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　　  外面潮乎乎的空氣湧進來，姜素瑩看的太過入神，以至於在聽到有人問「你拿的是什麼」時，小小的嚇了一跳。

　　  她回過頭，這才發現廖海平不知何時睜開了眼睛，正神色平和的望向她手中的皮包。

　　  姜素瑩不知道對方是何用意，一時沒有回答。

　　  包裡面裝的不是雜物，是她才取到的翻譯稿。因為來之不易、價值貴重，她在無意間捏得很緊，指甲蓋都被壓得發青褪色。

　　  須臾的安靜後，廖海平又溫聲問了一遍：「姜姑娘，你手裡拿的是什麼？」

　　  空氣陡然變得窒息起來。姜素瑩上次見廖海平一個問題重複幾遍，還是那日他拔槍射傷廖五之前了。

　　  看來裝聾作啞行不通。

　　  姜素瑩努力讓面上顯得鎮定些：「是我去報館領的文書。」說完試探的端詳起廖海平的表情，生怕一句話沒說對付，他就會動手。

　　  廖海平並沒有打算動手。

　　  他單是點了點頭：「姜姑娘一路念到大學校，是應該找一份好差事做。」

　　  此話一出，姜素瑩也算弄明白了：幾日不見，廖海平顯然對自己做過些功課，把她的底細摸得很透。

　　  他這是要幹什麼？是記恨自己解救二姐麼？

　　  姜素瑩腦子裡滑過無數念頭，唯獨沒想到廖海平會順著先前的問題繼續往下說。

　　  「稿子是英文的？」他又問道。

　　  姜素瑩小心翼翼作答：「嗯。」

　　  「能不能念一段給我？」

　　  這是什麼荒唐請求。

　　  然而在現下這個逼仄的空間裡，她說話是不算數的。微妙的受控感讓姜素瑩不適，好像人都被五花大綁牢牢錮住。她的目光不自覺滑向廖海平腰間，白朗寧|手|槍|被長衫蓋住，輪廓不大清晰。

　　  槍是不長眼睛的。

　　  短暫的猶豫後，咔噠，姜素瑩掀開了皮包的金口扣。

　　  一小疊稿子被取了出來，她清了清嗓子，借著昏暗的日光念起來：「Yesterday at a local conference……」

　　  那是一則首刊於《泰晤士報》的新聞，分析遠東時局的。

　　  廖海平顯然不懂洋文，只是安靜的聽著。與其說是了解時政內容，他似乎更想通過姜素瑩的朗讀，來確認些什麼。

　　  新聞不長，兩三分鐘的功夫就念完了。姜素瑩見對方沒有讓她停下，只得掀過一頁紙張，再念了一則。

　　  及到第四頁上，廖海平終於開口：「辛苦。」

　　  姜素瑩還沒來得及鬆懈下來，又聽見對方道：「姜姑娘上一次回天津衛，是在三年前麼？」

　　  這問題很怪異，就跟別有淵源似的。姜素瑩愣了下，方才回應道：「對。」

　　  廖海平皺起的眉頭舒展開，好像解開了心中疑惑，不再做聲。

　　  如果是旁人，姜素瑩也許會問一句「何出此言」。但對於這位廖二爺，她是很不願意花時間揣摩他的心思的。

　　  她恨不得一分一秒都不要和他多呆才好——太不自在、太駭人了。

　　  氣氛在焦灼中撕扯，一時靜默。

　　  快進法租界時，路過一條溝壑。雨水把泥土浸泡的鬆軟，馬踩上去不穩，連帶廂內都跟著狠狠顛簸了一下。

　　  姜素瑩暗道不好，死死扒住窗框，總算沒有歪倒在廖海平身上。她穩住身子之後側過臉，意外發現廖海平竟然伸出了手。

　　  真是稀罕，竟像是要扶她一把似的。

　　  而他的動作也讓兩個人挨得近些，幾乎肩並肩了。廖海平看著冷，體溫卻莫名高熱。這股不正常的熱度擦過絲綢的涼，讓姜素瑩精神上戰慄。

　　  姜素瑩急忙整個人往後撤，臂彎也拼命往回縮，後背抵在廂壁上，一片難堪的潮意。

　　  對方的眼光在她飽滿的胳膊上擦過，片刻後開口：「你二姐這些日子還好麼？」

　　  瞧瞧，狐狸尾巴總算藏不住了。早些把威嚇的話說出來，大家反倒都踏實。

　　  姜素瑩咀嚼起對方話里的深意，把恐懼咽下去，鼓起勇氣開口：「她自然是好的。不過二爺既然問起來，我也有幾句想說。」

　　  「但講無妨。」廖海平說的平和。

　　  「二爺明事理，定然知道二姐一事，錯不在她。事情要是傳出去，旁人只會說您治家不嚴，說五爺行事荒唐，於大家名聲都有損。不如大事化小，小事化了，您說對麼？」

　　  她本意不想夾槍帶棒，更何況應酬旁人的手段用在廖海平身上，也不知道管不管用。但不試一試，總歸後患無窮。

　　  廖海平笑了。

　　  這是姜素瑩第一次見他笑。

　　  他本就生了雙多情的眼睛，心腸再硬，笑起來眸子都是甜津津的：「姜姑娘是打算和我談生意？」

　　  ——頗有幾分像畫冊上的美人蛇，底下一嘴獠牙，卻頂著張粉生生的好麵皮。

　　  姜素瑩心裡打了個突，硬著頭皮繼續下去：「是。」

　　  半晌後，廖海平斂住笑，答應了：「生意可以做，但要講究公平。」

　　  「如何公平？」

　　  「五弟自會和你二姐和離，放她一條自由身。」廖海平音量放得輕，「我也可以保證你家的鋪面不會出岔子。」

　　  他頓了下，再開口時灼熱的氣息打在姜素瑩脖頸上，簡直要燙傷她了：「但你要答應我一件事情。」

　　  第7章 交易（2）  旗袍下的身體有趣且活泛，……

　　  「答應什麼？」姜素瑩艱難的吞了下口水。