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談蘇看向那扇門，門上果真有一道題。
一道積分題。
看清題目時，談蘇稍稍舒了口氣。微積分是大學基礎數學課程，但許多大學畢業生在工作幾年後差不多就將那些生活工作中基本用不上的理論和計算方法丟到了腦後。好在她的工作必須跟數學打交道，微積分必不可少，所以這題對她來說不難。
談蘇心中演算了一番，很快就得出了答案，寫在了門上的觸控螢幕中。旁邊的紅燈叮的一聲變綠，門鎖開了。
談蘇將門打開，裡面很亮，在昏暗的環境裡待久了，她的眼睛好一會兒才適應了這亮如白晝的光線。
她抬腳走進去，門在她身後自動關上，咔嚓一下上了鎖。
談蘇腳步一頓，但並沒有回頭，沿著這條敞亮的走廊向前走去。
這條走廊跟外面的坑洞是兩個畫風，外面就像是一個陳舊的、隨意挖出的大坑，而裡面，則是充滿了未來感，不知名金屬將整條走廊都包裹起來。
走廊很長，不過談蘇並沒有走到頭，就在走廊的中部停下——中間彈開一塊地板，有東西慢慢升了上來。
升上來的東西，是個圓柱體，談蘇正猜測這東西是來幹嘛的，就見那圓柱體突然轉了半圈，有屏幕的那面轉到了她的這邊。屏幕上，是一張簡單的笑臉，兩個點，一段短弧線。那張笑臉保持不動，而聲音就從這個圓柱體的身上傳了出來。
“獻祭者，現在，有一個絕好的機會擺在你的面前。”這個聲音聽起來硬邦邦的，非常機械，“你可以通過這裡，直接到達祭壇。”
圓柱體上突然伸出一根機械臂，指著一旁。而隨著它的隨手一指，原本平整的牆面突然裂開一道fèng，漸漸擴大，裡面的空間大概只有一兩平方米的樣子，不像個房間，倒像是……電梯。
圓柱體上繼續傳出聲音：“這是一台向下的電梯，目的地只有一個——祭壇。獻祭者，只要你獻上一樣東西，你就能使用這台電梯，直通祭壇。”
談蘇心中一動，這就是門口的牌子上所說的“捷徑”？
“需要我獻上什麼東西？”談蘇問道。
圓柱體立刻回答：“你的思考能力。”
“思考能力？”談蘇皺眉。
“是的。只是你的思考能力。你的身體依然是完整的，你的記憶依然屬於你自己，你只需要獻上你的思考能力，就能直接到達祭壇。”圓柱體道，“只是你的思考能力而已，這是非常划算的交換。”
圓柱體的聲音很機械，但它所說內容卻極力煽動著談蘇，想讓她接受這個交換。這種感覺，相當詭異。
談蘇沒有立刻回答。
她承認，這是個相當誘惑人心的交換。在連續不斷地跑了一個多小時後，她全身酸痛，恐怕已經沒有能力在規定時間內再跑完另一半台階了。但她直覺上不想接受這個交換。這台電梯是直達祭壇的，到祭壇後，她可以得到“給八岐大蛇的祭品”，但如果在那之前，她還必須面對一道關卡呢？那時候，失去了思考能力的她，要如何過關？
她想起在進入這道門之前，門口的牌子上說“任何捷徑的獲得都不是那麼容易的”，她覺得，這句話並不單單指的是她必須答對那道積分題才能進門，還提前預示了現在這種情況。只跑了一半的路就可以輕輕鬆鬆到達祭壇，哪有那麼容易的事？以思考能力交換的後果，很可能是當她站在了“給八岐大蛇的祭品”面前，卻已經沒了獲得它的能力。
一番思索之後，談蘇開口道：“我拒絕交換。”
圓柱體沉默了幾秒，然後那個機械似的聲音又道：“獻祭者，你確定你的選擇嗎？要知道，這是你直達祭壇的唯一機會，錯過了它，你一定會後悔的。”
“謝謝，我很確定。”談蘇說著，便繞過它向前走去。
“獻祭者，你一定會後悔的，你一定會後悔的！”圓柱體在談蘇身後接連不斷地重複著，最後聲音竟變得又尖又細，就像是被掐住了喉嚨的公雞。而在談蘇走出三米之後，那聲音又陡然消失。
談蘇回頭望了一眼，那圓柱體和旁邊的電梯都已經不見了。
她並沒有感覺後悔，繼續堅定地向前走去。
