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　　  這就是廖海平的世界。

　　  好像一副精雕細琢的籠子，內里鑲滿華美的軟布，只是放得久了，發潮發朽。他自己被框在裡面還不夠，偏要把姜素瑩也扯進來，一同生生受著。

　　  就連此時天上掛著的那一輪月亮，圓嘟嘟的，也跟舊銅錢似的。

　　  照在蒸汽滾滾的鐵路上的是它，照在燈火通明的十里洋場上的是它，照在瀕臨倒塌的戲台子上的，也是它。

　　  月亮夾在風裡，一陣陣往屋裡卷。叫人平生很多感慨，欲說還休。

　　  春紅讀不懂姜素瑩的命運，只顧著跟在她屁股後面，把窗扇掩上：「夜裡冷，姑娘可別沖了風了。」

　　  興許是覺得自己的行為上逾越，她又笑著補了一句：「這會兒倒是有月亮，說明天氣好。白天可千萬別下雨，王裁縫要過來量衣服呢。」

　　  裁縫是來量婚禮的喜服的。

　　  下個月初三是個好日子，宜祭祀、祈福、嫁娶，黃曆上是這麼寫著的，婚禮也定在那時候。不問俗世的姜太太親自出山，特意找大師為這樁婚事算了一卦。

　　  大師收了十兩銀子，掐指一段，笑出了聲：「初九爻變，這是大吉大利吶！」

　　  純屬扯淡。

　　  姜素瑩在心裡默默罵過一遭，不想聽春紅繼續談論這樁婚事，伸手便要從火上拿起茶壺。

　　  茶水已經咕嘟起來，從吊子裡倒出來就能喝。春紅哪裡肯讓她碰，急忙搶了先。熱水斷了線似的注滿杯子，又被遞了過來。

　　  姜素瑩坐在爐子旁，無聲的小口啜飲著。

　　  張懷謹如果治得順利，至少也得四個月，怎麼的要熬到過年。而這宅子深不見底，如同一口吸乾人生氣的井，要活活拖死她了。

　　  都說人要有韌性，鋼鐵般不屈服，至少書上是這麼寫的。但真耗到自己身上，不過四五天的功夫，她在精神上就快要消耗殆盡了。

　　  一絲希望都看不見，就像在夜裡行走，叫人失了方向。

　　  姜素瑩喝了會茶，便停了下來。水太燙，解不了心裡的焦渴。跳動的火光映在她臉上，一點木然的紅。

　　  ***

　　  廖海平下了馬車。

　　  又是出貨的日子，他在碼頭上忙了一天，回來時已經夜深了。原本是收工就想往家趕，結果愣是叫馬會長連同幾個同僚一起攔住，死活吃過飯才放他走。

　　  「二爺要結婚也不告訴溫夢，叫我們這些朋友眼巴巴苦等了三四天，就想著說一聲恭喜呢！」

　　  「就是就是，二爺不能連這個機會都不給我們！」

　　  話到這個份上，只要面子上沒有徹底撕破，這頓飯就不得不請了。

　　  這回馬會長是學精了。

　　  劉老闆那邊一個字沒敢提，單是拍起廖海平婚姻上的馬屁——聽說未過門的廖太太是留過洋的，有見識，和二爺真是天造地設！

　　  順帶送了不少鹿鞭羊羹的補物，大有人家關懷婚姻生活，一路關懷到炕頭上的架勢。

　　  廖海平原本是不飲酒的，但「天造地設」這四個詞戳中了他，讓他難得多喝了兩杯。一路坐車晃悠回家時，心底微有點發熱。

　　  住在郊外就是這點不好，晚上黑燈瞎火。燈籠一挑上，蟲子直往光上撲。

　　  但如今又有些不同，黑也黑的別具特色。

　　  因為家裡多了個人，有盼頭了。

　　  春紅早就垂手在門口等著，看見廖海平的身影，立刻跟了上來：「姑娘今日中午吃了半碗飯，晚上喝的粥。沒哭也沒鬧，就是早起口渴，我給熱了水。白天看了幾頁書，也不知道看的是什麼。我問了，姑娘沒說。」

　　  一口氣稟報完，她才粗粗的喘起氣來——每晚和主子交代姜姑娘的飲食起居，這是姜素瑩搬來之後新添的傳統。

　　  廖海平邊往後院走，邊點了點頭：「福瑞祥的裁縫來過了麼？」

　　  「白日來過了，按您先前說的樣式，做了六大件，六小件，都用的最好的料子，記帳上了。」

　　  廖海平聽出不對來，淡聲道：「按我說的樣式……她沒挑一挑？」

　　  春紅有些犯難，最後還是老老實實回道：「沒有，姑娘一直沒言語，看著不大樂意似的。」

　　  姜素瑩雖然沒哭沒鬧，但她也不打算再笑，甚至不再輕易開口了。

　　  這是無聲的反抗。

　　  她人雖然離開不了，但最低限度的抗拒還是做得出的。

　　  廖海平邁的步子更大了些，隱隱帶出風：「她這會已經睡下了？」

　　  「睡了。」春紅一路小跑跟上，急忙補上一句，「您放心，這會兒換人守著呢。」

　　  「好。」

　　  談話的功夫，左廂房已經到了。

　　  老僕正拎著鑰匙守著，一看見廖海平過來，微微一愣，急忙作了個揖。

　　  「開門。」廖海平說。

　　  老僕瞅了眼春紅，一時拿不定主意：都到了下鑰的時候，哪能說進屋就進屋？況且廖二爺先前自己親口說過，天黑了就不許旁人再進去了啊。

　　  春紅就沒見過這麼蠢笨的，急的一跺腳：「主子讓你開門，你就開門，傻愣著幹什麼！」

　　  鎖「咔噠」一聲打開了。

　　  春紅聰明多了，沒有跟進去，而是熟門熟路的留在門口。

　　  屋裡很黑，但廖海平本來就從暗處來，很快就適應了。小狗看見陌生人進來，齜牙咧嘴要往他身上撲，廖海平兩隻指頭拎起它的後脖頸子來，狗子在空中踢了兩下，沒踢到人，不敢再鬧了。