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這個故事把顏回的背景交代得很現實，他是一個小有產業的人，城裡城外一共有60畝地，乾飯雖然吃不飽，但稀粥管夠，還有一點費用低廉的娛樂，於是乎逍遙自適。我們今天的普通讀者完全可以有樣學樣，社會競爭雖然激烈，但要過上頓頓有稀粥的日子還算不難，再有一把口琴和兩本書，就完美了。
但是，有權有錢的人恐怕會說：「顏回本來就是個窮人，做到這樣當然不難，可像我們這樣過慣了有權有錢日子的人，天天喝稀粥肯定受不了。我們雖然知道做人應該清心寡欲、知足常樂，但實在做不到呀。請問，有什麼專門針對我們權貴人家的逍遙方案嗎？」
很幸運，這個方案也是有的：
中山公子牟謂瞻子曰：「身在江海之上，心居乎魏闕之下，奈何？」
瞻子曰：「重生。重生則利輕。」
中山公子牟曰：「雖知之，未能自勝也。」
瞻子曰：「不能自勝則從，神無惡乎？不能自勝而強不從者，此之謂重傷。重傷之人，無壽類矣。」
魏牟，萬乘之公子也，其隱岩穴也，難為於布衣之士；雖未至乎道，可謂有其意矣！（《莊子·雜篇·讓王》）
大意是說，公子牟是魏國的王子，身世顯赫，但有心追求顏回那種境界。他向瞻子請教說：「我雖然隱居在偏遠的地方，心裡卻總是惦記著宮廷里榮華富貴的生活，這可怎麼辦呢？」瞻子說：「你要重視生命，重視生命自然就會輕視榮華富貴。」公子牟說：「道理我都懂，但我就是把握不住自己那顆嚮往榮華富貴的心。」瞻子說：「向慾念妥協雖然不好，但勉為其難也不好，那等於受到了兩重傷害，這樣的人活不長。」評語說：公子牟是大國的顯貴，要過隱居岩穴的生活當然比平民百姓困難得多。他雖然不能臻於道的境界，好歹也算有這份心意了。
看來《莊子》這部書雖然滿是過激之辭，但也有如此人性化的一面，對人性的弱點雖然無可奈何，但也給予了同情的理解。不過，莊子顯然也低估了那些有權有勢有錢有名的人們，因為他們最有打折的本事，把一部被嚴重打了折的《莊子》當做自己在名利場上追逐奔跑的一件工具。莊子對於他們就像剎車裝置對於賽車手：一部賽車不僅需要強大的發動機和充足的汽油，同樣需要靈敏的剎車裝置，但剎車不是為了停下來，而是為了更快地跑到終點。
當然，有人會拿責任來做擋箭牌：位高權重，責任太大，雖然身居魏闕之下，心卻嚮往江海之上。比如一個國家的總統、總理，就算完全被莊子說服，也不能甩手就走吧？
但其實莊子說過：「能。」一國之君之所以會說「不能」，是因為他覺得這個國家對他而言很重要，那麼，只要他不再覺得國家有多麼重要了，豈不是就會回答「能」了麼？這樣的事例莊子講過一個，說魏文侯聽得道高人田子方講了一番話，完全被震住了，只覺得身體動不了，嘴也張不開，恍悟自己從前的識見只是糟粕，於是起了向道之心，最後嘆了一句：「魏國真是我的包袱啊！」（《莊子·外篇·田子方》）
還有一則故事，是說韓國和魏國爭奪土地，韓昭僖侯大感煩惱，子華子勸慰他說：「如果有這樣一份契約，拿到它就可以得到天下，但左手去拿就會被砍掉左手，右手去拿就會被砍掉右手，您願意去拿嗎？」韓昭僖侯說：「我不願意。」子華子說：「很好。既然自己的一隻手都比天下重要，而一隻手當然不如整個身體重要，一個韓國當然也不如整個天下重要，您又何必為小小一個韓國而愁壞了身體呢？」韓昭僖侯恍然大悟：「來勸我的人很多，只有您的話說到了點子上。」（《莊子·雜篇·讓王》）
我想，這段文字的作者（無論是不是莊子本人）看來沒有真正受過窮。對於很多人來說，用一隻手來換取天下未必就不值得，子華子如果拿這套說辭去對那些賣腎、賣身的人講，說不定會被暴打一頓。但韓昭僖侯身為一國之君，覺悟也許比弱勢群體更高吧。
但是，韓昭僖侯後來有沒有放任韓國不管，魏文侯後來有沒有扔下魏國這個包袱，莊子一概沒講，只是《莊子·外篇·山木》講的另外一個故事值得我們參照：魯侯雖然一心一意操勞國事，但還是免不了憂患，所以臉色不太好看。市南宜僚勸慰他說：「狐狸和豹子棲居山林，算得上沉靜了，而且晝伏夜出，算得上警惕了，但還是會被獵人捉住，這都是因為它們長了一身美麗的皮毛呀。而魯國不正是您的皮毛嗎？您只有把這個『皮毛』丟掉，洗淨內心，去除物慾，遨遊於無人之野，憂患也就沒有了。南方有個建德之國，那裡的人單純質樸，少私寡慾，只知道耕作卻不知道儲藏，幫助別人而不求回報，不知道什麼是禮義，隨心所欲，合於天道，所以活得很快樂，死得很安穩。我建議您捨棄國君之位，遠離俗務，與道偕行。」
魯侯有點擔心：「這山長水遠的，我怎麼去呢？」
市南宜僚說：「您不要倨傲，不要執著，自然就能去到了。」
魯侯還是擔心：「這麼遠的路，誰陪我呢？沒有足夠的糧食，怎麼能到呢？」
市南宜僚說：「只要減少費用，節制慾念，就算沒有糧食也餓不著您。……」
市南宜僚用了長篇大論來勸說魯侯放棄國君之位而與道遨遊，言辭一如既往地優美迷人，但魯侯被說服了嗎？不知道，莊子沒有交代。讀者肯定會想，連莊子自己都知道這種事情荒謬絕倫，所以才不好意思安排出國君出走的橋段。——不，永遠不要低估莊子的想像力，我們來看看《莊子·外篇·田子方》的一段故事：故事是說，楚王和凡國的國君會面，沒過一會兒，楚王身邊的人來報告說：「凡國亡國了！」一連報告了三次，但凡君一點都不上心，最後說道：「我的國家雖然滅亡了，但我不是還好好活著麼。如果凡國的滅亡不足以喪失我的存在，那麼楚國的存在也不足以保全它的存在。這樣看來，凡國並不曾滅亡，楚國也並不曾存在。」