第136頁
且說月娘家中，自從西門慶往東京慶壽，姊妹每望眼巴巴，各自在屋裡做些針指，通不出來閒耍。只有潘金蓮打扮的如花似玉，喬模喬樣，在丫鬢伙里，或是猜枚，或是抹牌，說也有，笑也有，狂的通沒些成色。嘻嘻哈哈，也不顧人看見，只想著與陳敬濟勾搭。每日只在花園雪洞內踅來踅去，指望一時湊巧。敬濟也一心想著婦人，不時進來尋撞，撞見無人便調戲，親嘴咂舌做一處，只恨人多眼多，不能盡情歡會。正是：
雖然未入巫山夢，卻得時逢洛水神。
一日，吳月娘、孟玉樓、李瓶兒同一處坐地，只見玳安慌慌跑進門來，見月娘眾人磕了頭，報導：“爹回來了。”月娘便問：“如今在那裡？”玳安道：“小的一路騎頭口，拿著馬牌先行，因此先到家。爹這時節，也差不上二十里遠近了。”月娘道：“你曾吃飯沒有？”玳安道：“從早上吃來，卻不曾吃中飯。”月娘便吩咐整飯伺候，一面就和六房姊妹同夥兒到廳上迎接。正是：
詩人老去鶯鶯在，公子歸時燕燕忙。
妻妾每在廳上等候多時，西門慶方到門前下轎了，眾妻妾一齊相迎進去。西門慶先和月娘廝見畢，然後孟玉樓、李瓶兒、潘金蓮依次見了，各敘寒溫。落後，書童、琴童、畫童也來磕了頭，自去廚下吃飯。西門慶把路上辛苦併到翟家住下、感蔡太師厚情請酒並與內相日日吃酒事情，備細說了一遍。因問李瓶兒：“孩子這幾時好麼？你身子吃的任醫官藥，有些應驗麼？我雖則往東京，一心只吊不下家裡。”李瓶兒道：“孩子也沒甚事，我身子吃藥後，略覺好些。”月娘一面收好行李及蔡太師送的下程，一面做飯與西門慶吃。到晚又設酒和西門慶接風。西門慶晚夕就在月娘房裡歇了。兩個是久旱逢甘雨，他鄉遇故知。歡愛之情，俱不必說。
次日，陳敬濟和大姐也來見了，說了些店裡的帳目。應伯爵和常峙節打聽的來家，都來探望。西門慶出來相見畢，兩個一齊說：“哥一路辛苦。”西門慶便把東京富麗的事情及太師管待情分，備細說了一遍。兩人只顧稱羨不已。當日，西門慶留二人吃了一日酒。常峙節臨起身向西門慶道：“小弟有一事相求，不知哥可照顧麼？”說著，只是低了臉，半含半吐。西門慶道：“但說不妨。”常峙節道：“實為住的房子不方便，待要尋間房子安身，卻沒有銀子。因此要求哥周濟些兒，日後少不的加些利錢送還哥。”西門慶道：“相處中說甚利錢！只我如今忙忙的，那討銀子？且待韓夥計貨船來家，自有個處。”說罷，常峙節、應伯爵作謝去了，不在話下。
且說苗員外自與西門慶相會，在酒席上把兩個歌童許下。不想西門慶歸心如箭，不曾別的他，竟自歸來。苗員外還道西門慶在京，差伴當來翟家問，才曉得西門慶家去了。苗員外自想道：“君子一言，快馬一鞭。我既許了他，怎麼失信！”於是叫過兩個歌童吩咐道：“我前日請山東西門大官人，曾把你兩個許下他。我如今就要送你到他家去，你們早收拾行李。”那兩個歌童一齊跪告道：“小的每伏侍的員外多年，員外不知費盡多少心力，教的俺每這些南曲，卻不留下自家歡樂，怎地到送與別人？”說罷，撲簌簌掉下淚來。那員外也覺慘然不樂，說道：“你也說的是，咱何苦定要送人？只是：‘人而無信，不知其可也。’──那孔聖人說的話怎麼違得！如今也由不得你了，待咱修書一封，差人送你去，教他好生看覷你就是了。”兩個歌童違拗不過，只得應諾起來。苗員外就叫那門管先生寫著一封書信，寫那相送歌童之意。又寫個禮單兒，把些尺頭書帕封了，差家人苗實齎書，護送兩個歌童往西門慶家來。兩個歌童灑淚辭謝了員外，翻身上馬，迤邐同望山東大道而來。有日到了清河縣，三人下馬訪問，一直逕到縣牌坊西門慶家府里投下。
