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所以說我們理解《莊子》首先要把他放回他的時代（這難道不是常識麼），還要把他放回他眼中的那個時代，否則的話，如果非要以心靈雞湯的原則統攝一切，《莊子》裡邊大段大段這類的內容就只能要麼被曲解，要麼被無視——人生導師們恰恰是這麼做的，他們擅長秀出一副虛靜、恬淡、寂寞、無為的神色，融化我們那一顆顆或許並不比他們更加浮躁而多愁善感的心。
5.
現在，讓我們把時間拉回宣統元年，也就是王先謙刊印《莊子集解》的那一年。
那一年裡發生了太多的事情，《莊子集解》也不知道銷路如何。不過這個問題很快就讓人顧不上關心了，因為年關一過，大事件便接踵而來。
宣統二年（1910），剛剛年初，執掌帝國大權的攝政王載灃就遭遇了一次未遂的刺殺。刺客是英勇的革命黨人，在被捕入獄之後，其中一名最耀眼的青年才俊寫下了這樣一首令人熱血沸騰的絕句：「慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭。」這寥寥20個字，20個如此年輕的字，不知道會給那位近來已經「喜怒哀樂不入於胸次」的恬淡老人帶來多大的震撼呢？
雖然國家出了這麼大的新聞，但在王先謙的心情里已經沒有多少憂國憂民的餘地了，因為就在這一年，他自己也深深地捲入了一場劫難。
這一年裡，就在王先謙的家鄉長沙，爆發了近代史上著名的「搶米風潮」，在饑民暴動的衝擊下，米倉被搶，巡撫衙門被燒，教堂、洋行、領事館被毀，無計可施的巡撫大人只好託病請辭。但地方不可一日無主，亂局亟需幹員主持，當地士紳們便聚在一起商量對策，最後決定向湖廣總督發出電函，指名道姓地要更換新的巡撫。在這封電函的落款裡邊，第一眼就能看到王先謙的名字。
這件事讓朝廷很惱火，認為鄉紳們在搶米風潮里不但為暴民推波助瀾，居然還膽敢歸咎於巡撫大人，電請更換朝廷要員，實在不識大體。於是，作為當地的名宿，也作為「劣紳」的頭子和電函的主要簽字者，王先謙受到了嚴厲處罰，降五級調用。
陡逢大變之下，喜怒哀樂終於又入回了胸次，王先謙鳴冤上訴，竭力剖白，百般辯解。這倒不是胡攪蠻纏，至少在電函這件事上他真是冤枉的。長沙士紳集會的那天，王先謙其實連家門都沒出，但他實在太有名望了，作為當地士紳眾望所歸的代表，他的名字就這麼被老朋友毫無惡意地簽在了電函的落款上。看來王先謙治《莊子》實在很沒眼力，挑出那句「喜怒哀樂不入於胸次」有什麼用呢，如果他有先見之明的話，該挑的其實該是最受朱熹批判的那句「為善無近名，為惡無近刑」。
後悔藥是沒得吃了，王先謙的苦心辯白也終究無濟於事。是的，時局變了，這位株守道統的老鄉紳多年來反新政、反維新、反立憲，為大清帝國守衛著最要緊的精神旗幟，而現在連攝政王載灃都自上而下地搞起立憲籌備了，往日裡的忠貞旗手便忽然之間礙眼了起來。
所有的處分與冤屈也只能默默承受了。到了這個時候，王先謙總算在字面意義上做到了《莊子》所稱許的「身若槁木之枝而心若死灰」，從此閉門謝客，這多風多浪的一年就咬著牙這麼捱過去吧。
困境中的人常常會用這樣一句話安慰自己：最難的日子都捱過來了，將來再怎麼難也不會難過現在。是的，一切都會好起來的，明年又會是一個嶄新的開始。
明年的確是一個嶄新的開始，甚至還是中國歷史上最耀眼的幾個年份之一，如果能夠180度地改變心態的話，步入新紀元的王先謙一定會歡呼雀躍的。
因為這一年是辛亥年，也就是辛亥革命爆發的那年。
這對困局當中的王先謙似乎是一次雪上加霜的打擊，頃刻間帝國瓦解，民國成立，王綱解紐，天崩地裂。唯一的好處是，去年被清政府降的那五級頭銜如今倒也無所謂了。
「天下有道的時候，聖人出來做事；天下無道的時候，聖人保命全生」，這正是3年之前王先謙為自己《莊子集解》作序時引過的莊子名言，看來如今真是到了該想辦法保命全生的時候了。從此，這位烜赫一時的一代儒宗避居長沙郊區，閉門著書，不問世事，將要以寂寞而高貴的姿態度過自己最後的7個年頭。
當王先謙把自己封閉起來的時候，去年的行刺事件中那位寫得一手好詩的刺客卻恰恰走出了牢房。世界就是這樣的弔詭，這位英武的刺客將來也要遭逢一個亂世，並且也會在那個亂世里生出無力抵抗的感覺。那個時候，他也許是因為想起了《莊子》裡邊那兩個放牛娃的故事吧，也許是因為有哪位人生導師用那句「如果你無法改變這個世界，你就要學會改變自己的內心」的經典語錄開導了他吧，總之，他做了漢奸，中國歷史上最著名的漢奸。
i 近乎同時代的古希臘哲學家表露出了更加誇張的想像力，設想著有無數個彼此孤立的世界循序出現或者同時存在。德謨克利特甚至很具體地描述過，說有些世界沒有太陽和月亮，還有些世界的太陽和月亮比我們世界的更大，另有些世界綴滿了無數的太陽和月亮。這些觀念成為了當時哲學家們樂於爭論的一個話題，反方如柏拉圖甚至斥之為瀆神行為。比之這些古希臘哲學家如此超脫的趣味，中國先秦的諸子百家顯然實際得多，東西方思想世界的超越性與實用性之別在雅斯貝爾斯所謂的軸心時代就已經確立下來了。