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“小師叔曾說孟斷魂臨死之前警告過他有更多的魔化高手會殺入江湖，果真如此！”聽到魚韶的話，祖菁也感到全身一陣發寒。
“我曾經到南疆查探，孟氏一族已經全部毒發身亡，斷掉了一切線索。本以為這件事總算告一段落，沒想到又有一批難纏的魔化高手重出江湖。我懷疑有一個秘密門派正在用鬼蜮手段製造這種魔化殺手。如果這是真的，這個江湖恐怕更要多事了。”魚韶眯起眼睛，深思著說。
“難道我們在對付離台的同時，還要對付這些魔化高手……”祖菁拿起桌面上最上層的一張人像，仔細觀看著。畫像上少年英俊詭譎的妖異相貌隨著紙張的顫動起起伏伏，仿佛想要從畫面中聳身而出，擇人而食。在畫像之下，兩個隸書的大字映入祖菁的眼帘：“岳環”。
第二部 第二章 魔化武士
揚州城外杏林鎮青色酒旗高高飄揚，每杆酒旗上都袖著一枚翠綠的青竹葉，標誌著杏林鎮的自釀名酒——竹葉青。此酒乃是杏林酒家自製酒麴，並發酵而成的米酒，因為提煉不純，制曲之時又添入了大量雜物，因而導致酒色轉為翠綠，反而味道香醇，令酒客交相稱讚，遂成後世詩人口中的“嫩綠醅浮竹葉新”“竹葉連槽翠”“傾如竹葉迎樽綠，飲作桃花面上紅”，聞名天下。
近日杏林鎮青旗酒家忽然迎來了一群渾身煞氣的少年。這些少年每人都帶著直壓眉梢的青斗笠，脖上綁著橫飄的杏黃色圍巾，穿著玄黑色武士服，手腕上裹著黑鐵護腕，腿上打著高高的綁腿，腳踏青黃色糙鞋，在他們的腰後，各自別著一雙造型別致的開山斧。這開山斧斧柄極短，斧頭造成了向上鋪展的飛燕翅膀形狀，在斧背上，多嵌套了一個把手，比起普通的開山斧又多了一重握法，似乎可以將這對雙斧化為日月輪來使用。
這群少年剛走進青旗酒家，就迫不及待地要了數壇竹葉青，十斤白切牛肉，圍坐一桌，低頭悶飲。吃得片刻，這群少年中看起來最年輕的一個忽然揚聲道：“店家，給我過來。”
正在招呼別的客人的店小二聽到呼喚，連忙湊到他們面前，問道：“各位客官，有何吩咐。”
那年輕少年厲聲問道：“白切牛肉可曾放鹽？”
“放了。”
“香料呢？”那少年又問。
“放足了。”店小二道。
“酒可曾發酵？”
“客官，”店小二聽到有人質疑酒水的質量，不禁煩躁地說，“誰不知道我青旗酒館的竹葉青遠近聞名，乃是天下名酒，怎有不發酵就上桌的道理。客官的舌頭怕是出了問題吧？”
他的話一出口，正在埋頭大吃的玄衣少年同時抬起頭朝他望來，亮出深藏在圍巾和斗笠之中那幾雙精華奪目的金瞳。店小二嚇得肝膽俱裂，雙腿一軟，跪倒在地，失聲道：“妖……妖怪！”
他的話剛出口，最先質問他的少年已經抬起拳頭，遙遙對他揮去。就在他抬臂的時候，離他最近的少年忽然放下手中的酒杯，抬起手掌，屈指一彈。出手的少年脈門被他的指風一撥，往旁邊一晃，一道赤剌剌的拳風颳著店小二的左臉側擊而過，重重搗在地上，頓時在地上鑿出一個深及半尺的大坑。店小二的一隻左耳順著拳風飛起，此刻已經在坑中化為爛泥。
