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　　  姜素瑩立刻摘了帽子，規規矩矩坐回床上，一臉甜意：「只要能吃上點心，我哪都不去。」

　　  乳母信以為真，拎著小包顫巍巍出去了。

　　  姜素瑩等她人一消失，立刻從床上彈起來，偷偷跑去露台上巴望。這個點是好時辰，太太在佛堂里不出來。隔了一會兒，大哥吃過早飯，也出發去了鋪面。

　　  宅子裡管事的人都走了個乾淨，大功告成，姜素瑩躡手躡腳溜下樓。

　　  她繞到後門，悄聲招呼起昨日闖了禍的汽車夫：「你知道二姐現在住在哪處麼？」

　　  汽車夫小常正在擦輪轂，看見她這一身清涼打扮，一張臉漲的通紅，眼睛都不知道該往哪裡瞅，只管搖頭。

　　  大爺特意交代過，可不能放三小姐出去，會惹事的。

　　  姜素瑩碰了個軟釘子，乾脆指著額頭上早就沒了蹤影的包，故意訛他：「昨天撞那一下子，我到現在還頭暈呢。可得找大哥好好說一說，醫藥費就從你工錢里扣。」

　　  小常年紀不大，果然一下子就被唬住，急著擺手。

　　  姜素瑩見他呆愣楞的，便又笑了起來：「你要是帶我去見二姐，我就一句話也不說。」

　　  ***

　　  一刻鐘後，狄更生道。

　　  小常把汽車停在拐角處，兩個人在車裡貓了快半個鐘頭，姜素瑩才終於看見一個梳著油頭的浪蕩子從公館裡施施然出來，上了院子外等候的車。

　　  想來他便是廖五了。

　　  「你就在此處等我，要是我半個時辰沒出來，你就去喊人。」姜素瑩拿起帽子，囑咐完小常，推門下車。

　　  街上日頭明燦燦的，晃得人平添幾分信心。她一口氣跑到大門前，伸手掀過電鈴。

　　  黑漆鐵門吱呀一聲開了，露出一條小縫。

　　  門房問：「找誰？」

　　  「姜素珍。」

　　  裡面細細索索好一陣動靜，門才大敞開。老媽子身後站著一個人，面色蒼白，絞面盤頭做婦人打扮，脖子上掛一串沉甸甸的海珠。

　　  正是她想念已久的二姐。

　　  「你什麼時候回的天津？」二姐一看見是姜素瑩，先是不可置信的露出驚喜的笑，反應過來之後，又眼圈發紅，死命把她往外推：「快走，這可不是你能來的地方。」

　　  模樣慌張，大概是怕極了廖五。

　　  姜素瑩拉住她的袖管，湊到耳邊說：「不要緊，我是看著他離開的。」

　　  小常經常載著姜老爺子走動，因此對城裡的消遣多少了解一些。按他的推斷，廖五這個點出去大抵是去看賽馬，沒有一兩個鐘點鐵定回不來。

　　  二姐好不容易見上一次家裡人，一時也捨不得她走。猶豫來猶豫去，到底是讓姜素瑩進了屋。

　　  「去泡點茶水來。」她出言把老媽子支開。

　　  等到身旁再沒外人時，她再看向妹妹，眼淚開始簌簌的往下淌：「一日日被困在這裡，你回來這麼大的事情，我竟不知道了。」

　　  二姐一哭，姜素瑩心裡也跟著發酸：「他是不讓你出門麼？」

　　  「最遠也就是在院子裡轉轉，過來一個多月，娘家都沒回過，坐牢似的。說是娶妻——不過也就是養在公館的姨太太罷了。」

　　  姜素瑩一聽，恨不得劈了廖五那畜生才好。她腦子裡轉過一萬個念頭，最後悄聲說：「你放心，我定會想法子救你走。」

　　  「我又如何走得。」二姐搖搖頭，「普天之下，哪裡有我的去處。」

　　  「林近生那邊可有消息？」姜素瑩不信姐姐眼光這麼壞，她看上的人，必然不會是負心漢。

　　  這句話倒是提醒了二姐。她想起什麼，抹乾眼淚，起身去了臥室：「你等等。」

　　  一會兒功夫，從屋裡抱出一個首飾匣子。二姐扒拉開成堆的珠玉串子，從最裡面取出一張被疊的細細的紙條，朝姜素瑩遞了過來：「我現在出不去，你一定替我和他說，讓他千萬別再給我寫信了。萬一被發現……」

　　  「發現什麼？」身後突然響起一個不懷好意的聲音。

　　  姜家姐妹轉身，待到看清來者是誰，駭然僵在原地。

　　  ——竟然是廖五回來了。

　　  這畜生明明是去看賽馬了，不知為何回來的如此之迅速，倒叫人有些措手不及。

　　  二姐抱著首飾盒子，頓時發起抖來，一句整話也說不出。

　　  姜素瑩腦子轉得快，用手裡的草帽蓋住衣裳，把紙條偷偷在襯裡掖好。這才往前跨了一步，擋在二姐前頭。

　　  「先前二姐好心，借了我些脂粉錢，說怕被廖五爺發現。依我看，五十塊大洋而已，五爺肯定不會放在眼裡，對麼？」

　　  廖五眼睛眯縫起來：「那是自然，城裡誰不知道我廖五最不缺的就是錢。別說五十塊，千把塊我也有。」

　　  前半句是自吹自擂，後半句聽上去就有些意味深長了。他頓了頓，又問：「不過你是誰？看著眼生。可是素珍的妹妹麼？」

　　  色眯眯的視線在姜素瑩身上打起轉，能扒下一層衣服。

　　  二姐見這陣仗，嚇得把妹妹往外推：「素瑩，父親不是讓你早些回去麼，快走吧。」

　　  「著什麼急，好不容易見一面，不得嘮嘮嗑？」廖五抬起手，摸了摸下巴，別有用心的打量起姜素瑩，「沒想到姜家還藏著個這麼齊整的妹妹，我竟是頭回見著。」

　　  大門就在咫尺之外，不過三五步就能踏出去。