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“你可是在鳳凰鎮集市販賣豬肉的屠戶?原告林生所言，你有何辯解與否?”
當官的就是當官的，那威勢，與岳父大人乃至錢師爺都有著天壤之別。那是真真正正的，官威。
“大……大人，草民確實是在鳳凰鎮集市上賣豬肉，就是……就是在西街口。”張順德錚錚男兒一個，被原告嚇破膽，被縣老爺嚇破膽，也被自己的胡思亂想嚇破膽，結結巴巴回話，完完全全鎮定不下來。
門外，圍觀的群眾一片鄙夷，低聲交談再起。
“想不到那個殺豬的膽子這么小，嘖嘖……”
“就這膽子還敢賣瘟豬肉，害死人要償命的!”
“就是嘛!不過誰知道是不是裝的，以為裝無辜就沒事了嘛……”
“……”
門邊，十分不願成為被告也無心做個圍觀群眾的袁少安，聽得身後的竊竊挖苦與抹黑，前一瞬還充斥滿心的驚恐與無助，下一瞬布滿了憤然與敵意。
一群吃飽了撐的，案子還沒審出個所以然你們就急著給人扣帽子了!嘲笑別人膽子小，有能耐你們來當被告啊!
“肅靜!”
王大人沉聲喝道，面上卻無惱意，想來此等場面，見慣不怪。
“被告張順德，原告林生所言，你都聽見了?昨日午後，你是否賣與他豬肉，那肉，是否當真有問題?如實回答。”
這時，恐慌至臨界點的張順德倒是稍稍清醒了些，被問及所賣之肉，他自是該老實回答，卻也不能無端端頂下這一大鍋來。
“大人冤枉啊!昨日草民整整賣了一頭豬，人來人往的買客太多，草民跟本記不清都有誰來買了肉。他，原告說的午間，草民記不起來曾經賣過肉給他。而且，而且草民賣的肉不是病豬瘟豬，怎麼就能吃死人呢!一定是這個人搞錯了!”
說著，張順德扭過頭來，看向斜眼蔑視他的原告，下個不大具有說服力的論斷：“一定是你認錯人了，買我張順德的肉的人那麼多，別家都沒吃死人，怎麼就你家的吃死人了?”
“……”
皺眉。錢師爺皺眉，袁少安更是皺眉。
姐夫!說多錯多哇!
原告林生瞪了眼，怒視被告，聲調徒然提高，揚聲大呼：“你賣的肉價錢比別的攤子都便宜，這事你敢否認嗎?多少人吃了你的肉出毛病，多少人已經告到官府來，這事你敢否認嗎?!”
“我……”
不敢否認。若非先已有他人狀告，他張順德也不會於此時在此處，受此非難。
“啪——”
驚堂木沉聲頓挫，驚得堂下尖聲控訴的人乖乖收住嘴。
袁少安深深吸氣，望望張順德霎時佝僂了的背影，又望望原告那人側過的臉，再望望公堂之上面色已有不耐的縣太爺，一顆心如同被狠狠鑿開一個大窟窿，混亂的思緒往天上飄，往底下墜。
這時，錢師爺起身，與王大人耳語了幾句，堂內堂外所有人的目光齊齊落在他們二人身上，緊張的，好奇的，期待的，全全觀望著。
片刻，錢師爺落座回去，王大人整理面色，不理堂下跪地的兩人，逕自向旁側的捕快吩咐：“傳仵作，去原告林生家驗屍。”
捕快領命退去，原告的眼神變了變，欲言又止。被告聽得這個，才算是狠狠定了定神。袁家的豬沒有問題，自己賣的豬肉自然就沒問題，他有這個自信。
“因今日已有人前來報案，與此案息息相關，本官早已派人去檢查被告所賣之肉來源是否有瘟病之症，今日必定驗出所有。爾等且在堂中等候，待兩方檢驗結果傳回，此案將繼續審理最終定案。退堂。”
“啪——”
“威……武……”
縣太爺在中衙役拉得長長的“武”字尾音中退回後堂，錢師爺深深望了堂下張順德與袁少安一眼，隨後也退去。
跪立許久的被告張順德，大大出一口氣，軟了背，就地跪坐下去。袁少安連忙撲上來，拍了他肩膀，
“姐夫!姐夫沒事的，咱們的肉本來就沒大問題，肯定查不出有瘟病，你先放寬心。”
“哼!”
原告也跪得累極，倒是緩緩爬了起身，拍拍前膝拍拍手，盯著他狀告的兩人，不屑：“吃死人的豬肉還敢口口聲聲說沒問題，沒問題幹嘛心虛地便宜賣?臭小子，等著賠錢坐牢吧!”
原告有意挑釁，可謂是惡語相向。被告那二人畢竟年輕氣盛，自是氣不過自己讓人拿捏，身處明鏡高懸的縣衙公堂，他們更應駁回這無端的指責控訴。
“我家的豬是不是有問題，等檢查結果傳回來便知。你家人是不是吃的我家豬肉丟的命，等仵作回來也能知。”
不知是否因了錯覺，錢師爺臨走前那一記眼神，莫名給袁少安起了大大的強心安神作用，使得她有理由有把握相信，這場官司，己方能贏。
究竟是輸是贏，一切就看那個關鍵。
同一時刻，鳳凰村耿家。
“爹，月兒等不及了，想去……”
“不許去!”
耿家大廳內，耿秋月心神不寧一早上了，等一個未知好壞的消息，每一刻每一刻都好似一年那麼長。兩個多時辰過去，接下來的兩個時辰，再接下去的兩個時辰也未必能等來消息，一顆心繫在自家那娘娘腔身上的她，終於生出不耐煩，生出了衝動。