又走了一分鐘之後，談蘇到了走廊的盡頭。轉過彎，她看到前方有兩台一模一樣的電梯，電梯門都是開著的，一台最上方寫著“口口1111個台階”，另一台最上方寫著“口口2222個台階”。
看到這兩台電梯，一般人自然會下意識地選擇多的那個2222個台階的。但談蘇依然保有她的思考能力，在確定之前，並不會輕易做出決定。更何況，數字之前的兩個字被屏蔽了，她懷疑被屏幕的兩個字可能是上升，也可能是下降。
兩台電梯中央有塊立著的牌子，談蘇走了過去。
牌子上寫著一段話：“獻祭者，現在，你面臨兩個選擇。但其中，只有1個選擇是正確的，5成的勝算。請好好想一想你這一路來的經歷，做出對得起你自己的選擇。”
談蘇很清楚，這段話里，一定提示著選擇的關鍵。不過，她總覺得這段話，有一種違和感，到底是哪裡不對？
談蘇有些心焦地研究著這段話。她從進這個門到這裡，已經花了將近10分鐘，她不能花更多的時間。如果實在不行，或許她該掉頭回去，老老實實向下跑。這邊如果選擇錯誤的話，最糟糕的後果是“上升2222個台階”，那樣的話，她一定會吐血的。
……等等！
談蘇突然意識到，讓她覺得違和的到底是哪裡了。這段話說有“兩個選擇”，後面又說只有“1個選擇”是正確的，明明是類似的表達，前面是中文數字，後面卻是阿拉伯數字，這恐怕正是個提示。而在這段話中，阿拉伯數字共有兩個：“1”和“5”。但“1”和“5”，又和1111和2222有什麼聯繫呢？
談蘇的視線又掃向了後一段話“請好好想一想你這一路來的經歷”，這顯然也是個重要提示。這一路來，她跑了四千多個台階……等等，或許這裡指的“這一路”，並非從頭開始算，而是從她進門開始。進門之後的話，只有這條走廊而已，而她也只是在走廊上被那個長得像圓柱體的機器人攔住……這條走廊跟外面的畫風不同！
談蘇雙眼一亮，她明白了這一切的提示。整條走廊的風格太偏未來化了，而中間跳出來的那個機器人，看樣子也是具有相當智能的。一個智慧機器人，她能聯想到很多東西，但再加上面前這段話的阿拉伯數字“1”和“5”，她唯一能想到的就是二進位。計算機是以二進位為基礎的，沒有二進位，剛才的那台機器人恐怕也不會存在。將“1”從十進位轉化為二進位，還是“1”，而將“5”從十進位轉化為二進位，則是“101”……不，這樣似乎不對。
雖然推理遇到問題，但談蘇幾乎可以肯定，她應該選擇1111個台階的那台電梯。因為二進位中只存在0和1，不會出現2。但她怕這只是她用錯誤的推理得出的疑似正確的答案，一時間有些難以抉擇。
談蘇眼睛看著面前的那段話，腦中飛快地思索其他可能。
她突然發現，如果把“1”和“5”拼合起來呢？不是加，只是單純地拼接在一起——15。而15，從十進位轉化為二進位後，正是“1111”。
這個聯繫的得出讓談蘇瞬間興奮起來，她再一次確認著她的推理過程。高亮的“1”和“5”……機器人……二進位……“1111”。
沒錯的！
談蘇最終確認了自己的答案，跑進了“口口1111個台階”的電梯裡。
電梯裡面沒有任何按鈕，但在談蘇進去之後，電梯的門自動關上了，上方突然出現一個向下的箭頭，電梯開始向下移動。
談蘇舒了口氣，緊繃的肌肉都放鬆下來。
從進門到現在，她總共花的時間是10分鐘，而這10分鐘，可以讓她下降1111個台階，這確實算得上是條“捷徑”了。如果她自己跑的話，恐怕以她現在的體力，這1111個台階，她得跑上半小時。
這台電梯跟現實中的電梯有些不一樣，非常穩，並且感覺不到速度有多快。在關上門10秒後，電梯門就再次打開。
外面一片黑暗。
謹慎起見，談蘇沒有立刻出去，她探頭看了看，這才發現，這台電梯的出口居然鑲嵌在洞壁上，她只要踏出一步，就可以回到那條通往下方的台階上。
確認了外面並無危險後，談蘇走了出去。
電梯門立刻關上，然後那處洞壁就像是從來沒有打開過一樣，又變成了坑坑窪窪的一片。