卻說西門慶自從東京到家，每日忙不迭，送禮的，請酒的，日日三朋四友，以此竟不曾到衙門裡去。那日稍閒無事，才到衙門裡升堂畫卯，把那些解到的人犯，同夏提刑一一審問一番。審問了半日，公事畢，方乘了一乘涼轎，幾個牢子喝道，簇擁來家。只見那苗實與兩個歌童已是候的久了，就跟著西門慶的轎子，隨到前廳，跪下稟說：“小的是揚州苗員外有書拜候老爹。”隨將書並禮物呈上。西門慶連忙說道：“請起來。”一面打開副啟，細細看了。見是送他歌童，心下喜之不勝，說道：“我與你員外意外相逢，不想就蒙你員外情投意合。酒後一言，就果然相贈，又不憚千里送來。你員外真可謂千金一諾矣。難得，難得！”兩個歌童從新走過，又磕了四個頭，說道：“員外著小的們伏侍老爹，萬求老爹青目！”西門慶道：“你起來，我自然重用。”一面叫擺酒飯，管待苗實並兩個歌童；一面整辦厚禮──綾羅細軟，修書答謝員外；一面就叫兩個歌童，在於書房伺候。不想，韓道國老婆王六兒，因見西門慶事忙，要時常通個信兒，沒人往來，算計將他兄弟王經──才十五六歲，也生得清秀──送來伏侍西門慶，也是這日進門。西門慶一例收下，也叫在書房中伺候。
西門慶正在廳上分撥，忽伯爵走來。西門慶與他說知苗員外送歌童之事，就叫玳安裡面討出酒菜兒來，留他坐，就叫兩個歌童來唱南曲。那兩個歌童走近席前，並足而立，手執檀板，唱了一套《新水令》“小園昨夜放江梅”，果然是響遏行雲，調成白雪。伯爵聽了，歡喜的打跌，贊說道：“哥的大福，偏有這些妙人兒送將來。也難為這苗員外好情。”西門慶道：“我少不得尋重禮答他。”一面又與這歌童起了兩個名：一個叫春鴻，一個叫春燕。又叫他唱了幾個小詞兒，二人吃一回酒，伯爵方才別去。正是：
風花弄影新鶯囀，俱是筵前歌舞人。
第五十六回西門慶捐金助朋友常峙節得鈔傲妻兒詩曰：
清河豪士天下奇，意氣相投山可移。
濟人不惜千金諾，狂飲寧辭百夜期。
雕盤綺食會眾客，吳歌趙舞香風吹。
堂中亦有三千士，他日酬恩知是誰？
話說西門慶留下兩個歌童，隨即打發苗家人回書禮物，又賞了些銀錢。苗實領書，磕頭謝了出門。後來不多些時，春燕死了，止春鴻一人，正是：
千金散盡教歌舞，留與他人樂少年。
卻說常峙節自那日求了西門慶的事情，還不得到手，房主又日夜催逼。恰遇西門慶從東京回家，今日也接風，明日也接風，一連過了十來日，只不得個會面。常言道：見面情難盡。一個不見，卻告訴誰？每日央了應伯爵，只走到大官人門首問聲，說不在，就空回了。回家又被渾家埋怨道：“你也是男子漢大丈夫，房子沒間住，吃這般懊惱氣。你平日只認的西門大官人，今日求些周濟，也做了瓶落水。”說的常峙節有口無言，呆瞪瞪不敢做聲。到了明日，早起身尋了應伯爵，來到一個酒店內，便請伯爵吃三杯。伯爵道：“這卻不當生受。”常峙節拉了坐下，量酒打上酒來，擺下一盤燻肉、一盤鮮魚。酒過兩巡，常峙節道：“小弟向求哥和西門大官人說的事情，這幾日通不能會面，房子又催逼的緊，昨晚被房下聒絮了一夜，耐不的。五更抽身，專求哥趁著大官人還沒出門時，慢慢的候他。不知哥意下如何？”應伯爵道：“受人之託，必當終人之事。我今日好歹要大官人助你些就是了。”兩個又吃過幾杯，應伯爵便推早酒不吃了。常峙節又勸一杯，算還酒錢，一同出門，徑奔西門慶家裡來。