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這談資一經傳開，炸了一陣後漸漸也就平息下來，半月以後，鳳凰村的熱門話題終於齊齊轉向了別處——彭家去耿老二家提親，彭冬良與耿秋芳定親了。
又是一樁喜事。定下婚期後，親戚朋友紛紛上門道喜，袁家這門親戚自是不能少的。
“咱們老耿家這一輩最後一個閨女終於也要出嫁啦!”
耿老二家，耿秋芳閨房中，身懷六甲的耿秋梅坐到床沿，拉著才定了親事已被圍觀多回的秋芳妹子打趣，招呼自己的親妹妹一同過來說話，
“月兒快過來坐，讓咱們瞧瞧平兒，是不是又壯實了呀……”
肚子一日大過一日的耿秋梅，心事沒了身體養得極好，整個人養得胖了一圈，見著小娃娃眼底就放光。
平兒是少安她爹給孩子起的小名，寓意再明顯不過，平安平安，平平安安，對於經歷生死一線間的他，對於蒙受無妄之災的袁少安，對於近來多有不太平的袁家，是一份衷心的寄意與期盼。
耿秋月懷中的小傢伙長相很是討喜，大人見了沒一個心裡不喜歡的，親戚鄰居逢見著都要討來抱，抱上還不帶撒手的。
“來來來，瞧瞧咱們的平哥!長得多精神，你們兩個把他養得很好，還挺靠譜的嘛。”
“對呀，不用辛苦就白得了個這麼可愛的娃，二姐你跟姐夫真是有福，大姐，再過幾個月你也要生個健健康康的胖小子喲!”
親事提上日程的耿秋芳已忍不住憧憬未來的幸福生活，見了這般討人喜愛的娃娃，難免興奮，滿眼羨慕地逗起來。兩個做姐姐的豈能放過這種好機會，輪番調笑她，
“喲，咱家小妹恨嫁得狠吶!”
“她就是恨嫁，想當初她跟彭冬良好上的時候，我和我家少安還是死對頭誰也看不上誰，沒想到我比她早嫁那麼多，這會兒連娃娃都有了，可不把她急死了，咯咯咯……”
“你們!討厭!來平兒小姨抱，不要被你娘和你大姨帶壞了!”
耿秋芳一張小臉霎時暈滿了紅，搶過平兒小心抱在懷裡，不理她們了。
少女閨房內嬉戲笑罵聲不斷，廳外是男人們在閒談。袁少安陪同妻兒前來道賀加圍觀，看著春風滿面的即將成為新郎官的彭冬良，心下微嘆：這種時候，總是有人歡喜有人愁。
趁著大伙兒注意力都在定親主角兒身上，少安打客廳悄悄溜了出來，沿著小路走，準備去找自家好兄弟，陪他說說話開解開解罷，省得他一個人心裡堵還沒處發泄。
然而才走到半路，她發現自己多慮了。
鳳凰村果林，久違的秘密聖地。
開春果樹花朵朵，路邊野花一排排，又是美，又是香。袁少安一顆少女心被這美麗無窮的景觀勾去一半心神，趁著四下無人，小碎步跺起來，小嘴翹起來，湊近挨路邊的一棵桃樹，抬手擰下一朵開得正艷的桃花，鼻間輕嗅，聞出陣陣清香，咧嘴笑得蕩漾，看看四周仍是不見人影，捻起蘭花指就要將花兒往頭頂髮髻上插，誰料突如其來一聲驚叫，嚇得她大退一步，頓時沒了扮美興致。
驚叫結束後是陣陣開懷驚喜的嬉笑聲，少安屏息豎耳靜靜聽了一忽兒，分辨出一部分聲音正是來自那個她自以為的傷心人。而另一部分聲音的主人……
“傻笑啥呢!還說要給人家摘果把我騙到這兒來，這時節明明就沒有果，你這狡猾的傢伙!”
“沒有果摘，那蓮兒妹，我給你摘朵花兒吧，美麗的花兒趁美麗的你!”
嬌滴滴脆生生的少女音，聽清聲音字句後，袁少安耳根子一癢，隨即眼前一亮，又聽見劉望喜那句肉麻兮兮的言語，心下大呼：好你個劉望喜!啥時候開的桃花竅，竟然這麼會撩!而且對象還是老村長家的寶貝孫女!
嘖嘖嘖!看來是我多慮了，劉望喜你終歸還是放下耿秋芳了呀，就如我當初放下了彭春兒一樣，投向另一人的懷抱，終於尋找到屬於自己的幸福……
正兀自感嘆著，少安還猶豫是否繼續偷聽或是提腿走人，一抬眼發現村頭出現一輛熟悉的馬車，來的可不就是熟人。當即快步迎上去，車上人見了她也便下了地，二人相視一笑，一同沿村道信步閒逛了起來。
“安弟，一別多日，近來可好?伯父伯母與弟妹他們呢?”
袁少安莞爾：“好，一切都好，他們也都好好的，咱們鄉下人沒啥大事了日子總過得舒心，你呢世傑哥?”
陳世傑的儒雅氣質始終如一，微笑起來很是惹人心生好感，說起話來，同樣叫人很難生出疏離的心思，
“還好，只是心境有了變化。看見欽差沈大人處理事情來雖然笨拙，卻是真真切切為黎民百姓著想。而有些人一身的機靈卻不用在正途，我這心裡真是五味雜陳……安弟，我準備全力以赴參加今年秋試。”
“好事呀世傑哥!你要考取功名了!以你的才華一定可以的!”
“多謝安弟吉言!只是世傑慚愧，從前雖自恃才高，卻從未將功名仕途放在心上。經那一事，總算懂了些道理，自認有了小小長進。若將來世傑當真步入仕途，安弟切不可忘了你我二人的情誼，與世傑疏遠了!”
陳世傑言辭懇切，他終究是怕這個好友因為那些事與他生了嫌隙。好在袁少安是個明辨是非的大度之人，搖搖頭笑道：“哪裡，你要是當了官，我可就攀上你這門親友了，小老百姓有個當官兒的朋友臉上多光彩呀!”