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連成一片的部落，人更多，地更廣，事務更繁忙，關係更複雜。氏族成員都是血親，部落則還要加上姻親。七大姑八大姨，老丈人小舅子，妯娌連襟，舊友新朋攏在一起，當然需要凝聚力，需要總指揮，需要頂樑柱。非如此，不能將這些一盤散沙的大小氏族擰成一股繩，來發展生產力，對付野獸和敵人。
圖騰是必需的，問題只在是什麼；核心也是必需的，問題只在誰來當。
牧羊鞭與指揮刀
堅強有力的領導核心，必須是男人，也只能是男人。
男人是雄性的動物，也是野心的動物。男權的確立，今天看來也許不對，但在當時卻勢在必行。滄海橫流危機四伏之時，族群需要的不是溫柔敦厚，而是鐵腕、鐵血和鐵面。
因此，新生的部落不但需要雄心勃勃的男人來當核心，還需要強壯有力的動物來做圖騰。
比如牛。
生猛的牛，尤其是公牛和野牛，無疑比溫順的羊更有戰鬥力。事實上，炎帝族能夠成為華夏民族的始祖之一，就因為他們在當時便出類拔萃，比其他部落更有進取心。唯其如此，他們才會從西部出走，就像當年猿群中走出森林的那一支。也許，羊曾做過他們的圖騰。也許，留在西部的其他羌人部落，仍會以羊為圖騰。但遠走他鄉的這些改革者，卻必須更換旗號。
當然，他們不會想到，這種更換竟是劃時代的。
中華民族的史前史，經歷了三個歷史階段：氏族、部落、國家的誕生。表現為文化模式，則分別是生殖崇拜、圖騰崇拜和祖宗崇拜。祖宗崇拜是圖騰崇拜的順延，我們以後再說；圖騰崇拜則是生殖崇拜的革命，是此刻的事情。它很可能就發生在姜人東遷的途中。牛替代羊，則意味著革命成功。
這就不是簡單的遷徙。其意義，不亞於中國工農紅軍的二萬五千里長征。
生殖變成圖騰，怎麼就是革命呢？
首先，生殖崇拜男女平等，甚至女先男後；圖騰卻只崇拜男性，男尊女卑。其次，生殖崇拜萬物有靈。女性的魚、蛙、月亮，男性的鳥、蛇、太陽，都是崇拜對象。圖騰崇拜卻是定於一尊，每個部落都只有一個圖騰，而且它們遲早要歸於一統，就像上下埃及兼併後的神鷹荷魯斯。更重要的是，生殖崇拜代表氏族時代，圖騰崇拜代表部落時代。氏族的首長是氏族長，部落的首長是酋長。氏族長是勞動者，手裡拿的是牧羊鞭；酋長是領導者，手裡拿的是指揮刀。
這，難道還不是革命？
現在已難確知，在那革命的緊要關頭，都發生了什麼事情。也許，一切都是靜悄悄的，更沒建立檔案。唯其如此，留給歷史的才會是一片撲朔迷離。
比方說，蛇、羊、牛，究竟是生殖崇拜的象徵，還是圖騰崇拜的對象？都是，又都不是。蛇，如果後來沒成為圖騰，就不會變成龍。牛，如果不曾是生殖崇拜的象徵，就不會變成圖騰。可見同一事物在不同時期有不同身份，如果混為一談，那不是歷史的錯。
何況線索也很清晰，那就是先有女性生殖崇拜，後有男性生殖崇拜，然後變成圖騰崇拜。因此，姜人和羌族的羊，就必須一變再變。起先是牧羊女，這就是姜。然後是牧羊人，這就是羌。下一步，應該是變成牧羊犬，就像畲族和瑤族的盤瓠；或者牧羊神，就像古希臘的潘。可惜，這一環節遺失了證據。結果，便跳躍式地直接變成了牛。
作為牧羊女的子孫，羌或姜來到了歷史的岔路口。他們一部分留在西部，成為羌族；另一部分則來到中原，成為炎帝族。炎帝族帶來了自己的西戎文化，也融合了中原的本土文化，包括伏羲族傳入中原的東夷文化或南蠻文化。
