總有辦法啊。”
慕常羽敲著桌子大聲說：“我問你，現在去墟西必須要什麼文件？”
白鶴咂咂嘴，答道：“葛天城的特批。”
慕常羽的眼珠子都要瞪掉了：“他奶奶的大腿毛！”
阿絮倒吸一起，抱住她：“小羽毛，你別衝動。”
慕常羽說：“以前出入境什麼時候要葛天城點頭？鷺海中心從來都是長空島的管轄範圍！”
白鶴說：“姑娘，你說的那是兩百年前的事了，現在都聽葛天的啊，就是長空島那也得敬著它。你就別在這為難我了，要麼拿葛天的通行文牒，要麼回家，不然你跟我這耗著也出不了境啊。”
“啊啊啊啊氣死我了！”
白鶴揚長脖子：“下一位！”
修長的腿蹬著墨黑長靴跨進門，骨節分明的手指伸進背包，夾出印滿長生花的文牒，擱在桌案。
青年別過頭：“你們要去墟西？”
☆、Ⅳ窮極遙塔篇28
青年詢問他們：“你們要去墟西？”
慕常羽有些懵，沒想到：“啊？哦，嗯！”
青年略一低頭，把文牒遞到白鶴身前：“帶上他們，記在我名下。”
白鶴被葛天文牒嚇得啞然，立馬給他蓋章，然後點頭哈腰地送一行大神離開。
慕常羽打量青年，向他搭話：“大兄弟，謝謝你啊。你也去墟西？那個，你和葛天什麼關係啊？”
青年牽著坐騎走在前面：“我在雲遊，去哪裡都行。我跟葛天沒關係，只是喜歡到處走，辦個通行證，方便。”
“哈哈，是這樣啊，大兄弟你還真是風雅啊。”
阿絮走在後邊觀察青年的背影，心臟跳動：這不就是那個幫忙抓小偷的男人麼，剛才沒看清他長什麼樣，不知道他是不是……
這麼想著，阿絮跑上前，轉身，一抬頭和青年的目光撞了個滿懷。
那是一雙黑色的眼，寧靜的黑色，猶如浸透清水的黑曜石。
清水中的黑曜石微微泛著幽幽的藍。
不是他。
不是和她從小鐵到大的岐子木。
阿絮侷促：“我、你——不好意思，剛剛遠看以為你是我一個朋友，所以……”
青年停下腳步，靜靜注視阿絮，淡淡牽起嘴角：“現在呢？”
“對不起，我認錯人了。”
青年溫和地笑：“沒關係，現在認識了。”
阿絮啊一聲，不知該回什麼，隨意接了句話：“那個通行文牒，謝謝你。你都出境了，肯定往墟西走吧，打算去哪裡？”
青年頓一頓，沒開口。