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　　  這樣，這位保加爾人君主就巧妙地利用羅馬和拜占廷帝國之間的鬥爭達到了自己的目的，而拜占廷帝國則重新贏得了保加爾人。此後，保加爾王國不理睬羅馬的一再抗議，始終屬於拜占廷教會的一部分，處在拜占廷文明的影響範圍中。[70]這一成就的取得是以惡化同羅馬的友好關係為代價的。瓦西里一世嚴重損害了這一關係，弗條斯對此則感到相當滿意。事實上，瓦西里關於拜占廷帝國應該在斯拉夫世界發揮作用的看法，與被其廢黜的弗條斯的意見完全一致，也與被其殺死的巴爾達斯的意見一樣。他為了保加爾人利益而積極從事的鬥爭完全和他們的主張一致，並在其指導下取得了勝利。他還進一步擴大了對羅斯人的傳教工作，使巴爾幹半島西部地區的斯拉夫人信仰了基督教，在傳教過程中也使他們屈從於拜占廷帝國的影響。

　　  在毀壞聖像運動時期，巴爾幹半島西部地區日益逐漸脫離拜占廷帝國的影響。9世紀上半葉，達爾馬提亞地區各城市和沿海內陸的斯拉夫人各部落似乎中斷了他們與拜占廷帝國的關係。[71]這一時期，該地區的塞爾維亞區域，一個強大而獨立的王國在弗拉斯迪米爾（Vlastimir）領導下迅速崛起，只是它存在的時間不長。與此同時，亞得里亞海沿海地區遭受到新的入侵威脅。當時的入侵來自南義大利地區的阿拉伯人，在抵抗入侵的鬥爭中，拜占廷海軍力量的支援至關重要。阿拉伯艦隊在攻擊了布德瓦和科托爾（今科塔羅）後，於867年包圍了杜不羅夫尼克（今拉古沙），求援告急從被圍城市飛馳君士坦丁堡。強大的拜占廷海軍艦隊的到來使阿拉伯人放棄了持續15個月的圍困，撤回南義大利。拜占廷帝國的權力因此得到重新確立，亞得里亞海東部區域的拜占廷霸權也重新建立。包括拜占廷各城市和達爾馬提亞近海各島嶼的達爾馬提亞軍區可能就是在這個時期建立的。[72]達爾馬提亞地區各個城市和近海各島嶼對斯拉夫人內陸地區的依賴確實比對君士坦丁堡更強烈，他們向斯拉夫各部落支付的貢金和向帝國將軍支付的通行稅只具有象徵意義。[73]另一方面，不論達爾馬提亞地區各個城市，還是斯拉夫沿海和內陸各部落都承認拜占廷帝國的特權地位，並向帝國提供軍事支援。拜占廷人在巴爾幹半島的影響因此得到極大加強，進而使基督教得到迅速傳播。正是在這個時期，巴爾幹半島的塞爾維亞人和南部沿海地區的斯拉夫各部落接受了拜占廷帝國傳教士傳布的基督教，[74]拜占廷勢力甚至一度在克羅埃西亞這個法蘭克王國和羅馬教會影響占優勢地位的地區取得暫時勝利。拜占廷人在巴爾幹半島，特別是在馬其頓和保加利亞地區的傳教活動後來取得了更進一步的圓滿成就。這是因為美賽德烏斯（885年去世）的弟子們被驅逐出摩拉維亞後，開始在斯拉夫各民族中用他們的民族語言，通過宣講教義和福音書傳播基督教信仰和拜占廷文明。這樣，具有歷史意義的格局得到恢復，摩拉維亞落入羅馬人的勢力範圍，而保加利亞、馬其頓和塞爾維亞則被納入拜占廷帝國的勢力範圍。  

　　  帝國艦隊剛剛解除了阿拉伯人在達爾馬提亞沿海地區的進攻和對杜不羅夫尼克城的圍困，拜占廷人就對南義大利進行干涉。瓦西里一世計劃與路易二世皇帝和羅馬一起發動抵抗阿拉伯人進攻的聯合行動，正是這個戰略意圖奠定了他開始推行的與羅馬友好的政策基礎。然而，這個計劃在西西里沒有取得進展；相反，阿拉伯人於870年占領了馬爾他，從而為其在地中海的地位取得了新的海上基地。確實，皇帝路易二世於871年占領了巴里，但是拜占廷人卻空手而回，這只是意味著一次新的失落。拜占廷帝國和法蘭克王國這兩大勢力之間的關係受到極大幹擾，瓦西里一世前不久還滿意地安排其長子與路易二世之女的婚姻，此時卻拋棄了他以前的盟友，對之大加指責，並否認後者擁有羅馬皇帝的頭銜。[75]

　　  接下來的幾年，拜占廷帝國全力投入東方戰爭，這裡流行保羅派，該派傳遍了整個小亞細亞地區。872年，皇帝的小舅子（應為女婿——譯者注）赫里斯多弗宮廷近衛軍長官作為總司令率領軍隊取得了對保羅派的重大勝利，摧毀了他們在特非里斯的中心和其他許多要塞。在一場血腥慘烈的戰鬥中徹底擊潰他們的武裝力量，保羅派領袖赫里所海魯斯（Chrysocheirus）在戰鬥中陣亡。這次勝利使拜占廷人繼續向東推進。873年，瓦西里一世向前挺進到幼發拉底河流域，奪取了扎比特拉和撒莫薩塔。即便如此，皇帝並未實現其主要目的，因為他在奪取戰略重鎮美里特奈的戰役中遭到嚴重失敗。儘管他遭到這次偶然的失敗，瓦西里一世在此後對幼發拉底河流域和陶魯斯前線地區的遠征中還是取得了一些勝利，而且這標誌拜占廷帝國對其東方邊境地區系統擴張時代的到來。[76]進而，阿拉伯王國的衰落也促進了亞美尼亞的發展。阿索特一世（Ashot I）於885年得到哈里發對其王位的承認，887年拜占廷皇帝也予以承認，這意味著亞美尼亞人在本民族的巴格拉圖尼（Bagratuni）王朝統治下擴張時代的開端。[77]

　　  拜占廷人在義大利的地位也得到了鞏固。巴里的本尼文托（Benevento）大公曾起而反叛路易二世的統治，並於873年將本城置於拜占廷保護之下，875年路易二世去世後，巴里還在876年底打開城門迎接拜占廷將軍。在達爾馬提亞、希臘和伯羅奔尼撒沿海地區，拜占廷帝國能夠擊退阿拉伯人的襲擊，甚至一度設法占領並控制克里特島達7年之久。[78]但是，這一切並不能改變阿拉伯人仍然主宰地中海這個事實，拜占廷帝國不久就在地中海最重要的咽喉要地西西里島遭到極其沉重的打擊。敘拉古這個長期堅持抵抗敵人的要塞於878年失陷於阿拉伯人之手。拜占廷帝國最終收復了南義大利半島上的據點，這對他們來說是一個重要的收穫。瓦西里一世統治最後一年，拜占廷傑出的將領尼基弗魯斯·福卡斯受命前往義大利，強大而成功的拜占廷軍事攻勢才正式開始。南義大利再度為拜占廷帝國所統治。[79]拜占廷帝國因此陷入義大利小國各方的敵對勢力中，甚至面臨阿拉伯人對義大利沿海長期攻擊威脅下的羅馬也不得不請求拜占廷皇帝的援助。事態的這一發展很好地解釋了教皇此時為何在教會事務中接受了對拜占廷帝國有利的寬容態度。