“媽呀！”店小二撕肝裂膽地慘呼一聲，連滾帶爬朝著酒店的廚房逃去，轉眼不見了蹤跡。青旗酒館的酒客也被那少年勢如霹靂的劈空拳嚇得三魂出竅，無不爭相朝著酒店外逃去，在一陣你推我擠的混亂人潮湧過之後，冷冷清清的酒館中，只剩下數桌酒客巍然不動。
“嘿，”出拳的少年咧嘴獰笑了一聲，對阻止他的同伴說道，“環少，這樣螻蟻一般的小人，殺就殺了，何必攔我。”
“死人阻我酒興。”被稱為環少的少年冷冷看他一眼，一抬面前的酒碗，繼續自己的豪飲。另一個長相粗豪的少年用力將手中的酒杯往桌上一摔，低聲道：“酒沒酒味，菜沒菜味，吃了半天，不知在吃什麼。”
出拳的少年同意地點點頭：“不錯，阿森，當初我們聽那赤鬼口綻蓮花，把那入魔之事說得多麼迷人，結果試它一試，卻成了這番模樣。五味全失，生無所趣，整日就仿佛行屍走肉。”
“哼，想要練成絕世神功，必要付出慘重代價。如今我們神功已成，足以傲視天下，你們卻又諸般不滿，我看，不如讓我將你們的魔功廢去，重新作回原來一無是處的蠢才。”環少金瞳厲芒一閃，低聲道。
阿森聽到這話，嚇得一縮頭，低聲道：“我知錯了，環少莫怪。都是阿浩挑的頭，不關我事。”
那叫阿浩的出拳少年也趕緊一咧嘴：“環少，我們只是隨口說說。現在我一身魔功，橫行天下，嘯傲江湖，和以前那是大大不同了。”
“環少，赤鬼讓我們重返中原，無非是想試一下我等身上的天魔大法，如今這酒館裡藏龍臥虎，不如讓我岳航試上一試。”幾個少年中一直沒有說話的少年滿臉嚴肅地低聲說。
“你倒聽話。”環少無奈地看了他一眼，低聲道，“吃完飯再說。”
另外三人聽到環少的號令，都閉上了嘴，低下頭去，悶聲不響地埋頭大吃，飯桌上的美酒牛肉飛速地減少。
剛才這幾個少年的談話並沒有用上傳音入密，雖然語音低微，但是仍然在酒館中正襟危坐的，都是來參加揚州英雄會的豪傑人物，人人精通聽風辨形之術，他們的談話內容無一漏網。若是普通江湖客，看到剛才阿浩堪比少林百步神拳的劈空拳，又聽到他們挑釁的話語，早就應該落荒而逃。但是如今在座上的若非心高氣傲，身懷絕技的高手，就是勢力龐大，背景雄厚的豪傑，人人都不願意還未進揚州就鎩羽而回，一時間竟無人退縮。
所有人都目不斜視地埋頭大吃大喝，偶爾有幾滴汗珠從酒客額頭滲出，卻又被立刻抹去。森寒的殺氣在店內緩慢而穩定地蔓延著，沒有人願意開口說話，每個人的精氣神都提升到了頂點，滿桌芳香四溢的酒菜吃到嘴中也無暇分辨味道，只是喉頭一突，生生咽下肚去。原來喧囂熱鬧的酒館此刻寂靜如死，只能聽到筷子劃拉碗碟的叮噹聲，還有人們大口咀嚼食物時發出的吱吱聲。雖然這群黑衣少年喝酒吃肉宛若風捲殘雲，十斤牛肉，數壇美酒瞬間一掃而空。但是呆在酒館中的英雄豪傑們都感到仿佛過了幾個世紀，人人的腸胃都有些痙攣顫抖。
酒足飯飽的環少用袖子抹了抹嘴，抬起眼用他妖異絢爛的金瞳在酒館大堂中掃了一眼，臉上露出一絲感興趣的笑意，朝身邊的阿浩點了點頭。
那最喜歡惹是生非的阿浩早就等著環少的指令，此刻見到這鼓勵的眼神，頓時長身而起，長臂一伸，宛若一條軟鞭掃過桌面，擺在幾位少年桌上的碗碟鼓動風雷，呼嘯而來，宛若數枚重若百斤的流星錘，刮動悽厲的風聲，迎頭朝著人最多的一桌酒客撲去。