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其實天津日租界裡最近不安生，或多或少有消息流出來。廖海平在城裡有點根基，也聽過那麼一兩句似是而非的傳聞。
大抵面子上懷柔，心裡一定是揣著壞水。這道理用在這件事上，格外適用。
不然就四叔這麼一個無權無勢的遺老，憑什麼能被日本人器重，還專門給他富得流油的差事、派他來關內做說客？
分明是看中四叔旗人的身份，搞起離間計來了。
廖海平想定，淡聲開了口：「日本人的生意，我不做。」
他有他的原則。
四叔一口氣講的口乾舌燥，正咕咚咕咚灌水，聽了這話被嗆的咳嗽起來，前襟都濡濕了。好半天才喘勻氣，詫異道：「為什麼？」
「那個姓高橋的是給了四叔多少好處，值得讓你為他賣命？廖家就算是被摘了頂子，祖上也是有頭有臉的，犯不上幹這樣的營生。」
「怎麼的，你小子敲打起四叔了？」
「不是敲打，是晚輩勸四叔一句，別認賊作父。」
這話太重，瞬間讓氣氛緊張起來。
啪！
四叔一拍桌子，瞪起眼睛：「你再說一遍！」
廖海平沒再重複。
他自認為表達的已經足夠清楚，壓根沒必要再浪費口舌：「四叔如果是為這件事找我，不如早些回去，別再浪費功夫。」
那架勢竟是要送客。
四叔從沒在小輩身上吃過癟，登時有點惱羞成怒：「我找你，是抬舉你，別給臉不要臉。你躲到天津管什麼用，真當漢人不會收拾你？」
說完手指頭往天上一指，雖沒叫出名諱，但講的是誰不言而喻：「就連那位都準備識時務了，全天下就你一個傻子！」
廖海平沉默片刻，再開口時聲音沉了下來，像浸了冰：「旗人、漢人，都是中國人，沒有認日本人做爹的道理。我活這一世，死了得有臉面對列祖列宗。」
「還列祖列宗，做你的春秋大夢，你還想被葬進東陵不成？」四叔從鼻子裡哼出一聲，幾乎要發笑了，「就連烏蘇里你都回不去！」
道不同，不相為謀，有些道理永遠也說不通。
廖海平起身，神情懨懨的打斷對方：「四叔，請回。」
沒有再囉嗦的必要了。
四叔猶在絮絮叨叨：「你小子懂什麼，有錢不掙是傻子。我可是去過關外的人，天寒地凍，遍地餓殍，那日子不是人過的……」
後面的話沒再說下去——因為一柄槍頂在他腦門上，槍口冰涼，叫人皮膚鎖緊。
「滾。」廖海平淡聲道，手很穩。
「這是作甚？我好歹是你的長輩！」
正因四叔是長輩，廖海平才沒有真的開槍。嚇住對方後，他把手抬起，臉沖門口揚了揚：「別讓我再看見你。」
四叔豁的鬆了口氣，把瓜皮帽扣在腦袋上，抬腳就要往出走。
廖海平喊住了他：「銀子帶走。」
四叔轉身，一把摟起裝滿銀元的皮箱，拋下一句「廖海平，你就是個瘋子。遲早吃不了兜著走，到時候可別怪四叔我沒提點過你！」
之後腳下抹油，兩步並作一步，溜之大吉了。
廳內重又陷入寂靜。
廖海平在桌邊坐了下來，手裡握著槍，面上沒有一點表情。
不大一會兒功夫，老孫從外面衝進來：「二爺，四老爺他怎麼就這麼走——啊！！！！」
啪，啪，啪。
牆邊的汝窯瓷瓶被一連串子彈驀地射穿，把老孫嚇得嚎出一嗓子。瓷瓶嘩啦啦散落一地，砸在磚地上又飛起，幾乎要濺進牌匾那「剛正不阿」四個字里。
廖海平射擊完畢，把槍扔回桌上，一張漂亮的面孔陰沉著。若不是胸膛劇烈起伏，身上幾乎要帶出一點死氣。
跟了主子這麼多年，老孫是頭回見廖海平真的動肝火，甚至帶到臉上來了。
他先前奉二爺的命在院門處守著，沒聽著廂內的談話，壓根不知道發生了什麼。這會兒嘴抖了半天，不敢吭聲，最後還是廖海平抬手：「不干你的事，出去。」
老孫如獲大赦，「嗖」的跑了出去。
廖海平獨自靠在椅背上，殺意在胸膛里翻滾，半天咽不下這口氣——他辛辛苦苦守著，就是為了家門不倒，為了維持住這一點殘存的體面。
現在可好，全完了。
吃喝嫖賭也就罷了，還能勉強說是紈絝脾氣。給日本人賣命，根本就是與虎謀皮，是畜生。真不如剛才不顧什麼長幼尊卑，一槍把那禍害腦袋打穿，反倒落得乾淨！
都道時也，命也。
可廖海平覺得輪到他頭上，全是一幫稀爛玩意。
四周霧蒙蒙的，他拖著一大家子沒頭沒腦的往前走，到處都是死局。就好像站在一灘泥堆里，想往前使勁，腿上卻被廢物墜著，哪個也指望不上。
這不公平。
廖海平喘起粗氣，隱約覺得胸口有點咯，下意識伸手，發現是前襟內袋裡裝著東西。
——他臨去姜宅前，把這枚西洋胸針從箱子裡翻了出來，原本是想交出去的。結果事情一多，反倒忘了。
象牙面絲滑，握在炙熱的掌間冰且潤，帶來一些難言的安慰。廖海平盛怒的心情漸漸沉了下去，想起了一樁小事。
恍惚是三年前，那天街上才下過雨。他路過廠甸街，正因為一樁生意發愁，心下疲累。前面在搞什麼詩會，人擠人，亂七八糟熱鬧得很。