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在這個理論背景下來看，人和豬顯然都是佛種，甚至人如果不努力修行的話，也許在成佛之路上會被哪只慧根獨具的豬捷足先登呢。
至於儒家講這個道理，明代陳獻章（白沙）給過一個詩意的描述：「蜻蜓翅短不能飛，款款隨風墮客衣。此是天人相合處，蒲帆高掛北風歸。」（《上帆》）陳獻章向來以詩載思，點到這裡可謂恰到好處，以下就該讀者去悟了。
而在儒家的理性一脈上，這個問題從孟子朦朧發軔，經張載、程顥的發揮，至王陽明而大成。王陽明討論這個問題，是從作為「四書」之首的《大學》發端的。何謂大學，王陽明認為大學就是「大人之學」，何謂大人，就是以天地萬物為一體的人。我們從這裡儼然看到了莊子，而接下來我們還會看到和方才佛性論極為近似的內容。
王陽明說，大人以天地萬物為一體，視天下如同一家，視所有的中國人都像一個人。如果分出你我他來，那就是小人之心了。其實大人之心和小人之心在本質上都是一樣的，很自然地就會生出這種整體性的眼光。就算是小人，看到陌生的小孩子掉進井裡，也一定會生出同情心來，可見其心中之仁和這個小孩子是一體的。小孩子畢竟是人，但小人看見小鳥、小動物哀鳴顫抖，也會生出不忍之心，可見其心中之仁與鳥獸也是一體的。鳥獸畢竟是有知覺的，但小人看見草木摧折也會生出憐憫之情，可見其心中之仁與草木也是一體的。草木畢竟有生命，但小人看見瓦石損毀也難免生出顧惜之情，可見其心中之仁與瓦石也是一體的，這就是所謂「一體之仁」。「一體之仁」就算在小人的心裡也一定存在著，它根植於「天命之性」，自然明白，不使泯滅，這就是所謂「明德」。（《大學問》）
王陽明的這個推理是否足夠嚴密呢？老百姓訴諸常識，恐怕難以接受，但一些古代學者確實有過萬物一體的神秘體驗，越過王陽明的推理步驟而直接到達結論了。不過也有學生本著常識來請教王陽明，說既然您愛講萬物一體，那麼殺豬孝敬父母應不應該呢？——我們期待已久的豬終於在關鍵時刻露面了，王陽明的回答是：好比有人打我的頭，我下意識地就會抬手去擋，頭和手都是我身體的一部分，但我這不就是重頭而輕手了嗎？重父母而輕豬羊，這是一樣的道理呀。
的確，萬物一體很容易推論出墨家兼愛的結論，所以這是儒家一再辯駁的，萬物縱然一體，但也有親疏貴賤之分。——這一點既區別於墨家，也區別於莊子，更合乎人之常情，所以莊子的「萬物一府，死生同狀」在實踐上的成績遠不如在字面上那麼漂亮。也正是因為這個原因，莊子的這番論調不是在實踐上，而是在美學上得到了最廣泛的認同，其中最有代表性的例子就是著名的濠上觀魚的故事：莊子和惠子（惠施）在濠水的橋上遊玩，一起看著橋下的游魚。莊子說：「魚兒游得優哉游哉的，好快樂呀。」惠子找茬說：「你又不是魚，你怎麼知道魚是快樂的？」莊子以子之矛還子之盾：「你又不是我，你怎麼知道我不知道魚的快樂？」惠子以同樣的邏輯進行反擊：「我不是你，所以不知道你是怎麼感覺的；那麼你不是魚，當然也不知道魚是否快樂了。」莊子說：「我們還是把辯論返回到一開始的地方吧。你問我『你怎麼知道魚是快樂的』，既然你這麼問，肯定是知道了我知道魚的快樂。我來告訴你我是怎麼知道的吧：我是在濠水的橋上知道的。」（《莊子·外篇·秋水》）
稍微受過一點邏輯訓練的人一下子就會看得出來，惠子不愧以善辯著名，發言的邏輯性很強，而莊子最後的解釋顯然就是詭辯，尤其最後那句「我是在濠水的橋上知道的」分明在偷換概念，惠子問的是How，莊子答的卻是Where。
莊子的這種答對方式後來被禪宗學去了，本來印度佛教是很講邏輯、很講道理的，譬如在《彌蘭陀王問經》里，龍軍大師向彌蘭陀王講解佛法，在講到涅槃的時候，後者問道：「你既然沒有涅槃，怎麼知道涅槃的快樂？」龍軍大師便老老實實地做了一番推理。這事如果換到禪宗後學身上，答案一般會是一句「庭前柏樹子」什麼的，或者乾脆把彌蘭陀王棒喝一頓。
如果我們把自己穿越過去，和莊子、惠子一起站在濠水的橋上，我們會如何理解莊子的意思呢，他到底是如何知道魚兒的快樂的呢？
或許莊子也對，惠子也對，這並不是和稀泥，而是因為，他們只是站在不同的世界裡道出了各自的真理。惠子所在的世界是世俗的知識世界，把物與我分得很清，藉助邏輯工具辨析是非對錯；莊子的世界我們則要到《齊物論》里去看，物與我的界限消弭了，萬事萬物齊同為一，你中有我，我中有你，你變為我，我變為你，莊周夢為蝴蝶，蝴蝶夢為莊周，這是一種真正的天人合一的狀態，魚就是我，我就是魚，我當然可以感受到魚的快樂……
如果用美學的樸素道理來講，莊子之所以能夠體會到游魚之樂，有兩個因素在發生作用，一是移情作用，莊子自己出來遊玩，感覺很快樂，就把這種快樂的情緒投射到魚兒身上，覺得魚兒也是快樂的，相反，如果莊子情緒很糟糕，看到的可能就是「感時花濺淚，恨別鳥驚心」；二是內模仿作用，莊子看到魚兒在水裡游得那麼輕盈，自己也不由自主地受了影響，就像我們在看體育比賽的時候，身體也會隨著運動員的姿勢一起用力一樣，或者當我們站在一座高山的山腳下抬頭仰望時，身體也會不由自主地隨著山勢而聳起，而這種身體的微妙運動也會影響到情緒。