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　　  我們不可能過分估計拜占廷帝國在東方確立的強大勢力和優勢地位，對其應付在斯拉夫世界中面臨的嚴峻壓力究竟有多大貢獻。這些壓力從不同的方向同時擠壓帝國，例如來自羅斯的、摩拉維亞的和南部斯拉夫各國的。早在860年，羅斯人便首先出現在君士坦丁堡城下。[58]他們在郊區登陸，圍困首都，並將整個郊區的農村地區夷為平地。皇帝剛好出征阿拉伯人，被迫火速班師回兵救援，強行突入被圍困的首都，著手投入城防工作，在大教長的協助下為驚恐萬狀的民眾帶來了極大鼓舞。拜占廷人一直保持著對這次重大戰爭的深刻記憶，他們認為自己的得救沒有其他原因，而是聖母的干預。[59]拜占廷帝國與羅斯王國之間的關係就是從這個年代開始的，這個新民族第一次出現後，迄今為止，拜占廷人幾乎完全不懂得在這個民族中傳教，而這將在未來產生相當重要的結果。這位卓越的大教長已認識到使這個年輕的國家皈依基督教並使之納入拜占廷影響範圍，將是拜占廷帝國避免來自這個方向入侵威脅的最有效的方法。數年後，他通過能適當保持其尊嚴的方式取得了他積極推進的傳教工作的一個成果。[60]

　　  羅斯人的進攻促使帝國改變與哈扎爾人的關係，為此拜占廷人派遣使節出使哈扎爾。此時，在拜占廷帝國瀰漫著一種意義深遠的新精神，這個使團負有傳布基督教的使命，使團的團長是塞薩洛尼基人君士坦丁。在當時，這個年輕人出類拔萃，他精通哲學，並有捍衛基督教信仰和文化的全面知識，恰好擔當抵禦猶太教和伊斯蘭教影響的重任。君士坦丁及其兄弟美賽德烏斯當時面臨更為重要的任務，因為摩拉維亞大公拉斯迪斯拉夫向君士坦丁堡派出使節，請求對其民眾傳布基督教。拉斯迪斯拉夫投靠拜占廷帝國的原因可能是，他擔憂法蘭克教士的影響，希望尋求拜占廷帝國支持，以對抗法蘭克-保加利亞對其實行聯合包圍的威脅。另一方面，拜占廷帝國也獲得了將其影響擴大到遙遠的新土地的可能性，它得以對地處兩國之間的保加爾人施加威懾力。拜占廷國家和教會當局將此重任委派給這對來自塞薩洛尼基的兄弟，授命他們在斯拉夫人地194區用斯拉夫語言傳布基督教新信仰，這充分證明了拜占廷人的遠見。君士坦丁及美賽德烏斯兄弟與大教長弗條斯和巴爾達斯愷撒共同享有使斯拉夫人皈依基督教的美譽。拜占廷人不久前曾經設法使將帝國境內的斯拉夫人皈依基督教。[61]但是，如今他們在帝國境外更廣闊的斯拉夫人世界開始了一個積極傳教活動的新時期。君士坦丁首先創造了斯拉夫字母（即所謂的古代斯拉夫字母），而後他著手將《聖經》翻譯為斯拉夫語（使用馬其頓地區斯拉夫方言）。斯拉夫語聖餐禮也由這兄弟倆引入摩拉維亞。傳教的成就由此得到保證。869年2月14日，君士坦丁在羅馬的一所希臘修道院裡英年早逝，他在此取名為希利爾（Cyril）。此後，美賽德烏斯與法蘭克教士的鬥爭處境確實十分險惡，因為拜占廷帝國離此遙遠，無法對塞外前哨提供足夠的保護，而羅馬最初對他表示支持後又決定拋棄他。他的弟子被驅逐出摩拉維亞，但是，他的工作和其傑出的弟弟的工作卻使拜占廷文化深深地紮根在斯拉夫人的土地上，它們生根發芽，在各個方面結出了豐碩果實。這些成就對東、南斯拉夫人來說具有奠基意義。這些地區的民族確實尊稱這對塞薩洛尼基來的兄弟為“斯拉夫人使徒”，感謝他們創造斯拉夫文字，開啟了斯拉夫文學和文化的開端。[62]

　　  圖31飾有墨勒阿革洛斯和阿塔蘭特的銀盤，製作於613～629年間，現存聖彼得堡博物館 摩拉維亞人皈依基督教時，保加爾人還沒有邁出接受基督教的關鍵步伐，這將使他們自己的政治和文化確立在一個堅實的基礎之上。但是，自從摩拉維亞人與拜占廷帝國結成同盟後，保加利亞君主伯利斯即派遣其使節前往法蘭克。拜占廷帝國迅速加以干預，因為他們毫無疑問不能允許緊鄰的保加爾人通過法蘭克人與羅馬人結成信仰上的同盟。最新取得的對阿拉伯人的勝利加強了帝國的地位和在周邊地區的權威，同時也促使政府下決心增強其行動的效果。拜占廷軍隊出現在保加利亞邊境上，同時帝國海軍在保加利亞近海游弋，形成極大壓力，迫使伯利斯不得不接受拜占廷人的要求。然而，拜占廷帝國的要求只不過是讓伯利斯放棄與法蘭克人的盟約，接受來自君士坦丁堡的圖31飾有墨勒阿革洛斯和阿塔蘭特的銀盤，製作於613～629年間，現存聖彼得堡博物館傳教，甚至還準備允許保加爾人王國實行領土擴張。864年，這位保加利亞君主接受了來自拜占廷帝國的傳教士的洗禮，並按照拜占廷皇帝的名字取教名為米哈伊爾，皇帝則成為其教父。[63]希臘教士根據大教長的指令行事，立即著手建立保加利亞教會。接受基督教標誌著保加爾人不僅在其文化發展方面邁出了一大步，而且標誌著其斯拉夫化運動的完成。由此這個年輕國家也完成了政治和民族統一。伯利斯-米哈伊爾鎮壓了那些起來反對國家基督教化和融入斯拉夫文化的趨勢的保加利亞舊貴族，將其中52人砍頭處死。

　　  但是，儘管保加爾王國皈依基督教使其文化得以進步和內部得以統一，從而產生了巨大進步，但這位剛剛接受基督教的君主還是感到極大失望。拜占廷帝國一方的打算是把希臘教士控制下的保加利亞教會合併到君士坦丁堡教區。而伯利斯-米哈伊爾希望使其剛剛成立的教會完全獨立，由其自己的大教長管轄。當其要求未得到滿足時，便與拜占廷帝國翻臉，轉而投靠羅馬。沒有任何事情能比促使保加爾人脫離拜占廷教會控制，進而使之歸附羅馬管轄這件事更讓教皇尼古拉斯高興了。他向保加爾人派出使節，而保加爾人則全力著手工作，似乎他們馬上就要完全歸屬羅馬管轄了。事實上，這件事並未持續很久，因為它本身就孕育著極大的敗筆，當時的羅馬好像就要贏得這場較量了。而拜占廷帝國則被迫眼睜睜地看著其斯拉夫鄰居離它而去，無奈地目睹著羅馬影響的勢力範圍不斷擴大，直至帝國的腹地。