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“啊，原來你剛剛沒出全力，是我不好。”少年一臉愧疚，顯然未諳世事。
少年根本沒意識到他剛剛那一架，已開啟了中國武術最深邃悠遠的一頁。
色目女子也真沒想到救了自己、還被亂凶一通的少年會道歉，一時之間也不知怎麼應付。站了起來，走到逐漸睜開眼睛的白馬旁，憐惜地摸著白鬃。
“請問這裡是不是辱家村？”少年問，張望著。
“你應當先問我的名字吧，哪有人像你，這麼說話的！”色目女子慍道，這少年當真視自己為無物了。
紅中從糙叢里走了出來，看著少年。
“這裡便是辱家村。”紅中道。
剛才她聽見少年承認來自於少林，即使少年並未出言詢問辱家村，紅中也想拉著他問話，打探七索的消息。
“可有位叫紅中的姑娘？”少年喜道。
“我便是。”紅中連忙點頭，心跳得飛快。
色目女子見紅中雙頰略紅，居然又生起氣來。
“喂，我叫靈雪，你叫什麼名？”色目女子瞪著少年。
“莫怪，我有急事找紅中姑娘參詳。”少年滿臉歉意，卻依舊沒將靈雪放在心上似的，拉著紅中的衣角就往旁邊走去，氣得靈雪全身發抖。
兩人來到土地廟後，少年神色惴惴，從懷中拿出一封信交在紅中的手中。
“可是七索捎來的？”紅中開心得哭了出來，一點都沒有平時的好強樣。
“正是七索。”少年嘆了口氣，拳頭緊緊捏著，將頭別了過去。
這信他是看過的。但紅中不識一個大字，是以信里長達五頁全是稀奇古怪的圖形，少年拆解了半天也不曉得他的好兄弟在塗鴉著什麼。
但，信中的意思他到底知曉了八分，所以他絕不忍心看見紅中待會的表情。
紅中發抖地將信拆開，靜靜地坐在一旁讀了起來。
愣住，然後號啕大哭。
這一哭至情至性，連本來想繼續臭罵少年的靈雪都找不到fèng隙介入，而少年更是無奈將頭垂下，很低很低。
紅中哭到天全黑了，這才勉強止住了淚，抽抽咽咽的。
“我要去少林。”紅中說著說著，眼睛又噙著淚水。
“為什麼？”少年訝然。
“救七索。”紅中擦掉眼淚，挺起胸膛。
※※※
七索來到少林已經快三年。
對一個遲暮老人來說，三年只是讓眼角下的皺紋烙得再深點，但對一個快滿十七歲的大孩子，三年可以改變整個人。
面對這些改變，七索甘之如飴，因為環境能改變一個人，但英雄卻能夠改變整個環境。要成為英雄，就要有超乎常人的覺悟，那些官宦子弟無聊時便以試招為名對他拳打腳踢，他也學著君寶滿不在乎地承受下來，就當作用最笨的方法學“卸力”。
前陣子七索參加了索然無味的站樁速成班、艱苦的鐵砂掌速成班、保障就業的胸口碎大石速成班，雙手被廉價的藥水泡得發紫，雙腿也蹲到抽筋，胸口到現在還會疼。
“子安師兄，昨天講到武松碰著蔣門神，結果怎樣想出了沒，等得我好急啊！”七索倒吊在樹幹上吃饅頭，嚇了正要坐下刻木板的子安和尚一大跳。
“喂喂，都快要闖關比試啦，還有時間聽故事？”子安說道，心裡卻是慡呼。
一個喜歡說故事的人，其最好的朋友莫過於喜歡聽故事的人，如果這個愛聽故事的人不是啞巴，還能說說意見，替故事加油添醋，那就更難得了。
自從七索進了少林，子安寫故事的速度就加快了好幾倍，有人催比一個人悶著寫來得有動力多了。
“行了行了，闖十八銅人陣所需的十八種拳法我都學了個全，就算不靠賄賂我也沒問題。”七索將饅頭啃完，雙腳緊鉤著樹，開始做倒懸挺身的練習。
十八銅人陣里當然有十八位把關的師兄，每位師兄都擅長一種拳法或兵器，共計十八種。這十八種里形意拳占了半數，依照次序分別是升龍霸、虎咬拳、懸鶴踢、地躺拳、鷹爪功、蛇手、蝙蝠沾、猴拳、獅子吼。其他是兵器類，刀、槍、劍、棍、鞭、盾、三截棍、暗器。最後一關則是天頂錘，必須用頭一口氣敲破五塊磚才能破關進木人巷。
七索並非嫻熟以上每一種武功，卻很有把握比韓林兒等人提早闖關下山，因為他的手勁越來越大，昨天在練蛇手時甚至差點將韓林兒的手摺斷，弄得韓林兒哇哇大叫。事實上，七索在這兩年來已沒有被韓林兒等人打倒過，還得留手才不致打傷他們。而七索與君寶更發現，體內有一股非常純粹的真氣正源源不斷生成，說不定這就是人家所說的內力。
至於兵器類，因為刀劍不長眼怕傷了公子爺們，守關的師兄個個糙糙比劃了事，還將鋒口磨鈍，根本沒有實在功夫，不足為懼。
除了功夫上的明顯長進外，七索在挨打上尤其了得。那套慢拳經過君寶與他三年來的改良精進，更衍生出抱殘守缺、敵強我弱的防禦法則，常常韓林兒一拳全力打在身上，該處肌肉登時鬆懈軟化，加上身形微微騰挪，幾乎沒有痛苦。
一個不易受傷的人便無輸的可能，七索有自信靠挨打的本事闖過陣法。
子安輕輕咳了幾聲，鬆了喉嚨。
“說時遲，那時快，武松先把兩個拳頭去蔣門神臉上虛影一晃，忽地轉身便走。蔣門神大怒，搶將來，被武松一飛腳踢起，踢中蔣門神小腹上，雙手按了，便蹲下去。武松一蹬，蹬將過來，那隻右腳早踢起，直飛在蔣門神額角上，踢著正中，往後便倒。武松追入一步，踏住胸脯，提起這醋缽兒大小拳頭，望蔣門神頭上便打。”子安說唱俱佳，描繪起拳腳相交時全不必實際比劃，七索便聽得直點頭。
“然後呢？打著了吧？”七索應聲，那是一定要的。
“原來說過的打蔣門神撲手，先把拳頭虛影一晃便轉身，卻先飛起左腳，踢中了便轉將過來，再飛起右腳；這一撲有名，喚做玉環馬、鴛鴦腳，這是武松平生的真才實學，非同小可！打得蔣門神在地上叫饒。”子安附註似的詳解了方才那套交手的名堂，卻忘記那招還是從七索那裡聽來的戳腳招式。
正當七索聽得津津有味，召集所有寺僧的大鐘聲突然響起。
“會是什麼事？”七索抓著腦袋，翻身下樹。
“哪個高官來少林出巡考察吧。”子安嘆氣，大好的說故事時光又報銷了。
兩人跑到大雄寶殿前時，五百寺僧已差不多集合完畢，大家或坐或蹲，一點肅殺莊嚴之氣都沒有。君寶已排在韓林兒等人後頭招呼著。
“什麼事？沒看見大官的轎陣啊。”七索低聲問道，君寶搖搖頭。
“韓信點兵，看誰倒大霉的時候到了。”韓林兒轉頭，看著七索。
大師兄站在殿前高台上睥睨眾人，幾個達摩院武僧拿著棍子站在後頭，方丈在一旁拈鬚微笑，一切看來都跟平常一樣。