也就在那時，伏羲交出了接力棒。
部落的時代開始了。牛首人身的炎帝為它揭幕剪彩，牛圖騰的旗幟高高飄揚。
彈指一揮，換了人間。
蛇的第二次出場
事情已經清楚，羊女變羌人，是革命的關鍵時刻。
我們不知道，在那微妙敏感的彈指之間，是女人主動讓賢，還是男人強勢奪權。如果是後者，那麼，蛇在其中一定起了很壞的作用。
蛇是一個狡猾的傢伙，它潛伏了很久。
實際上，蛇也是二次出場。第一次是在夏娃的時代，把生殖變成了性。那時它是性感而坦誠的，是背了黑鍋的無名英雄。功成之後，蛇退隱，蛙上台。蛙或女媧又把性變成生殖，發明了生殖崇拜。生殖變成性，動物就變成了人。
生殖崇拜誕生，自然就變成了文化。
人類的兩次前進，蛇和蛙都功不可沒。
因此，按照輪流坐莊的原則，蛇當然要再次登台。只不過，誰都沒有想到，性感坦誠的蛇會變得邪惡、狡猾和貪婪。它這個台，居然一坐就是幾千年。更讓人想不到的是，它這回的目的不是讓女人快活，而是要自己快活，並且剛一上台就恩將仇報，翻臉不認人。它不但獨霸了歷史舞台，還利用手中的公權力，私下裡把女媧變成了蛇。
這堪稱用心險惡。
然而冒充醫生的蛇，做完手術後就擦掉了所有的指紋，銷毀作案工具，迅速撤離現場。自己也改頭換面變成了牛，滿臉的無辜。結果，“女媧是蛇”的彌天大謊，便哄騙了眾多的書呆子和老實人。
可惜蛇再狡猾，也想不到它的同案犯會留下證據。這個同案犯就是鳥，證據則是一系列的“鳥啄魚”或“鳥銜魚”圖案。這種圖案，直到明代的磚刻上都有。這些蛛絲馬跡雄辯地證明了，蛇吞蛙，鳥食魚，不但在自然界屢見不鮮，在歷史上也曾是驚人的一幕。[48]
蛇，為什麼能得逞？
根本原因在於經濟。在母系氏族社會的後期，其實已有財產的權屬。雖然那時還是“夫從妻居”，但如果分手，男人可以帶著勞動工具、牲畜和糧食一走了之，女人則只能留著她的鍋碗瓢盆，坐守空巢，招降納叛。
①西周青銅器鳥魚紋
②漢代畫像石鳥啄魚紋
③秦漢瓦當鳥銜魚紋
④晉代金飾品鳥銜魚紋樣
⑤臨汝閻村出土彩陶缸鳥銜魚圖
⑥寶雞北首嶺出土細頸彩陶壺金上鳥銜魚紋樣
⑦明代織錦鳥銜魚紋樣
⑧明代磚刻鳥銜魚紋樣
這事不能以今度古。那會兒可沒什麼房地產，男人擁有的要值錢得多。比如牲畜，可以吃也可以用，是生活資料也是勞動工具。何況到了後來，男人還有了新的“牲畜”。這就是奴隸，是男人獵獲的戰俘。而且這些最廉價的勞動力正如恩格斯所說，還跟牲畜一樣是很容易繁殖的。
這時的男人既是資本家，又是統治者，錢包鼓鼓，如狼似虎。
財大必然氣粗。創出產業的男人再也無法容忍血緣按照母系計算。因為那意味著自己掙下家當跟親兒子一點關係沒有，丈母娘和小姨子倒有份，甚至會劃到另一個男人孩子的帳上。要知道，那時的女人是可以有許多性夥伴的。
因此，這種制度必須廢除。
事實上它也被廢除了。這雖然是人類經歷過的最激進的革命之一，但當真做起來卻比現在房產過戶還簡單。然而女人卻從此失去了財產權，包括所有權、支配權和繼承權。與此同時，她們也喪失了政治權，包括參政權、議政權、執政權、選舉權和被選舉權。這些權利，即便在古希臘的民主時期，女人也是沒有的。在舊中國，她們則還要被剝奪祭祀權。這在古代社會，可是最重要的權利。