第93頁
***
「後來呢？」
九月的天津，太陽依舊很足。
光透過百葉窗灑進來，鋪滿整個房間。臥室的實木地板光潔極了，照射之下簡直成了鏡面，映出一老一小兩個依偎著的人影。
「什麼後來？」老人問。
這間臥室朝南，午後的熱度曬在身上，叫人發懶。她靠在窗前的搖椅上，幾乎昏昏欲睡起來。
「就是他們回到了上海，去拍了這張結婚照片。」男孩不過五六歲的樣子，聲音還很稚嫩。他手指著厚重相冊的其中一頁，滿臉是掩飾不住的好奇：「然後呢，發生了什麼？」
眼見老人要睡過去了，孩子著急起來，搖晃起她的胳膊：「太姥姥，你快說嘛，我想聽。」
老人被搖醒了，掀起眼皮，慢悠悠的說：「我也記不清了。」
男孩一聽，沮喪極了：「怎麼能記不清呢。」
不過孩子的脾氣總是來得快，去的也快。
沒過多大一會兒，他就興高采烈的自己補完了整個故事：「我知道了！肯定就像動畫片裡演的那樣，公主和王子結了婚，住在一座很大很大的城堡里，有很多小鹿和小鳥來參加他們的婚禮。然後他們過完了幸福的一生，對麼？」
老人還沒來得及回答，門外倒是響起急促的腳步聲。
臥室的門被推開，一個打扮精幹的女人走了進來。她生了雙大而圓的眼睛，菱角一樣的唇，豐潤飽滿。
「我不是跟你說了好多次，午休的時間不要來吵太姥姥了嗎？」
男孩被媽媽拉了起來，嘟著嘴解釋道：「可是我想聽太姥姥講故事嘛。」
這話不說還好，一說就把女人的精神頭給點起來了。
她轉向老人，苦口婆心的勸：「您累了就得休息，可不能老這麼依著熊孩子，讓他說什麼就是什麼。」
這廂勸完老的，又拎著小的往外走：「還有你，跟我出來，我給你講故事書！」
男孩跟在媽媽後面，一路往客廳去，一路撒嬌耍賴。
啪。
臥室的門在他們身後被掩上了。
屋子裡靜下來，老人低頭往下看去，瞥見了相冊上那張邊角泛黃的黑白照片。興許是方才談起了過去，她多少有點感悟。
活得越久，往往就對周遭的事物越麻木，不會再好奇。
可就算明知道身邊再沒有奇蹟發生，單是光陰變換這一件事，已經足夠讓人著迷了。
比如自己年輕的時候，長得並不十分像母親姜素瑩的。
但隔了兩輩，自己生出來的女兒又生了女兒，卻和記憶中的母親幾乎一模一樣，活成了姜素瑩的翻版。
開朗、熱情，使不完的精神頭。
就好像時間在往前流淌，人的影子卻留了一些下來，不斷輪迴著。
仿佛故事也是如此，一代代延續，如同重孫子口中追問的——
後來呢？
過去像是隔著一層迷茫的霧，老人記不清了，卻又恍惚還記得。
「廖印芝。」
這是她的名字。
而父親淡聲稱呼她的全名時，一定是她犯了錯。
比如打碎了母親最真愛的花瓶，比如把書本塗得亂七八糟，再比如背著大人去爬山崗上最危險的楊樹。
闖了禍若是沒被父親捉住還好，一旦被捉個現行，那就完了。
廖海平有一套自己的規矩，獎懲分明，就連對付小孩子也是一樣的。
往往到這個時候，廖印芝就寄希望於母親在場。因為姜素瑩如果在，一定會往前一步，護住廖印芝，對丈夫說出一些諸如「要做孩子的思想教育工作，不能體罰」這樣的成長守則。
而廖海平手裡握著戒尺，啪，啪，一下一下敲在桌面上。
他神色沉鬱，行動上卻不得不耐著性子、聽完這齣演說，就好像姜素瑩是他的克星似的。
一番溝通下來，打是多半挨不成了。
只是轉過頭來，廖印芝還得聽母親教育很久。不過她才不介意呢——本來就是她犯錯，是理應受罰的。再說少了打手心，聽幾句罵算什麼！
山坳里天光長。
受過愛的教育，母親往往會帶她去找其他的小朋友們玩耍。
孩子們是最喜歡姜素瑩的，因為她性子活潑。哪怕是在根據地最苦的日子裡，飯都吃不飽，她也會唱很多歌。白俄的，英文的，各種各樣奇異的腔調，快樂極了。
不像廖海平，看著就陰沉、叫人畏懼，像蛇。
所以廖印芝小時候經常有個疑惑：父親這樣一個惡人，母親又為什麼會和他一起生活呢？
為了解開這個世界級難題，她甚至去問了張敏玲姑姑。
張敏玲姑姑每次提起這件事時，回答只有一個：「這就是愛情的力量，你長大就知道了。」
廖印芝年紀太小，根本不懂愛情是什麼。
她甚至不知道廖海平當初為了能和姜素瑩長久的團聚，幾經掙扎之後徹底放棄了上海的生意，遣散了家僕，孤身跟隨姜素瑩的理想來到鄂東。
這些奉獻與退讓，廖印芝是不明白的。
在小孩子的心裡，她只是希望母親能多陪陪她，和她相處。
但姜素瑩太忙了，總是有無窮無盡的事情要去做——起初是翻譯文書，後來和日本人打起仗，她又拾起密碼學的愛好，破譯情報，做上更危險的工作。